Santiago Buitrago, Harold Tejada y Juan Sebastián Molano son tres de los grandes referentes del ciclismo colombiano en Europa. Los tres corredores hablaron con ESPN Ciclismo sobre sus temporadas, los aprendizajes que les deja el 2025 y los retos que afrontarán en 2026.
Entre reflexiones, autocrítica y sueños, coincidieron en un mismo mensaje: la disciplina, la pasión y el amor por la bicicleta siguen siendo su mayor motivación.
Santiago Buitrago: “Quiero darle la vuelta a este año”
¿Cómo fue su balance de la temporada?
“El año empezó muy bien, hasta la París–Niza, cuando llegaron las caídas y todo empezó a complicarse. Tenía muchas ganas de hacer un buen Tour de France. Vine a Colombia a prepararme, llegué en muy buenas condiciones, pero así es el ciclismo: estuvimos en un mal momento, en una mala posición y, después de la caída, me costó bastante. Aun así, siempre intenté mantener la cabeza en alto, con la idea de darle la vuelta al Tour. Lo intenté y estuve cerca, pero en general, haber terminado el año con tres victorias es algo muy positivo para mí.”
¿Qué ajustes planean con el Bahrain Victorious para la próxima temporada?
“El equipo ha confiado mucho en mí. Ya estamos preparando lo que será el 2026, ajustando pequeños detalles: en qué estamos perdiendo, dónde podemos ganar contra nuestros rivales. El equipo todavía me considera líder, y eso en lo personal es muy importante. Ahora toca trabajar de cara al 2026, evitar los errores de este año y tener un poco más de suerte. El ciclismo es así: a veces pinchas en un mal momento, te caes o pasan cosas fuera de control. Lo importante es seguir trabajando para pulir esos detalles.”
¿Cómo afrontas el cierre de ciclo con el Bahrain?
“Esta será mi última temporada con el equipo. En 2026 termina mi contrato con el Team Bahrain Victorious, y aún no sé qué pasará después. Han sido seis años maravillosos, un equipo en constante cambio. El próximo año también tendremos varias novedades, y uno empieza a pensar si renovar o buscar nuevos horizontes. Estoy muy contento, pero todo dependerá de cómo se dé este 2026.”
¿Qué metas tienes para el próximo año?
“El 2026 será muy importante. Quiero darle la vuelta a este año; aunque gané tres etapas, quiero mejorar porque hacer la diferencia en las grandes vueltas y en carreras World Tour es lo que te consolida como un gran corredor. Con el equipo estamos evaluando a cuál de las tres grandes vamos a apuntar, pero sea la que sea, quiero llegar en mi mejor condición. Quiero seguir demostrando la calidad de corredor que soy y tener un año excelente.”
¿Cómo mantienes la motivación después de tantos años al más alto nivel?
“Cuando pierdes la felicidad o el gusto por la bicicleta, es momento de decir chao. No todos los días me levanto pensando “qué rico salir a entrenar bajo la lluvia”, pero siempre hay que buscar esa motivación.
Hoy hablábamos de eso: recordar qué fue lo que me motivó de niño a ser ciclista, a soñar con correr un Tour. Nunca hay que olvidar el privilegio que tenemos de estar en la máxima categoría. Somos muchos los colombianos que soñamos con estar ahí, y correr un Tour de France ya es un logro enorme. Por eso siempre trato de ser feliz, aunque cada año se vuelva más difícil."
¿Qué mensaje les dejas a los jóvenes ciclistas colombianos?
“Todos los colombianos que estamos en Europa representando al país tenemos una gran responsabilidad con los chicos que nos ven. Yo también fui uno de esos niños, y hoy tengo el deber de hacerles creer que se puede llegar, que no hay que rendirse, que a pesar de las dificultades hay que seguir peleando etapa tras etapa.
Es una responsabilidad enorme, pero muy bonita. Siempre motivo a los jóvenes a trabajar duro y a soñar en grande.”
Juan Sebastián Molano: “Haber ganado un Giro con Pogacar es algo histórico”
¿Cómo te sientes con la temporada que cerraste?
“Me siento contento porque pude marcar una temporada muy bonita con la clásica Brujas–De Panne, que fue demasiado importante para mí, me marcó la vida como deportista y como ciclista profesional. También gané una carrera muy especial en el Tour de Hungría. En lo grupal estoy feliz con el equipo, porque todos los chicos han hecho un trabajo espectacular. Creo que estamos dejando en alto el nombre de nuestro patrocinador y demostrando en la carretera el gran grupo que somos. Me siento muy feliz de ser parte del UAE Team Emirates.”
Has estado muchos años en el UAE. ¿Qué significa para ti pertenecer a este equipo?
“Yo me siento parte de este equipo porque hice toda la transición desde que estaba iniciando. Hoy, que somos el mejor equipo del mundo, ha sido una experiencia muy bonita a lo largo de estos ocho años. He aprendido muchas cosas, he conocido muchos ciclistas y directores, y toda esa gente me ha dejado grandes enseñanzas para seguir adelante y mejorar cada año. Mi progreso se lo debo a cada integrante del equipo, a mis compañeros, a mis lanzadores y a todos los que siempre han estado conmigo. Es un honor compartir con Tadej Pogacar, que es una gran persona y transmite una energía muy tranquila. Haber ganado un Giro con él es algo histórico, algo que queda grabado en el corazón y en la mente; lo disfrutas demasiado.”
