El equipo alemán llega a la nueva era técnica como favorito en el paddock, pero enfrenta desafíos cruciales.
Mercedes-AMG Petronas F1 Team afronta 2026 en una encrucijada histórica: después de dominar la era híbrida con ocho títulos consecutivos de constructores (2014-2021), llevan cuatro campañas sin conquistar un campeonato mundial, su sequía más larga desde que regresaron como equipo de fábrica en 2010.
Ahora, con el nuevo reglamento, enfrentan tres desafíos para regresar a la cima de del podio de la Fórmula 1.
1- Tener el mejor motor... y aprovecharlo
Entre 2022 y 2025, la unidad de potencia Mercedes fue la más fiable de la parrilla. Sin embargo, esa ventaja técnica se tradujo en apenas nueve victorias en cuatro temporadas. La ironía: mientras McLaren conquistó el título de constructores 2024 y en 2025 se quedó con todo usando Mercedes, las Flechas de Plata terminaron en la tercera posición. El cliente aprovechó el rendimiento mejor que el constructor, vergonzoso.
Para 2026, el nuevo reglamento establece una repartición 50-50 entre combustión (540 BHP) y eléctrico (470 BHP del MGU-K), triplicando la salida eléctrica actual, eliminando el MGU-H y requiriendo combustible 100% sostenible.
Aquí aparece la controversia: reportes de diciembre 2025 indican que Mercedes desarrolló un sistema de compresión variable que cumple con el límite de 16:1 durante verificaciones estáticas a temperatura ambiente, pero alcanza casi 18:1 cuando el motor opera en competencia. Esta innovación, que Red Bull también habría implementado, vale entre 10-15 BHP y aproximadamente 0.3 segundos por vuelta en circuitos como el de Melbourne. Ferrari, Honda y Audi solicitaron clarificación a la FIA, generando ruido político antes del primer test oficial.
The new era starts here. Introducing our W17 🤍🖤 pic.twitter.com/ld0Zu6vjTv
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) January 22, 2026
2- Salir campeones después de cuatro años en el desierto
Desde que Lewis Hamilton conquistó su séptimo título en 2020, Mercedes no ha levantado ningún trofeo de campeón. El historial reciente es devastador: una victoria en 2022, cero victorias en 2023 (primera temporada sin ganar desde 2011), cuatro triunfos en 2024 pero inconsistencia crónica, y apenas dos victorias en 2025 terminando terceros en la tabla de constructores.
Los cambios de concepto constantes destruyeron cualquier momentum: el W13 de 2022 con cero sidepods generó porpoising severo; el W14 de 2023 abandonó ese concepto en Mónaco pero adoptó ride heights conservadores perdiendo rendimiento; el W15 de 2024 representó un "complete relaunch" con nueva arquitectura, pero la ventana operativa resultó aún más estrecha; el W16 de 2025 fue evolución que nunca funcionó en todos los circuitos.
James Allison, director de Mercedes, admitió públicamente en 2023 que habían tomado "decisiones conservadoras equivocadas", y que para cuando corrigieron el rumbo habían perdido demasiado terreno. El reglamento 2026 ofrece un reset completo, pero la ejecución será determinante. No pueden permitirse otro concepto fallido que requiera dos temporadas de correcciones.
Hitting update on our '26 suits ☝️ @Microsoft pic.twitter.com/AgZB9Bbgi9
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) January 22, 2026
3- Convencer a Verstappen... o apostar por Russell-Antonelli
Mercedes confirmó en octubre 2025 que George Russell y Kimi Antonelli formarán su dupla para 2026, pero los matices contractuales revelan estrategia: Russell firmó multi-anual, mientras Antonelli fue confirmado específicamente "para 2026" sin extensión anunciada.
Durante el verano de 2025, Toto Wolff mantuvo conversaciones directas con Max Verstappen sobre un posible fichaje. Verstappen confirmó las pláticas como "amistosas y abiertas" pero ratificó su permanencia en Red Bull hasta al menos 2026. Su contrato corre hasta 2028 con cláusulas de performance que le permitirían su salida, y Verstappen Racing firmó acuerdo multianual con Mercedes-AMG para GT3 desde 2026, generando vínculos que podrían facilitar conversaciones futuras.
Russell aventajó a Antonelli en 2025 (237 vs 88 puntos), pero el italiano mostró destellos brillantes como pole de Sprint en Miami y podio en Canadá convirtiéndose en el finalizador de podio más joven de la historia. Mercedes debe decidir: ¿construir alrededor de Russell-Antonelli como proyecto a largo plazo, o mantener la opción Verstappen viva? La respuesta definirá el mercado de pilotos para 2027.