Rodríguez es el pelotero más joven que ha bateado 300 jonrones y encabeza a todos los peloteros en salarios por tercera temporada en fila.

En cuanto a los equipos, los Yanquis se mueven en un universo propio.

El equipo neoyorquino ha tenido la nómina más abultada en las últimas cuatro temporadas, e incluso se incrementó después de su eliminación en la primera ronda de los playoffs de la Liga Americana ante los Serafines de Anaheim.

Por ello, decidieron adquirir más talento, al comprar al bateador japonés Hideki Matsui y al lanzador cubano José Contreras.

"Independientemente de a quién contratemos o cuánto dinero ganamos, tenemos que salir a la cancha a jugar. Nuestra meta es ganar, sin importar el precio de nuestra nómina", señaló el pelotero mejor pagado de los Yanquis, Derek Jeter, quien percibe un salario de 15,6 millones de dólares, y que se ausentará un mes por una lesión en el hombro.

Esto es verdad, pero el gran presupuesto de los Yanquis simplemente puede servir como acicate a los otros equipos, que buscan derrotarlos donde realmente cuenta: en la cancha.

"En realidad es bueno tener un competidor como los Yanquis, porque será aún más gratificante cuando los derrotemos", señaló el presidente de los Medias Rojas, Tom Werner.

Por su parte, los Mets tienen la esperanza que con la adquisición del lanzador Tom Glavine, quien fue apaleado en su primera apertura el lunes, pueda tener el toque genial al acercarse el mes de octubre.

"Uno siempre quiere gastar, o invertir, con prudencia, y creo que eso es lo que hemos hecho. Sin embargo, no hay nada garantizado en la vida, y creo que tenemos un equipo para la postemporada. Eso fue para lo que construimos a este equipo, y ahora veremos", señaló el propietario de los Mets, Fred Wilpon.

En general, el salario promedio aumentó un 7,2% hasta los 2.555.476 dólares, detrás de la NBA (4,54 millones de dólares) pero por delante de la NHL (1,64 millones de dólares) y la NFL (1,25 millones de dólares).

En una clara señal de la crisis económica en el béisbol, el número de peloteros que ganan un millón de dólares o más descendieron a 385 en el presente año, desde 413 del año pasado y 425 en el 2000.

El salario promedio _ el punto medio entre los peloteros que ganan más y los que ganan menos _ descendió a 800.000 dólares desde los 900.000 al comienzo de la temporada pasada, y a 975.000 en el 2000.

Los propietarios de los equipos han referido la debilidad de la economía en general y el impuesto de lujo como las razones por las cuales los equipos decidieron disminuir sus nóminas.

Ese descenso en el salario promedio y el descenso entre los millonarios podría ser una señal de que gran parte de los aumentos en este año se debieron a antiguos contratos multianuales que contemplaban aumentos en los ingresos.

Las cifras contempladas en el estudio incluyen salarios y las cifras prorrateadas de bonos por firma de contrato y otros ingresos garantizados. Sin embargo, en el caso de peloteros que tienen salarios diferidos sin interés fueron descontados del valor actual.

El estudio de la AP también descubrió que: