El Manchester City es uno de ocho equipos que jugará un partido extra para esta semana (la Fecha 35 se extiende desde el sábado 20 de abril hasta el miércoles 24). Ninguno de sus rivales es fácil: tendrán otro enfrentamiento contra el Tottenham en el Etihad, seguido por el derbi de Manchester en el Old Trafford. Sin embargo, las casas de apuestas han dictaminado que el Manchester City es el gran favorito en ambos compromisos, a pesar de las circunstancias.
Sergio "Kun" Agüero sumó gol y asistencia contra el Tottenham el miércoles y se encuentra empatado en el liderato goleador de la Premier League con 19 goles esta temporada (junto a Mohamed Salah). Por ello, el argentino será mi delantero Nivel 1 y capitán.
Raheem Sterling convirtió par de tantos el miércoles (y le fue anulado un tercero por encontrarse fuera de lugar durante el alargue); además, anotó dos goles contra el Crystal Palace el pasado fin de semana. Su cuenta goleadora en la Premier League suma 17 en el presente torneo y será mi volante Nivel 1.
Kevin De Bruyne sumó tres asistencias el miércoles, junto a dos asistencias (y seis oportunidades creadas) contra el Crystal Palace la semana pasada. Será mi volante Nivel 2.
Siempre existe un riesgo significativo de tener rotaciones en el caso del Manchester City, mientras Pep Guardiola sea su director técnico. No obstante, dicho riesgo se encuentra mitigado por el hecho de su eliminación de la Champions y por ello, se concentrarán solo en la Premier League (y la final de la FA Cup, pero ésta no se disputará hasta el 18 de mayo). La fatiga no será un factor preponderante.
Igualmente, dicho riesgo se encuentra disminuido porque el Manchester City jugará esta semana contra dos clubes que forman parte de los "6 grandes" y, obviamente, porque se encuentran en una épica lucha por el título con el Liverpool, ubicado actualmente a dos puntos por debajo del City, aunque con un partido en su haber.
¿Podría el Manchester City sufrir una decepción mayúscula, después de haber sufrido el golpe de haber quedado fuera del torneo europeo ante el Tottenham el pasado miércoles, gracias a la ventaja de goles de visitantes? Es una posibilidad cierta. Aunque también podría impulsarlos en su búsqueda de un segundo campeonato consecutivo. Apuesto por lo segundo, considerando la calidad mostrada por el City en los últimos dos años.
Los líderes
No me he olvidado del Liverpool, que logró avanzar a las semifinales de la Champions League, imponiéndose 4-1 como visitante al Porto en la jornada del miércoles y 6-1 en el global. El problema radica en que el Liverpool sólo disputará un partido de Premier League esta semana.
Sin embargo, ese encuentro será contra el Cardiff City, dueño del puesto 18 en la tabla de posiciones, siendo el partido más desigual de la semana, según indican las casas de apuestas. Además, el Liverpool venció 4-1 al Cardiff a principios de temporada.
Solo contamos con tres delanteros Nivel 2 cuyos equipos jugarán en dos ocasiones esta semana. Además, Troy Deeney se encuentra suspendido. Eso nos deja con Glenn Murray, quien ha convertido sólo un gol desde inicios de febrero y Charlie Austin, en blanco desde el 16 de diciembre. ¡No, gracias!
Por otra parte, Roberto Firmino anotó el miércoles a pesar de haber ingresado como suplente después del descanso y tuvo gol y asistencia en el encuentro de ida contra el Porto. En su torneo local, se ha visto opacado por Salah y Sadio Mané (18 goles); aunque Firmino ha aumentado su producción hasta contar con 12 tantos y seis asistencias en la presente campaña; incluyendo tres goles y dos asistencias en cinco ocasiones como titular desde inicios de marzo. Firmino será mi delantero Nivel 2.
Igualmente, elegiré a Alisson como mi arquero. El brasileño cuenta con 18 blanqueos, cifra líder de la liga; y el Cardiff ha convertido sólo 30 tantos, segunda menor cifra en la Premier League. Estaré más que contento con un solo blanqueo esta semana. Un salvado o dos serían la guinda del pastel.
Otras selecciones
Granit Xhaka, Arsenal (Volante Nivel 3): Xhaka ocupa el puesto 11 en la liga en la categoría de pases completados, con un promedio de 66.3 por partido; por ello, cuenta con alto potencial. Adicionalmente, aporta cierta amenaza goleadora, con cuatro tantos en su haber. Xhaka es una opción algo riesgosa, debido a una lesión reciente; sin embargo, jugó los 90 minutos el pasado lunes contra el Watford. Aparte, el partido extra lo convierte en un candidato demasiado bueno como para dejar pasar.
Toby Alderweireld, Tottenham (Defensa Nivel 1): Alderweireld cuenta con el segundo mayor promedio entre los jugadores que disputarán dos compromisos a este nivel. Y Nicolás Otamendi (el único que lo supera) ha sido titular en menos de la mitad de los cotejos de liga del Manchester City (14 de 33). Alderweireld ocupa el séptimo lugar en la liga en pases completados y además, está empatado en el puesto 33 en despejes, con un promedio de 5.1 por encuentro.
Kyle Walker, Manchester City (Defensa Nivel 2): Walker tiene el segundo promedio más alto entre jugadores a este nivel cuyos equipos tienen par de compromisos para esta semana y Laurent Koscielny (el único que lo supera) ha sido inicialista en apenas 11 partidos debido a una lesión. Las cifras de Walker a la ofensiva han sido decepcionantes: sólo tiene un gol, una asistencia y 16 oportunidades creadas en 28 apariciones en la presente temporada. No obstante, tiene el octavo puesto en la Liga en pases completados y se ha mostrado recientemente con solidez y consistencia, sumando al menos 9.1 puntos Fantasy en 9 de sus 10 partidos más recientes.