Existe un gran debate sobre quién es el mejor abridor de MLB; entre los relevistas, sólo hay un número uno: Mason Miller
Los campamentos del spring training ya están en marcha, lo que significa que es hora de analizar el estado del beisbol. Como parte de nuestro avance de la temporada 2026 de la MLB, Buster Olney de ESPN encuestó a profesionales de la industria para clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición como parte de su serie anual de clasificación posicional.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2026, no quiénes podrían ser los mejores en cinco años o a lo largo de su carrera. Publicaremos una posición por día durante las próximas dos semanas. Con los pitchers abridores en primer lugar, éste es el resto del calendario: relevistas (martes), catchers (miércoles), primera base (jueves), segunda base (viernes), tercera base (23 de febrero), shortstops (24 de febrero), jardineros de esquina (25 de febrero), jardineros centrales (26 de febrero), bateadores designados (27 de febrero).
¿Quiénes son los mejores jugadores de la actualidad? Consulta quiénes figuran en la lista en cada posición.
Los Padres habían consultado con los Athletics sobre la disponibilidad de Mason Miller a mediados de la temporada 2024, y de nuevo en junio pasado. Como recordó el gerente general de los Padres, A.J. Preller, en una conversación reciente, no parecía haber ningún impulso para un posible acuerdo. Pero, aproximadamente una semana antes de la fecha límite de canjes, mientras el gerente general de los Athletics, David Forst, hablaba con varios equipos sobre Miller, Preller indicó que estaría abierto a incluir al shortstop de 19 años Leo De Vries, considerado uno de los mejores prospectos del beisbol.
Normalmente, los ejecutivos no están dispuestos a ceder prospectos de alta posición a cambio de relevistas. Esto era diferente, según Preller. "Cuando se trata de alguien como Mason Miller", dijo, "nadie debería descartarse".
Forst se había centrado en estructurar un posible canje de Miller en torno al pitcheo, pero eso cambió de inmediato. "Leo marcó la diferencia", recordó.
Con las posibles bases para un acuerdo, ambas partes ultimaron los detalles y completaron el intercambio. En los últimos dos meses de la temporada, Miller cumplió con todas las expectativas de los Padres, ponchando a 45 de los 83 bateadores que enfrentó en la temporada regular. Tras su incorporación a los Padres, sus oponentes batearon para .096. En la serie de playoffs de San Diego contra los Cubs, ponchó a ocho de nueve bateadores, dominando al que no ponchó. Su velocidad promedio de recta, de 101.2 mph, fue la más alta para cualquier relevista la temporada pasada.
Existe un gran debate sobre quién es el mejor pitcher abridor de MLB. Pero entre los relevistas, no hay duda de quién es el número uno.
Top 10 de relevistas
1. Mason Miller, San Diego Padres
Preller conoció a Miller cuando el pitcher estaba en la universidad, antes de que los Atléticos lo seleccionaran en la tercera ronda del Draft de 2021. Además del talento físico de Miller, lo que más le llamó la atención fue su presencia: las cualidades de liderazgo que vio. Esto no es común entre los pitchers de relevo, reconoció Preller, pero los Padres tienen cierta historia en eso, con el integrante del Salón de la Fama Trevor Hoffman, y posteriormente, Craig Stammen, a quien Preller eligió recientemente como su manager. Los Padres comenzaron a ver algo de eso en Miller a finales del año pasado, dijo Preller.
2. Edwin Díaz, Los Ángeles Dodgers
Una docena de relevistas se combinaron para los 46 salvamentos que los Dodgers registraron la temporada pasada, ya que las lesiones y la inconsistencia obligaron al manager Dave Roberts a rotar un ejército de relevistas en el rol de cerrador. La respuesta de los Dodgers: superar la puja del resto de la industria por el mejor relevista disponible esta temporada baja. El año pasado fue el segundo mejor de la carrera de Díaz: permitió sólo 37 hits y ponchó a 98 en 66.1 entradas, y mantuvo a los bateadores rivales en un OPS de .502.
3. Jhoan Durán, Philadelphia Phillies
La dramática y veloz entrada de Durán a los juegos y su potente repertorio (recta promedio: 100.6 mph, la segunda más rápida en las Mayores) ocultan la dificultad que tienen los bateadores para hacerle daño. Abanicó a 80 rivales en 70 entradas y sólo dio una base por bolas en sus 20 entradas con los Phillies, pero también tuvo un porcentaje absurdo de rodados del 65 por ciento, el más alto para cualquier relevista. Su kriptonita es el juego por tierra: permitió 13 robos en 14 entradas el año pasado.
4. Aroldis Chapman, Boston Red Sox
Por primera vez en su carrera, Chapman logró controlar su recta con mayor consistencia en la mitad interior del plato y recuperó el dominio que tuvo en la primera mitad de su carrera. A los 37 años, Chapman registró la tasa de bases por bolas más baja de su carrera (6.6 por ciento), con un asombroso OPS+ de 351. Los Medias Rojas negociaron una extensión de contrato de $13.3 millones con él al final de la temporada regular, lo que podría resultar una de las mayores gangas de la próxima temporada.
