El local, reserva de Alpine, giró con el A525 de Jack Doohan en la primera práctica libre de Suzuka como piloto novato y fue mejor que el experimentado francés.
El equipo Alpine armó un abarrotado grupo de pilotos reserva para la temporada 2025. Flavio Briatore avisó que cuanto más haya, más chances de hacer cambios tendrán. El grupo lo integran Franco Colapinto, Paul Aron, Ryo Hirakawa y Kush Maini. Dentro del cuarteto, la presencia que más llamó la atención fue la del japonés, porque a sus 31 años y con una fuerte y exitosa campaña con el equipo Toyota del WEC parecía ser la apuesta más arriesgada. Si bien también compitió en Super Fórmula Japonesa hasta 2023, su arribo al equipo francés parecía más una cuestión de marketing o comercial que otra cosa. Sin embargo, Hirakawa avisó que se fue de McLaren (giró en la FP1 de McLaren) porque con Alpine tenía más chances de encontrar una butaca en la máxima categoría. La escudería de Enstone comenzó a cumplir el reglamento de entregar sus autos a novatos durante una FP1 en el GP de Japón, justo la casa de Hirakawa, quien ocupó el lugar de Jack Doohan. Y, sin dudas, sorprendió.
En la previa, no parecía Hirakawa ser alguien que pudiera salir del fondo, más allá de conocer muy bien el trazado de Suzuka. No solo por la falta de experiencia y desconocimiento del A525, también porque fue el único rookie en pista y, para colmo, el Alpine está muy lejos de ser un auto competitivo. De hecho, es la única escudería que aún no sumó en la temporada. Sin embargo, el piloto nacido en Kure fue más rápido que Pierre Gasly.
Tan solo se trató de una tanda de ensayos de 60 minutos. Pero al momento de calzar neumáticos blandos nuevos y salir a buscar el tiempo de vuelta en la sesión, el experimentado francés, quien cuenta con 155 carreras de experiencia, una victoria y cinco podios en F1, logró marcar 1m29s547. Instantes después, el novato clavó 1m29s394. Sí, el japonés le ganó por 153 milésimas a Gasly. Hirakawa se ubicó 12º, a 845 milésimas de Lando Norris, el más veloz con McLaren, y apenas a dos milésimas de Alex Abon, 11º con Williams.
Gasly vive un comienzo de año muy complicado con Alpine. Su flamante compañero Doohan le ganó en varias salidas a pista y el ritmo de carrera de ambos fue muy parejo en China (el australiano no corrió en su país al chocar en la largada). Y ahora, un novato, le ganó en la vuelta lanzada en un entrenamiento.
Vale aclarar que Colapinto no está habilitado reglamentariamente para girar en una primera práctica libre de Gran Premio como novato porque los pilotos que disputaron tres carreras en el Mundial ya pierden esa condición. Por eso, Alpine podrá volver a utilizar a Hirakawa, o subir a Aron o Maini para terminar de cumplir con la normativa.
Lando Norris arrancó arriba
El inglés de McLaren, líder del Mundial, se quedó con el mejor tiempo de la primera tanda de Japón con 1m28s549. No la tuvo fácil el británico durante el ensayo, le costó poder redondear una vuelta y hasta tuvo un despiste a la salida de la chicana. Pero en cuanto pudo agrupar bien cada sector, logró el mejor tiempo.
El inglés de McLaren, líder del Mundial, se complicó en la chicana y anduvo por la tierra en la primera tanda de la tercera fecha de la F1.
George Russell mostró que Mercedes sigue en buen nivel y quedó segundo, a 163 milésimas. Detrás se ubicaron las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton. La Rossa llegó a Suzuka después de la doble descalificación de China y necesitan revertir la imagen.
El inglés de McLaren, líder del Mundial, consiguió el mejor tiempo en la primera sesión de ensayos de la tercera fecha de F1.
Max Verstappen se metió quinto, justo por delante de su flamante compañero Yuki Tsunoda, quien apenas perdió 107 milésimas con respecto al tetracampeón, todo un aliciente para Red Bull, desde donde se tomó la antipática decisión de bajar a Liam Lawson tras dos competencias, pero, al menos en el primer ensayo, el japonés les dio la razón.
Justamente el neozelandés perdió con Isack Hadjar en su retorno a Racing Bulls. El francés quedó octavo, mientras que Lawson fue 13º a 311 milésimas de su compañero.
Una ráfaga de viento le sacó el Mercedes de la pista durante el primer ensayo de la tercera fecha de la F1.