Red Bull fabrica sus propios motores en su historia en F1 por lo que creen que estarán rezagados cuando inicie la temporada 2026.
Las esperanzas de Max Verstappen de ganar el campeonato mundial dependen de la rapidez con la que Red Bull se ponga al día con sus competidores, ya que por primera vez fabricarán sus propias unidades de potencia, según admite su jefe de motores.
Mientras tanto, el jefe del equipo, Laurent Mekies, cree que el equipo estará "rezagado" con respecto a sus rivales al comienzo de la temporada.
Verstappen se vio obligado a ceder su corona a Lando Norris en la final de la temporada pasada en Abu Dabi, después de haber dominado el deporte ganando cuatro títulos consecutivos.
Esos campeonatos fueron impulsados por Honda, pero Red Bull se embarca en el enorme desafío de producir sus propias unidades de potencia en asociación con Ford.
El director del equipo, Mekies, admitió el año pasado que tenían una "montaña que escalar", pero el director técnico de Red Bull Ford Powertrains, Ben Hodgkinson, cree que se ha realizado el trabajo necesario para que puedan competir en la parte delantera de la parrilla.
"Llevo 27 años haciendo esto, así que todo lo que hago tiene que estar respaldado por la creencia de que puedo hacerlo", dijo Hodgkinson, quien ha pasado tres años y medio liderando el proyecto.
"No creo que pertenezcas a esta industria si no crees en eso. Además, es casi parte de mi ética personal, pero creo que si me muestras un ingeniero confiado, te mostraré uno que está a punto de perder. Así que nunca se puede subestimar dónde están los demás. Siempre hay que asumir que estás por detrás para esforzarte al máximo.
"¿De qué estoy seguro? Estoy seguro de que el equipo que he formado es increíble. Estoy seguro de que las instalaciones que hemos construido serán un referente. Pero somos recién llegados.
"Tuvimos que construir fábricas mientras otros empezaban a desarrollar motores, así que creo que empezamos con desventaja. Pero creo que la gente y las instalaciones que tenemos son mejores que las de los demás. Así que estén atentos. ¿Los superaré en la primera carrera? No lo sé. Tendremos que esperar y ver".
Reiterando el gran desafío que Red Bull tiene por delante con sus propias unidades de potencia, Mekies instó a los aficionados a tener paciencia al comienzo de la temporada.
"Sabemos que habrá algunas dificultades", declaró a Sky Sports. "Sabemos que tendremos muchas noches sin dormir y algunos dolores de cabeza, pero les pedimos que tengan paciencia durante los primeros meses.
"Nadie subestima la magnitud del desafío que tenemos por delante. Es el tipo de reto con el que todos queremos estar asociados, y esperamos que, con el tiempo, salgamos victoriosos.
"Creo que sería ingenuo, por decir lo menos, pensar que, sí, lo hemos hecho todo desde cero, con el gran apoyo de Ford, y que luego llegaremos a la primera carrera y estaremos al mismo nivel que quienes llevan muchos años en esto. No va a ser así, estaremos por detrás de ellos".
Red Bull comenzó la producción de sus unidades de potencia desde cero, incorporando a más de 700 personas para trabajar en el proyecto y construyendo tres fábricas.
El equipo se enfrenta a fabricantes consolidados y con experiencia como Mercedes, Ferrari y Honda.
Gran parte de las conversaciones previas a la nueva temporada —y posiblemente el mayor cambio reglamentario en la historia del deporte— se han centrado en que los equipos con motores Mercedes estarán a la cabeza.
Pero Hodgkinson, que pasó más de 20 años en Mercedes, no está convencido de que sea así.
"Creo que gran parte de esas conversaciones se originaron en la propia Mercedes. Mi abuela solía decir que la lata vacía es la que más ruido hace", dijo Hodgkinson.
"Creo que dejaremos que los resultados hablen por sí solos. Mercedes es un fabricante de unidades de potencia muy competente. Pasé 20 años allí, así que lo conozco muy, muy bien.
"Pude asegurarme de que todo lo que hicimos aquí fuera mejor de lo que se había hecho anteriormente".
La información de PA contribuyó a este informe.