Clasificamos la fuerza de cada posición en el diamante, desde el puesto del shortstop, el de mayor exigencia en el terreno
Un hecho notable ha ocurrido en las últimas dos temporadas de las Grandes Ligas: los shortstops han superado en bateo a los tercera base.
En 2024, los shortstops tuvieron un OPS de .728, comparado con el .701 de los tercera base. En 2025, los campocortos tuvieron un OPS de .723, comparado con el .705 de los tercera base.
Esto puede no parecer gran cosa, pero considerando la historia del beisbol a largo plazo, se trata de un cambio significativo, uno de los acontecimientos más discretos de los últimos años. Baseball-Reference cuenta con datos de bateo posicional que se remontan a 1912, y sólo en dos ocasiones antes de 2024 los shortstops batearon con un OPS más alto: en 1922 (un punto mejor) y en 1933 (nueve puntos mejor). De hecho, los tercera base suelen batear mucho mejor; el promedio histórico desde 1912 es de +53 puntos de OPS para los tercera base. Tan sólo en 2015, los tercera base superaban en 67 puntos a los shortstops.
Sin embargo, esta generación de campocortos no sólo puede fildear la posición, sino que también incluye a algunos de los mejores bateadores del beisbol: Bobby Witt Jr., Francisco Lindor, Gunnar Henderson, Trea Turner, Geraldo Perdomo, etc. Como escribió recientemente Buster Olney en su ranking de los 10 mejores en la posición: "En la NFL, es muy difícil ganar sin un buen quarterback, y en la MLB, pocos equipos se conforman con shortstops con buen fildeo y bateo ligero".
Este ya no es el beisbol que antes era la norma. En 1977, los shortstops con más slugging eran Garry Templeton, Dave Concepcion y Bucky Dent, con ocho jonrones cada uno. Templeton fue el único campocorto regular con un OPS ajustado superior al promedio de la liga. El año pasado, hubo 18, 11 de ellos conectando, al menos, 20 jonrones.
Todo esto contradice el espectro defensivo tradicional. Bill James explicó el espectro en su primer 'Baseball Abstract', publicado a nivel nacional en 1982. El espectro va desde la posición defensiva menos exigente, la izquierda, hasta la más difícil, la derecha (excluyendo a los catchers, que tienen su propia categoría): BD-1B-LF-RF-3B-CF-2B-SS.
"El espectro defensivo no es una teoría; su existencia no puede negarse razonablemente", escribió James. "Los shortstops batean menos que los segunda base, quienes batean menos que los jardineros centrales, quienes batean menos que los primera base. Eso es un hecho".
Cuanto más a la derecha en el espectro, menos ofensiva se requería para cubrir la posición. Excluyendo la brillantez de alguien como Mookie Betts, los jugadores suelen moverse hacia la izquierda en el espectro a medida que envejecen. Mover a un jugador hacia la derecha en el espectro suele ser un error. Pero si bien el espectro defensivo aún existe, las diferencias ofensivas entre posiciones se han reducido lentamente con el paso de los años.
En 1977, el diferencial de OPS osciló entre .811 para los jardineros derechos y .629 para los shortstops. Aquí están los diferenciales promedio desde el OPS más alto hasta el más bajo para cada década:
1977-1979: .154
1980-1989: .126
1990-1999: 131
2000-2009: 119
2010-2019: 95
2020-2025: 82
En 2024, el diferencial se redujo a sólo 64 puntos, de .742 para los bateadores designados a .678 para los catchers. Por eso, los shortstops dominaron la clasificación de WAR en 2025. Si comparamos, por ejemplo, a Jeremy Pena con Pete Alonso, debemos hacer un ajuste posicional, ya que si Alonso tuviera que jugar como campocorto, le costaría carreras a su equipo en defensa. Alonso fue el mejor bateador en 2025, pero Peña, un buen shortstop defensivo y un buen bateador, tuvo el WAR más alto. De los 10 mejores jugadores de posición en WAR de Baseball-Reference, tres fueron campocortos. De los 25 mejores, nueve fueron campocortos. De los 100 mejores, 19 fueron shortstops.
