Bienvenido al ranking de ESPNFC 100. Debatir quiénes son los mejores jugadores y directores técnicos en el mundo es un ejercicio eterno que siempre incita a la conversación. Por ende, hemos llevado nuestro ranking a un nuevo nivel este año. No importa que seas nuevo en tu acercamiento al balompié, o un hincha apasionado, estos son los 100 mejores jugadores y técnicos en el mundo del fútbol masculino que necesitas conocer. Con más de 60 votantes de ESPN en distintas regiones alrededor del mundo, hemos clasificado los mejores jugadores de fútbol por posición, para así conformar la lista más amplia y autorizada posible. Sabemos que varios jugadores son tan versátiles que retan ser clasificados, sin embargo, hemos tratado de imponer algo de orden al caos que actualmente es el fútbol moderno. Lo más emocionante en la lista de 2017 es la gran cantidad de talento nuevo que ha emergido durante el último año. Si bien nombres como Lionel Messi y Sergio Ramos siguen siendo constantes, hay espacio para jóvenes figuras de la talla de Kylian Mbappé, Leroy Sane y Marco Asensio. Hemos incluido una nueva estadística, "Valor de Jugador", compilada por Football Whispers. Basada en la actuación de un jugador, su edad y posición: Su algoritmo espera resolver el debate de una vez por todas: ¿Por cuánto debería venderse un jugador? Así que disfruten, revisen y vean dónde quedó su jugador favorito.
POR
Portero
LD
Lateral Derecho
DFC
Defensa Central
LI
Lateral Izquierdo
MC
Mediocentro
MCO
Mediocentro ofensivo
E
Extremo
DEL
Delantero
DELC
Delantero centro
DT
Director Técnico
Portero
El arquero moderno no sólo está allí para detener los tiros. Una de sus labores más importantes es la de iniciar ataques desde la retaguardia, bien sea con un tiro largo o un pase preciso. La agilidad y los reflejos son indispensables; sin embargo, la confianza, visión y juego asertivo distingue a los mejores del resto.
Manuel Neuer
BAYERN MUNICH (ALEMANIA) | Edad: 31 | Ranking 2016: 1
Valor del Jugador: £80m
El año 2017 no ha sido benévolo con el N° 1 de Alemania. Neuer se fracturó el pie en la derrota de los cuartos de final de la Champions League ante el Real Madrid el 30 de abril y sufrió una recaída de la misma lesión cuando solo había participado en tres partidos de la temporada actual. De todos modos, su perdurable excelencia entre los palos y su estilo particular de "portero" ha seguido teniendo gran influencia mucho más allá de los confines de la Allianz Arena. Su gran estructura física y frialdad de conducta lo destacan como el guardameta más imponente en una era en la que están apareciendo versiones más acrobáticas. -Raphael Honigstein
David De Gea
MANCHESTER UNITED (ESPAÑA) | Edad: 26 | Ranking 2016: 2
Valor del Jugador: £70m
Es difícil de creer ahora que David De Gea llegó a ser considerado un fracaso. Este esbelto joven soportó un debut de pesadilla en Wembley en 2011, en el Community Shield, y los errores siguieron apareciendo. Un periodista lo describió como "un muchacho que ha ganado un concurso para jugar de guardameta en el United". Ahora, desde luego, es uno de los más grandes guardametas del planeta, bendecido por reflejos sobrenaturales y un alcance como el de Stretch Armstrong. Resumiendo, es posible que sus críticos hayan sido un poco apresurados. - Iain Macintosh
Gianluigi Buffon
JUVENTUS (ITALIA) | Edad: 39 | Ranking 2016: 3
Valor del Jugador: £5m
Al recibir el premio para el mejor guardameta en la ceremonia "The Best" de FIFA el mes pasado en Londres, Buffon se refirió más de una vez a la alegría de lograr tal reconocimiento "a mi edad". Era una expresión de humildad, reconociendo la fortuna que lo ha acompañado a estas instancias durante una carrera de dos décadas, pero también podría ser una expresión de asombro por la prolongación de su propia excelencia. Buffon es un raro ejemplo de un jugador de fútbol veterano que parece mejorar con la edad, y será una tremenda pérdida para el deporte si se retira luego de la Copa del Mundo. Él afirma que una victoria de la Juventus en la Champions League, algo que ha ansiado durante mucho tiempo pero sin poder lograrlo, podría persuadirlo de continuar. Tal vez esa sea una buena razón para alentar a los Bianconeri en los próximos seis meses: Buffon, un maravilloso jugador y embajador del deporte, es uno de los genuinos tesoros del fútbol. - Nick Ames
Thibaut Courtois
CHELSEA (BÉLGICA) | Edad: 25 | Ranking 2016: 5
Valor del Jugador: £65m
Se sabía que no sería fácil reemplazar a Petr Cech en el Chelsea, pero Thibaut Courtois logró que ello pareciera sencillo. El enorme internacional de Bélgica había sido el secreto peor guardado de los Azules: un joven guardameta tan bueno que estuvo a préstamo en un club que podría considerarse más exitoso. Atlético Madrid lo quería conservar, pero Chelsea estaba listo para actuar dado el récord de Courtois: Él es uno de los únicos cuatro guardametas de las cinco máximas ligas de Europa con más de 90 partidos invicto desde 2011. Adiós a la leyenda del club, Cech, bienvenido Courtois. No resultó extraño que ganaran el título esa temporada. - IM
Los especialistas de ESPN FC piensan que De Gea puede pelearle a Muer la posición 1
Jan Oblak
ATLÉTICO MADRID (ESLOVENIA) | Edad: 24 | Ranking 2016: 4
Valor del Jugador: £65m
Pocos neutrales o fanáticos del Atlético Madrid sabían mucho de Oblak cuando fue transferido desde el Benfica por €16 millones en 2014. El entrenador Diego Simeone también debió ser convencido en ese momento, pero ahora está satisfecho. En sus primeros 125 partidos para el club, Oblak concedió menos goles por partido (0.64) y mantuvo más veces su valla invicta (71) que su predecesor, Thibaut Courtois, ahora en el Chelsea. El internacional esloveno de 24 años de edad también ha atajado seis de los 10 penaltis que ha debido enfrentar en el transcurso de partidos desde que está en el Atlético. Si hubiera atajado al menos un penalti en el desempate de la final 2016 de UCL contra el Real Madrid, su prestigio sería todavía mayor. - Dermot Corrigan
Hugo Lloris
TOTTENHAM (FRANCIA) | Edad: 30 | Ranking 2016: 6
Valor del Jugador: £40m
Fue algo positivo que Tottenham diera un paso al frente y consolidara su estatus como retadores regulares por el título, porque durante mucho tiempo parecía que Hugo Lloris era demasiado bueno para ellos. Un guardameta de impecables pergaminos, que combina atajadas de categoría mundial con la inteligencia y la velocidad para jugar fuera del área, debe considerarse como una de las mejores contrataciones del club de los últimos años. Si hubiera querido causar problemas, podría haber forzado una transferencia a cualquier club de Europa. Es posible que su lealtad sea recompensada en breve con un trofeo de plata. - IM
Keylor Navas
REAL MADRID (COSTA RICA) | Edad: 30 | Ranking 2016: 7
Valor del Jugador: £35m
Keylor Navas, integrante de la selección de Costa Rica, ha elegido el camino más difícil para llegar a la cima del deporte. Navas tenía casi 24 años cuando dejó su país natal para probar suerte en la segunda categoría de España en 2010. Transcurrieron tres años más antes de que se estableciera en el máximo nivel con Levante. Una destacada temporada 2013-14, y una fenomenal Copa del Mundo 2014 con Los Ticos, produjeron su transferencia al Real Madrid, donde tuvo éxito en reemplazar a Iker Casillas, tradicional N° 1. Esta fábula de elevación es relatada en una nueva película denominada ‘Hombre de Fe', que también destaca su devota fe cristiana y será lanzada el día de Navidad en 2017. - DC
Marc-Andre ter Stegen
BARCELONA (ALEMANIA) | Edad: 25 | Ranking 2016: 10
Valor del Jugador: £35m
Ter Stegen ha sido siempre de pies ágiles, pero esta temporada está demostrando que tampoco es malo con sus manos, lo que siempre es importante para un guardameta. Actualmente es el indiscutido N° 1 del Barcelona luego de pasar sus primeros dos años en el club disputándole el puesto a Claudio Bravo, y no solo es más maduro, sino que también se siente más confiado: desde que asumió el rol de titular, él ha alcanzado el mayor porcentaje de atajadas de las cinco principales ligas de Europa. No hay razón alguna para que no siga estando en el Camp Nou durante la próxima década a la vez que dirige su atención a desplazar a Manuel Neuer de la titularidad en Alemania. - Sam Marsden
Gianluigi Donnarumma
AC MILAN (ITALIA) | Edad: 18 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £40m
Es digno de destacar que Donnarumma, que ya se acerca a su 100a presentación sénior en el AC Milan, no cumplirá 19 años hasta febrero. Él podría romper todo tipo de récords durante su carrera si mantiene su nivel, y no debe sorprender que Buffon, de quien casi seguramente él heredará el puesto de N° 1 en Italia la próxima temporada, lo considera un joven con "habilidades extraordinarias". Donnarumma estuvo muy vinculado con una transferencia que lo alejaría de San Siro durante el verano y, aunque finalmente firmó un nuevo contrato, al Milan le resultará difícil retenerlo si su desempeño doméstico no mejora. Debe tenerse en cuenta que Donnarumma, que ya es una figura imponente y madura entre los postes, solo podrá mejorar cada vez más si se encuentra en el entorno adecuado. - NA
Petr Cech
ARSENAL (REPÚBLICA CHECA) | Edad: 35 | Ranking 2016: 8
Valor del Jugador: £5m
En algún momento se divulgó la teoría de que la terrible lesión que sufrió en el cráneo en 2006 lo había dejado disminuido en su función entre los postes, tímido y traumatizado. Fue una teoría muy popular, particularmente con las personas que no lo veían jugar con frecuencia, aunque fue perdiendo esa popularidad cuando los honores de Cech se acumulaban año tras año. Incluso con una placa de acero reforzando en el cráneo, Cech todavía salía corriendo y se arrojaba a los pies de los goleadores contrarios. Como uno de los representantes de más edad de la liga, podemos finalmente reconocer que si bien no es el guardameta que acostumbró ser, todavía es mejor que la mayoría de sus colegas de los primeros equipos de Inglaterra. - IM
Lateral Derecho
En una época, los laterales derechos eran considerados los jugadores con menores destrezas en la cancha. Sin embargo, la nueva generación aporta poder y un factor que hace a su juego impredecible. Consciencia de su posición, pases y un ritmo vertiginoso separan a la élite del resto, al igual que la transición a jugar un puesto de ala más avanzado en formaciones 3-5-2 o 3-4-3.
