¿Entrarán Carlos Beltrán y Andruw Jones al Salón de la Fama? Esto es todo lo que debes saber sobre la clase 2026
Los resultados de la votación para el Salón de la Fama de la Asociación de Escritores de Beisbol de Estados Unidos se anunciarán el martes a las 18:00 horas, tiempo del Este. Dos jardineros centrales buscan unirse a Jeff Kent, quien fue elegido en diciembre en la votación del Comité de la Era Contemporánea, en la Clase de 2026.
Hace un año, escribí sobre los candidatos para el Salón de la Fama de 2025: "La votación de este año es, probablemente, la más débil desde principios de la década del año 2000". Bueno, la de 2026 probablemente sea aún más débil. La votación de 2025 incluyó, al menos, a los recién llegados Ichiro Suzuki y CC Sabathia, quienes fueron elegidos junto con Billy Wagner. El lanzador Cole Hamels es el único recién llegado a la votación en 2026 con más de 50 WAR de por vida.
Veámoslo así: la votación de 2026 incluye a 27 jugadores con un WAR combinado de 1282, y 11 superan los 50 WAR de por vida. La votación de 2013 incluyó 37 candidatos. Los 27 mejores de ese año tenían un WAR combinado de 1,672 e incluían a 16 jugadores que superaron los 50 WAR de carrera.
La clave: nadie logró entrar ese año. Dicho esto, 10 jugadores de esa votación han sido elegidos al Salón de la Fama desde entonces. Y aunque solo Carlos Beltrán y Andruw Jones tienen la oportunidad de entrar este año, esta votación, a pesar de su relativa falta de estrellas, probablemente también incluirá a varios futuros miembros del Salón de la Fama.
Esto es lo que se debe buscar en los resultados del anuncio del martes, teniendo en cuenta las directrices generales:
Un jugador necesita recibir votos en el 75 por ciento de las papeletas para ser elegido (sin redondear).
Un jugador necesita el 5 por ciento para permanecer en la papeleta.
Los periodistas pueden votar por un máximo de 10 jugadores.
Un jugador puede permanecer en la papeleta durante 10 años.
¿Entrarán Beltrán y Jones?
El año pasado, Beltrán recibió el 70.3 por ciento de los votos en su tercer año en la boleta, mientras que Jones recibió el 66.2 por ciento en su octavo año. Según el analítico del Salón de la Fama de Ryan Thibodaux, Beltrán cuenta con el 89.2 por ciento de las papeletas reveladas públicamente, mientras que Jones con el 83.5 por ciento. Esto no significa necesariamente que entrarán. El año pasado, Beltrán obtuvo poco más del 80 por ciento antes del anuncio, por lo que perdió 10 puntos porcentuales cuando se conocieron los resultados finales, y Jones estaba en el 72.4 por ciento, por lo que perdió alrededor de seis puntos porcentuales. Si bien pinta mejor, aún podría ser una noche tensa para ambos.
Un punto a destacar: Nos vendrían bien más jardineros centrales en el Salón. Al analizar a los miembros del Salón de la Fama que tuvieron su mayor valor de carrera desde 1960 en adelante, los jardineros centrales están empatados con los bateadores designados como la posición menos representada (y eso contando a Frank Thomas como primera base). Los lanzadores abridores obviamente tienen la mayor cantidad, pero veamos el desglose de los jugadores de posición:
Catcher: 7
Primera base: 11
Segunda base: 7
Tercera base: 8
Shortstop: 7
Jardinero izquierdo: 7
Jardinero central: 4
Jardinero derecho: 12
Bateador designado: 4
Los cuatro jardineros centrales: Willie Mays, Andre Dawson (quien inició más partidos en el jardín derecho, pero dos tercios de su valor profesional se debieron a su posición como jardinero central), Kirby Puckett y Ken Griffey. No es que los integrantes del Salón de la Fama deban estar distribuidos equitativamente entre las posiciones, pero es un poco frustrante que los votantes hayan sido tan favorables a los relevistas (nueve han sido elegidos entre ese grupo) y tan duros con los jardineros centrales. La reciente votación de la Era Contemporánea estaba diseñada básicamente para que Dale Murphy fuera elegido, y aun así no ocurrió.
