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¡Hemos llegado a la semana final de la temporada regular de la Major League Soccer! Ya están definidos los siete equipos que jugarán los playoffs en la Conferencia del Este; sin embargo, aún hay dos puestos por disputar en el Oeste y cuatro equipos se mantienen en la carrera: Portland, Dallas, San José y Colorado. No obstante, comencemos en la cima, con el LAFC. El club californiano ya se hizo con el Supporters' Shield; no obstante, con una victoria como local sobre Colorado este domingo, establecerán un récord de puntos obtenidos en una temporada de la MLS con 72 unidades. Eso debería darles algo de motivación. Carlos Vela aún tiene algo que aspirar en lo personal. Con un gol más, el mexicano impondrá un récord de la MLS de goles en una temporada regular con 32, superando así la marca alcanzada por Josef Martínez el año pasado, con 31 tantos. El LAFC ha tenido actuaciones discretas en fechas recientes, con solo una victoria en sus últimos siete compromisos; no obstante, cinco de los otros seis cotejos terminaron en empate. Adicionalmente, Vela ha anotado en ocho partidos consecutivos, incluyendo gol y siete remates en el empate 1-1 con el Minnesota del pasado fin de semana. Vela será mi delantero Nivel 1 y capitán para esta semana. Debo confesar que es muy difícil elegir entre Vela y Zlatan Ibrahimovic, quien convirtió su tanto número 29 de la campaña en la derrota 4-3 del LA Galaxy contra el Vancouver el pasado domingo. En fechas recientes, Ibrahimovic ha sido incluso mejor que Vela: ha anotado en ocho de sus últimos nueve compromisos, incluyendo un hat trick y tres dobletes. El Galaxy se ubica actualmente en el cuarto puesto en la Conferencia del Oeste, aún intentando asegurar un partido como local en la primera ronda de los playoffs y jugará este fin de semana en Houston contra un Dynamo ya eliminado. Estoy seguro de que a Ibrahimovic le encantaría arrebatarle la Bota de Oro a Vela en ese fin de semana final de la campaña, además de imponer un récord de liga. Y no me sorprendería si eso termina ocurriendo. Pero el hecho de que Vela se encuentra empatado en el quinto puesto de la liga en asistencias con 10 y ocupa el quinto puesto en la categoría de oportunidades creadas con 92, salta a mi vista. Tiene tres asistencias más que Ibrahimovic y 49 oportunidades creadas más que el sueco. Timbers x 2Portland se encuentra actualmente en el sexto lugar en la Conferencia del Oeste y aún tiene trabajo por hacer. Están a un punto por encima del Dallas, superan por dos unidades al San José y recibirá la vista de este último club en el día final de la temporada. Uno de ellos aseguraría su pase a los playoffs con la victoria. Diego Valeri se mantuvo en la banca durante el empate 2-2 del Portland como visitante del Sporting Kansas City el pasado domingo debido a una lesión en el sóleo; aunque si alcanza la titularidad contra el San José, Valeri será mi volante Nivel 1. Valeri suma ocho goles y ocho asistencias y es líder de liga en oportunidades creadas con 127, 22 más que cualquier otro jugador. Asimismo, es el encargado de cobrar penales en los Timbers. Asimismo, su compañero Sebastián Blanco será mi volante Nivel 3. Blanco anotó su quinto gol de la campaña contra el Sporting Kansas City, además de sumar cuatro remates e igual cantidad de oportunidades creadas en dicho partido. Igualmente, cuenta con 10 asistencias en la presente campaña, ocupa el sexto lugar en la MLS en remates con 101 y es décimo en oportunidades creadas con 78. El jugador del San José Valeri Qazaishvili ha sido una fija en el cupo de volante Nivel 2 de mi alineación en semanas recientes. Qazaishvili sigue ocupando el cuarto lugar en la MLS en la categoría de remates con 109. No obstante, Vako suma actualmente nueve partidos consecutivos sin convertir goles, además de hacer apenas tres tiros en la suma de sus tres compromisos más recientes. El San José ha perdido cinco partidos al hilo, anotando solamente tres goles en el proceso y ciertamente serán los menos favorecidos en su visita al Portland. Por ello, optaré por utilizar a Daniel Royer como mi volante Nivel 2. Royer tuvo discreta actuación en el empate sin goles entre Red Bulls y D.C. United el pasado fin de semana, pero convirtió goles en cada uno de los dos partidos previos. Suma 11 goles y siete asistencias, además de estar empatado en el puesto 14 de la liga en el departamento de remates con 83. También Royer está encargado de cobrar penales en los Red Bulls. Los Red Bulls ocupan actualmente el quinto puesto en la tabla de la Conferencia del Este, a un punto por debajo del D.C. United y aún tiene posibilidades de superarlos para hacerse así con un partido como local en primera ronda de los playoffs. Jugarán esta semana en condición de visitantes, aunque lo harán contra un Montreal ya eliminado y que ha concedido 60 goles en contra, segundo peor registro de la conferencia. Otras seleccionesGustavo Bou, New England Revolution (delantero Nivel 2): El Revolution se hizo con el último cupo disponible de los playoffs en el Este con su victoria 2-0 sobre el líder de conferencia NYCFC el pasado domingo y Bou convirtió uno de los tantos. Fue su noveno gol de la temporada en 13 apariciones, ostentando promedio de 4.90 remates por cada 90 minutos: sólo Vela (5.22) e Ibrahimovic (5.14) tienen promedio mayor entre jugadores que suman dígitos dobles en apariciones. El New England terminará su participación en la temporada regular en Atlanta y ojalá deseen mantener su impulso antes de comenzar la postemporada. Reto Ziegler, Dallas (defensa Nivel 1): El Dallas ocupa el séptimo lugar en la Conferencia del Oeste y puede clasificar a los playoffs con un triunfo en su casa contra un eliminado Sporting Kansas City. Ziegler es quinto en la liga en pases completados y es líder entre los zagueros, con promedio de 56.4 por partido. Además, es encargado de cobrar penales en el Dallas. Miles Robinson, Atlanta (defensa Nivel 2): Robinson es undécimo en la liga en pases completados y cuarto entre los defensas, con promedio de 49.9 por partido. Atlanta, que actualmente es segundo en la Conferencia del Este aunque cuente con la misma cantidad de puntos que Philadelphia, será anfitrión del New England Revolution, tal como lo mencionamos previamente. Asimismo, Atlanta ocupa la cuarta posición en la liga en porcentaje de posesión del balón (55.7), mientras que New England es antepenúltimo en dicho departamento (45,0), lo cual podría conducir a un total de pases sustancial por parte de Robinson. Bill Hamid, D.C. United (arquero): Hamid ocupa el segundo puesto de la liga en la categoría de blanqueos con 13, uno menos que Brad Guzan del Atlanta. Eso significa que Hamid ya suma cuatro partidos consecutivos dejando la malla en blanco y, además, es tercero en la liga en atajadas con 126. ¿La guinda del pastel? El D.C., que aún intenta conseguir disputar un partido como local en la primera ronda de los playoffs, recibirá la visita del colista Cincinnati, equipo que apenas ha anotado 31 goles esta temporada, seis menos que cualquier otro equipo en la MLS.
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