La renuncia del director ejecutivo de MLBPA, Tony Clark, no será un impedimento para las negociaciones del nuevo CBA de acuerdo al subdirector ejecutivo Bruce Meyer.
SURPRISE, Ariz. -- El subdirector ejecutivo de la Asociación de Jugadores de MLB (MLBPA, por sus siglas en inglés), Bruce Meyer, promete que la repentina renuncia del líder del sindicato, Tony Clark, no debilitará ni distraerá a la MLBPA mientras se prepara para negociar con la liga un nuevo convenio colectivo.
"Cualquiera que asuma eso y actúe en consecuencia comete un gran error", declaró Meyer el miércoles tras reunirse con los jugadores de los Kansas City Royals. "No voy a decir que esto sea algo grandioso; es imprevisto. Al final, el liderazgo es importante y va y viene, pero lo que permanece son los jugadores.
"Nuestro sindicato es fuerte y siempre lo ha sido gracias a la solidaridad de nuestros miembros, de nuestros jugadores. Esto continuará, y como he dicho en el pasado en diferentes contextos, quien subestime la fuerza de la Asociación de Jugadores de la MLB lo hace bajo su propio riesgo".
Meyer es el candidato obvio para reemplazar a Clark, al menos durante las negociaciones del convenio colectivo (CBA) que deberían comenzar en abril. Sin embargo, tiene detractores entre los miembros del sindicato, al igual que Clark a lo largo de los años. Sin embargo, quién ocupe el cargo de director ejecutivo podría ser un punto discutible, ya que Meyer cree que negociará de todos modos.
"No preveo que nadie más que yo lidere las negociaciones", dijo Meyer. "El director ejecutivo es esencialmente un director general, pero nunca ha sido una operación unipersonal con Tony ni con nadie que lo precediera".
Clark renunció el martes después de que una investigación revelara que tenía una relación inapropiada con su cuñada, quien trabajaba para el sindicato.
La relación se descubrió durante una investigación interna derivada de una investigación federal en curso que involucra a Clark y a irregularidades financieras relacionadas con Players Way, una iniciativa de béisbol juvenil impulsada por el sindicato.
"No voy a comentar nada relacionado con la investigación", dijo Meyer. "Contamos con un abogado. Ese abogado ha estado trabajando estrechamente con los jugadores. Cooperamos plenamente con el gobierno o con la investigación interna".
Al preguntársele si se revisarán las prácticas de contratación tras el escándalo, Meyer respondió: "Creo que es justo decir que hay asuntos que se abordarán. Hay varios asuntos que se evaluarán y reevaluarán con el asesoramiento de los abogados y, como siempre, bajo la dirección de los jugadores".
La renuncia de Clark conmocionó a los miembros del sindicato, quienes deben decidir rápidamente quién será el nuevo director ejecutivo, al menos de forma interina. Una llamada entre los representantes de los jugadores de cada equipo el martes no resultó en un nuevo líder. La decisión podría tomarse tan pronto como el miércoles por la noche, cuando se realizará otra llamada. El comité ejecutivo de 72 miembros, que incluye a jugadores de ligas menores, finalmente votará.
"Veremos cómo se desarrolla la reunión de hoy", dijo John Schreiber, representante de jugadores de los Royals. "Vamos por buen camino y creo que pronto tomaremos una decisión".
El convenio colectivo vence en diciembre, cuando es probable que los dueños impongan un cierre patronal a los jugadores sin un nuevo acuerdo. Se le preguntó a Meyer si el sindicato al menos escuchará ofertas que incluyan un tope salarial, un sistema que nunca habían considerado viable.
"Tenemos el deber con los jugadores y, por lo demás, de escuchar cualquier oferta que la liga ofrezca", respondió Meyer. "Evaluaremos y analizaremos cualquier oferta".
"Nuestra postura, y la postura histórica de este sindicato durante décadas, sobre el tope salarial es bien conocida. Es la restricción definitiva. Es algo que los dueños de todos los deportes han deseado más que nada, y en el béisbol en particular. Hay una razón para ello: es bueno para ellos y no bueno para los jugadores".