Beltrán es un firme candidato al Salón de la Fama. Con un WAR de 70.0 en su carrera, ocupa el cuarto lugar entre los jardineros centrales desde 1960, detrás de Mays, Mike Trout y Griffey. Las estadísticas tradicionales de Beltrán también son impresionantes, con 435 jonrones, 2,725 hits y 1,587 carreras impulsadas. Suena a un miembro del Salón de la Fama. Jones no es tan seguro, con un WAR de 62.7 que depende en gran medida de sus métricas defensivas, pero aún así lo ubica en el séptimo lugar entre los jardineros centrales desde 1960 (contando a Reggie Smith como jardinero derecho).
¿Cómo le irá a Chase Utley?
Utley es el tercer jugador con mayor porcentaje de votos, tras obtener un 39.8 por ciento en las encuestas para 2025. Tiene un 67.9 por ciento en las papeletas públicas, lo que representa un buen aumento respecto al 51.6 por ciento de los votos previos al anuncio que recibió el año pasado. Éste es apenas su tercer año en la boleta, por lo que el impulso parece positivo. Utley es similar a Todd Helton, quien fue elegido en 2024 en su sexta vez en la boleta. Ambos fueron jugadores con un valor máximo muy alto: Helton obtuvo 37.5, de su WAR de 61.8, en un período de cinco años, de 2000 a 2004, y Utley, 39.7 de su WAR de 64.6, de 2005 a 2009.
La carrera de Utley también contrasta con la del recién elegido segunda base Kent:
Utley: .275/.358/.465, 259 HR, 1,025 RBI, 1,885 H, 117 OPS+, 64.6 WAR
Kent: .290/.356/.500, 377 HR, 1,518 RBI, 2,461 H, 123 OPS+, 55.4 WAR
Utley tuvo un valor máximo más alto y mejores métricas defensivas (aunque no necesariamente una gran reputación defensiva), mientras que Kent tuvo longevidad y mejores estadísticas de conteo (y un premio al Jugador Más Valioso, que Utley no logró). El enfrentamiento entre Utley y Kent refleja la cuestión general que los votantes del Salón de la Fama deben considerar: ¿Prefieren a un jugador con un alto valor máximo (Utley tuvo 41 victorias por encima del promedio en comparación con las 26 de Kent) o a uno que simplemente jugó durante más tiempo? Históricamente, la BBWAA prioriza la duración de la carrera sobre el valor máximo. Utley será una buena prueba para determinar si estamos viendo un cambio más pronunciado, o al menos una mayor apreciación, por el alto rendimiento máximo.
¿Cómo le irá a Cole Hamels en su primer año en la boleta?
Utley se une a la boleta este año con su compañero Hamels, estrella de la Serie Mundial de 2008, quien fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y de la Serie Mundial con los Philadelphia Phillies. Hamels tiene 163 victorias en su carrera y ningún Cy Young, pero un WAR de 57.9 como lanzador. Eso está bastante cerca del total de 61.8 de Sabathia, quien ganó fácilmente en su primera votación. Hamels tiene la mejor efectividad ajustada (123 contra 116). La gran diferencia, por supuesto, radica en la columna de victorias: Sabathia ganó 251 juegos.
Hamels y Félix Hernández, quien regresa por segunda vez a la boleta, pueden considerarse parte de una nueva generación de lanzadores que los votantes deberían considerar: tienen menos entradas lanzadas y menos victorias (King Félix ganó 169 juegos) que un lanzador abridor convencional del Salón de la Fama, sin duda. Pero quizás los estándares deban cambiar para los abridores que debutaron en los últimos 20 años; de lo contrario, el Salón de la Fama estará cerrado para casi toda una generación de pitchers abridores (excepto algunos candidatos obvios, como Clayton Kershaw, Justin Verlander, Max Scherzer y Zack Greinke). Hernández recibió el 20.6 por ciento de los votos el año pasado, lo cual no es un buen punto de partida, pero tampoco significa que nunca será elegido; acabamos de mencionar la elección de Helton en sexto año, tras comenzar con el 16.5 por ciento en su primer año.
