El panel de arbitraje salarial falla a favor de Tarik Skubal, quien recibirá 32 millones de dólares, de Tigers, en 2026
El pitcher zurdo estrella de los Detroit Tigers, Tarik Skubal, recibirá $32 millones este año después de que un panel de arbitraje salarial compuesto por tres personas fallara a su favor el jueves sobre el salario de $19 millones propuesto por el equipo, informaron fuentes a ESPN.
La victoria de Skubal, de 29 años y dos veces ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana, no sólo supera el salario récord para un jugador en el sistema de arbitraje por $1 millón, sino que también supera la marca anterior de $19.9 millones otorgada por un panel.
No está claro cómo afectará esta decisión al futuro de Skubal, que se ha visto empañado por las dudas sobre un posible canje de los Tigers antes de que se convierta en agente libre al final de esta temporada. La firma por parte de los Tigers del mejor agente libre disponible, Framber Valdez, con un contrato de tres años y 115 millones de dólares, horas después de que finalizara la audiencia de Skubal el miércoles, le dio a Detroit uno de los mejores segundos abridores de las Grandes Ligas, o un as suplente si la decisión del arbitraje cambiara la postura de Detroit, que ha sido comenzar la temporada con Skubal.
El arbitraje salarial cobró protagonismo este invierno debido a la marcada disparidad entre la solicitud de Skubal y la contraoferta de los Tigres. El sistema permite a los jugadores con entre tres y seis años de servicio en las Grandes Ligas proponer un salario, generalmente, basado en comparables anteriores. Si bien más del 90 por cienti de los jugadores elegibles para el arbitraje llegan a un acuerdo en sus casos, Skubal estaba decidido a intentar superar los límites del sistema.
La táctica funcionó. Apoyándose en una disposición poco utilizada en el arbitraje, que permite a los jugadores con más de cinco años de servicio y los llamados "logros especiales" (los Cy Young consecutivos califican) comparar sus salarios no sólo con los del sistema de arbitraje, sino con los de todos los jugadores de las Grandes Ligas, Skubal basó su argumento en los salarios de los lanzadores abridores que han superado los 40 millones de dólares.
El panel consideró su argumento lo suficientemente convincente como para revolucionar el sistema de arbitraje, generalmente estable y lineal, aunque pocos jugadores pueden igualar la excelencia de Skubal.
Juan Soto ostentaba el récord anterior para un jugador elegible para arbitraje cuando firmó un contrato de 31 millones de dólares con los New York Yankees en 2024, la misma temporada en la que el primera base de los Toronto Blue Jays, Vladimir Guerrero Jr., estableció la marca para el premio más alto del panel, con poco menos de 20 millones de dólares.
David Price ostentaba previamente el salario récord para un lanzador elegible a arbitraje con su acuerdo de $19.75 millones con Detroit en 2015, una cifra por debajo de la cual los Tigres presentaron una demanda contra Skubal. Jacob deGrom recibió el mayor aumento para un lanzador elegible a arbitraje ($9.6 millones) en 2019, pasando de $7.4 millones a $17 millones en un acuerdo con los New York Mets.
Skubal, quien el invierno pasado llegó a un acuerdo con los Tigers por $10.15 millones, superó con creces el aumento récord anterior, una victoria inequívoca para los jugadores. Skubal es miembro del subcomité ejecutivo de ocho integrantes de la Asociación de Jugadores de la MLB, el bloque de jugadores más poderoso, y con el vencimiento del convenio colectivo el 1 de diciembre y un cierre patronal por parte de la MLB prácticamente seguro sin un nuevo acuerdo para esa fecha, algunos vieron el caso como una prueba de fuego para la esperada batalla que se avecina.
Pocos jugadores pueden apostar mejor que Skubal. Regresó de una cirugía de tendón flexor en 2023 y dominó de inmediato, pronosticando una temporada 2024 en la que ponchó a 228 bateadores, líder de la liga, en 192 entradas con una efectividad de 2.39, un récord de 18-4 y una victoria unánime en el Cy Young. Siguió con una actuación aún mejor en 2025, con marca de 13-6 y una efectividad de 2.21 con 241 ponches en 195.1 entradas, siendo el baluarte de un equipo que llegó a la postemporada por segundo año consecutivo.
Skubal, uno de los 12 lanzadores en ganar dos Premios Cy Young consecutivos y uno de los 23 lanzadores en ganar el premio varias veces, se espera que busque un contrato de al menos $400 millones en la agencia libre. El contrato total más alto para un lanzador pertenece a Yoshinobu Yamamoto, de Los Angeles Dodgers (325 millones de dólares), y los futuros integrantes del Salón de la Fama, Max Scherzer y Justin Verlander, poseen el récord de valor anual promedio (43.3 millones de dólares).
Información de Jorge Castillo, de ESPN, fue utilizada en esta nota.