Andrea Stella está preocupado por la seguridad de los pilotos en pista y pide que se revise el reglamento
El director del equipo McLaren, Andrea Stella, afirmó que los entrenamientos de pretemporada de esta semana en Bahréin han puesto de manifiesto tres aspectos del nuevo reglamento de la Fórmula 1 que deben modificarse antes de la primera carrera en Australia, citando preocupaciones de seguridad en dos de ellos.
Los tres están relacionados con las nuevas unidades de potencia de la F1, que han causado complicaciones a los equipos durante los dos entrenamientos de pretemporada hasta la fecha y han sido objeto de numerosas críticas por parte del tetracampeón Max Verstappen.
El primero de los tres problemas está relacionado con el arranque de carrera, que ahora requieren un procedimiento más largo y menos refinado para garantizar una salida limpia, lo que conlleva la posibilidad de colisiones en la parrilla, ya que algunos coches realizan salidas perfectas y otros tienen dificultades.
El segundo está relacionado con la posibilidad de colisiones a alta velocidad mientras los rivales que circulan más lento, debido a la probabilidad de que el piloto de adelante tenga que levantar el pie del acelerador para recargar la batería de su unidad de potencia, una práctica conocida como "lift and coast".
Y la tercera preocupación es que el reemplazo del DRS en la F1, conocido como modo adelantamiento (Overtake mode), no proporcione la ventaja de velocidad necesaria en situaciones reales de carrera para crear un juego rueda a rueda.
Los equipos eran conscientes de la posibilidad de que se produjeran estos tres problemas durante la preparación para las pruebas de pretemporada, pero tras ver los coches en pista, Stella cree que es "imperativo" implementar soluciones antes de la primera competencia en Australia el próximo mes.
"Creo que es imperativo [que se implementen cambios] porque es posible y es simple", adviritió. "Así que no debemos complicar lo simple ni posponer lo posible de inmediato. Por lo tanto, creo que es algo que definitivamente debemos lograr antes de Australia".
El arranque de carrera
Tras múltiples salidas de los pilotos en los entrenamientos de esta semana en Bahréin, ha quedado claro lo difícil que será lograr una salida limpia al inicio de una carrera este año.
Hasta que el auto no supera los 50 km/h, no puede desplegar su potencia eléctrica, lo que significa que la salida inicial depende completamente del motor V6 turbo.
Con la normativa anterior, se utilizaba un elemento del sistema híbrido del motor, conocido como MGU-H, para activar el turbo y proporcionar la presión de sobrealimentación óptima para la salida. Sin embargo, este MGU-H se eliminó como parte de los cambios realizados en el motor este año.
Como resultado, ahora es necesario acelerar el motor V6 para generar presión de sobrealimentación y minimizar un fenómeno común en los motores turboalimentados, conocido como retraso del turbo (turbo lag).
Durante las salidas de los entrenamientos en Bahréin, se observó a los coches acelerando a fondo durante más de diez segundos para generar presión del turbo antes de finalmente salir.
Existe la preocupación de que el procedimiento de salida actual (que consiste en encender cinco luces rojas a intervalos de un segundo, antes de que las cinco se apaguen y comience la carrera) no dé tiempo suficiente a los pilotos que llegan últimos al final de la parrilla para preparar su turbo a tiempo para una buena salida.
Andrea Stella cree que esto plantea un problema de seguridad, que, considera, se puede solucionar fácilmente modificando el procedimiento de salida.
"Necesitamos asegurarnos de que el procedimiento de salida de la carrera permita que todos los monoplazas tengan la unidad de potencia lista para salir, ya que la parrilla no es el lugar ideal para que los coches tengan una salida lenta", subrayó.
“Esto es de mayor interés que cualquier interés competitivo. Creo que todos los equipos y la FIA deberían asumir la responsabilidad en cuanto al procedimiento de salida. Me refiero a los tiempos, por ejemplo, el encendido de las luces, el tiempo antes de que se enciendan las luces”.
"Tienen que estar en el lugar correcto para garantizar, ante todo, que sea una fase segura en nuestra forma de competir".