Dani Carvajal
REAL MADRID (ESPAÑA) | Edad: 25 | Ranking 2016: 5
Valor del Jugador: £33m
En mayo de 2004, un regordete joven de 12 años ayudó al legendario Alfredo Di Stefano a colocar la primera piedra en el nuevo campo de entrenamiento del Real Madrid, en Valdebebas. Casi exactamente una década después, ese mismo joven, al igual que Alfredo Di Stefano, se convirtió en ganador de la Copa Europea con el Real Madrid, jugando como lateral derecho titular en Lisboa, frente al vecino Atlético de Madrid y poniendo fin a la larga espera por ‘La Décima'. Aunque no ostenta el alto perfil de Cristiano Ronaldo o Sergio Ramos, Carvajal es altamente simbólico del retorno del Real Madrid a los primeros planos en los últimos años. Probablemente el mejor lateral derecho del momento, también será titular en la selección de España en la Copa del Mundo del verano próximo. - DC
Dani Alves
PARÍS SAINT-GERMAIN (BRASIL) | Edad: 34 | Ranking 2016: 4
Valor del Jugador: £5m
Quienes pensaron que Dani Alves estaba declinando al dejar el Barcelona por la Juventus en la temporada pasada, volvieron rudamente a la realidad cuando en la semifinal de la Champions League contra el Mónaco, produjo una clase magistral con ambas piernas. Sus tres asistencias y espectacular gol le dieron efectivamente un lugar en la final a la Juve, un adecuado microcosmos de una carrera que, ahora en el PSG, sigue deleitando. Alves estuvo entre un puñado de jugadores que reinventaron la posición de defensor a fines de la década del 2000, controlando virtualmente los partidos por su cuenta subiendo y bajando por el lateral derecho mientras estuvo en el Sevilla y el Barça. A pesar de estar cerca de la típica edad del retiro, sus niveles de resistencia no han decrecido. - NA
Kyle Walker
MANCHESTER CITY (INGLATERRA) | Edad: 27 | Ranking 2016: 9
Valor del Jugador: £30m
Kyle Walker siempre atrajo más críticas que lo normal, y las pullas este verano llegaron a un máximo cuando fue contratado por el Manchester City por £54 millones. Pero resulta ser que Pep Guardiola sabe un poco más que los críticos porque Walker se ha desempeñado de manera excelente, adaptándose perfectamente en un lateral fluido y cambiante, que estaba pidiendo a gritos alguien que tuviera su ritmo como lateral. Y Walker tiene sus pies sobre la tierra. Lleva un tatuaje del carenciado grupo de viviendas en el que creció y brinda asesoramiento a jóvenes jugadores en Twitter. Tal vez sea hora de que los "trolls" se busquen un nuevo blanco. - IM
Antonio Valencia
MANCHESTER UNITED (ECUADOR) | Edad: 32 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £12m
Resulta un poco extraño ver a un hombre que llegó al Manchester United como un improbable agregado al medio campo, integrando la lista de los mejores defensores ocho años después. Como lateral derecho, Valencia tuvo sus momentos, pero su período en esa posición quedó bien ejemplificado por su decisión de devolver la consagrada casaca N° 7 al comienzo de la temporada 2013-2014, pues aparentemente no se sentía merecedor del honor de ser el reemplazo de Cristiano Ronaldo. Pero como defensor, se ha destacado, demostrando ser sistemáticamente útil como cualquiera de los tres suplentes de Sir Alex Ferguson para evitar ser incluido en la lista de transferibles. - IM
Sin duda, Carvajal se ha vuelto una pieza que revoluciona al Madrid y a la selección española
Juanfran
ATLÉTICO MADRID (ESPAÑA) | Edad: 32 | Ranking 2016: 3
Valor del Jugador: £11m
Cuando Diego Simeone asumió como entrenador del Atlético Madrid en diciembre de 2011, Juanfran Torres era un lateral suplente en las márgenes del equipo, que solo había anotado una vez en 18 meses. Pero Simeone vio algo en el pequeño pero decidido jugador ex Osasuna, y lo convirtió en pilar del súper organizado equipo que ha disputado el liderazgo al Barcelona y al Real Madrid en España y Europa desde entonces. Él también apareció jugando para España en la Copa del Mundo 2014. Clubes más ricos, incluso Arsenal, se interesaron por él pero Juanfran ha permanecido en el Atlético, demostrando lealtad y persistencia que explican por qué Simeone lo sigue eligiendo incluso a sus 32 años. - DC
Fabinho
AS MÓNACO (BRASIL) | Edad: 24 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £26m
El éxodo del verano en el Mónaco tenía que detenerse en algún momento y ellos se rehusaron a escuchar ofertas por Fabinho, que estaba en la mira tanto del Manchester United como del PSG. "Estaba frustrado al final de la ventana, pero ahora he dado vuelta a la página", afirmó recientemente. Los que pretendían contarlo entre sus filas sin duda se sintieron igual: aunque se ha convertido más en un mediocampista defensivo que en un lateral derecho en las últimas temporadas, Fabinho puede desempeñarse perfectamente en ambos roles y nunca permitió que su versatilidad se convirtiera en una desventaja. El año pasado fue excelente en el centro de la cancha, su distribución del juego y sentido posicional aportaron un perfecto contrapeso a los instintos audaces de sus compañeros de equipo. Fabinho es la clase de lugarteniente en el campo con el que todo entrenador soñaría - instrumental en articular a un Mónaco renovado en 2017. - NA
Héctor Bellerin
ARSENAL (ESPAÑA) | Edad: 22 | Ranking 2016: 2
Valor del Jugador: £25m
Barcelona no quería perder a Héctor Bellerin, y aunque Xavi alguna vez sugirió que eso no debía permitirse, ellos probablemente lo quisieran de vuelta en algún punto. Xavi es un leal y no comprende por qué alguien podría dejar al Barça, pero es difícil discutir el hecho que Bellerin aprovechó al máximo su transferencia. Cuando Arsen Wenger le dio la oportunidad de jugar en el primer equipo, él la tomó con ambas manos. Ya es uno de los más peligrosos defensores de la liga y uno podría sospechar que todavía puede mejorar. - IM
Serge Aurier
TOTTENHAM (COSTA DE MARFIL) | Edad: 24 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £25m
Después de que sus transgresiones fuera del campo de juego dominaron las noticias sobre el defensor de Costa de Marfil en la temporada pasada, él está dejando que su juego hable en Tottenham en la temporada 2017-2018. Aurier nunca tuvo problemas en el campo. Es rápido pero también trabaja duro. Puede jugar en ambos laterales, aunque es mejor en el derecho y tiene la cruz sobre él. Si pudiera erradicar sus malas decisiones dentro y fuera del campo de juego, sería de clase mundial. - IM
Nelson Semedo
BARCELONA (PORTUGAL) | Edad: 23 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £24m
Los jugadores del Barcelona no tardaron mucho para encontrarle un sobrenombre a Nelson Semedo, contratado en el verano por €30 millones y proveniente del Benfica. Sus devastadores corridas por el flanco derecho y sus carreras para retornar a su posición, le ganaron el apodo de "El motociclista". El entrenador Ernesto Valverde está administrando sus minutos cuidadosamente hasta ahora, pero ya es fácil ver por qué el Barça estaba preparado para gastar tanto dinero en él. Entre los aficionados del Camp Nou existe la real esperanza de que han hallado el heredero a largo plazo de Dani Alves. - SM
Victor Moses
CHELSEA (NIGERIA) | Edad: 26 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £30m
Hubo muchos gestos de asombro cuando Victor Moses firmó un nuevo contrato con el Chelsea en 2015, poco antes de ser cedido a préstamo por una temporada al West Ham. Después de todo, había pasado las últimas dos temporadas a préstamo en Liverpool y Stoke. Era como ver un bonito automóvil gastar el mejor kilometraje de su vida en una firma de alquiler de automóviles en un aeropuerto, pero cuando Antonio Conte llegó, vio cosas que le gustaron. Ritmo. Resistencia. Coraje. Versatilidad. Y cuando cambió a una línea de tres, Moses se incorporó al equipo como un lateral defensor y nunca lo dejó. Él firmó otro contrato en marzo de 2017. Esta vez pareció ser lo correcto. - IM
Defensa Central
Ser un gran defensor central ya no se trata solamente de la estatura y fuerza. Si bien esos atributos siguen siendo importantes, también depende de tener elegancia en el manejo del balón y fuerza en la marca. Los mejores defensas centrales mezclan su sentido del timing y poder con elegancia y porte bajo la presión.
Sergio Ramos
REAL MADRID (ESPAÑA) | Edad: 31 | Ranking 2016: 5
Valor del Jugador: £40m
Pocos jugadores generan división de opiniones como Sergio Ramos. El capitán de España y del Madrid es un héroe en el Bernabeu, en gran parte debido a una serie de goles cruciales de cabeza comenzando por el del empate a los 93 minutos en la final de la Champions League de 2014. Otros observadores señalan su ocasionalmente audaz defensa - y el récord en el club de 23 tarjetas rojas - pero es difícil discutir la cantidad de trofeos que ganó Ramos con su club y con la selección, además de haber sido nombrado ocho veces en el XI Mundial de FIFPRO, más que cualquier otro defensor de la historia. Su opinión es bien clara, ya que más de una vez ha sugerido que podría ser ganador del Ballon D'Or. La frontal personalidad de Ramos también le ha causado tensiones con el ex entrenador del Madrid, José Mourinho, e incluso con el actual presidente, Florentino Pérez, pero el andaluz siempre termina con una sonrisa en sus labios. - DC
Leonardo Bonucci
AC MILAN (ITALIA) | Edad: 30 | Ranking 2016: 4
Valor del Jugador: £35m
Se produjo una conmoción cuando en julio último, Bonucci, uno de los ejes de un equipo de Juventus que parecía estar creciendo, pasó al AC Milan en una transferencia de ¬42 millones. En el mercado moderno, fue un gran negocio por ese precio: Bonucci es esa mezcla perfecta de defensor central con agresividad sensata y visión 20/20 del balón, ajustando su unidad defensiva a la vez de iniciar movimientos de ataque desde el fondo. Esto último fue evidente en la final de la Champions League cuando su pase arrasador de 60 yardas a Alex Sandro inició la jugada en la que Mario Mandzukic anotó un gol memorable. Aunque esa noche no estuvieron tan sólidos más atrás, Bonucci, cuyos primeros meses en el Milan han sido difíciles, está siendo muy extrañado. - NA
Giorgio Chiellini
JUVENTUS (ITALIA) | Edad: 33 | Ranking 2016: 7
Valor del Jugador: £10m
Hay pocos defensores como Chiellini en estos días. Él es un defensor central italiano de la vieja escuela, que generalmente tiene una obsesión innata en mantener el balón fuera de la red; si el dominio de Juventus en la Serie A de esta década se ha fundado en una línea defensiva a prueba de todo, gran parte de ello se debe a la formidable consistencia de Chiellini. Pero él también puede contribuir al juego, aunque no en la medida de su ex compañero de equipo, Bonucci. Él y la Juve han debido esforzarse desde que la unidad defensiva de la última temporada fue desarmada, y requerirá un considerable esfuerzo superar a equipos como Nápoli y volver a ubicarse en la cima. Afortunadamente, el trabajo duro es una cualidad que Chiellini inspira en todos los que lo rodean. - NA
Diego Godín
ATLÉTICO MADRID (URUGUAY) | Edad: 31 | Ranking 2016: 3
Valor del Jugador: £33m
Tal vez junto con Gabi, Diego Godín es el jugador que mejor representa al Atlético Madrid de Diego Simeone. El uruguayo ha sido una constante desde que se incorporó al club en 2010 y se ha hecho conocer por sus actuaciones a lo "Corazón Valiente" - y por el gol que ganó La Liga en 2014. Simeone ha llegado a decir en broma que le gustaría "clonar" a Godín, que ha jugado más veces para el Atlético que cualquier otro jugador no español. - SM
Sergio Ramos es el mejor central que hemos visto en muchos años y seguirá siendo el mejor por muchos más.
