La temporada 2026 de F1 será emocionante: nuevos autos, nuevas reglas y muchos pilotos que podrían cambiar de equipo.
Los contratos de los pilotos son un tema recurrente en cada temporada de Fórmula 1, pero la próxima temporada de 2026 genera aún más especulaciones de lo habitual.
El rendimiento individual y de los equipos fluctúa a lo largo del año a medida que surgen nuevos desarrollos técnicos y otros equipos reducen la brecha. Por un lado, un rendimiento deficiente del auto podría tentar a los mejores pilotos a buscar un asiento en otro equipo, pero por otro lado, un rendimiento deficiente del piloto podría resultar en un despido al final de la temporada, o incluso, de forma más drástica, a mitad de temporada.
Aparte de la incorporación de dos pilotos adicionales a la parrilla, los rumores de que Mercedes está interesado en el cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen, y los cambios en Alpine y Red Bull, el mercado de pilotos de 2025 no deparó grandes sorpresas. Esto se debe a que la mayoría de los pilotos y equipos están esperando a ver cómo se desarrollan las cosas en la nueva era de regulaciones y coches antes de considerar posibles cambios (o quizás retiros).
Mientras la F1 se prepara para las pruebas de pretemporada, todas las miradas estarán puestas en los tiempos y en cómo cada equipo ha interpretado las reglas con sus diseños. Pero, en última instancia, nadie puede saber con exactitud cómo se comparan en términos de rendimiento en pista hasta que comience la temporada.
Posibles cambios de piloto en esta temporada
Casi ningún piloto ni asiento está seguro en la Fórmula 1, y con la cantidad de cláusulas en los contratos, las fechas de vencimiento no impiden salidas, despidos o negociaciones para cambiar de equipo o retirarse.
Max Verstappen
El cuatro veces campeón del mundo se unió a Red Bull en 2016, tras debutar en la Fórmula 1 tan solo un año antes. Tiene contrato con Red Bull hasta 2028. El equipo no fue competitivo durante la primera mitad de la temporada, tras un descenso en su rendimiento en 2024. Verstappen no era considerado un aspirante al título hasta que experimentó una sorprendente mejora en su rendimiento en la segunda mitad de la temporada. Esto, sumado a que el neerlandés aprovechó los errores de McLaren, lo colocó en una emocionante lucha a tres bandas por el título en las últimas carreras.
En un momento dado, Helmut Marko comentó que, antes de la lucha por el título, Verstappen había "perdido el interés" en la Fórmula 1. Mientras tanto, Verstappen fue pretendido por el jefe de Mercedes, Toto Wolff, quien no ocultó su interés en fichar al piloto de 28 años. Wolff retrasó la renovación del contrato de George Russell, y el propio Russell sugirió que se debía al interés del equipo en fichar a Verstappen.
Sin embargo, Verstappen puso fin a las especulaciones tras el parón veraniego, reafirmando su compromiso con Red Bull para 2026, pero su futuro a partir de 2027 es una incógnita.
Finalmente, Verstappen no ha ocultado su deseo de dejar la Fórmula 1 cuando deje de disfrutarla. En noviembre, declaró: "Mi contrato termina en 2028, pero mi futuro dependerá de las nuevas reglas de 2026, y de si son interesantes y divertidas.
"Podría dejar el deporte mañana mismo sin problema".
Red Bull
No es ningún secreto que Red Bull cambia de pilotos con frecuencia (a menos que te llames Max Verstappen). A finales de 2024, Red Bull prescindió de Sergio Pérez (quien regresa en 2026 con Cadillac); en su lugar, ascendieron a Liam Lawson. Pero el neozelandés fue despedido después de tan solo 99 días e intercambió su puesto con Yuki Tsunoda de Racing Bulls, quien se convirtió en compañero de equipo de Verstappen.
Tsunoda fue despedido a finales de 2025, y el joven prodigio de Racing Bulls, Isack Hadjar, ha sido ascendido a Red Bull para 2026.
Estaremos atentos para ver cómo se desarrolla la siguiente parte de esta historia.
George Russell
Russell firmó una extensión de contrato con Mercedes para 2026. Fuentes cercanas al acuerdo informaron a ESPN que se trata de un contrato de un año con opción a otro (algo común en la F1), con cláusulas para una segunda temporada en 2027 si se cumplen ciertas condiciones.
