Si la venta de entradas para la pelea entre Mike Tyson y Lennox Lewis, que comenzarán a venderse mañana, miércoles, va como se está pronosticando, el combate podría ser el más caro de la historia del deporte de las 12 cuerdas.

Con las entradas de primera fila a un precio de 2.400 dólares y los asientos en las gradas por 250 dólares, la pelea Tyson- Lewis podría generar unos beneficios cercanos a los 19 millones de dólares, solo por la venta de entradas para ver el combate en vivo.

Esto podría significar el mayor beneficio por asistencia a un combate en vivo, superando los 16,8 millones de dólares que tuvo como ganancias la pelea entre Lewis y Evander Holyfield, celebrado el 13 de noviembre de 1999 en Las Vegas.

"Nadie pudo imaginarse que la ciudad de Memphis fuera a ser la anfitriona del combate más importante de la historia", dijo el promotor de Lewis, Gary Shaw.

En verdad nadie pensó en esto, el pasado mes de enero, cuando se anunció que se iba a celebrar el combate el 6 de abril en el Grand MGM hotel-casino de Las Vegas, el mismo lugar en el que tuvo lugar la vergonzosa pelea en la que Tyson mordió la oreja a Holyfield.

La pelea se suponía que iba a ser grande, pero para muchos expertos se iba a producir con cinco años de retraso y, además, los problemas de Tyson fuera del cuadrilátero y los de Lewis dentro de él, haría que la venta de entradas para el evento fuera limitada.

El problema que suscitó Tyson durante una rueda de prensa en Nueva York, el pasado mes de enero, que provocó que la pelea fuera suspendida en Las Vegas, en vez de quitarle interés al espectáculo, lo que hizo fue crear morbo entre el público, que ha permitido a los promotores cobrar los precios más altos por entrada en la historia de los enfrentamientos pugilísticos.

"Esta es la pelea que el boxeo ha estado esperando" dijo Shaw, que también preside la organización Main Events, organizadora de veladas boxísticas, "se salió de cauce por un tiempo y este incidente en vez de perjudicar, lo que ha hecho es generar más interés y publicidad de lo que nunca podríamos haber imaginado".

Los promotores en Memphis consiguieron la pelea gracias a un aporte de alrededor de 12 millones y medio de dólares; su apuesta parece que funcionó, ya que el público estaría dispuesto a pagar cifras astronómicas, incluso para el boxeo, para estar en el pabellón Pyramid Arena el próximo 8 de junio.

Los precios de las entradas para peleas de lujo en Las Vegas son por los general de unos 1.500 dólares por asientos de primera fila, aunque en el combate entre Lewis y Hasim Rahman, el pasado mes de noviembre, se pagaron a 2.000 dólares el asiento de preferencia.

"Creo que los precios son un poco altos, pero me imagino que la gente va a pagarlos", dijo el promotor Bob Arum, quien no tiene nada que ver con el combate, "no creo que los casinos hubieran subido las entradas hasta los 2.400 dólares".

Los residentes locales podrán conseguir las primeras entradas a partir de mañana, cuando se pongan a la venta en el Pyramid un número limitado de billetes.

Las entradas serán vendidas por medio de una lotería, con un máximo de dos boletos por persona, para las entradas que van de los 250 a los 500 dólares. Una ayuda adicional a las ventas será la de los aficionados británicos, que se calcula comprarán alrededor de 5.000 entradas para ovacionar a su compatriota Lewis.

"La demanda está siendo increíble, yo creo que todo lo que salga a la taquilla va a venderse en dos días como mucho", dijo Shaw.

Además de las entradas más baratas y de las de silla de cuadrilátero, hay también boletos cuyo precio oscila entre los 900 y 1.400 dólares, el precio promedio de las entradas supera los 1.000 dólares.

Por si fueran pocos los beneficios por ver la pelea en vivo, se espera que el negocio de pago por evento en televisión también hará su agosto; la trasmisión conjunta entre las cadenas de cable Showtime y HBO se calcula que será vista por cerca de 1,2 millones de hogares, a 50 dólares por casa.