No es de extrañar, entonces, que al clasificar la fortaleza de cada posición en las Grandes Ligas, el shortstop sea el número 1 con un signo de exclamación. La posición nunca ha sido más fuerte.
Para cada posición, vamos a otorgar una calificación basada en cómo se compara con la fortaleza histórica de cada una desde 1977, 50 años de beisbol. Para realizar la evaluación, analicé el tOPS+ de cada posición: el OPS en relación con el OPS general de la MLB; dónde se ubicó cada posición entre las demás en OPS; y cuántos jugadores con 4 WAR había en la posición, lo que esencialmente representa una actuación digna de un Juego de Estrellas. También elegiremos la mejor temporada para cada puesto desde 1977.
1. Shortstop
Calificación histórica: A+
Los 5 mejores de Olney para 2026: Bobby Witt Jr., Geraldo Perdomo, Gunnar Henderson, Francisco Lindor, Corey Seager
Los 15 mejores con WAR combinado en 2025: 75.4
Mejor año desde 1977: 2024 (Witt, Henderson, Lindor, Elly De La Cruz, Zach Neto, Seager, Masyn Winn, Mookie Betts, Jeremy Peña, Dansby Swanson)
Análisis actual: En su clasificación de shortstop, Buster proporcionó una excelente estadística de Paul Hembekides de ESPN, que muestra cuánto ha mejorado la ofensiva de los campocortos en los últimos 50 años. En 1975, los shortstops generaron el 6.0 por ciento de toda la ofensiva en las Grandes Ligas. En 2025, generaron el 18.4 por ciento de la ofensiva. Ya hemos tenido estrellas en la posición —pensemos en el grupo de Alex Rodríguez, Derek Jeter, Nomar Garciaparra y Miguel Tejada a finales de los 90 y principios de los 2000—, pero la profundidad actual es increíble. Y no, los equipos no están sacrificando la defensa por la ofensiva. ¿Han visto a Witt jugar como campocorto? ¿O a Winn? ¿O a Peña? ¿O a Neto? ¿O incluso a nuestro ex jardinero derecho, Betts? Todos estos jugadores pueden hacerlo, tan bien —o mejor— que esos shortstops de bateo ligero del pasado.
Contexto histórico: Le damos una ligera ventaja a la mejor temporada de 2024 sobre la de 2025, principalmente porque Witt fue un poco mejor al bat y Henderson fue mucho mejor, con ambos produciendo temporadas históricas de más de 9.0 WAR.
Aquí hay otra forma de medir la mejora ofensiva de los shortstops: De 1977 a 2017, los campocortos ocuparon el octavo o noveno lugar entre las nueve posiciones en OPS en todas las temporadas excepto una. En 2018, por primera vez, los campocortos batearon mejor que el OPS promedio de la MLB. En 2024, casi superaron a los primera base, con sólo ocho puntos de OPS (.736 a .728). Generación shortstop.
2. Receptoría
Calificación histórica: B
Los 5 mejores de Olney para 2026: Cal Raleigh, Alejandro Kirk, Will Smith, Patrick Bailey, William Contreras
Los 15 mejores con WAR combinado en 2025: 50.7
Mejor año desde 1977: 1977 (Carlton Fisk, Gary Carter, Ted Simmons, Jim Sundberg, Johnny Bench, Thurman Munson, Joe Ferguson, Gene Tenace, Butch Wynegar, John Stearns)
Análisis actual: Quizás sea hora de mostrar un poco más de respeto a los catchers. Con gran ayuda de Raleigh, los receptores tuvieron su mejor temporada ofensiva colectiva desde 2014, con un tOPS+ de 95, mejor que el promedio histórico de 92.
Tras ocupar el último lugar en OPS en todas las temporadas excepto una entre 2015 y 2024, los catchers ascendieron por encima de los jardineros centrales y los segunda base en 2025. La posición también es relativamente joven, con sólo dos de los 11 mejores receptores mayores de 28 años la temporada pasada (y esos dos tenían 30). Jugadores como Drake Baldwin, Hunter Goodman y Shea Langeliers tuvieron temporadas de despegue, mientras que Kyle Teel y Francisco Alvarez podrían ser los siguientes en esa lista.