Russell afirmó que un asiento en Mercedes para 2027 "depende de mí".
"Es algo que no he dicho públicamente, pero el acuerdo es que, si rindo bien (el año que viene), tenemos una cláusula específica que, si alcanzo (un objetivo), renovaremos automáticamente para 2027", declaró el piloto británico.
¿Podrían Russell y Verstappen terminar siendo compañeros de equipo en Mercedes? Si bien la relación entre ambos es tensa debido a enfrentamientos previos, no es imposible que Verstappen se una al equipo. Del mismo modo, no hay razón para que Russell no pueda dejar Mercedes, equipo al que se unió en 2022, aunque esto es poco probable con Wolff como su representante.
El segundo piloto de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, también renovó su contrato para 2026 tras un prometedor año de debut en el que subió al podio en tres ocasiones. Sin embargo, su rendimiento fue irregular y solo el tiempo dirá si su futuro en la F1 para 2027 está en sus manos.
Fernando Alonso
Fernando Alonso se unió a Aston Martin en 2023, tras la retirada de la Fórmula 1 del tetracampeón mundial Sebastian Vettel. En 2024, Alonso firmó un contrato hasta 2026, pero el año pasado insinuó que podría abandonar el deporte una vez más, dependiendo de la competitividad del auto.
Alonso, de 44 años, bicampeón y el piloto más veterano de la parrilla de la F1, ya se retiró de la Fórmula 1 en 2019 para competir en otras categorías, antes de regresar en 2021.
El equipo ha tenido dificultades en la zona media de la parrilla durante las dos últimas temporadas, pero cuenta con nuevas incorporaciones y un nuevo liderazgo encabezado por el legendario diseñador de coches Adrian Newey, ahora director del equipo. Se espera que Aston Martin sea un fuerte contendiente en 2026, pero solo el tiempo lo dirá cuando los coches salgan a la pista.
El año pasado, el piloto español habló sobre retirarse en la cima: "Depende de cómo me sienta el año que viene, de mi estado físico y mental", dijo al ser preguntado sobre qué factores le convencerían para retirarse a finales de 2026.
"Pero no lo sé. Ahora mismo no tengo una idea clara. Si el coche funciona bien, hay muchas posibilidades de que sea mi último año".
Sin embargo, añadió que era más probable que Aston Martin alcanzara su máximo rendimiento en 2027 o 2028, y no descartó permanecer en el equipo más tiempo si 2026 no ofrece resultados satisfactorios.
"La retirada no se deberá a la falta de competitividad", afirmó. "No quiero irme porque haya perdido mis habilidades. Voy a disfrutar del próximo año y lo tomaré año tras año. Pero sí, quiero retirarme en la cima".
Estaremos atentos.
Lewis Hamilton
Lewis Hamilton es el piloto más laureado de la Fórmula 1. Ostenta siete títulos mundiales (y estuvo a punto de ganar un octavo), tiene más victorias y poles que cualquier otro piloto con una diferencia abismal y posee numerosos récords.
En 2025, se unió a Ferrari, el equipo más exitoso de la F1 (aunque no ha ganado un título mundial desde 2008). Sin embargo, su inicio no fue precisamente prometedor. Unos pocos cuartos puestos fueron lo mejor que logró el piloto británico. Fue el primer año de su legendaria carrera en el que no consiguió subir al podio en ninguna carrera completa.
En ocasiones, calificó la temporada de "pesadilla", se llamó a sí mismo "inútil" y sugirió que el equipo cambiara de piloto. Pero cuando se le preguntó sobre su futuro en la F1, respondió: "Tengo un contrato bastante largo.
Normalmente, cuando se negocia un contrato, se empieza a hablar de ello el año anterior, así que todavía estoy lejos de ese punto".
Sus estadísticas ya lo convierten en uno de los mejores pilotos de todos los tiempos, y como el segundo piloto de mayor edad, no sería descabellado que se retirara del deporte. Pero, a pesar de la frustrante temporada de debut con Ferrari, todavía tiene el deseo de continuar y buscar el máximo rendimiento y los mejores resultados.
Al final de la temporada 2025, describió lo que lo motiva: "El amor por lo que hago, el amor por las carreras. El apoyo de la gente que me rodea, mis fans, y mantener vivo un sueño. Y todavía tengo un sueño".
Aunque ya es uno de los mejores pilotos de todos los tiempos, aún no ha terminado.