Mats Hummels
BAYERN MUNICH (ALEMANIA) | Edad: 28 | Ranking 2016: 6
Valor del Jugador: £46m
No hay defensores centrales mucho más virtuosos. Hummels distribuye pases certeros con el lado exterior de su botín al estilo de Franz Beckenbauer y nunca se lo ve acosado ni siquiera cuando se derrama una taza de café encima. Su elegancia disimula sus muy rápidos pies así como su decisión de arriesgar su cuerpo. Atractivo y sincero en los medios sociales, Hummels recientemente admitió que se consideraba como uno de los mejores cinco defensores centrales del mundo. Es imposible no estar de acuerdo con él. - RH
Gerard Piqué
BARCELONA (ESPAÑA) | Edad: 30 | Ranking 2016: 1
Valor del Jugador: £45m
Gerard Piqué una vez sugirió que se retiraría del fútbol a los 30 años, pero todavía está aquí y lo sigue disfrutando. Y tanto el Barcelona como España siguen dependiendo de él. Es posible que no esté en la misma forma que estaba el año último en esta época, pero cuando los grandes partidos se acercan, sus entrenadores confían en él. Por otra parte, no siempre puede ser sencillo para Piqué mantener su concentración en el campo de juego. Mientras se ha convertido en un vocero no oficial del derecho de las personas para decidir sobre la autodeterminación en Cataluña, él también dirige una empresa (Kerad Games) y está en conversaciones para crear un evento de tenis del estilo de la Copa del Mundo. - SM
Jerome Boateng
BAYERN MUNICH (ALEMANIA) | Edad: 29 | Ranking 2016: 2
Valor del Jugador: £40m
Una serie de lesiones han hecho que los últimos 12 meses fueran difíciles para el ganador de la Copa del Mundo nacido en Berlín. Sus preocupaciones por el régimen de entrenamiento de Carlo Ancelotti, así como la inclinación del italiano de no tomarlo en cuenta, hicieron que Boateng contemplara la posibilidad de abandonar a los campeones de Alemania en verano último, pero desde entonces fue restaurado como uno de los más importantes jugadores del equipo por Jupp Heynckes. Boateng ha recuperado su condición física justo a tiempo para la segunda mitad de la temporada - y para el intento de Alemania de defender su trofeo en Rusia. - RH
Toby Alderweireld
TOTTENHAM (BÉLGICA) | Edad: 28 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £37m
Si uno tuviera que diseñar una plantilla de un defensor central, resultaría ser igual a Toby Alderweireld: es alto pero no rígido, muscular pero no demasiado robusto y rápido pero no tanto como para carecer de sincronización. Y esa mente. Difícilmente uno pueda ver a Alderweireld en pánico. Tal vez sea su educación - él se formó bajo la alta presión de las filas del Ajax, después de todo. Tal vez sea porque generalmente él está en la posición correcta con tiempo suficiente para negar la necesidad de pánico. Sea como sea, los £11 millones que los Spurs pagaron por él en 2015 parecen ser una verdadera ganga. - IM
Thiago Silva
PARÍS SAINT-GERMAIN (BRASIL) | Edad: 33 | Ranking 2016: 8
Valor del Jugador: £5m
Thiago Silva tiene la tarea de mantener la unidad en el vestuario del PSG, repleto de estrellas, pero no hay duda del respeto que impone. Acercándose al final de su carrera, todavía capitanea tanto a su club como a la selección de Brasil; ambos son candidatos serios a obtener los mayores premios mundiales del fútbol en 2018 y la influencia de Silva incrementará esas chances. Cuando en 2014 tuvo lugar la desastrosa semifinal de la Copa del Mundo contra Alemania, se atribuyó a su ausencia por suspensión la humillante derrota por 7 a 1. Cualquiera sea la verdad, el defensor central tiene la dureza y la calma que inspiran confianza y podrían proveer la plataforma para un 2018, que si fuera exitoso, definiría su carrera. - NA
Raphael Varane
REAL MADRID (FRANCIA) | Edad: 24 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £35m
La leyenda cuenta que cuando Zinedine Zidane lo llamó para pedirle que se incorporara al Real Madrid en 2011, un Raphael Varane de 18 años de edad le pidió al ex galáctico que lo llamara más tarde porque estaba estudiando para un examen. Esa precocidad y seriedad han sido características de la carrera de Varane. Apenas 18 meses después estaba anotando en un Clásico contra el Barcelona y reemplazando al más experimentado Pepe en el primer equipo del Madrid. En 2014 era titular en las finales de la Copa del Mundo; más tarde ese mismo año, se convirtió en el capitán más joven de la selección de Francia. Ha sufrido lesiones regularmente, pero cuando está en forma, hay pocos defensores que lo superen física o técnicamente. - DC
Lateral Izquierdo
Los jugadores con un buen pie izquierdo no son tan comunes, sin embargo, aquellos bendecidos con ritmo y precisión con el balón son un precioso recurso. Los laterales izquierdos de élite se sienten cómodos al neutralizar a un extremo oponente mientras se convierten en extremos también cuando su equipo está atacando. Cada vez más equipos utilizan una formación con tres a la retaguardia, y por ello estos jugadores deben contar con la habilidad de ajustarse a un rol más exigente.
Marcelo
REAL MADRID (BRASIL) | Edad: 29 | Ranking 2016: 3
Valor del Jugador: £41m
"Yo ni siquiera sabía que había una Champions League hasta que tuve 16 años", le dijo al Players Tribune a principios de este año. Tal aparente inocencia se ajusta a la idea del lateral izquierdo despreocupado, cuyo amor por el ataque - ha creado 287 oportunidades de gol en las últimos ocho temporadas - es ocasionalmente deslucido por una falta de atención defensiva. Pero eso sería subestimar a un jugador que ha madurado a lo largo de las temporadas. Ahora que es sub-capitán en el Madrid y una de las figuras mayores en el vestuario, Marcelo no teme arengar a sus prestigiosos colegas cuando el equipo sufre un resultado adverso. Su juego general ha sido reconocido por haber sido seleccionado para los XI del mundo de FIFPro en cada uno de los últimos tres años. - DC
David Alaba
BAYERN MUNICH (AUSTRIA) | Edad: 25 | Ranking 2016: 1
Valor del Jugador: £36m
Después de cumplir funciones como defensor central para Pep Guardiola en el Bayern, los niveles de rendimiento de Alaba cayeron notablemente la última temporada.. El internacional austríaco no pudo inspirar a la selección nacional en el medio campo en las clasificatorias de la Copa del Mundo pero recientemente se pareció mucho más al David Alaba de antes en el lateral izquierdo del Bayern Munich. Cuatro años y medio después de haber ganado el triple con los bávaros, él comenzó a reafirmarse como el defensor más atlético y más inteligente de la campaña actual, bajo la dirección del veterano entrenador Jupp Heynckes. - RH
Jordi Alba
BARCELONA (ESPAÑA) | Edad: 28 | Ranking 2016: 2
Valor del Jugador: £42m
El cambio de Luis Enrique a una línea de tres no favoreció a Jordi Alba, que se perdió una serie de grandes partidos en la última temporada, entre los que se incluye la famosa victoria de 6-1 contra el PARÍS Saint-Germain. Pero el lateral izquierdo ha renacido bajo la dirección de Ernesto Valverde y no ha tenido reparos cuando tuvo que comentarlo. Alba ha aprovechado todas las oportunidades para comentar a los medios sobre su nuevo entrenador y lo que significa para su condición actual. Al haberse ido Neymar, hay más lugar para que él se desplace por el lateral izquierdo y ha respondido preparando una serie de goles para Lionel Messi. - SM
Alex Sandro
JUVENTUS (BRASIL) | Edad: 26 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £30m
Si el interés del Chelsea se hubiera materializado en algo más concreto durante el verano, Sandro estará desplegando su oficio en la Premier League. Se hubiera adaptado bien al fútbol inglés: el brasileño de 5 pies 11 pulgadas (1,78 m) es un delgado pero enérgico jugador que plantea una sistemática amenaza de ataque desde el lateral izquierdo sin perder la solidez defensiva - y menos ahora que tiene en Chiellini y Buffon quienes le recuerden sus obligaciones. Ahora en la cima de su rendimiento, el internacional brasileño es un buen candidato para viajar a Rusia como suplente de Marcelo en la Copa del Mundo. - NA
La denies del Real Madrid domina en este bloque y no es por nada que han ganado muchas cosas juntos
César Azpilicueta
CHELSEA (ESPAÑA) | Edad: 28 | Ranking 2016: 5
Valor del Jugador: £39m
De todos los contratados por el Chelsea en la era Abramovich, pocos han sido menos ostentosos que César "Dave" Azpilicueta. Sus compañeros de equipo lo llamaron "Dave" porque su verdadero nombre les resultó demasiado difícil de pronunciar. Pero los comentaristas lo han estado diciendo tantas veces y con términos de tal admiración, que son pocos los que tienen problemas en decirlo ahora. Ya sea que juegue como lateral derecho, lateral izquierdo o en el medio de los tres defensores, Azpilicueta siempre brindará una actuación consciente, considerada y coherente. Si a esto se le agrega su notable durabilidad - el internacional de España ha sido titular en 162 de los 169 partidos desde que ingresó a la Premier League en 2012 - se tiene al perfecto jugador de equipo. - IM
Benjamin Mendy
MANCHESTER CITY (FRANCIA) | Edad: 23 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £26m
Benjamin Mendy hizo su debut en el Manchester City contra Bournemouth en agosto. Durante 97 minutos, recorrió arriba y abajo el flanco izquierdo, intercalando cruces que exigían y atormentaban a la defensa de los "Cherries". Era una amenaza constante pero también lo suficientemente diligente como para manejar sus responsabilidades defensivas y una cantidad de periodistas en el Vitality Stadium lo consideraron candidato para el premio al mejor del partido. Y ni siquiera estaba en forma. Ese era un Mendy con potencia reducida. Desafortunadamente, una grave lesión de rodilla truncó su promisorio comienzo en Inglaterra, pero imaginemos lo bueno que será cuando se reponga. - IM
Filipe Luis
ATLÉTICO MADRID (BRASIL) | Edad: 32 | Ranking 2016: 10
Valor del Jugador: £20m
En una reciente entrevista con El Mundo, Filipe Luis admitió que se esforzó para concretar su potencial inicial porque salía a beber "más de lo que debería haber salido". Sin embargo, con la ayuda de Diego Simeone (y reemplazando las salidas nocturnas con un interés en la astrofísica) el lateral izquierdo de Brasil se ha convertido en uno de los mejores del mundo en su puesto. Luego de un año con altibajos en el Chelsea, retornó al Atlético en 2015 y reanudó su labor sin problemas. Ahora, sin embargo, deberá enfrentar las mismas dudas que todos los jugadores tienen cuando se acercan a los 35 años. - SM
Danny Rose
TOTTENHAM (INGLATERRA) | Edad: 27 | Ranking 2016: 9
Valor del Jugador: £29m
Danny Rose provocó la ira de los fanáticos del Tottenham cuando él anunció en Google contrataciones que no eran ciertas, y fue una lástima por muchas razones, principalmente porque había tenido que trabajar muy duro para lograr el favor de ellos. Rose se había esforzado por probar su valía cuando llegó por primera vez al equipo de los Spurs y solo encontró su ritmo cuando estuvo a préstamo en Sunderland. Después de eso, nada pudo detenerlo. Se convirtió en una pieza tan importante para el juego de los Spurs que un periódico de Londres lo incluyó en su equipo de la semana aunque él no había jugado en el partido en cuestión debido a una lesión. - IM
Ricardo Rodríguez
AC MILAN (SUIZA) | Edad: 25 | Ranking 2016: 7
Valor del Jugador: £17m
Rodríguez fue uno de los primeros en llegar al AC Milan luego de las contrataciones del verano, y la transferencia era perfectamente razonable: ampliamente considerado como el mejor lateral izquierdo de la Bundesliga durante su actuación en el Wolfsburg, él es mucho más que un defensor ortodoxo, y su pie izquierdo es uno de los más hábiles. Es un especialista cuya trayectoria en el fútbol puede contribuir a explicar su calidad técnica. "el fútbol italiano es muy difícil... en Alemania se juega más abiertamente", dijo el mes pasado en medio de lo que fue un inicio de temporada poco feliz para los Rossoneri. Muy pocos de los que conocen a este hombre apodado en su país como el "fenómeno silencioso" podrán dudar de su capacidad de adaptación. - NA
Raphael Guerreiro
BORUSSIA DORTMUND (PORTUGAL) | Edad: 23 | Ranking 2016: 4
Valor del Jugador: £25m
Guerreiro fue uno de los jugadores más confiables en la campaña triunfal de DFB Pokal del Dortmund de 2016-2017 aunque lo hizo en el centro del mediocampo, donde el entrenador Thomas Tuchel valoró más su calma con el balón y su visión estratégica. Una seria lesión de tobillo en la Copa de las Confederaciones lo hizo perder la mayor parte de la temporada actual, pero ha vuelto con fuerza en su tradicional rol en el lateral izquierdo. Todavía joven y progresando, la adaptabilidad de Guerreiro lo marca como uno de los defensores más interesantes del fútbol europeo. - RH
Mediocentro
Ritmo, ritmo, ritmo. La clave para jugar un medio campo de alto nivel es un buen sentido del ritmo: sabiendo cuando acelerar la transición de defensiva a ataque y cuando poder desacelerar a un oponente. Existen muchas formas también: el fuerte marcador, las máquinas que van de un lado al otro, y el armador de jugadas inteligente. Se trata de ver todo el terreno rápidamente y poderlo aprovechar a su favor.