5. Cade Smith, Cleveland Guardians
Los Guardians no podrían haber tenido un mejor Plan B tras la baja de Emmanuel Clase el año pasado que el que tienen con Smith, quien podría ser el jugador de su generación más cercano a igualar la actitud estoica de Mariano Rivera. Con éxito o con algún que otro fracaso, los bateadores rivales ven exactamente lo mismo en su respuesta. Si el beisbol deja de funcionarle, Smith podría ser un centinela del Palacio de Buckingham. Tiene 207 ponches en las primeras 149 entradas de su carrera.
6. Andrés Muñoz, Seattle Mariners
Muñoz ha tenido cuatro años consecutivos con un ERA+ de, al menos, 135, y la temporada pasada fue la mejor: ponchó a 83 bateadores en 62.1 entradas y mantuvo a los bateadores rivales en un OPS de .493. Sus salvamentos pueden ser emocionantes debido a su tasa de bases por bolas (11 por ciento), pero sólo permitió dos jonrones en 64 apariciones en la temporada regular.
7. Abner Uribe, Milwaukee Brewers
Uribe tuvo un ERA+ de 249 en su primera temporada completa en las Grandes Ligas, y su ritmo para lanzar y su pitcheo rompiente lo convierten en una pesadilla para los bateadores. El año pasado, los diestros batearon para .211 contra él, con un porcentaje de embasamiento de .268, pero a los zurdos les fue aún peor, ya que sólo permitió un jonrón y un promedio de bateo de .171 en 132 apariciones al plato contra ellos.
8. Robert Suárez, Atlanta Braves
Suárez no debutó en las Grandes Ligas hasta después de cumplir 31 años. Durante sus primeras cuatro temporadas completas, se consolidó como uno de los relevistas más consistentes del beisbol, razón por la cual Atlanta, necesitada de refuerzos en su bullpen, invirtió en el lanzador derecho por tres años y $45 millones.
9. Devin Williams, New York Mets
Williams se muda a los Mets y se reencuentra con David Stearns, quien dirigía las operaciones de beisbol en Milwaukee cuando el cambio de Williams se convirtió en leyenda ahí. La inconsistencia de Williams en su única temporada con los Yankees impulsó a Aaron Boone a retirarlo del puesto de cerrador, pero Williams sólo permitió carreras limpias en dos de sus últimas 19 apariciones en la temporada regular.
10. Josh Hader, Houston Astros
Hader bajó algunos puestos en la lista tras la reciente noticia de que está un poco retrasado en su programa de lanzamiento debido a una inflamación de bíceps, y no está claro cuándo se reincorporará al bullpen de Houston. Recuerden, su última aparición de 2025 fue el 8 de agosto. Hader, de 31 años, se está forjando un sólido camino para el Salón de la Fama, dado su dominio: ha tenido dos temporadas en su carrera con un OPS ajustado superior a 300 y ha permitido 282 hits en 512.1 entradas en sus primeras nueve temporadas.
Menciones honoríficas
Garrett Whitlock, Red Sox: Desde su primera conversación con los periodistas esta primavera, quedó claro que Whitlock se está castigando por su desempeño en los playoffs, pero Boston probablemente no habría llegado tan lejos sin él.
Adrian Morejon, Padres: Permitió sólo 49 hits y dos jonrones en 73.2 entradas. Será agente libre después de la próxima temporada.
David Bednar, New York Yankees: Puede que Bednar no sea el mejor relevista, pero parece poseer el temperamento perfecto para Nueva York.
Bryan Abreu, Astros: Houston podría necesitar a Abreú como cerrador al comienzo de la próxima temporada.
Tyler Rogers, Toronto Blue Jays: El dominio de Rogers es absurdo: Lideró las Grandes Ligas con 81 apariciones la temporada pasada y sólo concedió siete bases por bolas. Los bateadores diestros tuvieron 155 apariciones al plato contra él y negociaron una base por bolas (y conectaron un jonrón).
Ronny Henriquez, Miami Marlins: Miami fichó a Henriquez de los Twins en febrero pasado y tuvo una temporada espectacular con los Marlins, registrando una efectividad de 199.
Brad Keller, Phillies: El éxito de Keller con los Cubs el año pasado impulsó a los Phillies a negociar un contrato de dos años y $22 millones con el lanzador derecho.
Gabe Speier, Mariners: Seattle firmó a Jose Ferrer en un canje durante la temporada baja, lo que debería aliviar la presión sobre Speier, quien actuó en 76 juegos de la temporada regular y siete más en la postemporada.
Jeremiah Estrada, Padres: Suárez dejó San Diego como agente libre, pero Estrada es el tercer jugador de los Padres en esta lista. El bullpen de Stammen en su primera temporada como manager debería ser excelente.
Griffin Jax, Tampa Bay Rays: No fue tan imponente el año pasado como lo fue en 2024, pero aun así promedió 13.50 ponches por cada nueve entradas y mejoró después de que Tampa Bay lo adquiriera a mitad de temporada.
Randy Rodriguez, San Francisco Giants: Probablemente se perderá toda la temporada de 2026 tras someterse a una reconstrucción de codo, pero se ganó una mención en esta lista por su desempeño el año pasado.