¿Cuál es tu sueño para la próxima temporada?
“Mi sueño el próximo año es ganar una etapa en el Giro de Italia. A eso le estoy apuntando, y me voy a preparar desde el inicio de la temporada. También quiero hacer muy bien las clásicas, tenemos un equipo muy fuerte y quiero sobresalir en ellas, como lo hice este año.”
¿Qué mensaje le dejas a los niños que sueñan con ser ciclistas?
“Es algo muy gratificante. Cuando miro atrás, recuerdo cuando era niño y soñaba viendo a los profesionales. Me gusta transmitir buena energía para que ellos sigan soñando, como yo lo hice. Quiero enviar un saludo muy especial a todos esos niños que quieren llegar lejos en el ciclismo o en cualquier deporte.
Sueñen, pónganse un objetivo. Seguramente tendrán obstáculos, pero eso los ayudará a seguir adelante y llegar a donde quieren llegar.”
El ciclista colombiano habló con ESPN Ciclismo sobre su temporada y sus objetivos en el 2026.
Harold Tejada: “El 2026 será un gran test para mí”
¿Cómo te sientes con esta primera edición de tu ruta?
“Feliz, contento, con muchas ganas con esta primera Ruta de Harold Tejada. Estoy ilusionado de que todo salga bien. Agradezco a mi familia, que siempre me ha apoyado, y a mis amigos que vinieron a acompañarme. Gracias por confiar en mí, porque no es fácil experimentar nuevos territorios. Ver que llegaron los participantes, que mis amigos aceptaron la invitación, es algo para resaltar. Muchos no pudieron venir por compromisos, pero les agradezco por tenerme siempre presente.”
¿Qué balance haces de la temporada con el Astana?
“Positivo. El equipo tenía un objetivo claro: sumar puntos y no descender. Logramos mantenernos en la categoría World Tour por tres años más, algo muy importante para los patrocinadores y para nosotros, los corredores, porque nos motiva aún más. Terminamos cuartos en el ranking mundial; es bonito saberlo, sobre todo porque el año pasado éramos últimos. Eso demuestra que el equipo progresa y que la inversión de los patrocinadores se está viendo reflejada.”
¿Cómo ha sido tu experiencia dentro del equipo Astana?
“Ningún equipo es perfecto, pero Astana me abrió las puertas y me ha dado el privilegio de asumir todos los roles: gregario, líder, todo lo que pueda aportar. En algunas carreras he ido muy bien. El próximo año será un gran test para saber si voy a consolidarme como corredor de generales o mantenerme como gregario.
Ser corredor de generales es una gran responsabilidad. En la Vuelta a España, un top 10 me hubiera dejado más satisfecho y me habría convencido de ir por la general el próximo año. Sin embargo, el Mundial me dio la confianza para pensar en eso. Este año fui noveno en el UAE Tour, octavo en París–Niza, estuve cerca en varias carreras, pero ahora queremos estar adelante con los mejores.
El equipo está confiando en mí. Antes de venir a Colombia hice pruebas en el túnel del viento, lo que demuestra que creen en mi potencial para el próximo año.”
¿Sientes que ha cambiado tu rol dentro del pelotón?
“Sí. Los primeros años fueron de aprendizaje y de ayudar a los líderes. Ahora siento que necesito estar adelante, tengo la ambición de ganar. Eso lo da la experiencia. No todos los corredores somos iguales, pero haber compartido carrera con Pogacar, Remco, Almeida y Egan me motiva muchísimo; uno se siente privilegiado de competir con ellos.”
¿Cómo pinta tu calendario para 2026?
“El 2026 será un año muy importante. Empezaré en el UAE Tour, luego París–Niza, País Vasco, Romandía, Dauphiné, Tour de France, Vuelta a España y cerraré con el Mundial. El próximo año quiero poner el Mundial como objetivo. Este año me sirvió para saber que puedo terminar la temporada adelante, llevaba tres sin lograrlo. Ahora trabajo con un psicólogo y nos pusimos la meta de cerrar bien el año. Verme ahí me da confianza y me motiva a seguir con la mentalidad que tenía desde niño.”
¿Cuál es tu gran sueño en el ciclismo?
“Me gustaría ganar una etapa en el Tour de France. Es el sueño de todos los ciclistas. Este año estuve cerca, pero bienvenida cualquier victoria en Europa. Me encantaría hacer podios, pero ganar una etapa en el Tour sería un privilegio. Trabajo para eso: llevo seis años como profesional y solo he ganado una vez, en el Tour Colombia. Sigo luchando por lograr esa etapa en el Tour; sería algo muy bonito y me dejaría completamente satisfecho.”
¿Qué mensaje le dejas a los jóvenes que quieren llegar al ciclismo profesional?
“Que sean disciplinados y constantes. Oportunidades hay, pero hay que hacer las cosas con amor y ser positivos. Lograr los sueños no es fácil, pero nunca es imposible. Nunca se rindan, porque en el camino no se pierde: se aprende.”
El pedalista colombiano hizo un balance sobre su temporada y se refirió al objetivo que quiere conseguir en el 2026.