La primera prueba de F1 en el Circuit de Barcelona se celebra del lunes 26 al viernes 30 de enero. Esto es todo lo que necesitas saber.
¿Una prueba de Fórmula 1 en enero, en pleno invierno, a puerta cerrada y sin medios de comunicación ni aficionados a la vista? Incluso para los estándares, a veces peculiares, de la F1, resulta un poco extraño.
Pero mientras los coches salen a pista discretamente en Barcelona esta semana, el deporte está dando sus primeros pasos importantes hacia un futuro radicalmente diferente.
La primera prueba en el Circuit de Barcelona-Catalunya, oficialmente denominada "puesta a punto" por la F1, se celebra del lunes 26 al viernes 30 de enero.
Antes de la acción en pista, ESPN te ofrece todo lo que necesitas saber.
¿Una prueba de F1 en enero? ¿Por qué?
En resumen, se debe a una revisión completa de las regulaciones de la unidad de potencia, el chasis y la aerodinámica para 2026. Un cambio tan grande, especialmente en el motor, significa que los equipos necesitan un par de pruebas adicionales para familiarizarse con el funcionamiento de los nuevos coches antes de la primera carrera.
Ocurrió lo mismo la última vez que hubo un cambio importante en la unidad de potencia en 2014. Quienes tengan buena memoria recordarán que Red Bull, el equipo que finalmente terminó segundo en el campeonato de constructores ese año, ¡solo completó 21 vueltas en Jerez durante la primera prueba de cuatro días!
Si bien no esperamos que la situación sea tan grave para los equipos punteros, contamos con dos nuevos proveedores de motores, Audi y Red Bull Powertrains, y un nuevo equipo, Cadillac, que agradecerán el tiempo extra en pista antes de la primera carrera.
¿Por qué se realizará el test de F1 a puerta cerrada?
La Fórmula 1 denomina a la primera prueba "puesta a punto", un término del automovilismo que se refiere a una breve prueba privada en la que un equipo realiza comprobaciones básicas en su coche antes de la primera prueba oficial.
Sin embargo, internamente, la mayoría de los equipos se refieren a la próxima semana en Barcelona como "Test 01" y los 11 equipos tienen la oportunidad de probar durante tres días en un período de cinco días (del 26 al 30 de enero), lo que convierte a esta en la primera prueba de la temporada de facto.
Celebrarla a puerta cerrada ayudará a disimular los problemas de cualquier equipo que esté teniendo dificultades, pero, tratándose de la Fórmula 1, no tardará en filtrarse información sobre el bajo número de vueltas o las repetidas paradas en pista.
Fuentes han indicado a ESPN que la verdadera razón para llamarla "puesta a punto" y reducir la expectación es que la Fórmula 1 tiene una obligación contractual con Bahréin para celebrar la primera prueba oficial en febrero. Cuanto más bombo se le dé a la prueba en España, más protagonismo le restará a Bahréin cuando comience la primera de las dos pruebas en el reino insular dos semanas después.
Una clara ventaja de celebrar la primera prueba en España, en lugar de en Bahréin o en cualquier otro lugar más lejano, es que está más cerca de las fábricas de los equipos, lo que les permite apurar los plazos de producción y facilita la entrega de soluciones rápidas en la pista si es necesario.
¿Cuáles son exactamente los cambios en el reglamento y qué los motivó?
El objetivo principal de los cambios en la normativa es lograr una unidad de potencia híbrida que genere el 50% de su potencia a partir de la batería y el 50% restante mediante un motor de combustión interna alimentado por combustibles sostenibles avanzados.
Este objetivo de 50/50 fue clave para que Audi se uniera a la Fórmula 1 por primera vez, y también para que Honda reconsiderara su decisión de abandonar el deporte en 2021.
Sin embargo, un objetivo tan ambicioso conlleva una serie de complicaciones. Para alcanzarlo, se hará aún más hincapié en la eficiencia, hasta el punto de que la FIA ha tenido que replantearse tanto la normativa aerodinámica como la de las unidades de potencia.
Los monoplazas contarán ahora con aerodinámica activa en los alerones delanteros y traseros (similar al DRS del año pasado, pero en ambos extremos del coche) para reducir la resistencia aerodinámica en las rectas cuando los alerones estén abiertos y mantener la carga aerodinámica en las curvas cuando estén cerrados.
Los coches también son más pequeños (10 centímetros más estrechos y con una distancia entre ejes 20 centímetros menor) y más ligeros (30 kilogramos menos) para ser más eficientes y ágiles en las batallas rueda a rueda. En teoría, suena bien, pero las baterías más grandes y los MGU-K de mayor tamaño de los sistemas híbridos implican que el peso total de la unidad de potencia ha aumentado en 34 kg, lo que supone un considerable desafío de diseño para alcanzar el nuevo peso mínimo y, al mismo tiempo, cumplir con las pruebas de choque más estrictas.
Lo anterior solo es una pequeña muestra de los cambios mucho más amplios que se introducirán en los coches para 2026, pero básicamente estamos hablando de coches más pequeños con tres veces más potencia eléctrica. Esto implica una fórmula completamente nueva que se espera que revolucione la forma de competir.
El equipo mostró en sus redes sociales las primeras imágenes del monoplaza con el que competirán en la F1 este año.
¿Han presentado todos los equipos sus nuevos autos?