Contexto histórico: Los receptores tuvieron un OPS por encima del promedio en tan sólo un año de nuestro estudio: el primero. Ese año contó con cuatro miembros del Salón de la Fama en su mejor momento: Fisk, Carter, Simmons y Bench; un casi miembro del Salón de la Fama, Munson, quien fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1976; uno de los mejores receptores defensivos de la historia, Sundberg; y un jugador subestimado de todos los tiempos, Tenace, quien tuvo un OBP de .415 ese año. La profundidad incluía a figuras de larga trayectoria como Bob Boone, Steve Yeager y Darrell Porter. Puede que la posición esté a la alza, pero no esperen que vuelva al nivel de 1977.
3. Bateador designado
Calificación histórica: B
Los 5 mejores bateadores designados de Olney para 2026: Shohei Ohtani, Kyle Schwarber, Yordan Alvarez, George Springer, Brent Rooker
Los 15 mejores bateadores designados con WAR combinado en 2025: 43.3
Mejor año desde 1977: 1991 (Frank Thomas, Paul Molitor, Chili Davis, Harold Baines, Brian Downing, Jack Clark, George Brett)
Análisis actual: Sorprendentemente, los bateadores designados habían caído por debajo del promedio de la liga en 2017 y 2020, ocupando el séptimo lugar en OPS en ambas temporadas. Liderados por el dominio de Ohtani y las grandes estadísticas de Schwarber, los bateadores designados registraron el OPS más alto en las últimas dos temporadas. (Ayudó que Aaron Judge también tuviera 253 apariciones al plato como bateador designado).
Sin embargo, aún existen algunos problemas generales de profundidad en la posición, ya que muchos equipos se niegan a emplear un bateador designado a tiempo completo. Sin embargo, el regreso de un Álvarez sano ayudará en 2026, aunque Mike Trout, Seiya Suzuki y Rafael Devers podrían terminar pasando más tiempo en el campo que como bateadores designados.
Contexto histórico: Durante la mayor parte de los años de nuestro estudio, sólo la Liga Americana utilizó al bateador designado, a menudo con resultados dispares. Antes de las últimas dos temporadas, sólo en 1983 y 1991 los bateadores designados habían registrado el OPS más alto, y a menudo ocupaban el cuarto, quinto o sexto lugar. La posición solía ser el hogar de bateadores veteranos en descenso, aunque en 1991 Thomas y Molitor, en su segundo año, pasaron a ser bateadores designados a tiempo completo esa temporada. Dos bateadores designados más, miembros del Salón de la Fama, seguirían siendo Edgar Martínez y David Ortiz, pero los equipos generalmente siguen prefiriendo usar la posición de bateador designado para rotar a los jugadores de posición y darles un día libre.
4. Jardín izquierdo
Calificación histórica: C+
Los 5 mejores bateadores designados de Olney para 2026: Juan Soto, Riley Greene, Cody Bellinger, Jackson Chourio, Kyle Stowers
Los 15 mejores bateadores con WAR combinado en 2025: 54.0
Mejor año desde 1977: 2002 (Barry Bonds, Manny Ramírez, Chipper Jones, Albert Pujols, Jacque Jones, Brian Giles, Garret Anderson, Melvin Mora, Pat Burrell, Luis Gonzalez)
Análisis actual: El jardín izquierdo estaba en declive hace una década, cayendo al séptimo lugar en OPS en 2016, pero ha mejorado desde entonces, llegando al cuarto lugar en 2025, a pesar de que muchos equipos todavía lo usan como una especie de vertedero: sólo 10 jugadores batearon 500 veces estrictamente como jardineros izquierdos la temporada pasada.
El traslado de Soto al jardín izquierdo crea un claro número uno en la posición para 2026, mientras que Wyatt Langford, Bellinger, Jarren Duran y Tyler Soderstrom tuvieron un excelente desempeño en ambos sentidos en 2025. Langford (24 años en 2026), Soderstrom (24), James Wood (23) y Chourio (22), si no juega más en el jardín central, también le brindan un futuro brillante a la posición.
