El qatarí igualó a dos históricos del raid al lograr su medio centenar de etapas ganadas al vencer en la 12ª. Nani Roma tuvo un día muy complicado.
Nasser Al-Attiyah asestó un golpe determinante en la edición 2026 del Dakar al ganar la 12ª etapa (Al Henakiyah-Yanbu) y dejar el pleito de los autos prácticamente definido. Pero para el qatarí no fue un tramo más: llegó a 50 victorias en especiales e igualó la línea de Ari Vatanen y Stéphane Peterhansel, dos próceres del raid más duro del mundo.
Al-Attiyah manejó la edición 2026 casi a su antojo. Cuando debió atacar, lo hizo, y cuando debió regular, también lo hizo. Arrancó la penúltima jornada con 8m40s de ventaja sobre Nani Roma y decidió ir con todo en la etapa. Y la ganó, para estirar la brecha a 16m02s y su sexto Touareg quedó a tan solo 108 kilómetros, el recorrido cronometrado que tendrá el último especial. De no mediar ningún problema, la distancia es indescontable para el español de Ford. El qatarí debería perder a razón de diez segundos por kilómetro para que se le escapara el éxito. Tiene chance de ir paseando tranquilo.
“Hicimos nuestro trabajo, hicimos realmente una etapa increíble. Ganar esta etapa y tener una buena ventaja en la punta en fantástico. Estamos muy contentos, Fabian trabajó muy bien, nuestro Dacia funcionó muy bien, estamos bastante felices. Fue una etapa con muchas rocas, no fue fácil. Podía perder todo hoy, pero hicimos un gran trabajo. Queda un día y debemos ser inteligentes, estar enfocados. Todo se ve muy bien”, dijo Nasser al finalizar el tramo.
Para Nani Roma, la etapa 12 fue un suplicio. Mientras el qatarí viajaba con un ritmo implacable, el español de Ford la pasó mal. Sufrió un accidente a 500 metros de llegar a la meta del tramo cronometrado y llegó con la rueda delantera derecha casi arrancada. Si bien finalizó el especial, le quedaba llegar al campamento en el enlace y debía cumplir el horario. El problema era insalvable, pero Romain Dumas, piloto de Ford que venía de ser segundo en la etapa 11. El francés no dudó un instante, detuvo su marcha y le cedió la suspensión delantera de su Raptor al catalán y hasta se arremangó para ayudar en el trabajo para cambiarla. Pero eso no fue todo, a siete kilómetros de arribar finalmente, se quedó sin nafta. Esta vez fue Laia Sanz quien frenó y lo llevó de tiro hasta el cierre del enlace.
Ford se quedará en la puerta del triunfo, con Roma segundo y Mattias Ekström, quien saltó al tercer lugar en la general al desbancar a Sébastien Loeb. Carlos Sainz, con otro Raptor, es quinto en el total. Tres de los primeros cinco representan al Óvalo, pero la victoria está en las manos de Al-Attiyah y su Dacia.