Todavía no. Algunos equipos nos han mostrado el coche real (Ferrari en su presentación en Fiorano, Mercedes en sus pruebas en Silverstone), otros nos han mostrado representaciones digitales de su coche (como Haas), y algunos simplemente nos han mostrado coches de exhibición con sus nuevas decoraciones (Red Bull y Audi, por ejemplo).
Tuvimos breves vistazos del Audi y el Cadillac reales cuando estos dos equipos completaron jornadas de filmación privadas hace un par de semanas, y surgieron algunas fotos y vídeos del público cuando el nuevo equipo Racing Bulls completó dos días de pruebas en Imola esta semana.
Para añadir a la variedad de enfoques que los equipos adoptan en esta pretemporada, aquellos que aún no han presentado sus coches planean participar en las pruebas de Barcelona con decoraciones provisionales, mientras que se espera que los que ya los han presentado utilicen sus decoraciones de carrera completas.
¿Qué pueden aprender los equipos de forma realista de las pruebas?
El objetivo principal de cada equipo será lograr un funcionamiento fiable en pista, obteniendo la mayor cantidad de datos posible sobre el coche y su nueva unidad de potencia. Gran parte de las conversaciones sobre estas nuevas regulaciones girarán en torno a la gestión de la energía, ya que los equipos buscarán la mejor manera de desplegar la mayor potencia eléctrica a lo largo de la vuelta y, lo que es más importante, cómo recuperar esa energía durante el frenado y en las curvas.
Se espera que los nuevos coches requieran un estilo de conducción diferente, por lo que dar tiempo a los pilotos para adaptarse será clave. Si todo va bien, los equipos podrían tener tiempo para explorar el rendimiento y la configuración de sus coches, pero la mayor parte de ese trabajo se llevará a cabo en las dos pruebas siguientes en Bahréin.
¿Qué equipos y pilotos participarán? ¿Tendremos noticias de ellos?
Los 11 equipos tuvieron la oportunidad de asistir, pero ahora sabemos que Williams no participará en las pruebas debido a retrasos con su nuevo coche. Se espera que los otros 10 equipos estén presentes en las pruebas, y todos los pilotos estarán deseosos de acumular el mayor tiempo posible en pista antes de la primera carrera.
Es probable que haya diferentes enfoques sobre qué días de los cinco días de pruebas saldrán a la pista los equipos, especialmente si algunos tienen plazos ajustados o han sufrido contratiempos en el proceso de construcción. McLaren, por ejemplo, no participará el primer día de las pruebas y posiblemente tampoco el segundo, tras haber retrasado al máximo la producción de su coche durante el invierno.
Cabe mencionar que el pronóstico meteorológico actual indica que el martes (segundo día) lloverá, por lo que es probable que los equipos intenten salir a la pista cuando esté seca para aprovechar al máximo las pruebas. Las cámaras de la Fórmula 1 estarán presentes para capturar parte de la acción y grabar entrevistas cortas, y la cadena británica Sky Sports planea producir resúmenes con los mejores momentos al final de cada día.
La Scuderia italiana sacó a rodar el auto que usará la próxima temporada.
¿Qué no sabremos debido a que las pruebas son privadas?
En unas pruebas normales, los periodistas tienen acceso completo a las pantallas de tiempos y relativa libertad para moverse por el paddock y hablar con los pilotos y los miembros de los equipos. La situación competitiva se va construyendo poco a poco a partir de los tiempos por vuelta y los comentarios de los pilotos, y si algo sale mal para alguien, no hay dónde esconderse.
Ese tipo de acceso y la cantidad de datos no estarán disponibles la próxima semana, lo que significa que probablemente la información que surja de los cinco días será menos clara. Sin embargo, la presencia de equipos espiándose mutuamente, comisarios trabajando en la pista y aficionados con teléfonos móviles asomándose por encima de las vallas significa que es probable que se filtre mucha información.
Existe, sin embargo, el peligro de que surjan noticias falsas de las pruebas, lo que hace que sea más importante que nunca consultar fuentes fiables.
¿Quién se espera que empiece con más fuerza? ¿Y deberíamos darle importancia a esto?
Esa es la pregunta del millón. Mercedes ha sido señalada como el fabricante de motores mejor posicionado para el inicio de la temporada, una noticia que se ha intensificado en las últimas semanas ante los informes de que ha conseguido potencia adicional gracias a una interpretación diferente de las normas sobre la relación de compresión del motor.
Pero la verdad es que nadie lo sabe con certeza, e incluso si Mercedes lleva la delantera, la verdadera diferencia podría no ser evidente a partir de la poca información que surja de Barcelona la próxima semana.
Siempre es mucho más fácil identificar a los equipos que tienen dificultades en los entrenamientos, y es probable que cualquier problema fundamental de un equipo o fabricante de motores en particular salga a la luz.
También habrá diferentes enfoques en los entrenamientos: McLaren ya ha dicho que su coche no sufrirá grandes cambios entre los entrenamientos de Barcelona y la primera carrera, mientras que Ferrari planea comenzar con una configuración más básica para priorizar la fiabilidad antes de introducir mejoras significativas antes de la primera carrera.
Después de estos entrenamientos, ¿qué sigue?
Los equipos regresarán a sus fábricas para analizar los datos de los primeros entrenamientos y prepararse para dos sesiones de tres días más en Bahréin en febrero.
También hay eventos de presentación programados para Mercedes, Williams, Aston Martin y McLaren, donde revelarán sus diseños para la próxima temporada. La primera carrera de 2026 se celebrará en Australia el 8 de marzo.