Contexto histórico: Como señaló Bill James, históricamente los jardineros izquierdos eran de dos tipos: bateadores lentos y pesados que no podían jugar en el jardín derecho, o jugadores veloces que no tenían el brazo para jugar en el jardín central. Los bateadores lentos han sido prácticamente eliminados del juego, o al menos de los jardines (hoy en día ningún equipo usaría a Greg Luzinski o Adam Dunn en el campo), pero esos bateadores a menudo ayudaron a los jardineros izquierdos a alcanzar el segundo OPS más alto (11 veces).
Si bien 2004, cuando Bonds registró un OPS superior a 1.400, fue el único año en que los jardineros izquierdos tuvieron el OPS más alto, le doy la ventaja a 2002 como el mejor año. Bonds bateó .370/.582/.799, lo que le dio un WAR de 11.7. Ramírez ganó el otro título de bateo, con .349/.450/.647. Jones jugó en el jardín izquierdo ese año y bateó .327. Pujols se clasificó como jardinero izquierdo y bateó .314, con 34 jonrones. Giles tuvo un OPS superior a 1.000. En total, siete jardineros izquierdos tuvieron un WAR superior a 5.0 cada uno. 5.
5. Jardín derecho
Calificación histórica: C
Los 5 mejores de Olney para 2026: Aaron Judge, Corbin Carroll, Fernando Tatis Jr., Ronald Acuna Jr., Kyle Tucker
WAR combinado de los 15 mejores en 2025: 57.7
Mejor año desde 1977: 1998 (Vladimir Guerrero, Brian Jordan, Sammy Sosa, Bobby Abreú, Paul O'Neill, Larry Walker, Derek Bell, Manny Ramírez, Juan González, Shawn Green)
Análisis actual: El jardín derecho ocupó el segundo lugar en WAR entre todas las posiciones de sus 15 mejores jugadores en 2025, pero sufrirá un duro golpe en 2026 con el traslado de Soto al jardín izquierdo. Los cinco mejores se mantienen fuertes, con Judge a la cabeza en su búsqueda de su cuarto premio al Jugador Más Valioso (MVP) y el tercero consecutivo, pero la profundidad disminuye rápidamente después del grupo de los mejores.
Sólo nueve jugadores batearon 500 veces exclusivamente como jardineros derechos en 2025, por lo que muchos equipos estaban alternando jugadores. Los jardineros derechos igualaron a los primera base en el mejor OPS en 2019 (Cody Bellinger ganó el MVP ese año y la posición también incluyó al subcampeón del MVP, Christian Yelich), pero han ocupado el tercer lugar en cada una de las últimas tres temporadas.
Contexto histórico: El jardín derecho ha ocupado el primer o segundo lugar en OPS en 29 de las últimas 49 temporadas, incluyendo el primer lugar en cuatro de las cinco campañas de 1977 a 1980, una era que incluyó a Dave Winfield, Dave Parker, Ken Singleton, Jack Clark, Dwight Evans, Reggie Jackson y Reggie Smith. Ése es probablemente el mejor lapso de varias temporadas, pero ¿qué tan bueno fue el jardín derecho en 1998? González ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana tras liderar la liga con 157 carreras impulsadas y 97 extrabases, y aun así terminó noveno en WAR sólo entre los jardineros derechos. ¡Qué locura!
6. Tercera base
Calificación histórica: C
Los 5 mejores de Olney para 2026: José Ramirez, Junior Caminero, Alex Bregman, Manny Machado, Maikel García
Los 15 mejores en WAR combinado en 2025: 55.6
Mejor año desde 1977: 2016 (Manny Machado, Josh Donaldson, Kris Bryant, Adrián Beltré, Kyle Seager, Nolan Arenado, Justin Turner, José Ramírez, Evan Longoria, Anthony Rendon)
Análisis actual: La tercera base tuvo una racha increíble a mediados de la década de 2010 y principios de la de 2020, por lo que no sorprende que la posición esté un poco débil ahora mismo, ya que ese grupo ha envejecido o ha quedado fuera de la liga. También es preocupante que seis de los nueve mejores tercera base de 2025 fueran mayores de 30 años.