El asunto es complejo, ya que se cree que Ferrari ha optado por un turbocompresor más pequeño para combatir el turbo-lag. Un informe de The Race afirma que el equipo italiano planteó inicialmente el problema, pero sus rivales no lo escucharon y desde entonces ha bloqueado un intento más reciente de cambiar el procedimiento de salida.
Percances por ‘lift and coast’
La otra preocupación de seguridad planteada por Stella se refiere a la necesidad de que los pilotos levanten el pie del acelerador para recargar la batería de su motor. Este tipo de prácticas son más probables este año debido a la necesidad de mantener la energía de la batería, pero Stella, en referencia al accidente de Mark Webber en el Gran Premio de Europa de 2010 en Valencia, Cree que podrían provocar colisiones graves si un coche cercano no puede reaccionar a la desaceleración repentina.
"Podría haber autos que sigan a otro y el que va delante quiera levantar el pie para aprovechar [recargar energía]", señaló Stella. "Esta puede no ser la situación ideal cuando se sigue de cerca, y esto puede generar una situación de carrera como la que hemos visto varias veces en Valencia, [Riccardo] Patrese en Portugal y hay algunas más que definitivamente no queremos ver más en la Fórmula 1".
Dificultad para adelantar
El último problema planteado por Stella tiene que ver con la preocupación por la falta de adelantamientos, pero está relacionado de nuevo con el nuevo motor y las limitaciones que los equipos enfrentan actualmente bajo la nueva normativa.
El DRS, la tradicional ayuda para adelantar de la F1, fue eliminado este año para dar paso a un nuevo "modo en línea recta". Aunque el alerón delantero ahora se abre junto con el trasero en línea recta, está disponible para todos los coches en todas las rectas y se utiliza para reducir la resistencia aerodinámica, que consume energía, en lugar de como una ventaja sobre el coche de delante para adelantar.
Para sustituir el DRS, la F1 ha introducido un sistema que permite al coche perseguidor utilizar más energía eléctrica hasta alcanzar una velocidad mayor, mientras que el despliegue eléctrico del coche de cabeza disminuye a medida que aumenta la velocidad. El sistema debería proporcionar al auto que adelanta una mayor velocidad máxima, de forma similar a lo que solía hacer el DRS, pero Stella afirma que las pruebas demuestran que no hay suficiente energía disponible para utilizarla eficazmente.
"Creo que, a diferencia del pasado, cuando teníamos el DRS y este creaba una gran ventaja desde el punto de vista de la resistencia aerodinámica para el coche que iba detrás, este año, al seguir a alguien, tienes la misma resistencia y la misma potencia, por lo que adelantar se vuelve bastante difícil", dijo Stella.
"Nuestros pilotos han estado compitiendo con otros pilotos durante estos tres días de pruebas en Bahréin y les resultó extremadamente difícil adelantar. El hecho de tener una cantidad adicional de energía al seguir y estar a menos de un segundo es difícil de aprovechar, ya que esta energía extra puede significar que haya un poco más de despliegue al final de la recta, si acaso”.
"Así que creo, de nuevo, como comunidad de la F1, deberíamos analizar qué podemos hacer para asegurarnos de que tengamos una viabilidad razonable en cuanto a adelantamientos. De lo contrario, perdemos uno de los elementos fundamentales de la naturaleza de las carreras: dar a los pilotos la posibilidad de adelantar”.
Andrea Stella espera que los equipos y la FIA debatan estos tres temas en la próxima reunión de la Comisión de la F1, el miércoles de la próxima semana. Insiste en que sus sugerencias no buscan obtener ventaja sobre los rivales, sino que buscan el bien del deporte.
"No hablamos de velocidad en clasificación", dijo. "No hablamos de tu ritmo de carrera. Hablamos de la seguridad en la parrilla”.
"Como dije antes, hay algunos temas que van más allá del interés competitivo. Y para mí, tener seguridad en la parrilla, que se puede lograr con un simple ajuste, es una obviedad. Es simplemente un interés mayor".