Mickey Lolich, quien lanzó tres juegos completos que ayudaron a Detroit Tigers a ganar la Serie Mundial de 1968, falleció el miércoles a los 85 años.
DETROIT — Mickey Lolich, quien logró tres victorias en juegos completos para los Detroit Tigers en la Serie Mundial de 1968, siendo el último lanzador de las Grandes Ligas en conseguir esta increíble hazaña, falleció el miércoles. Tenía 85 años.
Los Tigers informaron que la esposa de Lolich les comunicó que este falleció tras una breve estancia en cuidados paliativos. No se informó la causa exacta de la muerte.
Denny McLain fue la estrella del cuerpo de lanzadores de Detroit en 1968, con 31 victorias en la temporada regular. Pero Lolich fue el Jugador Más Valioso de la Serie, con una efectividad de 1.67 y una victoria como visitante en el séptimo partido contra Bob Gibson y los St. Louis Cardinals.
Bill Freehan se quitó la máscara de receptor y atrapó un elevado de foul de Tim McCarver para el último out. Lolich saltó a los brazos de Freehan, una imagen icónica de la temporada del campeonato de Detroit.
"Siempre era otro el protagonista", dijo Lolich al Detroit Free Press en 2018, "pero finalmente llegó mi momento".
Ocupa el puesto número 23 en ponches de por vida con 2,832, por delante de muchos otros que, a diferencia de Lolich, están en el Salón de la Fama, y es el quinto entre todos los lanzadores zurdos, según baseball-reference.com.
Lolich fue un héroe inesperado en 1968. Durante una reunión del equipo campeón de la Serie Mundial, recordó cómo el mánager Mayo Smith lo había enviado al bullpen durante gran parte de agosto. Regresó a la rotación abridora de los Tigers y tuvo un récord de 6-1 en las últimas semanas.
"Estaba teniendo algunos problemas, pero había sido abridor desde 1964", dijo Lolich, quien estaba molesto por el cambio al bullpen. "Recuerdo haberle dicho: 'Si ganamos esto este año, será gracias a mí'. Pero solo me refería a la temporada. No hablaba de la Serie Mundial.
"Me vengué en la Serie Mundial", dijo.
Lolich lanzó el Juego 7 después de solo dos días de descanso. Pensó que recibiría un Corvette de General Motors por ser el Jugador Más Valioso de la Serie, pero tuvo que conformarse con un Dodge Charger GT porque Chrysler era el patrocinador en 1968.
"Nada en contra de los Chargers, para nada", dijo Lolich en su libro "Joy in Tigertown". "Es solo que ya tenía dos en mi garaje".
Desde Lolich, solo Randy Johnson de Arizona en 2001 ha ganado tres juegos en una Serie Mundial, aunque Johnson lanzó unas 10 entradas menos y fue relevista, no abridor, en el Juego 7.
Los Tigers expresaron sus "más sinceras condolencias" a la familia y seres queridos de Lolich en una publicación en X, mientras que su excompañero de equipo, Willie Horton, lo describió como un "gran lanzador, compañero de equipo y campeón" en un comunicado emitido por los Tigers en las redes sociales.
Lolich tuvo un récord de 220-192, incluyendo la postemporada, a lo largo de una carrera de 16 años, de los cuales jugó todos menos tres con Detroit. Se retiró del béisbol después de jugar con los New York Mets en 1976, pero regresó con San Diego en 1978-79.
El lanzador zurdo tuvo un récord de 25-14 en 1971, ponchando a 308 bateadores en 376 entradas y terminando segundo en la votación del premio Cy Young de la Liga Americana. Le siguió un récord de 22-14 y 250 ponches en 1972.
Después de su carrera en el béisbol, Lolich, originario de Portland, Oregón, se dedicó al negocio de las donas en los suburbios de Detroit, fabricándolas y vendiéndolas durante 18 años.
"Dudo que algún otro jugador de béisbol haya hecho esa transición: del diamante a las donas. Pero yo lo hice", escribió en su libro.
Se utilizó información de Associated Press en este informe.