Martínez, quien se declaró agente libre al darse cuenta que ya no figuraba en los planes de los Yankees de Nueva York, llegó a un acuerdo de tres años con los Cardenales de San Luis para reemplazar a Mark McGwire, quien se retiró al finalizar la temporada.

Los términos económicos del contrato no fueron inmediatamente anunciados.

Martínez pasó las últimas seis temporadas con los Yankees y fue una pieza clave en la ofensiva que llevó a los Bombarderos del Bronx a cuatro títulos mundiales y cinco campeonates de la Liga Americana. Sin embargo, los Yankees le hicieron saber desde mediados de la temporada pasada que no figuraba en los futuros planes de la escuadra, que convirtieron el firmar a Jason Giambi en su obsesión al culminar la temporada.