Caminero es un estrella en ascenso tras conectar 45 jonrones en su temporada a los 21 años, pero la cantera de jugadores en las Ligas Menores está especialmente escasa. Sal Stewart fue el único tercera base en el ranking de Kiley McDaniel de los 100 mejores prospectos de la MLB, y es probable que juegue en primera base con los Reds. Ciertamente, algunos de los prospectos que actualmente juegan como shortstop podrían eventualmente cambiar a tercera base, pero la posición apuesta a que Ramírez, Bregman y Machado, de treinta y tantos años, sigan siendo estrellas en 2026.
Contexto histórico: La tercera base históricamente ha ocupado el quinto o sexto lugar en OPS, intercambiando frecuentemente con los jardineros centrales, pero en años de bonanza puede ascender ligeramente. Ha terminado segunda en OPS dos veces, en 2016 y 2022, pero esa lista de estrellas en 2016 es impresionante. Bryant ganó el MVP de la Liga Nacional, mientras que Donaldson ganó el MVP de la Liga Americana el año anterior (y terminó cuarto en 2016). Beltré ya es miembro del Salón de la Fama, mientras que Machado, Ramírez y Arenado probablemente lo alcanzarán en el futuro, con Longoria como una posibilidad. Seis terceras bases terminaron entre los 10 primeros en la votación para el MVP en 2016 y 10 tuvieron al menos 4.0 WAR.
7. Jardín central
Calificación histórica: C
Los 5 mejores de Olney para 2026: Julio Rodríguez, Pete Crow-Armstrong, Daulton Varsho, Byron Buxton, Jackson Merrill
Los 15 mejores WAR combinados en 2025: 53.3
Mejor año desde 1977: 1992 (Kirby Puckett, Kenny Lofton, Devon White, Andy Van Slyke, Ken Griffey Jr., Steve Finley, Marquis Grissom, Brett Butler, Ray Lankford, Mike Devereaux)
Análisis actual: El jardín central está en un momento interesante. Por un lado, creo que la defensa en la posición es mejor que nunca. Crow-Armstrong es un genio defensivo y Ceddanne Rafaela podría ser aún mejor; J-Rod es maravilloso; Varsho atrapa todo; y jugadores como Jacob Young, Victor Scott II y Myles Straw están en las Mayores sólo por su increíble defensa.
¿Pero cuántos estrellas tenemos en la posición? Solo Rodríguez, Crow-Armstrong, Buxton y Rafaela superaron los 4.0 WAR en 2025. La posición se ha clasificado octava en OPS en 2021, 2022 y 2025. Hay jóvenes aquí, ya que J-Rod, PCA, Merrill, Rafaela, Andy Pages y Michael Harris II jugaron en 2024 con 24 años o menos, pero sería bueno ver surgir a un par de bateadores fuertes. La defensa le da a la posición un piso alto, pero no puedo subir de una 'C' hasta que tengamos más ofensiva.
Contexto histórico: Durante mucho tiempo la posición más glamurosa del deporte, nunca fue más glamurosa que en 1992. Teníamos miembros del Salón de la Fama (Griffey, Puckett, Robin Yount). Teníamos magos defensivos (White, Van Slyke). Teníamos un montón de velocistas: siete jardineros centrales robaron al menos 40 bases, con Grissom y Lofton liderando sus ligas. Un joven Juan González lideró la Liga Americana con 43 jonrones, aunque no llegó al top 10 en WAR en esa posición (y se mudaría al jardín derecho la temporada siguiente). Lenny Dykstra y Deion Sanders crearon su propia marca de emoción y las futuras estrellas Bernie Williams y Sammy Sosa estaban en ascenso.
8. Segunda base
Calificación histórica: C-
Los 5 mejores de Olney para 2026: Ketel Marte, Nico Hoerner, Jazz Chisholm Jr., Brice Turang, Brendan Donovan
Los 15 mejores en WAR combinado en 2025: 47.2
Mejor año desde 1977: 2016 (Jose Altuve, Robinson Cano, Jean Segura, Brian Dozier, Ian Kinsler, DJ LeMahieu, Dustin Pedroia, Daniel Murphy, Jason Kipnis, Ben Zobrist)
Análisis actual: Los segunda base tocaron fondo en 2025. Terminando con el peor OPS de las nueve posiciones por primera vez en una temporada completa desde 1996. Hoerner y Turang son excelentes jugadores versátiles y Marte es uno de los mejores bateadores del béisbol, pero el estatus de estrella en la posición ha decaído, ya que ex MVP o aspirantes al MVP como Altuve y Marcus Semien rondan los 35 años.
