Comienza la cuenta regresiva para la temporada 2023 de la Fórmula 1, un torneo que hará que Lewis Hamilton, Max Verstappen y otros pilotos hagan tres paradas en Estados Unidos. Los pilotos intentarán domar circuitos en Miami; Austin, Texas y Las Vegas.

El calendario está a punto de ponerse en marcha. Por ello, aquí presentamos los circuitos únicos de todo el mundo en los cuales estos audaces pilotos se enfrentan a pocos pasos de lugares históricos, curvas particulares y peligro por montones.

Abróchense el cinturón y prepáranse para dar un recorrido por las 15 sedes mas geniales de la temporada F1.

Quizás no exista otra pista que ilustre las complejidades de una F1 moderna y globalizada que la de Bakú. La mitad del circuito pasa por el lujoso centro de la ciudad, mientras que la otra mitad bordea edificaciones arquitectónicas históricas.

Esta pista, diseñada por Herman Tilke, nos muestra giros modernos sobre una pista callejera, mientras atormenta a los pilotos con algunos de los trayectos más estrechos de todo el tour. La carrera que se celebrará en Azerbaiyán (entre el 28 y 30 de abril este año) ha servido de motivo para expresar preocupación con respecto al historial de este país en materia de derechos humanos; no obstante, la caótica naturaleza de la joven carrera ya la ha convertido en una cita popular. Actualmente, Bakú forma parte del calendario de la F1 hasta la temporada 2023.

Bakú cuenta con una pista de alta velocidad, en donde se han alzado con el triunfo cuatro pilotos distintos, durante los cuatro años de existencia del Gran Premio de Azerbaiyán. "Es una pista espectacular, es súper rápida, es colosalmente retadora, un poco loca también, dicho de forma positiva", indicó el piloto de Haas Nico Hulkenberg. Las curvas estrechas y líneas rectas veloces obligan a los conductores a usar su creatividad si desean salir airosos. Y con el potencial para ver choques, colisiones y distintos obstáculos en el camino, todo puede cambiar en cuestión de instantes.

La joya del calendario de Fórmula Uno, el Gran Premio de Mónaco, se celebra en la joya del Mediterráneo, un lujoso micro estado enclavado en la costa sur de Francia. La carrera, tradicionalmente disputada a finales de mayo, (entre el 26 y 28 de mayo este año), cuenta con un circuito en el cual los pilotos pasan por hoteles históricos, un casino icónico y yates extravagantes, mientras compiten entre las estrechas calles del principado.

Y los conductores entienden el elemento de gravedad. El gran piloto de F1 Ayrton Senna expresó con respecto a su legendaria vuelta en la pole position de la edición de 1998: "Esto fue lo máximo para mí, sin espacio para nada más. Realmente, nunca pude volver a experimentar esa sensación".

Mónaco vive y respira sus tradiciones. El segundo circuito más antiguo del tour se destaca como uno de los más glamorosos (y retadores) del calendario. Los pilotos deben conducir por los estrechos caminos y ajustadas curvas sin margen de error. "Cualquier error pequeño y tendrás una gran colisión", indica el veterano conductor Martin Brundle. "No puedes patear mal el balón o hacer un mal revés".

Esperen lo inesperado en el Gran Premio de Bélgica. Cuando llueve, los pilotos deben lidiar con pobre visibilidad y malas condiciones en la pista. El Circuit de Spa-Francorchamps es el más largo de la F1; por ello, puede estar lloviendo a un lado y tener una pista soleada del otro.

Incluso, si el volátil clima veraniego (agosto 28-30) coopera, los pilotos se verán obligados a luchar con algunas de las rectas más características y retadoras de la F1, tales como Eau Rouge y Raidillon.

Las últimas dos ediciones de la carrera han sido conquistadas por Max Verstappen, piloto de la escudería Red Bull que considera esta pista su favorita de todo el calendario, una opinión compartida por otros pilotos del circuito. El retirado piloto campeón Kimi Raikkonen comentó que "Apuesto a que a todos los pilotos les gusta Spa". Un triunfo en esta carrera demuestra que un piloto es capaz de lidiar con cualquier reto que le proponga una pista, porque aquí los tendrá todos en un mismo sitio.

Fernando Alonso, que ahora es piloto de Aston Martin, lo dijo así: "Una vuelta en Spa equivale a 20 en cualquier otra pista, en lo que respecta a la emoción y adrenalina que genera".

¡Altas y bajas por montones en Texas! Esta pista, diseñada por Tilke, se inauguró en 2012 y ha sido la casa del Gran Premio de Estados Unidos (entre el 20 y 33 de octubre este año) desde entonces. La pista aprovecha las colinas onduladas ubicadas a las afueras de Austin, no solo como escenario, sino también para darle a los pilotos la oportunidad de experimentar cambios de elevación únicos en el calendario de la F1.

En una época en la cual la Fórmula Uno se enfrentó a críticas generadas por carreras estancadas con pocos pases, el Circuit of the Americas cuenta con anchas curvas que les dan a los pilotos múltiples ubicaciones oportunas para intentar superar a sus rivales. "Puedes pasar en cuatro lugares distintos", expresó Daniel Ricciardo, "lo cual te motiva a batallar. Te motiva a pelear".

Cada otoño, el único viaje de la F1 a Suramérica también sirve de visita a uno de sus mercados más importantes a nivel mundial, que abarca un total de 70 millones de televidentes, la mayoría cubierta por ESPN y Star+. Y esa pasión se hace evidente en el día de la carrera en Interlagos, con fervientes aficionados presentes en todo el circuito, cuya pista va en sentido contrario a las manecillas del reloj.

Al describir su enfrentamiento de 2008 con el brasileño Felipe Massa, Hamilton dijo lo siguiente: "El ruido, la atmósfera, fue toda una locura. Quizás contaba con un 2% de los aficionados, deseosos que yo ganara, mientras que el resto apoyaba a Felipe. Fue tan intenso. Pero no lo lamenté... es algo normal en Sao Paulo".

Esta carrera ha sido amable con el país anfitrión: un piloto brasileño la ha conquistado en nueve oportunidades. De hecho, gracias a la ubicación de la carrera de Brasil en el calendario de la F1 (esta temporada entre el 3 y 5 de noviembre), el Gran Premio de Brasil ha sido el lugar donde se han decidido varios campeonatos de temporada.

Hay mucho en juego en la primera carrera del calendario: el Gran Premio de Baréin. Max Verstappen buscará ganar su tercer campeonato consecutivo. Por su parte, el siete veces campeón Lewis Hamilton busca su octavo título.

Cuando los pilotos abandonen el paddock, el calendario los llevará a recorrer distintos lugares en todo el planeta: desde Italia, Países Bajos, hasta México y Japón... con múltiples paradas de por medio. Sigue cada adelantamiento, parada en los boxes y victoria EN VIVO por todas las plataformas de ESPN.

Escrito por Sachin Dave Chandan y Nate Saunders.

Producido por ESPN Creative Studio: Michelle Bashaw, Chris DeLisle, Heather Donahue, Sean Hintz.

Imágenes satelitales producidas por Planet Labs Inc. Fotografía por Getty Images, Icon Sportswire, Sutton Images, EMPICS, Corbis.