Christian Horner, director del equipo, contestó a los cuestionamientos sobre el futuro de su piloto
SILVERSTONE -- Christian Horner afirmó que Red Bull debe prepararse mentalmente para la vida sin Max Verstappen, ya sea el próximo año o más adelante en esta década.
La especulación sobre el futuro de Max Verstappen ha dominado las noticias de la Fórmula 1 durante semanas.
El director de Mercedes, Toto Wolff, ha dejado claro su interés en fichar al neerlandés, quien tiene una cláusula de rescisión en su contrato que le permitiría marcharse el próximo año si llega a las vacaciones de verano de agosto por debajo del tercer puesto en el campeonato.
Max Verstappen se encuentra actualmente tercero, solo nueve puntos por delante del piloto de Mercedes, George Russell, cuyas negociaciones para extender su contrato están congeladas hasta que se resuelva la situación.
El viernes, antes del Gran Premio de Gran Bretaña, Horner volvió a calificar la situación de "ruido", añadiendo: "Todos tenemos muy claro dónde estamos. Max ha estado en Red Bull desde el principio de su carrera. Todo su éxito ha llegado con coches de Red Bull Racing. Es una pieza clave de nuestro equipo. Tiene una gran fe en el equipo y en la gente que lo rodea.
“Creo que todos nos sentimos bastante cómodos con nuestra situación actual. No se puede controlar la narrativa de los demás, pero internamente sabemos dónde estamos".
Sin embargo, Christian Horner ofreció una perspectiva interesante sobre su mentalidad actual, sugiriendo que ha contemplado un futuro sin el cuatro veces campeón del mundo en el equipo.
“Max es una pieza clave de nuestro equipo, y lo ha sido durante casi 10 años. Así que la intención es mantenerlo", subrayó Horner. "Pero algún día, ya sea un año después de esto o el siguiente, llegará el día en que Max ya no esté en Red Bull”.
"Siempre hay que tener eso en mente; el equipo siempre tiene que seguir mirando e invirtiendo en el futuro. Así que esperemos que eso no ocurra en varios años, pero nunca se sabe. Siempre se invierte en jóvenes talentos. Siempre se dan oportunidades, como hicimos hoy con Arvid Lindblad [quien condujo en lugar de Yuki Tsunoda en los primeros entrenamientos], para ver surgir a la próxima generación. Porque una cosa es segura: en este negocio, nada se detiene".
El contrato de Verstappen con Red Bull vence a finales de 2028, pero el jueves rechazó varias oportunidades para afirmar categóricamente que seguiría en el equipo el año que viene, aunque se mostró evasivo en general sobre su futuro.
George Russell ha insistido en que confía en conseguir una extensión con Mercedes y ha reiterado que no ha hablado con ningún otro equipo sobre el próximo año.
Cuando se le preguntó si Russell podría ser un plan B para Red Bull en caso de que Verstappen se marche, Horner contestó: "Es notable que George siga disponible. No hemos tenido ninguna conversación con George, así que obviamente confía bastante en que se quedará donde está. Pero mira, nuestro equipo tiene fuerza y profundidad. Tenemos al equipo Racing Bulls, tenemos a Arvid Lindblad”.
“2026 será un año transformador. Es el mayor cambio de reglamento para la Fórmula 1; nadie con la mano en el corazón sabrá cuál será el orden jerárquico. Así que creo que hay mucha subjetividad para 2026 y solo el año que viene por estas fechas tendremos una idea clara de cuál será ese orden jerárquico. No hay garantías de que subirse a un Mercedes sea automáticamente una mejor propuesta”.
Ese cambio de normativa de 2026, que afecta tanto a la aerodinámica como a los motores, es lo que hace que la situación de Verstappen sea menos segura de lo que podría ser de otro modo.
En términos sencillos, cada equipo está embarcado en un proyecto completamente nuevo y predecir la jerarquía en esta etapa es imposible.
Red Bull pone fin a su asociación con Honda, que le valió el título, y comenzará a fabricar motores en su fábrica de Milton Keynes.
Honda se marcha a Aston Martin, que ha sido reforzado por el exdiseñador de Red Bull, Adrian Newey, mientras que muchos en el paddock creen que el motor de Mercedes será el más potente la próxima temporada.
Eso en sí mismo no es garantía de éxito: Mercedes está siendo superada actualmente por su propio socio de motores, McLaren, que lidera cómodamente ambos campeonatos.
Sería comprensible que Red Bull sintiera cierto déjà vu ante la posibilidad de perder a un cuatro veces campeón del mundo: en 2015, Sebastian Vettel se marchó a Ferrari, tras haber tenido dificultades en 2014 para replicar su rendimiento. La forma que le permitió ganar cuatro campeonatos consecutivos.
Si bien Horner admitió que existían similitudes, enfatizó que Red Bull confía en que su nuevo proyecto se convertirá en una fuerza a tener en cuenta, incluso si no sucede de la noche a la mañana.
“Sebastian se fue tras un cambio de reglamento significativo. En 2014, el motor [Mercedes] nos dejó a todos destrozados. Recibió una oferta soñada de Ferrari y decidió que ese era su futuro. Recuerdo que [el fundador de Red Bull] Dietrich Mateschitz me dijo entonces: ‘No necesitamos al mejor piloto si no tenemos el mejor coche en ese momento’”.
“Se trata de construir un equipo... el deporte se desarrolla en ciclos. Hemos tenido dos ciclos increíblemente exitosos en la Fórmula 1 y lo que queremos es construir para el siguiente ciclo. Ahora, por supuesto, queremos que sea con Max, pero entendemos la presión que habrá el año que viene con nuestra llegada como nuevo fabricante de motores; el reto es enorme, pero contamos con un equipo de personas muy capaces. Hemos invertido mucho. Tenemos una gran cultura dentro del equipo. Y, ¿quién sabe? Sería vergonzoso para Mercedes o para cualquier fabricante esperar estar por delante de Mercedes el año que viene. Pero creo que estaremos en una posición competitiva, incluso potencialmente a la altura de la que tenemos hoy en relación con nuestros otros fabricantes de motores”.
“Creo que todo está en juego. Lo mejor es tenerlo todo bajo un mismo techo, con los ingenieros de chasis sentados junto a los de motores. Y eso no debe subestimarse cuando se trata de la organización, la posibilidad de que esos grupos se comuniquen y hablen directamente con una taza de café y en las mismas instalaciones; eso no tiene precio y dará sus frutos”.
“Quizás no sea en 2026, pero sí en 2027, 2028 y más allá; a largo plazo, para Red Bull es sin duda lo correcto”.