Max Verstappen se juega todo en Las Vegas: seguir en la pelea por el título de pilotos o ser eliminado.
Max Verstappen llega a Las Vegas enfrentando algo que probablemente pensó que había dejado en 2020: la posibilidad real de ser eliminado del campeonato antes de la última carrera.
Lando Norris, de McLaren, tiene 49 puntos de ventaja frente al neerlandés con 86 disponibles, y aunque no puede salir campeón en el desierto de Nevada, matemáticamente puede mandar a Max a casa este fin de semana.
Pero aquí está el problema: podríamos decir que Las Vegas es básicamente Monza con casinos y hoteles alrededor, y todos recordamos lo que hizo Verstappen en el templo de la velocidad.
Pero como nada está escrito, estos son los escenarios en los que Verstappen podría caer eliminado del campeonato de pilotos este fin de semana.
A) Si Norris gana: Verstappen necesita finalizar P2; una victoria de Lando con un P3 de Max elimina al campeón.
B) Si Norris es P2: Max debe finalizar P5 o mejor. Un P6 ya es un adiós al pentacampeonato.
C) Si Norris es P3: Verstappen P6 debe ser el peor resultado del campeón para seguir con vida, un P7 y se va el campeonato.
D) Si Norris es P4: lo menos que Max debe conseguir es un P8. P9 le deja empate con Vettel y Hamilton con 4 campeonatos al hilo.
E) Si Norris es P5: Max debe asegurar la P9 o algo mejor. Cualquier resultado más allá y el campeonato se vuelve pelea de dos.
Esos son los números. Lindo en papel. El problema es que Lando tendrá que lograr esos resultados en el circuito que más le conviene a Verstappen de los que quedan en el calendario.
McLaren debe sufrir en Las Vegas
Las Vegas es alta velocidad punta, configuración como Monza. ¿Recuerdan Monza? Verstappen dominó a ambos McLaren. El RB21 es un desastre en curvas lentas, pero en rectas el bicho vuela.
En el trazado de Las Vegas predomina el equipo que pueda genera la mayor velocidad punta y tomando como referencia lo que hizo Verstappen en Monza, no hay que ser científico de la NASA para predecir que aquí el Red Bull tendrá ventaja competitiva ante ambos McLaren ya que el MCL-39 no genera tanta velocidad en las rectas y tanto Lando Norris como Oscar Piastri cuentan con motores usados mientras que el neerlandés montó una nueva unidad de potencia en Sao Paulo.
Otro punto para Verstappen es que la ventaja del McLaren es su gestión térmica de neumáticos. Mientras los demás equipos se comen los compuestos de Pirelli, el MCL-39 los mantiene perfectos, el asunto es que en Las Vegas, el equipo que tiene problemas de sobrecalentamiento en otras pistas aquí es el que más rápido pone en temperatura óptima los suyos, otro punto para Verstappen.
La ventaja del McLaren desaparece cuando hace frío. Podría convertirse en problema si Norris no logra calentar los neumáticos. Lando llega al circuito donde su carro pierde su mejor carta y el Red Bull encuentra la suya lo que nos lleva al siguiente punto.
Max tiene un nuevo motor
Max cambió motor en Sao Paulo aprovechando la mala clasificación para penalizar. Ahora Verstappen cuenta con una unidad de potencia lista para ser exigida al máximo durante el resto del 2025, mientras que Lando abandonó en Zandvoort por falla mecánica y en Monza montó un motor reciclado.
Verstappen puede empujar como si no hubiera mañana. Norris tiene que rezar para que aguante. Nada dice "elimina a tu rival" como tener que gestionar tu motor mientras él con el pedal a fondo.
Mercedes: los que no pelean por nada
George Russell ganó Las Vegas 2024. Antonelli terminó segundo en Sprint y carrera en São Paulo. Si Mercedes es competitivo, pueden meter uno o dos Mercedes entre Norris y Verstappen, y ahí cambia todo.
Si Russell o Kimi gana y Norris es segundo, Max puede ser tercero y seguir vivo. Mercedes no pelea por el título, pero puede decidir quién sí. Es la definición de chaos agent: no tienen nada que perder y todo el poder de arruinar planes ajenos.
Las Vegas: el circuito a favor de Verstappen
Verstappen puede ser eliminado del campeonato en el único circuito donde tiene todas las ventajas: configuración que le favorece, temperaturas que neutralizan a McLaren, motor fresco, y Mercedes dividiendo el campo.
Si Lando logra eliminarlo aquí, no sólo será un golpe a Max, si no a Oscar Piastri también, quién al encontrarse en la segunda posición del campeonato, cuenta con que un Verstappen vivo en el campeonato pueda desenfocar a Norris en las últimas tres fechas.
Pero si Max gana y reduce la brecha, la narrativa es igualmente épica: el campeón negándose a morir, usando cada ventaja disponible, peleando con un carro inferior hasta el final.
Las Vegas puede ser el funeral del reinado de Verstappen. O puede ser donde Max recuerde a todos que no ganó cuatro campeonatos por suerte. Con 12 grados en la pista, motor fresco y un circuito de alta velocidad, tiene todo lo que necesita.
La pregunta real no es si Max puede ser eliminado. Es si Lando puede hacerlo cuando el universo conspira en su contra. Porque si falla aquí, con Verstappen en desventaja general pero con ventaja de circuito, esa presión solo va a crecer.