Kyle Tucker dijo en su presentación con Dodgers que fue fácil decidir por ellos gracias al historial de campeones que presumen
LOS ÁNGELES -- Con múltiples ofertas en la agencia libre, Kyle Tucker finalmente se dejó convencer por el historial de campeonato de Los Ángeles Dodgers.
"Es una decisión importante, así que hay que sopesar todo, pero este equipo, esta ciudad y la afición facilitan un poco la toma de decisiones. En definitiva, lo que queríamos era venir aquí, formar parte de esto e intentar ganar otra Serie Mundial", dijo Tucker.
Tucker firmó un contrato de 240 millones de dólares por cuatro años, eligiendo a los Dodgers, dos veces campeones defensores de la Serie Mundial, sobre los New York Mets y los Toronto Blue Jays, subcampeones de la Serie Mundial. Puede rescindir su contrato después del segundo y tercer año.
"Obviamente, empezamos con un precio más bajo", bromeó Andrew Friedman, presidente de operaciones de beisbol de los Dodgers. "No significa que tenga que estar aquí dos, tres o cuatro años. Podría ser más tiempo. Que nos haya elegido cuando tenía otros contratos a largo y corto plazo, creo que habla del crecimiento y el progreso que hemos logrado para crear un destino".
El valor anual promedio de Tucker, de 60 millones de dólares, es el segundo más alto en la historia del beisbol, sin considerar el dinero diferido, detrás de los $70 millones de Shohei Ohtani en su contrato de 10 años con los Dodgers, que se extiende hasta 2033.
"Realmente nadie influyó más en nuestras probabilidades de ganar la Serie Mundial de 2026 que Kyle Tucker", dijo el gerente general Brandon Gomes.
La firma de Tucker reavivó los rumores sobre la propuesta de la gerencia de un límite salarial en la negociación colectiva después de que los Dodgers incorporaran a otra estrella a una de las nóminas más altas del deporte.
"No le prestamos mucha atención a eso porque operamos dentro de las reglas y hacemos todo lo posible para posicionarnos lo mejor posible, tanto a corto como a largo plazo, y no pensamos en aspectos más generales", dijo Friedman. "Se trata de cómo podemos ganar la mayor cantidad posible de juegos y colocarnos en la mejor posición para ganar un campeonato en 2026 sin comprometernos realmente en el futuro y caer por el precipicio".
Tucker jugará en el jardín derecho y probablemente será segundo o tercero en la alineación, dijo el manager Dave Roberts. Ohtani, quien suele abrir la alineación, estaba entrenando en el campo del Dodger Stadium antes de la conferencia de prensa de presentación de Tucker. Teoscar Hernandez pasará del jardín derecho al izquierdo.
"Esta organización, de arriba a abajo, es de primera clase", dijo Tucker. "Será muy divertido competir con estos chicos y, con suerte, competir por el tricampeonato".
Tucker se puso la camiseta número 23 de los Dodgers junto a Roberts y Gomes. Usó el número 30 durante la mayor parte de su carrera con los Houston Astros y durante su única temporada con Chicago Cubs, el año pasado. Roberts usa el número 30 en honor a la estrella de los Dodgers, Maury Wills, su mentor.
Tucker dijo que eligió el 23 en honor a su ex compañero de los Astros, Michael Brantley, quien usó ese número antes de retirarse en 2022. Ganaron la Serie Mundial ese año, aunque Brantley estuvo fuera de juego durante la postemporada.
Tucker ha sido criticado por su estilo de juego, percibido como informal. En agosto pasado, fue abucheado por la afición de los Crubs por no correr para atrapar rodados y por su falta de intensidad. Reconoció que podría ser percibido así debido a "un poco de mi comportamiento".
"Intento dar lo mejor de mí, sin importar cómo me sienta o cuál sea la situación", dijo.
Los Dodgers contactaron al personal del vestuario, al cuerpo técnico, a sus compañeros y a los entrenadores para conocer la mentalidad competitiva y la ética de trabajo de Tucker.
"Su comportamiento no es de una personalidad exuberante, así que creo que eso puede malinterpretarse", dijo Friedman. "Para nosotros, se trata de cómo compite, cómo trabaja. Por eso nos sentimos muy seguros de que cuando está en la caja de bateo, cuando está en los jardines, compite tan bien como cualquiera".
Roberts realizó su propia evaluación de Tucker con otros managers y coaches.
"He visto una pasión interior", dijo.
Tucker, titular de la Liga Nacional en el jardín derecho en el Juego de Estrellas del verano pasado, aseguró a los Dodgers que quiere seguir mejorando.
"Habló mucho de eso, de cuánto le importan los detalles", dijo Friedman. "Cualquier cosa que tengamos que pueda ayudarlo a mejorar en cualquier aspecto, ya sea en defensa, en las bases, en la caja de bateo, él dice: 'Estoy totalmente a favor'. Así que tener a alguien que ha logrado lo que ha logrado, pero que aún tiene esa mentalidad de crecimiento, es algo que lo hace todo más fácil".
Roberts dijo que creía que Tucker era un potencial candidato a MVP con la capacidad de ganar otro Guante de Oro.
"Al tener tanta gente a su alrededor, se anotan más carreras. Creo que tendrá la capacidad de impulsar carreras", dijo Roberts. "Es un jugador de cinco herramientas, le encanta competir, le encanta jugar, se involucra con la comunidad, es un jugador inteligente".