Ford celebró en Arabia Saudita con la victoria de Mattias Ekström en la 11ª etapa y el tercer lugar de Carlos Sainz. Mientras que el catalán fue 11º y se acercó a Nasser Al-Attiyah.
Justo en el día en el que Ford se presentará oficialmente como socio de Red Bull Powertrains para la temporada 2026 de Fórmula 1 en un evento que se realizará en Detroit, la casa del Óvalo, la marca estadounidense comenzó la jornada con la celebración del triunfo de Mattias Ekström en la 11ª etapa del Dakar de Arabia Saudita. Como si fuera poco, Romain Dumas (con el equipo RD Limited) y Carlos Sainz completaron el 1-2-3 de Ford en el tramo que unió Bisha-Al Henakiyah. En tanto, Nani Roma, integrante de la escuadra ovalada oficial, fue 11º y se arrimó al líder de la general, Nasser Al-Attiyah, quien apenas fue 17º.
El sueco lideró durante todo el especial para firmar su tercera victoria de etapa en la edición 2026. Dumas trató de presionar, pero se conformó con el segundo lugar, a 1m22s. Para el Matador fue la redención luego de la durísima décima etapa en la que perdió casi 40 minutos: fue tercero, a 3m27s.
Roma es el único de Ford con chances concretar de pelear por el triunfo. Después de la antepenúltima etapa quedó a 8m40s de Al-Attiyah, el líder. “Fue difícil en el inicio. Pasamos dos autos y había mucho polvo. Traté de ser consistente antes de la parada de repostaje. Vimos parado a Lategan (el sudafricano de Toyota tuvo un problema y estuvo parado mucho tiempo), lo lamento por él. Nunca es bueno ver a alguien que batalló con problemas mecánicos, pero es parte del juego. Estuve muy enfocado”, dijo el catalán.
Al-Attiyah fue 17º en la etapa, a 12m47s de Ekström y cedió 4m10s con Roma en la pelea por la general. “Estamos felices de haber terminado hoy porque realmente no fue fácil. No sé si fue el ritmo que podíamos ir. Cuando vimos venir a Sébastian (Loeb) lo dejamos pasar y me quedé detrás todo el camino. Estoy feliz y veremos. Mañana será otro día y si pierdo dos, tres o cuatro minutos no será un problema, solo necesitamos terminar el Dakar en primera posición”, dijo el piloto de Dacia.