La buena noticia es que la posición parece estar a la alza, así que creo que mejorará en 2026. Luke Keaschall y Jackson Holliday son jugadores jóvenes en ascenso. JJ Wetherholt, el séptimo prospecto general, probablemente terminará en la segunda base de los Cardinals, mientras que Kevin McGonigle, el segundo prospecto general, podría terminar en la segunda base de los Tigers. Todos podrían ser jugadores de impacto esta temporada.
Contexto histórico: Los segunda base, generalmente, han sido bateadores por debajo del promedio, alcanzando un tOPS+ de 100 sólo nueve veces, y superior a 102 solo una vez. En 2016, la cifra se disparó a 108 y los segundas bases tuvieron el cuarto OPS más alto. Altuve ganó el título de bateo y terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, mientras que Murphy bateó .347 y lideró la Liga Nacional en porcentaje de slugging y OPS, y terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. LeMahieu ganó el otro título de bateo, Canó conectó 39 jonrones y tuvo un WAR de 7.3, Dozier conectó 42 jonrones (una de las cinco temporadas de 40 jonrones para un segunda base) y Altuve y Segura lideraron sus ligas en hits.
9. Primera base
Calificación histórica: D+
Los 5 mejores de Olney para 2026: Vladimir Guerrero Jr., Matt Olson, Nick Kurtz, Pete Alonso, Freddie Freeman
Los 15 mejores con WAR combinado en 2025: 50.4
Mejor año desde 1977: 2009 (Albert Pujols, Adrián González, Kevin Youkilis, Prince Fielder, Derrek Lee, Mark Teixeira, Miguel Cabrera, Joey Votto, Kendrys Morales, Ryan Howard)
Análisis actual: La primera base tuvo una ligera recuperación en 2025 tras su peor desempeño en tOPS+ en 50 años en 2024. Aun así, terminó detrás del bateador designado en OPS, con sólo cuatro primera base alcanzando 4.0 WAR. Con Freeman (3.5 WAR en 2025) y Bryce Harper (3.1) entrando en la fase de declive de sus carreras de Salón de la Fama, el Top 10 en la posición es un poco flojo, incluso con el surgimiento del potencial superestrella Kurtz.
El mayor problema, sin embargo, es la falta de profundidad, con 11 equipos recibiendo menos de 20 jonrones de lo que debería ser una posición de bateo potente. El panorama en las Menores también es sombrío, con sólo Ralphy Velázquez (Guardians) y Bryce Eldridge (Giants) entre los 100 mejores prospectos.
Contexto histórico: La primera base encabezó la clasificación de OPS en 38 de las 49 temporadas desde 1977, incluyendo todos los años, menos uno, de 1992 a 2017. Sí, los primera base dominaron la era de los esteroides. Su tOPS+ histórico es de 118, pero la última vez que lo alcanzó fue en 2017.
El máximo de 125 se alcanzó en tres ocasiones: 1987, 1997 y 2009. El grupo de 2009 fue especialmente impresionante: Pujols ganó el MVP de la Liga Nacional con 9.7 WAR. Teixeira lideró la Liga Americana con 39 jonrones (empatado con su compañero primera base Carlos Peña), mientras que Fielder y Howard empataron en el liderato de la Liga Nacional con 141 carreras impulsadas. Nueve primera base conectaron al menos 34 jonrones y contábamos con máquinas de embasamiento como Youkilis y un joven Votto. Lance Berkman y Todd Helton tuvieron totales de OPS superiores a .900 y ni siquiera lograron entrar al Top 10 en WAR. Había un integrante del Salón de la Fama en ese entonces, Helton; tres futuros miembros del Salón de la Fama, Pujols, Cabrera y Votto; un jugador con 50 WAR de por vida, Berkman; ex MVP, Howard y Justin Morneau; y Paul Konerko, con 439 jonrones de por vida. Nick Johnson tuvo un OBP de .426 ese año y terminó en el número 22 en WAR entre los primera base. La posición estaba completamente reñida.