¿Qué tan sólidos son los argumentos a favor de Andy Pettitte y Mark Buehrle? Hice esta comparación el año pasado:
Sabathia: 251-161, 61.8 WAR, 3,577 IP, 3.74 ERA, 116 ERA+
Pettitte: 256-153, 60.7 WAR, 3,316 IP, 3.85 ERA, 117 ERA+
Buehrle: 214-160, 60.0 WAR, 3,283 IP, 3.81 ERA, 117 ERA+
Buehrle no tuvo tantas victorias, aunque registró 15 en su última temporada, así que podría haberse mantenido y fácilmente haber ganado muchos más juegos. En sus últimas cinco temporadas, Sabathia tuvo marca de 46-46 con una ERA de 4.21 y un WAR de 8.6, así que no es que haya aportado mucho valor para conseguir todas esas victorias adicionales. Buehrle tampoco tuvo el lujo de lanzar para los Yankees y sus potentes alineaciones, pero sí ganó una Serie Mundial con los Chicago White Sox en 2005. Si el argumento es que Sabathia tuvo un valor máximo más alto, bueno, veamos sus victorias por encima del promedio:
Sabathia: 28.2
Pettitte: 29.8
Buehrle: 29.3
Pettitte recibió sólo el 27.9 por ciento de los votos en 2025, con Buehrle con el 11.4 por ciento. Hamels, por cierto, tuvo 35.9 WAA, con Hernández, con 24.5.
¿Quién más tiene posibilidades en el futuro?
Dustin Pedroia y David Wright iban camino al Salón de la Fama antes de que las lesiones acortaran sus carreras. Pedroia terminó con 51.8 WAR de por vida y Wright con 49.1, lo que al menos los convierte en candidatos viables para el Salón. Desafortunadamente, ambos terminaron con menos de 2,000 hits en su carrera. Esa cifra generalmente ha sido inviable para un posible integrante del Salón de la Fama después de la Segunda Guerra Mundial, aunque en los últimos años, los comités especiales han elegido a Dick Allen, Tony Oliva y Gil Hodges, cada uno con menos de 2,000 hits. Si Jones logra entrar tras terminar con 1,933 hits, será el primer jugador de posición que la BBWAA haya elegido con menos de 2,000 imparables desde Ralph Kiner en 1975.
Pedroia recibió el 11.9 por ciento de los votos en su primer año en la boleta, mientras que Wright recibió el 8.1 por ciento en su segundo año. Si bien actualmente son pocas las posibilidades de ingresar al Salón de la Fama, la combinación de una boleta débil y quizás un cambio de enfoque hacia el valor máximo podría ayudarlos a ganar impulso. Si Jones y Utley finalmente son elegidos, podrían superar la barrera de los 2,000 hits impuesta por la BBWAA, y ayudar a Pedroia y Wright en el futuro. (Buster Posey se unirá a la votación el próximo año y terminó con 1,500 visitas).
¿Qué hay de A-Rod y Manny?
Por último, Alex Rodríguez y Manny Ramírez. Rodríguez está en la boleta por quinta vez y Ramírez por última. Rodríguez declaró recientemente a The Athletic que se ha "divorciado" de la idea de que llegará al Salón de la Fama. Tras recibir el 37 por ciento de los votos el año pasado, probablemente sea así. Barry Bonds llegó al 66 por ciento en su último año y Roger Clemens al 65 por ciento, y a medida que el electorado se vuelve más joven y más indulgente, tal vez Rodríguez tenga una oportunidad. Pero Clemens y Bonds también superaban el 50 por ciento en las encuestas en su quinto año. Bonds y Clemens tampoco recibieron ningún apoyo en la reciente votación de la Era Contemporánea que eligió a Kent.