Los Ángeles vuelve a ser el favorito, pero a falta de un mes para el inicio de los entrenamientos de primavera, todos los equipos tienen trabajo por delante.
Solo en concepto de impuesto de lujo, Los Angeles Dodgers desembolsaron cerca de $170 millones la temporada pasada, una cifra superior a la suma total de los New York Mets y los New York Yankees, que ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente. La brecha entre lo que los Dodgers y los demás equipos pueden permitirse sigue ampliándose, y esto resulta especialmente evidente en la División Oeste de la Liga Nacional, una división que Los Ángeles ha ganado en 12 de los últimos 13 años.
Mientras que los San Francisco Giants y los San Diego Padres están mostrando una inesperada moderación en sus presupuestos, los Colorado Rockies prolongan una reconstrucción que ya era larga y los Arizona Diamondbacks siguen sintiendo las limitaciones de su mercado, los Dodgers operan sin restricciones en su búsqueda de un tercer título consecutivo de la Serie Mundial. Mantenerse a su nivel exige el tipo de creatividad que sigue poniendo a prueba a sus rivales.
Analicemos la actividad de cada equipo durante la temporada baja y lo que podría suceder a continuación. Además, hemos asignado a cada equipo una calificación de urgencia, del 1 al 5, según lo mucho que aún necesitan hacer antes de comenzar los entrenamientos:
1 -- Su trabajo está (prácticamente) terminado.
2 -- Están teniendo un buen invierno, pero les vendría bien un poco más.
3 -- Juzgaremos su invierno según cómo se desarrollen los acontecimientos a partir de ahora.
4 -- Estamos esperando...
5 -- Ha sido un desastre. ¿Podrán darle la vuelta a la situación?
Arizona Diamondbacks
Incorporaciones clave
3B Nolan Arenado
RHP Merrill Kelly
RHP Michael Soroka
Lo que han logrado hasta ahora: Tras retirar del mercado de traspasos al segunda base All-Star Ketel Marte y descartar a Alex Bregman en la agencia libre, los Diamondbacks realizaron un sorprendente intercambio por Arenado, quien cubre la vacante en la tercera base. Dada la esperada salida de Zac Gallen y la recuperación de Corbin Burnes tras la cirugía Tommy John, el club también cubrió la necesidad de un lanzador abridor al traer de vuelta a Kelly y apostar por Soroka.
Lo que aún necesitan hacer: Puede que Arenado ya no sea el jugador que es Bregman, y la incorporación del exjugador de los Cardinals no tendrá el mismo impacto que habría tenido el fichaje de Marte, pero los directivos del equipo creen que tendrá una gran influencia en el vestuario y confían en que pueda recuperar su nivel ofensivo a sus 35 años. Los Diamondbacks creen que pueden ser contendientes en 2026, pero necesitan ser lo suficientemente buenos como para mantenerse en la lucha mientras Burnes, Lourdes Gurriel Jr., Justin Martínez y A.J. Puk pasan aproximadamente la mitad de la temporada recuperándose de sus lesiones.
Arenado contribuye a la causa, pero los Diamondbacks aún necesitan algo más: refuerzos para el bullpen.
Con la ausencia de Martínez y Puk, se quedarán sin sus dos relevistas más importantes, posiblemente hasta después del Juego de Estrellas. El equipo llegó a un acuerdo de ligas menores con Jonathan Loáisiga el martes, pero les vendría bien incorporar a más jugadores. Los Diamondbacks desperdiciaron 29 oportunidades de salvamento la temporada pasada, la segunda mayor cantidad en las Grandes Ligas. Su efectividad del bullpen (4.82) fue la cuarta más alta. Dadas las dudas que persisten sobre su rotación, los refuerzos para el bullpen son necesarios.
Nivel de urgencia: 3
Colorado Rockies
Incorporaciones clave
OF Jake McCarthy
RHP Michael Lorenzen
Lo que han logrado hasta ahora: Los Rockies se encuentran en la fase inicial de su próxima etapa, liderada por el nuevo director de operaciones de béisbol, Paul DePodesta. Gran parte de este año se centrará en evaluaciones internas. Dicho esto, buscan lanzadores abridores veteranos que puedan lanzar muchas entradas y jardineros ágiles que puedan cubrir una amplia zona en el extenso jardín del Coors Field. Lorenzen y McCarthy cumplen con esos requisitos, respectivamente.
Lo que aún necesitan hacer: Los lanzadores abridores de los Rockies terminaron la temporada pasada con una efectividad de 6.65, la más alta en la historia del equipo. Germán Márquez se ha marchado, con destino a otro equipo, y Kyle Freeland y Ryan Feltner son los únicos abridores experimentados que regresan. La incorporación de Lorenzen fue necesaria, pero la nueva directiva quisiera fichar a otro lanzador veterano. El desafío, por supuesto, es convencer a lanzadores experimentados para que firmen contratos como agentes libres a la altitud de Denver.
De manera similar, los Rockies han expresado interés en incorporar a otro veterano para complementar al grupo de jugadores de posición, encabezado por Ezequiel Tovar, Brenton Doyle y Hunter Goodman. La temporada pasada, jugadores como Kyle Karros, Ryan Ritter y Yanquiel Fernández fueron ascendidos antes de estar listos. Necesitaban más experiencia. La incorporación de al menos un jugador utility experimentado puede ayudar a garantizarlo.