Luka Modric
REAL MADRID (CROACIA) | Edad: 32 | Ranking 2016: 1
Valor del Jugador: £35m
En enero de 2013, el periódico deportivo español Marca afirmó que la compra de este jugador por ¬30 millones que el Real Madrid hizo al Tottenham, era la peor contratación de toda la temporada. Modric no reaccionó en ese momento, pero pocas semanas después convirtió un gol crucial contra el Manchester United en la Champions League. El resto es literalmente historia ya que sus pases e invenciones marcaron el ritmo y dirección de muchos partidos en la marcha de Los Blancos' hacia el dominio de Europa. Es posible que Modric no tenga el estatus global galáctico de algunos de sus compañeros de equipo, pero nadie cuestiona al sencillo internacional de Croacia que podría ser considerado actualmente el mejor mediocampista del mundo. - DC
Toni Kroos
REAL MADRID (ALEMANIA) | Edad: 27 | Ranking 2016: 3
Valor del Jugador: £69m
ISegún se comentó, en 2014 el CEO del Bayern Munich, Karl-Heinz Rummenigge le dijo al mediocampista Toni Kroos, que entonces tenía 23 años, que sus pretensiones de salario eran excesivas "porque tú no eres un jugador de clase mundial". Kroos no teme eludir las convenciones - véase su admiración por el astro de la canción Robbie Williams y su insistencia en usar los mismos viejos botines en cada partido - pero sabe lo que vale. Al rehusarse a renovar su contrato con el Bayern logró ser transferido por ¬25 millones al Real Madrid. Al ex N° 10 se le asignó un rol más defensivo en el Bernabeu, pero él adaptó su juego sin quejarse. Convertido en un silencioso galáctico que sabe lo que vale y que raramente haga un pase equivocado, nadie se atreve a cuestionar el estatus de Kroos ahora. - DC
N'Golo Kante
CHELSEA (FRANCIA) | Edad: 26 | Ranking 2016: 10
Valor del Jugador: £53m
Con energía nuclear y pulmones de acero, N'Golo Kante es el óptimo mediocampista de todo terreno. Se desplaza tan rápidamente y con tanta inteligencia que parecería que hubiera dos versiones de él en el campo de juego en todo momento. Marca con tanta firmeza que él solo puede anular a todo un equipo. Pasa tan bien que puede crear con la misma facilidad con la que destruye. No hay equipo en el mundo que no sería mejorado con su inclusión - eso es tan así que ganó la Premier League con dos equipos diferentes (Leicester y Chelsea) en temporadas consecutivas.- Solo piensen en esto: tres años y medio atrás, estaba en la segunda división del fútbol francés.- IM
Paul Pogba
MANCHESTER UNITED (FRANCIA) | Edad: 24 | Ranking 2016: 5
Valor del Jugador: £147m
En su primera temporada de vuelta en el Manchester United, hubo muchos que se quejaron de que Paul Pogba no valía los ¬105 millones que se pagaron. En su segunda temporada, esas mismas voces indicaron que su lesión había sido la razón por la que el United no pudo estar a la altura del Manchester City. Cómo cambian las cosas. La verdad es que Pogba solo necesitaba encontrar su función en el equipo de José Mourinho - y vaya si la encontró. Debajo de la hipérbole, el cabello y el emoji, se encuentra un mediocampista excelentemente dotado que combina un talento excepcional con las máximas virtudes físicas. Lo aterrador del caso es que él todavía puede mejorar. - IM
No hay nadie que domine mejor el ritmo del juego que Modric, pero hay varios más con esa misma fuerza
Marek Hamsik
NAPOLI (ESLOVAQUIA) | Edad: 30 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £55m
Algo debe significar que en un equipo del Nápoli tan lleno de empuje y brillo, Hamsik casi cuenta como un héroe desconocido para los fanáticos más allá de la Serie A. Sin embargo, el armador eslovaco no puede ser subestimado: ha sido los ojos y oídos de su juego de ataque durante toda una década, aportando un nivel de creatividad y percepción en el mediocampo que sería casi imposible reemplazar. Además, es una figura inconfundible con su particular corte de pelo y casaca N° 17. Aunque una baja en su rendimiento durante la estadía de Rafa Benítez dio lugar a temores por su futuro en el Nápoles, ha vuelto a su mejor forma bajo la dirección de Maurizio Sarri y en el momento de escribir estas líneas, se encontraba a un gol de alcanzar el récord de 115 goles que Diego Maradona marcó para el club. Pocos pueden pretender igualar el estatus de héroe de "El Pibe de Oro" en el club, pero Hamsik está en camino de lograr un nivel de afecto similar. - NA
Sergio Busquets
BARCELONA (ESPAÑA) | Edad: 29 | Ranking 2016: 2
Valor del Jugador: £55m
Pocos jugadores son más un gusto adquirido que Sergio Busquets. Uno lo odia o lo ama, pero afortunadamente para el mediocampista de España, los entrenadores del Barcelona han optado constantemente por la segunda categoría. Pep Guardiola, Tito Vilanova, Gerard Martino, Luis Enrique y Ernesto Valverde han hablado maravillas de él y lo usaron tanto como pudieron en ese rol de armador de juego. Cuando Busquets está en su mejor forma (que es lo que sucede con más frecuencia) el Barca también lo está. Él es también una figura clave para España y tiene la esperanza de ayudar a que su país gane una segunda Copa del Mundo en Rusia en el próximo verano. - SM
Arturo Vidal
BAYERN MUNICH (CHILE) | Edad: 30 | Ranking 2016: 7
Valor del Jugador: £40m
En sus mejores días, el imponente astro de Chile no es solo un mediocampista sino un mediocampo completo: ganador de balones, dínamo incansable y anotador, todo en uno. Su asombrosa potencia física tiene pocas similitudes en la Bundesliga y más allá. "La resistencia de Vidal al dolor es legendaria", dijo el director deportivo de VfB, Michael Reschke, quien lo contrató para el Bayer Leverkusen en 2007. Sin duda podría estar mejor clasificado si no fuera por su desafortunada propensión a perder la cabeza en partidos clave, como en el que terminó con la derrota del Bayern ante el Real Madrid en los cuartos de final esta primavera. - RH
Casemiro
REAL MADRID (BRASIL) | Edad: 25 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £27m
Ganador de la Copa del Mundo Sub-20 con Brasil en 2011, la carrera sénior de Casemiro tardó mucho en despegar incluso después de que se incorporara al equipo juvenil del Real Madrid tres años más tarde. Pero desde que su ex entrenador de Castilla , Zidane se hizo cargo del primer equipo de Madrid en enero de 2016, el rudo mediocampista se convirtió en un baluarte. Incluso anotó un raro gol en 2017 cuando ganó una segunda medalla consecutiva de la Champions League, y actuó como capitán del equipo nacional de Brasil cuando lograron la clasificación para la Copa del Mundo de 2018. Aunque no es el jugador más talentoso técnicamente en su club o selección, su ambición, combatividad y visión táctica han hecho de Casemiro una figura clave para ambos equipos. - DC
Thiago Alcántara
BAYERN MUNICH (ESPAÑA) | Edad: 26 | Ranking 2016: 9
Valor del Jugador: £56m
Ver al graduado de la academia juvenil La Masía, de Barcelona, acariciar el balón es ver fútbol en su belleza etérea. Thiago, hijo del brasileño Mazinho, ganador de la Copa del Mundo, flota por el campo de juego y supera a sus oponentes con la indiferencia de una mariposa en julio. Apenas promediando su tercera década, el internacional de España está todavía creciendo en su rol de armador de juego, afinando su toma de decisiones y capacidad de marcar el ritmo de un partido. Pero en lo que respecta a puro talento técnico, Thiago tiene la cantidad suficiente como para convertirse en el heredero legítimo de Xavi y Andrés Iniesta antes de que pase mucho tiempo. - RH
Ivan Rakitic
BARCELONA (CROACIA) | Edad: 29 | Ranking 2016: 4
Valor del Jugador: £41m
Tal vez la mejor palabra para describir la actuación de Iván Rakitic en el Barcelona sea "sacrificio". El internacional de Croacia fue en una época un jugador de estilo en el Sevilla, alguien capaz de hacer pasar el balón por sobre la cabeza de Pepe y lanzar un contraataque que finalmente ayudaría a derrotar al Real Madrid. En el Barca, su rol es diferente, y él lo sabe. Él ha declarado varias veces estar preparado para correr todo el día si ello significa que Lionel Messi está en su mejor nivel, y eso es algo que ocurre a menudo. Esto no siempre le gana elogios de los aficionados, pero le ha ganado el respeto de sus compañeros de equipo. - SM
Mediocentro ofensivo
Los mejores mediocampistas ofensivos tienen un sentido de la travesura, capaces de descifrar a una robusta defensiva con un poco de improvisación o magia. Se sienten cómodos avanzando a fin de terminar un movimiento fluido, preparando una asistencia para los demás. Los grandes puestos 10 hacen lo mejor con sus roles de libertad a fin de entretener, crear y convertir.
