En una carta de cuatro páginas publicada el jueves, Nick Castellanos admitió haber infringido una regla del equipo al llevar una cerveza al dugout de los Phillies.
CLEARWATER, Florida -- Resulta que los Philadelphia Phillies estaban tomando cerveza el año pasado.
Tras decidir que su relación se rompió cuando Nick Castellanos, enojado, llevó una cerveza al dugout tras ser retirado de un juego, los Phillies liberaron al jardinero a pesar de que le deben $20 millones de dólares por la última temporada de un contrato de cinco años y $100 millones de dólares.
En una carta manuscrita de cuatro páginas publicada el jueves, Nick Castellanos admitió haber infringido una regla del equipo al llevar una cerveza al dugout en junio pasado "después de ser retirado de un juego reñido frente a mis amigos y familiares". El mánager de los Phillies, Rob Thomson, hizo la jugada defensiva con una ventaja de 3-1 en la octava entrada durante una victoria por 5-2 en Miami el 16 de junio.
"Estoy orgulloso de él porque reconoció lo que hizo y, bueno, todos cometemos errores", dijo Thomson el viernes. "Nick nos ha ayudado mucho aquí. Ha conectado hits y jugadas importantes, y nos ha ayudado a ganar muchos partidos. Así que le deseo todo lo mejor."
Durante una temporada que terminó con una derrota en la serie divisional contra Los Angeles Dodgers, Castellanos bateó .250, su promedio más bajo en una temporada sin acortar, con 17 jonrones y 72 carreras impulsadas.
Cualquier equipo puede fichar a Castellanos por el salario mínimo de las Grandes Ligas de $780,000. El presidente de operaciones de béisbol de los Phillies, Dave Dombrowski, había decidido que Castellanos no se presentara al equipo para los entrenamientos de primavera; el jugador de 33 años no tenía un casillero asignado y dos fotos suyas del pasillo de fotos de jugadores ya habían sido retiradas.
"Muchas veces, cuando un buen jugador cambia de rol en el club, puede causar fricción, y su rol cambió el año pasado", dijo Dombrowski. "Jugaste todos los días durante muchos años seguidos, y eso a veces puede contribuir. A veces, la gente debate entre sí y no está de acuerdo. Pero al sumar todo eso, a veces simplemente necesitas asegurarte de cambiar de aires".
Los -12 outs por encima del promedio de Castellanos (la cantidad de outs que ganan defensivamente sobre el jardinero promedio en su posición, según MLB Statcast) empataron con Juan Soto de los Mets de Nueva York y Jo Adell de los Angelinos de Los Ángeles en el puesto 108 y último entre 110 jardineros calificados.
Castellanos fue reemplazado por Johan Rojas, quien asumió el puesto en el jardín central mientras Brandon Marsh se movía del jardín central al izquierdo y Max Kepler del izquierdo al derecho.
"Entonces me senté junto a Rob y le hice saber que demasiada flexibilidad en algunas áreas y restricciones demasiado estrictas en otras no nos ayudaba a ganar", escribió Castellanos. "Un agradecimiento a mis compañeros y a [el asistente especial de los Phillies, Howie Kendrick] por quitarme la cerveza de las manos antes de que pudiera tomar un sorbo".
Castellanos dijo que "aclaró nuestras diferencias" después del partido durante una reunión con Thomson y Dombrowski.
"La conversación terminó con una disculpa por dejarme llevar por las emociones", escribió Castellanos.
Castellanos fue enviado a la banca al día siguiente por lo que Thomson calificó entonces como "un comentario inapropiado". Castellanos escribió que los Phillies le indicaron que no divulgara detalles a la prensa.
"Me sorprendió que mucha gente no viera lo que estaba sucediendo en ese momento", dijo Dombrowski.
Thomson no lamenta que los detalles confusos no se hicieran públicos en ese momento.
"Pensé que fue apropiado lo que hicimos", dijo.
Castellanos participó en 75 de los últimos 90 juegos de la temporada regular del equipo y bateó para .133 con tres carreras impulsadas en la derrota de la serie divisional de cuatro juegos ante los Dodgers. Su declive en la producción fue tan determinante como la disputa por la cerveza.
"Ese no fue el factor final ni determinante, porque si lo hubiera sido, lo habríamos hecho en ese momento", dijo Dombrowski.
Philadelphia consiguió un reemplazo en diciembre, al acordar un contrato de $10 millones por un año con Adolis Garcia.
El toletero de los Phillies, Kyle Schwarber, quien se reporta para la nueva temporada y espera ganar el primer título de Filadelfia desde 2008, le deseó lo mejor a Castellanos.
"Hemos tenido muy buenos recuerdos aquí durante los últimos cuatro años y ha tenido momentos muy importantes con nosotros", dijo Schwarber. "Ojalá, donde sea que vaya, pueda seguir jugando, seguir haciendo lo suyo y seguir teniendo esos momentos importantes".