Nolan Arenado confía en llegar a playoffs con su nuevo equipo D-backs y tener el éxito que no ha logrado en esa instancia
Nolan Arenado ha sido ocho veces All-Star, 10 veces ganador del Guante de Oro, y muchos en el mundo del beisbol creen que el estelar tercera base está en camino de tener una placa en Cooperstown en el Salón de la Fama del Béisbol.
Algo que no ha logrado es el éxito en postemporada, con sólo cinco hits en 33 turnos al bat en 13 temporadas.
Espera que su firma por los jóvenes Arizona Diamondbacks pueda cambiar esa tendencia.
"Todavía quiero jugar en los playoffs", dijo Arenado. "Sé que mis números no son los mejores, pero eso no quita que estuviera preparado y que siempre lo he estado. Simplemente, no he jugado como esperaba".
"Quiero la oportunidad de repetirlo y no veo por qué este grupo no puede hacerlo", añadió. "Por eso estaba tan abierto a jugar aquí. Mis expectativas siguen siendo altas". No sorprende que Arenado fuera traspasado el martes de los St. Louis Cardinals, que se encuentran en reconstrucción, considerando que lo habían ofrecido extensamente durante más de un año. Aun así, el final llegó rápidamente. Ahora se une a una franquicia que busca llegar a la postemporada por primera vez desde su aparición en la Serie Mundial de 2023.
"Estaba un poco en shock, porque este proceso lleva tiempo en marcha, así que pensé: '¡Caray! No puedo creer que finalmente estemos llegando a este punto'", dijo Arenado.
Arenado, quien cumple 35 años en abril, jugará para su tercer equipo de la MLB después de cinco años con los Cardinals y los primeros ocho con los Colorado Rockies. Dijo que su salida de los Cardinals fue amistosa y que tuvo buenas conversaciones con el presidente de operaciones de beisbol del equipo, Chaim Bloom, incluso si el proceso se prolongó más de lo esperado por ambas partes.
Bloom ha dejado claro que St. Louis, que terminó la temporada pasada con un récord de 78-84, está en plena reconstrucción.
"Era muy evidente que debían dar un paso al dejar ir a estos jugadores, descubrir quiénes son y cuál es su identidad, y yo, en cierto modo, simplemente interferí en eso", dijo Arenado. "Pero disfruté mi tiempo allí".
Arenado no fue la fuerza ofensiva que solía ser y la temporada pasada bateó .237 con 12 jonrones y 52 carreras impulsadas, pero aporta experiencia y una defensa superior al promedio en la tercera base después de que los D-backs canjearan al toletero Eugenio Suárez en la fecha límite de cambios de la temporada pasada.
El toletero derecho también cree que puede tener una temporada de recuperación en el plato.
Arenado dijo que ya ha enviado videos de bateo a varios entrenadores de los D-backs mientras intentan comenzar con ventaja los entrenamientos de primavera. Se unirá a una alineación joven y veloz que incluye a Corbin Carroll, Ketel Marte y Geraldo Perdomo.
"Espero salir y ayudar a este equipo a ganar en ambos departamentos", dijo Arenado. "Sé que los últimos años no han ido como quería. Obviamente, he lidiado con algunas lesiones y otras cosas, pero creo que algunos de los ajustes que estoy intentando hacer darán sus frutos en el futuro.
Apostar por el posible renacimiento de Arenado al final de su carrera tiene sentido para los D-backs, sobre todo, porque es una transferencia relativamente económica. A Arenado se le deben 42 millones de dólares durante las próximas dos temporadas, pero los Cardinals siguen pagando 31 millones de dólares de su salario como parte del acuerdo.
"Siempre nos ha gustado su forma de jugar y el impacto que puede tener cuando no juega", dijo el martes el gerente general de Arizona, Mike Hazen. "Creo que encaja bien. Sé lo mucho que significa ganar para él y lo importante que es para él, y es importante para nosotros".
Arenado renunció a una cláusula de no intercambio para aceptar el acuerdo.
El nativo del sur de California dijo que amplió la lista de equipos a los que aceptaría un traspaso esta temporada baja, añadiendo a los Diamondbacks y algunos otros equipos a una lista que elevó el total a aproximadamente ocho o diez franquicias. Dijo que esa cifra representa un aumento con respecto a los cinco o seis destinos a los que habría aceptado un traspaso durante la temporada baja anterior.
Ahora, en los últimos años de su carrera, está listo para liderar a un equipo de los D-backs con ganas de mejorar tras una decepcionante temporada de 80-82 en 2025.
También cree que tiene mucho beisbol de calidad por mostrar.
"No soy una persona muy extrovertida, soy bastante reservado y trato de no hablar mucho", dijo Arenado. "Siento que cuando lo haga, espero que pueda llegar a la gente. Intento mostrar quién soy con mi forma de trabajar, con mi forma de hacer mi trabajo".