Kevin De Bruyne
MANCHESTER CITY (BÉLGICA) | Edad:26 | Ranking 2016: 1
Valor del Jugador: £73m
Los talentos de Kevin de Bruyne han sido obvios desde hace bastante tiempo, al menos para todos excepto para José Mourinho, que lo vendió cuando era entrenador del Chelsea. Lo que no era obvio era su función ideal. Con ese diestro toque del balón, ¿era él un N° 10? Él era hábil con ambos pies y rápido, ¿entonces estaba mejor en los flancos? A comienzos de la temporada 2017-2018, Pep Guardiola le dio un área extendida en el corazón del medio campo y el debate se terminó. De Bruyne alcanzó casi instantáneamente el nivel de jugador del año, asumiendo la dirección de todo lo que hace el City. - IM
Isco
REAL MADRID (ESPAÑA) | Edad: 25 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £42m
El mejor jugador del Real Madrid hasta este momento de la temporada 2017-2018 ha sido alguien que parecía estar en camino a salir del club en esta misma época del año pasado. Isco fue incluso silbado y burlado por todo el Bernabeu después de una pobre actuación en un empate de 2-2 con el Eibar en octubre de 2016. Pero luego forzó su ubicación entre los primeros XI con una serie de excelentes desempeños mientras el equipo terminaba la temporada con un doble éxito en La Liga y la Champions League. Esto también generó un inmediato nuevo contrato con una cláusula de liberación que, según se comenta, es de ¬700 millones. El andaluz también ha dado un paso al frente con su equipo nacional. Dos excelentes goles anotados en el triunfo ante Italia por 3-0 en septiembre, por la clasificación para la Copa del Mundo, parecería haber asegurado su lugar como titular en el torneo que se disputará en Rusia el próximo verano. -DC
David Silva
MANCHESTER UNITED (ESPAÑA) | Edad: 31 | Ranking 2016: 4
Valor del Jugador: £50m
La cabeza afeitada puede ser una nueva apariencia, pero su estilo de juego nunca cambia. David Silva es el clásico mediocampista de ataque ibérico; con 5 pies 8 pulgadas (1,70 m) descalzo, muy talentoso, casi etéreo y capaz de jugar en cualquier lugar más allá de la línea de mitad de campo. Los grandes jugadores vienen y van y las reputaciones suben y bajan en el City, pero él sigue siendo una constante, yendo y viniendo entre las líneas, creando y completando jugadas como un niño en el patio de juegos. Lo habrán de extrañar cuando finalmente se retire. -IM
Andrés Iniesta
BARCELONA (ESPAÑA) | Edad: 33 | Ranking 2016: 2
Valor del Jugador: £18m
En una decisión sin precedentes a principios de este año, Barcelona le ofreció a Andrés Iniesta un contrato vitalicio. Para ser justos, si hay alguien que lo merezca, ese es él. Básicamente, eso significa que el mediocampista tiene una relación de dependencia con el club hasta que él decida que es el momento de partir. Y cuando eso suceda, habrá un empleo esperándolo detrás de escena. Literalmente, cualquier empleo que desee. Sin embargo, todavía no está pensando en eso, y él cree que tiene unos pocos años más para jugar en el máximo nivel. Ernesto Valverde está de acuerdo y, si lo permiten las lesiones, ha decidido usar a Iniesta tanto como sea posible desde que asumió su cargo. Como siempre, el Barca se ve mejor cuando el veterano está en el campo. -SM
De Bruyne se ha vuelto fundamental en el éxito del Manchester City
Philippe Coutinho
LIVERPOOL (BRASIL) | Edad: 25 | Ranking 2016: 8
Valor del Jugador: £75m
Philippe Coutinho no es solo la mejor amenaza de ataque del Liverpool, sino su Superman. Cuando todo lo demás ha fallado y parecería que no tienen esperanzas, Coutinho es el único que puede salvar el día - generalmente haciendo un toque para ganarse un espacio a unas 30 yardas (27 m) y luego enviar el balón silbando al rincón superior de la meta. Barcelona movió cielo y tierra para lograr el pase del internacional brasileño en el verano, pero Liverpool no se dejó seducir. Es un ascenso impresionante para un jugador que era considerado como muy delgado y frágil para tener éxito en un período opaco en el Inter de Milán, que ahora desearía tener un jugador como él. -IM
Dele Alli
TOTTENHAM (INGLATERRA) | Edad: 21 | Ranking 2016: 9
Valor del Jugador: £64m
Había un plan preparado para Dele Alli cuando llegó al Tottenham en 2015. Como todavía tenía solo 19 años, se suponía que sería poco usado al principio porque si bien sus logros en la liga inferior MK Dons eran impresionantes, la Premier League es de un nivel diferente. Pero no lo fue para Alli. Cuando estuvo en la cancha, corrió, marcó, pasó y anotó goles como si hubiera jugado en ese nivel durante años. Tres meses después era convocado a la Selección de Inglaterra y, naturalmente, anotó en su primera aparición. Se podría afirmar que es el mejor talento completo que Inglaterra ha generado en la última década. -IM
Christian Eriksen
TOTTENHAM (DINAMARCA) | Edad: 25 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £66m
Christian Eriksen ha estado en el radar de tanto clubs grandes por tanto tiempo que cuando firmó para el Tottenham en 2013 en lugar de hacerlo con el Manchester United o el Barcelona, todos supusieron que algo debía estar mal. La actual es su quinta temporada con los Spurs y la única conclusión lógica en cambio, es que algo debía estar mal con los grandes clubes que lo ignoraron. Él es el alma creativa del mejor equipo de los Spurs desde que Bill Nicholson se alejó, y gracias en buena parte a los esfuerzos del internacional dinamarqués, Spurs puede ser considerado ahora un club grande por derecho propio. -IM
Marco Asensio
REAL MADRID (ESPAÑA) | Edad: 21 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £28m
Pocos jugadores se han adaptado tan rápido al Real Madrid como Marco Asensio, que en sus primeros 12 meses en el club hizo historia al anotar en su debut en cinco competiciones diferentes. Y estos no fueron goles cualquiera, tampoco: él dejó su marca con tiros de larga distancia en la Supercopa Europea contra el Sevilla y en la Supercopa Española contra el Barcelona. Su primera temporada en el Bernabeu también registró un gol suyo en la final de la Champions League, cuando anotó apenas dejó el banco contra el Juventus en Cardiff. Dada la competición por cada puesto en el Bernabeu, Asensio no es todavía una elección automática para integrar los XI titulares, pero la gran confianza en si mismo del zurdo nacido en Mallorca, y su habilidad para aprovechar las oportunidades lo tienen preparado para el máximo nivel. -DC
Henrikh Mkhitaryan
MANCHESTER UNITED (ARMENIA) | Edad: 28 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £43m
Al igual que Shinji Kagawa antes que él, Henrikh Mkhitaryan ha encontrado que la vida en el Manchester United es mucho más dura que en el Borussia Dortmund. Pero se han visto reiterados destellos del jugador que dominó la Bundesliga con su ojo para pases incisivos y se espera que pueda aclimatarse rápido. Él tuvo un período pobre allí también, desde luego, pero volvió a estar en forma cuando su entrenador Thomas Tuchel le hizo leer ‘The Inner Game of Tennis", de Timothy Gallwey para inspirarlo. Esperen a ver a José Mourinho en la biblioteca de Manchester dentro de poco. -IM
Koke
ATLÉTICO MADRID (ESPAÑA) | Edad: 25 | Ranking 2016: 7
Valor del Jugador: £52m
Probablemente el jugador más amado por los fanáticos del Atlético Madrid, el utilitario local Jorge Resurrección Merodio simboliza el inalterable espíritu y calidad técnica generalmente subestimada, que ha mantenido al equipo de Diego Simeone luchando por sobre su categoría en las temporadas recientes. Conocido como Koke desde que limpiaba los botines de Fernando Torres en el sistema de juveniles del Atlético una década atrás, el héroe de la clase trabajadora ha rechazado regularmente ofertas para unirse a clubes más ricos y glamorosos. "Nací en el Atlético", ha dicho, muchas veces. A menos que haya un cambio de fortuna, Koke será el capitán del club muy pronto, y bien podría quebrar el récord de apariciones en los Rojiblancos' de todos los tiempos. -DC
Extremo
Los extremos aún tienen un rol que jugar en la era moderna, especialmente con cada vez más equipos jugando con formaciones 3-5-2, 3-4-3, o 4-3-3 en los cuales la amplitud es una virtud. Su ritmo y persistencia en las bandas le dan a los equipos otro ángulo de ataque; su posibilidad de avanzar y disparar también les aporta una dimensión distinta.
