El jefe del equipo Mercedes cree que Red Bull ha establecido el punto de referencia inicial en cuanto al rendimiento en F1.
El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, cree que Red Bull ha establecido el punto de referencia inicial en cuanto al rendimiento de la unidad de potencia bajo el nuevo reglamento de la Fórmula 1, a pesar de las dudas sobre la interpretación de Mercedes de las nuevas reglas.
Mercedes se perfilaba como el favorito de pretemporada tras los primeros cinco días de pruebas en Barcelona el mes pasado, pero Wolff afirmó que lo que más le ha impresionado ha sido el comienzo de año de Red Bull.
Tras separarse de Honda a finales de 2025, Red Bull ha producido su propia unidad de potencia para 2026, una enorme iniciativa que incluyó la contratación de varios ingenieros de alto perfil del programa de motores de Mercedes.
Al pedirle que evaluara los logros de Red Bull como fabricante de motores, Wolff declaró: "Bueno, esperaba que fueran peores de lo que son, porque han hecho un muy buen trabajo. El coche, la unidad de potencia, son el punto de referencia en este momento, diría yo. Y luego, obviamente, está Max (Verstappen) en el coche. Esa combinación es sólida".
La nueva normativa para 2026 pone especial énfasis en el componente eléctrico de los motores híbridos, con una batería capaz de generar y distribuir tres veces más energía que el año pasado.
Este mayor énfasis en la energía eléctrica significa que recargar la batería y distribuir eficazmente la energía a lo largo de la vuelta se convertirán en factores clave para el rendimiento de los tiempos por vuelta.
Wolff afirmó que los datos de la sesión de pruebas del miércoles por la mañana en Baréin indicaban que Red Bull pudo distribuir más energía en las rectas que sus rivales, tanto en una sola vuelta como en varias.
"Miren el despliegue de energía hoy", dijo. "Son capaces de distribuir mucha más energía en las rectas que todos los demás. Ya lo habíamos visto antes en una sola vuelta, pero ahora lo hemos visto en 10 vueltas consecutivas con el mismo tipo de despliegue en línea recta.
"Diría que hoy, que es el primer día oficial de pruebas, siempre con esa salvedad, han marcado la pauta".
Al preguntarle si Mercedes podría igualar ese nivel de despliegue, Wolff añadió: "Hoy, no".
Wolff dedicó la mayor parte de la sesión de prensa del miércoles a responder preguntas sobre la interpretación del reglamento de motores de este año. La controversia se centra en la relación de compresión del motor V-6, que se redujo de 18:1 en 2025 a 16:1 este año para facilitar la competencia de los nuevos fabricantes de motores.
El reglamento establece que la relación de compresión del motor se medirá a temperatura ambiente, pero parece que Mercedes ha encontrado la manera de cumplir con la prueba de legalidad y, al mismo tiempo, lograr una mayor relación de compresión (y, por lo tanto, una mayor potencia) cuando el motor está en caliente.
El tema ya se ha debatido extensamente entre los profesionales de la potencia. Los fabricantes de unidades de potencia y el organismo rector del deporte, la FIA, tras ser planteado por primera vez por los rivales de Mercedes a finales del año pasado.
"Creo que la presión ejercida por los demás fabricantes de motores se ha intensificado enormemente en los últimos meses", declaró Wolff. "Me refiero a reuniones secretas, cartas secretas a la FIA, algo que obviamente no existe en este momento.
"Y eso ha llevado a esta situación. Así que, que sepamos, se han celebrado tres reuniones entre la FIA y los fabricantes de unidades de potencia en las últimas dos semanas. Nada parece haberse resuelto".
La FIA ha declarado su intención de "resolver" el problema antes de la primera carrera de la temporada y evitar que la situación se remita a los comisarios o se resuelva en los tribunales.
Una posibilidad es modificar el reglamento para que el límite de la relación de compresión de 16:1 también se aplique cuando el motor está caliente, pero requeriría la aprobación de la FIA, encabezada por su presidente, Mohammed Ben Sulayem, y de la Fórmula 1, dirigida por Stefano Domenicali.
"Creo que, fundamentalmente, el presidente de la FIA y Stefano lo analizarán de forma integral y evitarán las maniobras engañosas", añadió Wolff.
Cuatro equipos utilizan motores Mercedes este año, incluyendo los equipos cliente McLaren, Alpine y Williams.
Al preguntársele si existía la posibilidad de que ocho coches no estuvieran en la parrilla en la carrera inaugural en Australia si se modifican las reglas, Wolff dio una respuesta vaga.
"Bueno, si se convierte en reglamento, hay que cumplirlo", dijo. "Y si no se puede cumplir, la FIA tiene que idear algún tipo de solución para adaptarse. Y eso no lo tenemos claro".
Añadió: "Sabes, llevo aquí un tiempo, y te están engañando constantemente. Así que ya no hay sorpresas.
"El viento puede cambiar de repente. Bernie Ecclestone (exdirector ejecutivo de la F1) diría: 'cambio de circunstancias'. Ayer dije A, pero hoy mi opinión es B. Y eso pasa todo el tiempo".