¿Hay algún jardinero joven en rápido ascenso que supere a estos dos toleteros neoyorquinos en nuestro top 10? Descubrámoslo.
Los campamentos del spring training ya están en marcha, lo que significa que es hora de analizar el estado del beisbol. Como parte de nuestro avance de la temporada 2026 de MLB, Buster Olney de ESPN encuestó a profesionales de la industria para clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición como parte de su serie anual de clasificación posicional.
Hoy clasificamos a los mejores entre los mejores en la posición de primera base.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2026, no quiénes podrían ser los mejores en cinco años o a lo largo de su carrera. Publicaremos una posición por día durante las próximas dos semanas. Con los pitchers abridores en primer lugar, éste es el resto del calendario: relevistas, catchers, primera base, tercera base, shortstops, jardineros centrales (26 de febrero), bateadores designados (27 de febrero).
Durante la carrera de Chipper Jones, él fue una gran fuente cuando se necesitaba un informe de exploración detallado sobre cualquier bateador joven. Eso no ha cambiado, ya que el miembro del Salón de la Fama respondió recientemente un mensaje de texto sobre Roman Anthony de Boston, pidiendo algo de tiempo para revisar el video del bateador zurdo y regresando dentro de una hora con múltiples observaciones.
"No voy a mentir... Me gusta", escribió Jones, un maestro de la atenuación. "Acabo de ver 20 minutos de video. El bate permanece en la zona de strike por mucho tiempo... Miré las estadísticas primero, y 84 ponches en 257 turnos al bate es alarmante, pero eso podría ser producto de aprender sobre la liga. Me gustaría verlo entrar en sus piernas un poco más, porque cuando lo hace, batea con poder.
"Hay muchísimo talento ahí. Veo un bateador de .300 con talento para jonrones. Con un contacto más consistente, tienes un All-Star perenne".
Anthony tiene 21 años y sólo 303 apariciones en el plato en las Grandes Ligas, pero el entusiasmo de Jones por él se hace eco en todo el béisbol. Los evaluadores adoran a Anthony y ya lo consideran el ancla de la ofensiva de Boston.
"Si se mantiene saludable", dijo el ex gerente general de MLB, J.P. Ricciardi, "será recordado como uno de los mejores Medias Rojas de todos los tiempos".
Dijo un evaluador de la Liga Americana: "Tiene poco más de 20 años y toma los turnos al bate con el conocimiento de la zona de strike y la confianza de un veterano de 10 años".
Incluso el mánager de los Yankees, Aaron Boone, ha hablado sobre las proezas de Anthony, diciendo en septiembre que "va a ser un problema".
"Tiene un latido muy lento en el plato: una sensación avanzada de la zona de strike y una voluntad de dejar que la pelota viaje y use todos los campos", agregó un evaluador de la Liga Nacional. "Simplemente una tremenda comprensión de qué hacer en la caja, considerando lo joven que es. El poder puro, que es real, ciertamente también ayuda".
Un dilema en este ejercicio del top 10, entonces, es descubrir dónde ubicar a Anthony entre un poderoso grupo de jardineros de esquina.
Top 10 jardineros de esquinas
1. Aaron Judge, New York Yankees
Judge alcanzará los 10 años de servicio, el listón de calidad para ser considerado para el Salón de la Fama, a finales del verano y, por supuesto, debería ser una selección unánime cuando llegue el momento, ya que está haciendo cosas que nunca habíamos visto. Estableció el récord de jonrones de la Liga Americana en 2022, y durante las últimas dos temporadas, en un momento en el que el pitcheo nunca ha sido más dominante, ha generado WAR de 20.5, con 66 dobles, tres triples, 111 jonrones, una línea triple de .326/.457/.695 y un OPS+ de 220. Además de todo eso, es considerado un buen jardinero, corredor de bases, compañero de equipo y líder del clubhouse.
Y ahora parece muy posible, dada su historia como bateador que constantemente ha perdido más turnos al bate debido a decisiones erróneas que cualquiera de sus compañeros, que se beneficie en puntos clave del nuevo sistema de desafíos ABS esta temporada.
Durante un juego contra los Philadelphia Phillies el año pasado, Soto hizo una pausa en el plato después de conectar un jonrón, y la siguiente vez que llegó al plato, el receptor de los Filis, J.T. Realmuto, con quien Soto comparte bromas, lo reprendió de buen humor por su respuesta al jonrón anterior. Soto explicó que este había sido un hito: había superado a otra leyenda de la historia en alguna categoría.