Alexis Sánchez
ARSENAL (CHILE) | Edad: 28 | Ranking 2016: 28
Valor del Jugador: £83m
Pase lo que pase con Alexis Sánchez, esperemos que pase pronto. El mundo necesita a un Sánchez feliz, a un Sánchez feroz y a un Sánchez imparable. Ese es el jugador que irrumpió en el deporte en la Copa del Mundo de 2010, el acorazado de bolsillo que enfrentaba la batalla sin temores. ¿Es acaso un goleador? ¿Es acaso un alero? Cuando está en su mejor forma, etiquetar a Sánchez es de tanta utilidad como etiquetar a una anomalía de ruido. Ya sea que tenga 110 o 120 decibeles, igual dejará a su cabeza dando vueltas. Y si bien no está ahora en su mejor momento, él volverá a estarlo. -IM
Sadio Mane
LIVERPOOL (SENEGAL) | Edad: 25 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £57m
Sadio Mane siempre parece tener el máximo impacto en el Liverpool cuando no está allí. Con él, son una centelleante explosión de rojo, una rápida ráfaga de pases con un toque y carreras devastadoras. Sin él, parecen estar un poco pesados, como si hubieran comido demasiada pasta y solo pueden pensar en un veloz contraataque después de haber descansado un poco. De todas las numerosas importaciones que el Liverpool hizo desde Southampton, él podría ser el mejor. -IM
Dries Mertens
NÁPOLI (BÉLGICA) | Edad: 30 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £59m
El punto de inflexión en la carrera de Mertens es una de las historias más notables del fútbol europeo de primer nivel. Él era considerado como un alero competente, principalmente como suplente de Lorenzo Insigne, hasta que una lesión sufrida por Arkadiusz Milik le brindó la chance el otoño último. Desde entonces, no ha mirado para atrás. Su récord de anotaciones - 34 en todas las competiciones de la temporada pasada y ya el doble en la corriente - ha sido sensacional y él integra la avanzada de ataque de un equipo del Nápoli cuya velocidad y estilo tienen pocos paralelos en todo el continente. El internacional belga ha estado jugando al fútbol durante más de dos décadas y su transformación no durará para siempre, pero Maurizio Sarri y compañía están agradecidos de haber descubierto su voraz apetito por los goles antes de que fuera demasiado tarde. NA
Ousmane Dembélé
BARCELONA (FRANCIA) | Edad: 20 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £60m
Arsene Wenger dice que Ousmane Dembélé es un futuro ganador del Ballon d'Or. Valuado en ¬105 millones (que potencialmente podrían subir a ¬145 m), uno podría esperar eso. Eso es lo que Barcelona pagó para contratar al internacional francés al Borussia Dortmund en el verano, aunque el joven solo se había incorporado al club alemán el año último por ¬15 m. Desafortunadamente, un promisorio inicio en el Camp Nou fue interrumpido abruptamente cuando sufrió la rotura de un tendón en su tercera aparición en el equipo. Afortunadamente, tiene al tiempo de su lado, y Barca confía en aprovechar su potencial cuando retorne en 2018. -SM
Sánchez lo mostró en el Mundial pasado y esta temporada no ha sido la excepción. Mucho jugador por delante
Marco Reus
BORUSSIA DORTMUND (ALEMANIA) | Edad: 28 | Ranking 2016: 1
Valor del Jugador: £69m
Reus no ha tenido a la suerte de su lado desde que fue transferido del Borussia Monchengladbach a los Negros y Amarillos en 2012. Una serie de lesiones ha impedido su progreso como uno de los aleros más talentosos de Europa. La final de la Copa DFB por fin le trajo el primer trofeo significativo de su carrea este mayo, aunque a un costo personal terrible. Reus se desgarró su ligamento cruzado y ha estado fuera de acción desde entonces. Tanto el entrenador del BVB, Peter Bosz como el director técnico de Alemania, Joachim Low, esperan que pueda retornar a la actividad jugando tan bien como lo hizo en la primera mitad de 2017. -MR
Leroy Sane
MANCHESTER CITY (ALEMANIA) | Edad: 21 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £47m
Hay tantos jugadores de gran cotización en el Manchester City que Leroy Sane ha podido eludir la peor de las expectativas que pesan mucho en los hombre de los jugadores más jóvenes. Pero uno percibe que aunque él fue la primera transferencia del City en una década, ha tomado este paso naturalmente. ¡Y qué paso ha sido este! Hijo de un gimnasta y de una velocista olímpica, Sane tiene un ritmo eléctrico. También tiene un toque delicado y el cerebro para usarlo bien. Observar como se desarrolla bajo la dirección de Pep Guardiola es un constante placer. -IM
Mohamed Salah
LIVERPOOL (EGIPTO) | Edad: 25 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £67m
La última temporada, Liverpool extrañó tanto a Sadio Mane que se vieron forzados a traer a alguien que fuera tan rápido como él para asegurarse de que no les faltaría velocidad en el último tercio del campo. Mohamed Salah es ese hombre y si bien está construyéndose lentamente una reputación por errores increíbles frente a la meta, crea y convierte tantas otras oportunidades que eso no parece importar demasiado. Él sigue atacando sin cesar, no bajando nunca la cabeza, sin rendirse nunca. Imaginen lo que podría ser con un poco más de compostura. -IM
Willian
CHELSEA (BRASIL) | Edad: 29 | Ranking 2016: 4
Valor del Jugador: £31m
Las actuaciones de Willian para el Chelsea en la desesperada campaña 2015-2016 fueron tema de leyenda. Mientras todos los que lo rodeaban bajaban sus armas y parecían rendirse después de la partida de José Mourinho, solo el internacional brasileño seguí destacándose. Thibaut Courtois era batido demasiado fácilmente. Se deslucieron los poderes de Branislav Ivanovic. Nemanja Matic era un triste fantasma, sin poder para detener a nadie. Pero Willian estaba siempre allí, escapándose con el balón o convirtiendo tiros libres en goles desde la distancia. Y uno sospecha que pase lo que pase con él ahora o donde quiera que vaya, los fanáticos del Chelsea siempre lo amarán por lo que hizo. -IM
Ángel di María
PARÍS SAINT-GERMAIN (ARGENTINA) | Edad: 29 | Ranking 2016: 2
Valor del Jugador: £41m
¿Cómo se resuelve un problema como Di María? El internacional de Argentina es un talento muy seductor y lo ha demostrado con gran regularidad durante dos años y medio en el PSG; la cuestión dónde encaja exactamente ahora que Neymar y Kylian Mbappé han llegado a la capital de Francia. La ubicación de Di María en el banco para el triunfo de 3-0 ante el Bayern Munich en septiembre por la Champions League, puede dar una idea sobre el lugar que ocupa en los cálculos de Unai Emery para los grandes partidos, aunque él es suficientemente versátil para jugar tanto como central o en un terceto atacante. A Di María seguramente le quedan todavía muchos partidos por jugar; lo que es menos seguro es en qué función precisa, y un jugador que cumplirá 30 años en noviembre, aunque siga siendo una fuerza creativa deslumbrante podría llegar a la conclusión de que sus talentos podrían ser mejor apreciados en otro lugar. -NA
Frankc Ribéry
BAYERN MUNICH (FRANCIA) | Edad: 34 | Ranking 2016: 5
Valor del Jugador: £7m
Parecería que sus poderes estarían decayendo levemente, pero el internacional de Francia todavía disfruta de la oportunidad de atacar en amplios espacios con el balón en sus pies. El ritmo de Ribéry apenas ha disminuido a lo largo de los años y el espectáculo que brinda al atacar a jugadores contrarios sigue siendo uno de los más emocionantes en la división superior de Alemania. Como uno de los últimos pocos grandes anarquistas del deporte, Ribéry en realidad se ha vuelto mucho menos egoísta en los últimos años, feliz de ayudar a su defensor izquierdo y dar asistencias a Robert Lewandowski frente a la meta. -RH
Delantero
Los mejores jugadores del fútbol parecen tener posiciones tan difíciles de definir como sus talentos individuales. Forman una mezcla potente de mediocampistas ofensivos, extremos y delanteros, sin embargo, cuentan con la inteligencia y pensamiento veloz que les permite entender dónde estar cuando sus equipos más los necesitan.
Lionel Messi
BARCELONA (ARGENTINA) | Edad: 30 | Ranking 2016: 1
Valor del Jugador: £200m
Pep Guardiola dio en el clavo cuando exhortó a la gente a dejar de escribir sobre Lionel Messi. "Solo mírenlo", dijo. Y si se hubiera seguido el consejo de Guardiola, uno habría visto a Messi anotar el "hat trick" que llevó a Argentina a la Copa del Mundo en octubre, anotar cuatro goles en un partido en septiembre y, más recientemente, alcanzar los 100 goles en Europa. Pero si bien los goles - y montones de ellos - son una gran parte de su juego, él ofrece mucho más: armado de juego desde el fondo, asistencias, carreras zigzagueantes, para dar unos pocos ejemplos. Lo triste es comprobar que no lo tendremos jugando para siempre. Después de que cumpla los 30 años en el verano, las apuestas serán respecto a cuándo (o si) comenzará su declinación. -SM
Cristiano Ronaldo
REAL MADRID (PORTUGAL) | Edad: 32 | Ranking 2016: 2
Valor del Jugador: £145m
"He pasado 11 años subiendo a recibir premios por mi talento, trabajo esforzado y mucha dedicación", dijo Cristiano Ronaldo en octubre cuando recibió el premio de FIFA al Mejor Jugador de 2017. Ronaldo claramente ha ostentado siempre su talento natural, pero la manera en que su carrera ha progresado demuestra que las referencias al trabajo duro y la dedicación no son frases hechas. Incluso entre los muchos astros que integran el Real Madrid, él se destaca por su profesionalismo y devoción al entrenamiento, lo que hace que sus compañeros de equipo casi tan famosos como él lo mencionen como un ejemplo a seguir. El delgado alero juvenil ha evolucionado con el tiempo en un goleador absolutamente depredador. (Su contenido de Twitter demuestra también su compromiso con su cuerpo). A pesar de su edad, sigue siendo igual de valioso para su equipo, particularmente en los grandes momentos, cuando se trata de ganar un trofeo. -DC
Neymar
PARÍS SAINT-GERMAIN (BRASIL) | Edad: 25 | Ranking 2016: 3
Valor del Jugador: £146m
El récord mundial que marcó su transferencia de £196 millones podría haber sido un estrés excesivo para algunos jugadores, pero Neymar solo sigue rindiendo y las señales indican que podría elevar al París Saint-Germain al nivel al que aspiran. Ha estado en forma eléctrica para los campeones franceses, particularmente en una campaña de la Champions League que los ha visto demoler a sus oponentes de su etapa de grupos. El único peligro es que, como se puso en evidencia con su enfrentamiento con Edinson Cavani por la ejecución de un penalti contra Lyon en septiembre, su estatus de súper-astro pueda causarle problemas dentro de un vestuario lleno de fuertes personalidades. El brillo de Neymar es más intenso que nunca y la victoria en Europa del PSG podría subrayarlo, pero todavía requiere algo de control. -NA
Eden Hazard
CHELSEA (BÉLGICA) | Edad: 26 | Ranking 2016: 7
Valor del Jugador: £121m
Muy pocos jugadores pueden decir que están en el mismo nivel que Cristiano Ronaldo o Lionel Messi, pero Eden Hazard es lo más cercano que uno podría considerar. Es un adolescente prodigio con la buena fortuna de haber sido desarrollado por entrenadores tan disímiles como José Mourinho, Roberto Martínez, Rudi García y Rafa Benítez. El resultado es que él no solo es técnicamente brillante, sino también estratégicamente versátil. En la temporada de 2014-2015 cuando Chelsea ganó el título, no se limitó a atacar, sino que también le brindó cobertura a su defensor. Desde luego, Mourinho era el entrenador entonces. Ahora tiene mayor libertad en su función, y parece disfrutarlo. Los próximos dos años deberían ser escenario de su mejor forma. -IM
Messi y CR7 siguen dominando, pero vienen jóvenes con mucho empuje
Kylian Mbappé
PARÍS SAINT-GERMAIN (FRANCIA) | Edad: 18 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £67m
Sería sensato no abundar en demasiados elogios sobre Mbappé demasiado pronto, pero las primeras señales son tentadoras. La apabullante velocidad del adolescente y su habilidad para terminar las jugadas - sin mencionar su humilde desarrollo en el Mónaco - lo asemejan a un joven Thierry Henry, pero él también se destaca en otros aspectos.- "Él piensa cuando juega y eso, para mi, es lo más importante en un jugador", dijo el mismo Henry a principios de este año. "Está pensando y eso indica que es un muchacho que puede llegar muy lejos en este deporte". Quienes conocen a Mbappé hablan con orgullo de su sólida mentalidad, tanto dentro como fuera del campo de juego. La necesitará en el PSG, donde ha tenido un comienzo mixto que es natural para un jugador de su edad. Con su mezcla de inteligencia y habilidad, la regularidad seguramente llegará. -NA
Gareth Bale
REAL MADRID (GALES) | Edad: 28 | Ranking 2016: 4
Valor del Jugador: £72m
