García fue brillante al desmantelar a Barrios, quien no pudo seguir el ritmo de su velocidad excepcional y precisión
LAS VEGAS -- "Pelea encrucijada" es uno de los términos más sobreutilizados en el boxeo. Sin embargo, en el caso de Ryan García, era más que apropiado para su combate del sábado ante Mario Barrios por el título mundial welter del CMB.
Una victoria le permitiría a García materializar su enorme potencial y conquistar su primer título mundial importante tras un par de años turbulentos que hicieron que muchos se preguntaran si su deseo alguna vez igualaría su inmenso talento. Una derrota habría sido devastadora para uno de los peleadores más populares del boxeo, relegándolo a una de las grandes historias de "¿qué hubiera pasado si...?" en tiempos recientes.
Afortunadamente para García, ocurrió lo primero. Dominó a Barrios con una combinación fulminante de velocidad y potencia, rozando la blanqueada en el T-Mobile Arena para capturar su primer campeonato mundial. El triunfo abrió un abanico de oportunidades lucrativas para su primera defensa, ya que ahora tiene para elegir entre una profunda lista de rivales que quieren compartir el ring con él.
Y, siendo sinceros, el boxeo está en un mejor momento cuando García está en su mejor versión.
"Me siento tan centrado y en paz", dijo García en la conferencia de prensa posterior a la pelea, contrastando con dos años turbulentos dentro y fuera del ring. "Ni siquiera creo que haya estado cerca de alcanzar mi techo de potencial. Creo que esto se va a volver aún más grande y voy a ser todavía mejor de lo que mostré hoy".
García fue brillante al desmantelar a Barrios, quien no pudo seguir el ritmo de su velocidad excepcional y precisión, quedando como un venado encandilado durante la mayor parte del combate. García es un talento especial con un gancho de izquierda devastador, pero esta vez mostró un repertorio completo que comenzó con dos derechas cruzadas en el primer asalto que enviaron a Barrios a la lona y marcaron el tono del resto de la pelea. En pocas palabras, cuando García está en su mejor nivel, pocos pueden igualar sus habilidades.
Siempre ha estado dispuesto a probarse ante los mejores, pero quizás sus intentos anteriores fueron prematuros. Las derrotas ante Gervonta "Tank" Davis y Rolando "Rolly" Romero -- además de su no contest frente a Devin Haney por un resultado positivo a una sustancia prohibida -- frenaron su progreso. Lo mostrado el sábado sugiere que está listo para alcanzar plenamente su potencial y enfrentar a cualquiera.
"¿Sabes a quién quiero? Está ahí mismo. Así que, Shakur Stevenson, vamos", dijo García en el ring tras su victoria. "Quiero ser un gran campeón y no le tengo miedo a nadie. Peleé con Devin Haney. Pelearé con Shakur Stevenson. Pelearé con cualquiera".
García perdió ante Stevenson en el amateur en 2013 y desde entonces ha esperado la revancha. Tras la reciente victoria dominante de Stevenson sobre Teófimo López Jr. para convertirse en campeón superligero de la OMB, parece probable que ese combate pueda concretarse.
"Todavía tengo esa espina clavada", afirmó García. "He querido esa revancha desde hace tiempo. Ojalá la consigamos".
Con García ya consolidado como estrella y Stevenson en ascenso, un enfrentamiento entre ambos podría ser uno de los más grandes del boxeo actual. Y Stevenson no ve obstáculos para que ocurra pronto.
"Él quiere pelear conmigo y yo quiero pelear con él, así que debería ser fácil hacerlo", dijo Stevenson en el programa posterior de DAZN. "Voy a hacerlo ver fácil".
Entre el intercambio de palabras y el choque de estilos, García-Stevenson sería una pelea enorme incluso sin un título mundial en juego. No obstante, otra posibilidad es una revancha con el campeón welter de la OMB, Devin Haney, en un combate de unificación con una historia atractiva detrás.
García y Haney tienen cuentas pendientes, ahora con mucho más en juego al ser ambos campeones mundiales. García-Haney 2 debería ser la pelea a realizar.
"Devin no quiere eso", dijo García despectivamente. "Está aterrorizado".
Más allá de Stevenson y Haney, peleadores como Conor Benn y Romero también quieren una oportunidad ante "KingRy".
"Felicidades, campeón. Nos vemos más tarde este año. Asegúrate de mantener caliente mi cinturón", publicó Benn en X tras la pelea.
Hace años, García era uno de los nuevos cuatro reyes del boxeo, pero era un rey sin corona. Ahora que ha sido coronado y ocupa su lugar como uno de los monarcas del peso welter, todo se siente más grande y significativo. Ya tenía dinero y fama. Ahora tiene el respeto de sus colegas.
Las apuestas son más altas que nunca para García, y el boxeo es mucho más interesante cuando rinde al máximo nivel.