Soto es plenamente consciente de dónde está y de lo que está haciendo, algo sin precedentes para un jugador con muchos años por delante. Jugará su temporada de 27 años en 2026, temporada en la que seguramente conectará su jonrón número 250 (actualmente está en 244) y se acercará a los 300 en su carrera. Soto lideró las mayores en bases por bolas por quinta vez el año pasado, con 127, y se embasó 282 veces; ya ha llegado a base vía hit, base por bolas o golpeado por lanzamiento 2,001 veces en sus ocho años de carrera.
3. Corbin Carroll, Arizona Diamondbacks
Podría verse obstaculizado por una cirugía de ganchoso en su mano derecha, particularmente a principios de año mientras recupera la fuerza en su swing. Pero Carroll ya ha demostrado su capacidad para salir de un agujero al comienzo de la temporada con la forma en que se recuperó de un comienzo lento en 2024. Es una máquina ofensiva:
4. Fernando Tatis Jr., San Diego Padres
Tatis detalló la temporada pasada cómo su padre, un exjugador de Grandes Ligas, le había hablado sin rodeos sobre su enfoque en el plato, preguntándole: ¿Crees que eres un gran bateador? Y cuando Tatis Jr. dijo que sí, su padre respondió señalando cuántos turnos al bate había concedido al hacer swing a lanzamientos fuera de la zona de strike. Tatis Jr. se tomó eso en serio e hizo el tipo de mejora de la noche a la mañana el año pasado que rara vez se ve en la disciplina del plato de bateador: obtuvo 89 bases por bolas, la mayor cantidad de su carrera, se embasó más de 250 veces y anotó 111 carreras. Y su defensa en el jardín derecho sigue siendo excelente: estuvo entre los 10 primeros en una amplia gama de métricas del siguiente nivel.
5. Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves
Cuando regresó al campo la temporada pasada, volvió a estar genial, registrando un OPS ajustado de 163, con 21 jonrones y 71 bases por bolas en 95 juegos. Ahora, estamos destinados a escuchar mucho sobre la situación contractual de Acuña: se acerca al final de ese acuerdo a largo plazo que firmó al comienzo de su carrera. Ganará $17 millones este año, y luego los Bravos tendrán opciones para 2027 y 2028 a $17 millones por temporada. Ha habido llamados en las redes sociales para que Atlanta se adelante a esto negociando un nuevo acuerdo a largo plazo. No es así como normalmente han operado los Bravos; por lo general, el jefe de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos, se ha negado a pagar grandes acuerdos para retener a los agentes libres, dejando salir a jugadores como Dansby Swanson y Max Fried. Los Bravos bien podrían optar por pasar año tras año hasta el final del acuerdo de Acuña, decisiones que seguramente serán analizadas y debatidas.
6. Kyle Tucker, Los Angeles Dodgers
Cuando Tucker pasó a la agencia libre, hubo equipos preocupados por sus recientes ausencias del campo: se perdió 84 juegos para los Astros en 2024 y luego 26 juegos más con los Cachorros el año pasado. ¿Será eso algo importante para él ahora que se acerca su cumpleaños número 30? Ya veremos. Lo que no se puede cuestionar es que cuando juega, es excepcional, con un OPS+ de 179 en 2024 y 143 mientras juega en las desafiantes condiciones del Wrigley Field en 2025. Cuando juega, marca la diferencia, y los Dodgers le están pagando como tal: su salario anual promedio de $60 millones, menos aplazamientos, es el más alto de la historia.
7. Roman Anthony, Boston Red Sox
El mánager de Boston, Alex Cora, ya ha anunciado que tiene la intención de mantener a Anthony en el puesto de primer bate, un guiño a su capacidad para embasarse (tuvo un OBP de .396 en su temporada de novato) y darle tantas apariciones en el plato como sea posible. Algunos evaluadores creen que sería mejor para los Medias Rojas mantener a Anthony en el jardín central, pero Cora ha sido bendecido con una abundancia de riquezas en los jardines, con Ceddanne Rafaela patrullando el jardín central, el Guante de Oro Wilyer Abreu en el derecho y Jarren Durán en el izquierdo.
Anthony inició 32 juegos en el jardín derecho el año pasado, 17 en el izquierdo y otros 17 juegos como bateador designado. Pero su mejor posición, dicen algunos evaluadores, es el centro. "Realmente tiene instintos increíbles", dijo uno, antes de mencionar que Anthony se beneficiaría si jugara tanto como fuera posible y acumulara experiencia en el peculiar jardín central del Fenway.