A menudo durante sus más de cuatro años en el Real Madrid, Gareth Bale podría haber optado por la salida más fácil y volver a la Premier League. Persistentes problemas de lesiones han afectado la capacidad del galáctico de ¬100 millones de ganarse al público del Bernabeu, que también tiene contra suyo su renuencia a hablar en español en público y su incapacidad para adoptar el amor por el golf. Pero al firmar un nuevo contrato con el Real Madrid en octubre, Bale fue claro: "Hace falta más carácter para permanecer aquí, luchar y hacer que las cosas funcionen". Cuando esté en condiciones, Bale sigue siendo una parte clave del equipo del Real Madrid. Uno podría argumentar que su determinación de superar todos los retos que ha encontrado en España hace que su récord de 10 trofeos sea todavía más impresionante. -DC
Arjen Robben
BAYERN MUNICH (HOLANDA) | Edad: 33 | Ranking 2016: 6
Valor del Jugador: £19m
Aunque cumplirá 34 años en enero, Arjen Robben es casi un milagro en el fútbol: un alero que no empeora con la edad. El "holandés volador" continúa estableciendo una referencia en la Bundesliga para un trabajo creativo e incisivo en los flancos, donde emplea su truco favorito - el corte rápido hacia el centro sobre su pie izquierdo - tan devastador ahora como lo viene siendo desde una década atrás. Después de su retiro de la selección nacional de Holanda que lamentablemente no pudo clasificarse para Rusia, Robben está determinado a atormentar a los defensores durante un tiempo más. En su condición actual, el Bayern Munich estaría fuera de sus cabales si no le renueva el contrato por una temporada más. -RH
Gabriel Jesús
MANCHESTER CITY (BRASIL) | Edad: 20 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £54m
La transferencia de Gabriel Jesús al Manchester City fue anunciada varios meses antes de que se concretara, lo que realmente habría sido un problema. Un hombre joven, un país nuevo, una cultura diferente, una cotización impresionante y una creciente montaña de elogios periodísticos es una receta para el desastre - a menos que uno sea Gabriel Jesús. El joven internacional de Brasil ha descartado ese estrés con la misma facilidad con que se deshace de las apretadas y agresivas marcas de los defensores de la Premier League. Tanto por su talento como por su aplicación, Jesús es un jugador muy emocionante, como Inglaterra no ha visto en años. -IM
Thomas Muller
BAYERN MUNICH (ALEMANIA) | Edad: 28 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £51m
De acuerdo con sus propios y exaltados estándares, Muller ha tenido uno de sus años menos exitosos ya que se esforzó por lograr la forma que demostró antes de su traumática falla en el penal contra Atlético Madrid en la semifinal de la Champions League de 2016. Una rara lesión muscular - que ocasionó la primera ausencia en mitad de temporada de su carrera - en octubre no ayudó a mejorar las cosas, pero un Muller que no esté en su mejor forma todavía es una fuerza que debe tenerse en cuenta. El delantero de Alemania todavía se mueve sigilosamente y con increíble inteligencia entre las líneas y se encuentra igualmente cómodo anotando que cuando, carente de egoismo, crea espacio y aberturas para los demás. Cuando sea el momento de Rusia 2018, uno debería esperar que él se encuentra en el máximo nivel mundial una vez más. -RH
Marcus Rashford
MANCHESTER UNITED (INGLATERRA) | Edad: 20 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £30m
Los científicos han demostrado más allá de toda duda que es físicamente imposible sentir disgusto por Marcus Rashford. (Excepto para los fanáticos del Swansea, tal vez, después de su zambullida en la última temporada). Es un muchacho local que se esforzó por ser tenido en cuenta, aprovechando cada oportunidad que se le brindó y demostrando su valor ante dos de los entrenadores más exigentes del deporte. Rashford nunca da menos que el todo y nunca se queja si es desplazado para facilitar a nombres más prestigiosos, ya sea en Old Trafford como en el equipo de Inglaterra. Él es Marcus Rashford. Y parece bastante simpático. -IM
Delantero centro
Cerca del área penal, el artillero es rey. El "clásico" puesto 9 anotará contra quién sea, cuándo sea y dónde sea. Son siempre la cereza del pastel. SI bien los grandes artilleros tienen la determinación a sangre fría de aprovechar cada oportunidad de anotar para ellos, los verdaderamente grandes sabrán cuando ceder el protagonismo a un compañero mejor ubicado. También serán adeptos a saber cómo hacer los pases apropiados.
Robert Lewandowski
BAYERN MUNICH (POLONIA) | Edad: 29 | Ranking 2016: 3
Valor del Jugador: £122m
Este ha sido otro año superlativo para Lewandowski tanto en el club como a nivel internacional. Bayern Munich nunca ha dependido tanto de su inmensa tasa de trabajo y tremendamente eficiente anotación. Mientras tanto, ha establecido un nuevo récord europeo en las clasificatorias de la Copa del Mundo, anotando 16 goles para Polonia. "Lewy" es un goleador en la cima de su juego, notablemente confiado en su propia habilidad para hacer la carrera justa en el momento justo y aplicar el toque final perfecto en cada jugada. Fuerte en el juego de altura y exacto con sus pies izquierdo y derecho, está en una categoría sin par, en lo que respecta a goleadores hechos y derechos. -RH
Luis Suárez
BARCELONA (URUGUAY) | Edad: 30 | Ranking 2016: 1
Valor del Jugador: £153m
Luis Suarez solo necesitó 120 partidos para llegar a los 100 goles para el Barcelona. Y pensar que, como señaló Luis Enrique cuando el internacional de Uruguay alcanzó su centena a principios de este año, que había sido descartado por peso excesivo por algunos después de un comienzo algo lento al llegar al Camp Nou. Pero tal vez el mayor logro de Suárez en Cataluña sea la relación que ha establecido con Lionel Messi. Las ruedas de mate fuera de la cancha han dado como resultado goles dentro de ella, para deleite de los aficionados y amargura de los que decían que demasiados cocineros arruinarían el caldo. -SM
Sergio Agüero
MANCHESTER CITY (ARGENTINA) | Edad: 29 | Ranking 2016: 2
Valor del Jugador: £131m
El máximo goleador de todos los tiempos del Manchester City es uno de los depredadores más astutos de este deporte. Es letal frente a la meta y nunca se da por vencido, como lo comprobaron los fanáticos del Manchester United de la peor manera en 2012. Cuando fue contratado por el City en 2011, la cifra de £38 millones parecía extraordinaria, el tipo de cotización que requeriría muchos logros para ser redituable. Agüero, desde luego, cumplió primero con un título y luego con otro más. Y esta temporada promete ser la mejor de todas. -IM
Harry Kane
TOTTENHAM (INGLATERRA) | Edad: 24 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £74m
Cuando Harry Kane apareció por primera vez en White Hart Lane, con el Tottenham en el crepúsculo del reinado de Andre Villas-Boas, parecía ser poco más que un antiguo centro delantero inglés. Es cierto, se esforzó bastante, pero ¿era realmente algo más que un agradable muchachón? Sí. Sí, lo era. Kane pronto demostró que había mucho más en él que una simple potencia física. Luego de haber hecho poco por atraer las miradas en una cadena de períodos a préstamo en clubes de las ligas menores, floreció en el primer nivel y los goles llegaron en cantidad y rápidamente (excepto en agosto) con 27 goles en la liga en 2017, quedando segundo solo detrás de Messi en La Liga. Ahora es invalorable para los Spurs, y no lo venderían ni por £200 millones. Kane es un testamento de las cosas que pueden pasar cuando a un joven se le dan oportunidades. -IM
Lewandowski es un arma letal en el área y no deja dudas de su habilidad con el balón
Antoine Griezmann
ATLÉTICO MADRID (FRANCIA) | Edad: 26 | Ranking 2016: 4
Valor del Jugador: £100m
Antoine Griezmann es muchas cosas para muchas personas: vasco honorario en su ex club Real Sociedad, uno de la camarilla uruguaya en su actual equipo Atlético Madrid, un chico malo en Francia después de haber sido prohibido durante un año por organizar fiestas con el equipo nacional Sub-21. En 2016 Griezmann fue el tercer mejor jugador del mundo, y sus logros con el club y la selección de su país lo llevaron al podio del Ballon D'Or. Luego, 2017 fue testigo de su lealtad con el Atlético cuando el Manchester United se interesó en él. Como jugador, Griezmann es difícil de clasificar, algo que los defensores que tratan de combatir su mezcla de ritmo, inteligencia y tasa de trabajo siguen descubriendo. -DC
Paulo Dybala
JUVENTUS (ARGENTINA) |Edad: 23 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £90m
Hay rumores de que Juventus insertaría una nueva cláusula de rescisión en el contrato de Dybala que, de hacerse efectiva, lo convertiría en el futbolista más caro del mundo. No está todavía al nivel de Neymar, pero tampoco está muy lejos de él. Dybala puede anotar prolíficamente pero su mejor versión es cuando frecuenta los vacíos entre el medio campo y la defensa de la oposición, para crear conmoción con su regate delicado y mente afilada. La Copa del Mundo del próximo verano podría estar hecha a medida para él luego de que Argentina lograra una clasificación angustiosa, aunque el entrenador Jorge Sampaoli debe resolver cómo obtener lo mejor de Dybala y de Lionel Messi. No es un problema imposible de resolver; también dice todo acerca de Dybala el hecho de que ambos puedan ser comparados. -NA
Romelu Lukaku
MANCHESTER UNITED (BÉLGICA) | Edad: 24 Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £67m
Un raro ejemplo del muy elogiado "niño prodigio" que termina por desarrollar su potencial, Romelu Lukaku está muy cerca de ser el goleador perfecto. Es rápido, es fuerte, es inteligente, es valiente y no siente nervios frente a la meta. Lukaku ha vivido toda su vida de adulto bajo escrutinio, pero lo ha manejado de manera soberbia. Habiendo elegido astutamente fútbol normal en West Bromwich Albion y luego en el Everton, se ha convertido en uno de los goleadores más temidos de Europa. Lukaku es también uno de los únicos tres que anotaron 50 goles en la liga en las últimas tres temporadas, junto con Kane (60) y Agüero (51). Y todavía no alcanzó su pico. -IM
Pierre-Emerick Aubameyang
BORUSSIA DORTMUND (GABÓN) | Edad: 28 | Ranking 2016: 8
Valor del Jugador: £93m
El máximo goleador de Alemania en 2016-2017 (31 goles) todavía no alcanzó las mismas alturas en la última parte del año, pero ese período de escasez no puede desmerecer su extraordinaria habilidad para superar a los defensores en el tercio final del campo con corridas cortas e incisivas en diagonal, para terminar anotando de manera sistemática. El internacional de Gabón, famosamente más rápido en las pocas yardas iniciales que el velocista olímpico Usain Bolt, ha alcanzado un nivel de excelencia totalmente nuevo desde que pasó de ser un alero a un goleador central y parece ser solo cuestión de tiempo antes de que pueda aplicar sus destrezas en uno de los clubes más grandes del mundo. -RH
Karim Benzema
REAL MADRID (FRANCIA) | Edad: 29 | Ranking 2016: 9
Valor del Jugador: £55m
Karim Benzema está actualmente séptimo en la lista de máximos goleadores de todos los tiempos del Real Madrid, insertado entre los legendarios Paco Gento y Hugo Sánchez, aunque algunos debaten si él es realmente un centro delantero de categoría mundial. Incluso opinó al respecto recientemente el ex jugador del Barcelona y de Inglaterra, Gary Lineker. Lo que realmente no se puede discutir es que la inteligencia y los movimientos de Benzema lo han convertido en el complemento perfecto para el goleador récord del Madrid, Ronaldo. Y que más de 180 goles para Los Blancos, y más de 100 asistencias, demuestran que él es mucho, mucho más que un tradicional No. 9. -DC
Edinson Cavani
PARÍS SAINT-GERMAIN (URUGUAY) | Edad: 30 | Ranking 2016: N/R
Valor del Jugador: £50m
La opinión sobre Cavani es que él desperdicia demasiadas oportunidades y que es tan probable que haga perder un partido como que lo haga ganar. Es sin duda un cruda lectura de su habilidad, para decir lo menos: él dio un paso al frente decisivamente luego de que Zlatan Ibrahimovic se fue del PSG y anotó en siete partidos consecutivos de la Champions League entre noviembre de 2016 y octubre de 2017. En la última temporada anotó 35 goles en 36 partidos de la Ligue 1 y está actualmente en carrera para un retorno aún mejor, formando un terceto de ataque con dos contrataciones de alto perfil, Neymar y Kylian Mbappé. Ocasionalmente parece desganado y tiene sus detractores, pero lo fundamental es que si Cavani no fuera un jugador de primera clase, no sería una parte tan vital de los XI titulares del PSG moderno. -NA
Director Técnico
El fútbol puede parecer caótico en muchas ocasiones, pero los grandes técnicos pueden percibir el panorama en general en todo momento y, sobre todo, no entrarán en pánico cuando el Plan A no funciona. Después de todo, ya tienen listos sus planes B, C y D. Los grandes entrenadores pueden calmar los equipos con grandes egos de sus grandes talentos a medida que sufren los altibajos emocionales típicos de participar en múltiples competencias manteniendo a todos contentos, en armonía y completamente comprometidos a su causa.