Nivel de urgencia: 3
Los Angeles Dodgers
Incorporaciones clave
RHP Edwin Díaz
INF Andy Ibáñez
INF Miguel Rojas
Lo que han logrado hasta ahora: El mayor punto débil de los Dodgers al comenzar la temporada baja era el noveno inning, y lo reforzaron con uno de los cerradores más laureados del béisbol, fichando a Díaz con un contrato de tres años y $69 millones. Con Ibáñez y Rojas, se aseguraron profundidad en el cuadro interior, detrás de Tommy Edman, quien se recupera de una cirugía de tobillo y podría ser necesario en los jardines.
Lo que aún necesitan hacer: Los Dodgers probablemente buscarán reforzar aún más su bullpen, y se espera que, a pesar de fichar a Ibáñez y Rojas, eventualmente traigan de vuelta a Kike Hernández, quien se recupera de una cirugía de codo. Pero todo esto es secundario comparado con lo que les queda por hacer este invierno: los Dodgers buscan otro bateador, preferiblemente uno de gran calibre. Siguen atentos a la situación de Kyle Tucker y Cody Bellinger, listos para actuar si un contrato a corto plazo con un alto salario anual resulta atractivo para alguno de ellos. Y si no, recurrirán al mercado de traspasos.
Los Dodgers ganaron el campeonato el otoño pasado a pesar de tener un promedio de bateo combinado de .213/.303/.364 en las últimas tres rondas de la postemporada. Y aunque su alineación sigue repleta de estrellas y es posiblemente la más completa del béisbol, han demostrado que harán lo que sea necesario para conseguir más campeonatos. Fichar a otro bateador, preferiblemente zurdo que pueda jugar en los jardines y conectar hits con regularidad, es el camino más directo para mejorar un equipo que ya es favorito para ganar la Serie Mundial.
Nivel de urgencia: 2
San Diego Padres
Incorporaciones clave
RHP Michael King
INF Sung-Mun Song
Lo que han logrado hasta ahora: Con Yu Darvish fuera de juego durante todo 2026 recuperándose de una cirugía de codo y Dylan Cease ahora en Toronto, los Padres necesitaban urgentemente reforzar su rotación. El regreso de King fue, por lo tanto, fundamental. Song, por su parte, aporta versatilidad y profundidad. Sin embargo, la esperanza es que los Padres hagan lo suficiente durante el resto del invierno para que comience la temporada como jugador de la banca.
Lo que aún necesitan hacer: Con King de regreso, junto a Nick Pivetta y Joe Musgrove, los Padres tienen un trío formidable en su rotación. Pero la profundidad detrás de ellos es cuestionable, especialmente considerando que el equipo decidió mantener a Mason Miller y Adrián Morejón en el bullpen. Además, tanto King como Pivetta pueden optar por rescindir sus contratos después de la temporada 2026. Los Padres necesitan más lanzadores en su rotación. También necesitan al menos otro bateador, particularmente en la primera base.
Sin embargo, la gran pregunta es cómo lo conseguirán. El presupuesto vuelve a ser ajustado en San Diego. La familia del fallecido Peter Seidler está explorando la venta del equipo, y la nómina salarial de los Padres para 2026 ya se encuentra en un nivel similar al del año pasado: entre $260 y $270 millones, lo que los encamina a superar el umbral del impuesto de lujo por segundo año consecutivo.
La percepción en toda la industria es que el gerente general de los Padres, A.J. Preller, tendrá que ser ingenioso si quiere cubrir sus necesidades restantes sin debilitar otras áreas del equipo.
Nivel de urgencia: 3
San Francisco Giants
Incorporaciones clave
RHP Tyler Mahle
RHP Adrian Houser
Lo que han logrado hasta ahora: Esta ha sido una temporada baja mucho más conservadora para los Giants, un equipo que fichó al campocorto Willy Adames el invierno pasado y realizó el importante traspaso de Rafael Devers el verano anterior. Sin embargo, el equipo cree haber reforzado su rotación con Mahle y Houser, quienes llegaron con contratos que suman $32 millones en dinero garantizado. Por su parte, los nuevos relevistas Jason Foley y Sam Hentges ganarán un total de $3.4 millones con contratos de un año.
Lo que aún necesitan hacer: Según Jeff Passan de ESPN, los Giants estaban buscando activamente un segunda base hasta el martes. Entre sus objetivos se encontraban Nico Hoerner, cuyo nombre ha sonado con fuerza en los rumores tras el fichaje de Bregman por los Chicago Cubs, y Brendan Donovan, quien ha despertado gran interés en los St. Louis Cardinals, un equipo que claramente se encuentra en fase de reconstrucción.
La segunda base, donde los Giants obtuvieron un pobre OPS de .616 la temporada pasada, es una posición que necesita mejoras urgentes. En un contexto más amplio, Adames, Devers y Matt Chapman siguen en su mejor momento. Hay argumentos sólidos para creer que nunca estarán mejor que en 2026. Por eso, los Giants deben hacer todo lo posible para aprovechar al máximo esta oportunidad, y por eso su enfoque conservador en cuanto al pitcheo ha dejado mucho que desear.
Nivel de urgencia: 4