El serpentinero, cuatro veces ganador del premio Cy Young, había optado por la agencia libre. La aceptación del recurso de arbitraje equivale a firmar un contrato por un año por la temporada del 2003.

Maddux, pitcher derecho de 36 años, tomó la decisión la noche del miércoles, de acuerdo con el representante Scott Boras, y notificó al club su determinación unas horas antes de un plazo fijado para la medianoche.

"En este momento, al menos por este año, ellos querían la permanencia en Atlanta y buscar una oportunidad más de ganar aquí", dijo Boras.

Maddux recién cumplió un contrato por cinco años y 57,5 millones de dólares, y podría pedir una cifra récord en el recurso de arbitraje. La cifra más alta solicitada por un jugador fue de 18,5 millones de dólares, pretendidos por Derek Jeter, de los Yanquis, en el 2001.

Maddux y los Bravos pueden negociar hasta la fecha de la audiencia o incluso después de ésta.

La permanencia del lanzador estelar deja a los Bravos con un superávit de serpentineros. Atlanta se hizo el martes de dos lanzadores más, Russ Ortiz, quien jugaba en San Francisco, y el agente libre Paul Byrd, quien ganó 17 juegos de la temporada anterior con Kansas City.