Zinedine Zidane
REAL MADRID | Edada: 45 | Ranking 2016: N/R
Nadie sabía qué esperar realmente cuando el ex jugador galáctico pero novato como entrenador, Zinedine Zidane reemplazó a Rafa Benítez como entrenador en enero de 2016. Los 18 meses siguientes trajeron un conjunto sin precedentes de siete trofeos, mientras que el equipo de Zidane también se convertía en el primer equipo en ganar dos Champions Leagues en la era moderna, a la vez que Zidane demostraba una sobresaliente habilidad para manejar a un equipo lleno de talentos mundiales y egos estratosféricos. Después de haber sido reconocido por la FIFA como Mejor entrenador de 2017, Zidane sugirió con gran tranquilidad que todavía tenía mucho por mejorar en su segunda profesión. "Yo fui un mejor jugador cuando jugaba con 35 años", contestó. "He sido entrenador 18 meses. Esa es la diferencia". -DC
Antonio Conte
CHELSEA | Edad: 48 | Ranking 2016: 9
Algunos entrenadores son totalmente inescrutables. Sven Goran Eriksson, por ejemplo: uno nunca podría adivinar realmente lo que estaba pensando. No tenemos ese problema con Antonio Conte. El entrenador del Chelsea es tan demostrativo en la línea que a menudo puede ser más interesante que el partido que disputa su equipo. El ex entrenador del Juventus exige una completa dedicación de sus jugadores, pero es algo más que un capataz. Su decisión de desbaratar la formación de 4.2.3.1 (o las variantes) que había hecho ganar a Chelsea todos sus trofeos fue un golpe maestro. ¿Pero cuánto tiempo permanecerá en Inglaterra? -IM
Pep Guardiola
MANCHESTER CITY | Edad: 46 | Ranking 2016: 1
Todavía causa cierto asombro encontrar que hay algunos que creen que Pep Guardiola es un fraude, como si solo hubiera sido el timonel de un equipo del Barcelona totalmente exitoso, y no un entrenador debutante que entró a un vestuario que se desintegraba con nombres prestigiosos para transformar a todo el club en una imparable máquina de ganar. Como si él no estuviera afinando constantemente a sus equipos en una vana búsqueda de la perfección futbolística, sin quedar nunca satisfecho, pero ganando pilas de trofeos en el proceso. ¿Le otorgarán esas personas el crédito que merece si llega a transformar también al Manchester City? Probablemente no. Pero ellos se lo pierden. -IM
Diego Simeone
ATLÉTICO MADRID | Edad: 47 | Ranking 2016: 2
Lo que Diego Simeone ha hecho con el Atlético Madrid al llevarlos a finales consecutivas de la Champions League y superando al Barcelona y al Real por un título de La Liga en 2013-2014, con una fracción del presupuesto, es una de las obras más refinadas de dirección técnica del fútbol en el siglo 21. Sin embargo, ahora él se acerca a una encrucijada. A pesar de conducir al Atlético a su nueva casa, el Wanda Metropolitano, y acordar extender su contrato hasta 2020, existe todavía un elemento de falta de certeza sobre lo que hará. Con el nuevo estadio, finanzas incrementadas y expectativas más altas, podría ser víctima de su propio éxito en Madrid. Mientras tanto, Inter Milan y clubes de la Premier League estarán vigilando de cerca sus movimientos. -SM
Zizu llegó con muchas dudas al banquillo blanco, pero ha demostrado que un buen jugador puede ser un buen DT
José Mourinho
MANCHESTER UNITED | Edad: 54 | Ranking 2016: 7
El jefe del Manchester United, José Mourinho, es el entrenador más despiadado que ha visto la Premier League. Un habilidoso táctico, tiene la capacidad de detectar una debilidad en cualquier equipo opositor y la decisión de hacer lo que sea necesario para aprovecharla, aunque signifique incomodar a los puristas que creen que el fútbol debe ser principalmente una fuente de entretenimiento. Mourinho desprecia ese tipo de pensamiento con base estética. Él no titubeará en usar cualquier truco que le permita obtener una ventaja, desde instrucciones falsas hasta la intimidación o los elogios o esconderse en un canasto de lavandería para burlar una prohibición de ingresar a un estadio de la UEFA. -IM
Massimiliano Allegri
JUVENTUS | Edad: 50 | Ranking 2016: N/R
El verano último, Allegri se preguntó si había llevado a Juventus tan lejos como podía. "¿Es este el final del camino?" reflexionaba. Allegri había considerado renunciar el lunes después de la derrota por 4-1 ante el Real Madrid en la final de la Champions League, su segundo fracaso en ese escenario durante su reinado, pero finalmente decidió que todavía tenía trabajo por hacer y optó por seguir. La Juve solo puede tener gratitud: que ellos hayan vuelto al primer nivel de Europa se debe en gran parte a Allegri, cuya flexibilidad táctica ha pagado grandes dividendos. Un ejemplo es el partido de ida en las semifinales en Mónaco, donde él cambió a una defensa central de tres hombres y fue recompensado con un triunfo casi perfecto por 2-0. Allegri es un profundo pensador y un dedicado maestro para sus jugadores: dar ese paso final será un gran desafío pero la Juve no podría estar en mejores manos. -NA
Joachim Low
SELECCIÓN DE ALEMANIA | Edad: 57 | Ranking 2016: N/R
El éxito en la Copa de Confederaciones con un equipo "B" y un récord perfecto en la campaña de clasificación para la Copa del Mundo (10 triunfos en 10 partidos) subrayó la gran destreza del entrenador de Alemania para administrar la abundancia de riqueza a su disposición. Independientemente de la formación y del personal, Die Nationalmannschaft tienden a ganar, jugando un fútbol impresionante en el proceso. El estilo silencioso, recatado de Low en su cargo solo será apreciado realmente cuando deje el mismo para dar paso a otro entrenador, probablemente después de la Copa del Mundo de Rusia. -RH
Mauricio Pochettino
TOTTENHAM | Edad: 45 | Ranking 2016: 6
Mauricio Pochettino fue el cuarto entrenador del Tottenham en solo dos años cuando llegó en 2014 y sus posibilidades parecían escasas. Sus habilidades no estaban en duda, sino que se trataba de que ni André Villas-Boas ni Tim Sherwood habían dispuesto del tiempo suficiente como para igualar los logros de Harry Redknapp para llevar a los Spurs a la Champions League. Pochettino los superó y por primera vez en la era de la Premier League, hizo que los Spurs fueran genuinos candidatos al título. El paso siguiente es realmente ganar algo, desde luego, pero no hay que olvidarse de que Pochettino ha tenido éxito en elevar a los Spurs a este nivel, logrando lo que toda una generación consideró imposible. -IM
Carlo Ancelotti
SIN CONTRATO | Edad: 58 | Ranking 2016: 4
Hasta su reciente decepción en el Bayern Munich, Carlo Ancelotti era la persona indiscutible a quien recurrir para la élite europea en problemas. ¿Se trata de un club grande? ¿O de un equipo con hombres-niños millonarios hoscos y poco rendidores? ¿Todavía no pudieron ganar un título? Ancelotti es su hombre. Mediante una suave gestión, el italiano pudo aplacar y ajustar cualquier equipo, ganando trofeos en todos los clubes desde que retorno al AC Milan en 2001. El único problema era que el atractivo de la dirección técnica basada en laissez-faire (en francés "dejemos que sigan haciéndolo, y veremos qué pasa, ¿eh?") siempre se desgastaba. Los propietarios aman los proyectos y Ancelotti no es afecto a los proyectos. -IM
Leonardo Jardim
AS MÓNACO | Edad: 43 | Ranking 2016: N/R
En cierto modo uno podría afirmar que Jardim tiene uno de los trabajos más duros en el fútbol de máximo nivel. Mónaco desarrolla ola tras ola de destacados jóvenes jugadores y la gran mayoría de ellos son inevitablemente vendidos ante el mínimo atisbo de sus habilidades. Se requiere una calidad excepcional para remodelar un equipo como lo ha hecho Jardim, primero creando el asombroso equipo ganador del título en Francia y semifinalista de la Champions League que emocionó a Europa en la última temporada. Ahora, afronta la tarea de moldear un sucesor que ocupa el segundo lugar en la Liga 1 y cuyo potencial podría ser igualmente importante. Jardim asumió su primer trabajo como entrenador a la edad de 27 años; más de 15 años después, ha demostrado estar en el máximo nivel y seguramente será cuestión de tiempo para que también se le de la oportunidad de dar el paso final e incorporarse a uno de los gigantes europeos. -NA