8. Riley Greene, Detroit Tigers
Greene conectó 36 jonrones el año pasado y ganó un Bate de Plata, con un OPS ajustado de 120. Esta es su temporada a los 25 años, por lo que será interesante ver qué tipo de ajustes hace en el futuro: su tasa de ponches fue un enorme 30.7% (lideró la Liga Americana en ponches con 201) y su tasa de boletos cayó del 11% al 7%. Podría ser otro jugador que se beneficie de una alineación más profunda de Detroit a medida que Kevin McGonigle y Max Clark eventualmente se establezcan en las Grandes Ligas.
9. Cody Bellinger, New York Yankees
Bellinger envió mensajes de texto a Judge durante su agencia libre, y ambos esperaban el regreso de Bellinger al Bronx porque encajaba perfectamente con los Yankees: experiencia en el gran mercado, un swing adecuado para el Yankee Stadium (18 de sus 29 jonrones el año pasado fueron en casa), excelente defensa y versatilidad. Bellinger, de 30 años, necesita 25 jonrones más para llegar a los 250 de su carrera.
10. Jackson Chourio, Milwaukee Brewers
Chourio cumplirá 22 años en las próximas semanas y le esperan grandes cosas después de dos temporadas impresionantes para comenzar su carrera en las Grandes Ligas. Ha tenido marca de 20-20 en jonrones y robos en cada uno de sus primeros dos años.
Menciones honorables
Kyle Stowers, Miami Marlins: Duele dejar a Stowers fuera del top 10 después de su avance en 2025 en el que registró un OPS+ de 149, pero lamentablemente, debido a que estamos combinando jardineros izquierdo y derecho, debemos hacerlo. El jefe de operaciones de béisbol de Miami, Peter Bendix, ha demostrado su capacidad para negociar al máximo valor, y Stowers será una prueba interesante de ello. Tiene 28 años, no 22 ni 23, y también es un jugador muy popular que será elegible para el arbitraje por primera vez el próximo invierno. ¿Aprovecharán los Marlins su lugar en el mercado de cambios o lo firmarán con un acuerdo a largo plazo?
Jarren Durán, Boston Red Sox: Boston habló con otros equipos sobre la posibilidad de canjearlo, pero no pudo encontrar un acuerdo que pudiera replicar su potencial.
James Wood, Washington Nationals: Su velocidad de salida promedio fue de 94.3 mph, que es como la de un lanzador que lanza a 101 mph. Pongamos eso en perspectiva comparándolo con otros grandes bateadores:
Aaron Judge: 95.4 mph
Shohei Ohtani: 94.9 mph
Wood: 94.3 mph
Juan Soto: 93.3 mph
Vladimir Guerrero Jr.: 92.0 mph
Seiya Suzuki, Chicago Cubs: Con Kyle Tucker saliendo de los Cachorros, ubicaremos a Suzuki entre los jardineros derechos. Tiene problemas a la defensiva, pero conectó 32 jonrones el año pasado y tuvo un OPS+ de 130. Podría ser el bateador más importante en la alineación de los Cachorros, con la necesidad de poder de Chicago y Pete Crow-Armstrong aún temprano en su desarrollo.
Wyatt Langford, Texas Rangers: Puede que tenga algo de carrera en el jardín central este año, pero lo ubicaremos en el lugar donde apareció más veces la temporada pasada. Langford parece estar al borde de una gran ruptura al comenzar su temporada de 24 años, mientras aprende a controlar la zona de strike.
Ian Happ, Chicago Cubs: Será elegible para la agencia libre el próximo otoño, habiendo demostrado una consistencia notable: su OPS ajustado en las últimas cuatro temporadas ha sido, en orden, 117, 118, 120 y 120. Además, no olvidemos la gran defensa.
Tyler Soderstrom, Athletics Athletics: Pasó a los jardines con el ascenso de Nick Kurtz, pero la producción de alto nivel de Soderstrom continuó: 60 extrabases y un OPS+ de 126.
Steven Kwan, Cleveland Guardians: Kwan realizará repeticiones en el jardín central esta primavera en preparación para lo que será un gran año para él. Se destaca defensivamente, pero sus números cayeron el año pasado: tuvo un OPS+ de 96.
Wilyer Abreu, Boston Red Sox: Ganador de Guantes de Oro consecutivos.