El piloto de Mercedes es uno de los favoritos en la próxima temporada de F1.
George Russell, uno de los favoritos en la pretemporada de Fórmula 1, declaró estar listo para luchar por el campeonato mundial y se mostró entusiasmado con la oportunidad de enfrentarse a su antiguo rival Max Verstappen.
Mercedes justificó las grandes expectativas generadas en torno a su proyecto de coche y motor para 2026 con un comienzo de temporada impresionante durante la semana de pruebas en Barcelona.
Russell se unió a Mercedes en 2022, justo cuando finalizó su racha de ocho campeonatos consecutivos con la introducción de la era del "efecto suelo", pero el equipo espera que la nueva normativa los impulse de nuevo a la cima. La mayoría de las casas de apuestas consideran a Russell, que cuenta con cinco victorias en Grandes Premios, y a Mercedes como favoritos para el título.
Preguntado en una rueda de prensa sobre cómo se sentía al escuchar esto, respondió: "Para ser sincero, no sentí nada al escucharlo. Como he dicho muchas veces, me siento preparado para luchar por un campeonato del mundo. Y que se diga eso o no, no cambia en absoluto mi enfoque".
Al comienzo de la semana de pruebas, Russell hizo hincapié en lo impresionado que estaba con el equipo Red Bull de Max Verstappen, que tuvo una excelente semana en Barcelona a pesar de haber iniciado un proyecto de motor completamente nuevo con Ford.
Verstappen compitió de tú a tú con el eventual campeón Lando Norris y su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, en 2025.
Russell y Verstappen se han enfrentado públicamente en varias ocasiones, la más reciente cuando Verstappen chocó con el coche de Russell al final del Gran Premio de España del año pasado.
Russell está convencido de que cualquier aspiración al título implicará tener que vencer a Verstappen.
"Me encantaría que fuera así", dijo Russell cuando le comentaron que muchas casas de apuestas daban a Verstappen como segundo favorito para el título.
George, tell us - how are you feeling ahead of the 2026 season? 💬 pic.twitter.com/5Uf0qZ57ZR
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) February 3, 2026
"Quiero competir de igual a igual con Max. Y, obviamente, Lando tuvo una gran temporada el año pasado. Pero no, no me generó más presión (escuchar sobre Max).
"Creo que probablemente los aficionados y la gente esperaban que la lucha fuera entre Mercedes y McLaren. Porque había mucha expectación de que Mercedes tuviera claramente la mejor unidad de potencia. Pero parece que los otros fabricantes de motores han hecho un buen trabajo.
"Y sabemos que Red Bull siempre ha tenido un coche increíble, incluso durante los años de dominio de Mercedes. Era su motor lo que les fallaba, no su coche. Y obviamente sabemos lo bueno que es Max.
"Así que sí, creo que va a estar muy presente en la lucha este año. Y eso es genial. Obviamente, uno desearía que fuera un poco más fácil.
"Pero nunca debería ser fácil. Y si vas a ganar, quieres haber luchado por ello y haberlo ganado limpiamente en la pista".
La F1 tiene seis días más de pruebas, repartidos en dos sesiones en Bahréin, antes del Gran Premio de Australia el 8 de marzo.