HOUSTON, Texas, EEUU - Los Patriots de Nueva Inglaterra

ganaron el Super Bowl por segunda vez en tres temporadas al vencer

a los Panthers de Carolina 32-29.

Un gol de campo de Adam Vinatieri cuando quedaban cuatro

segundos en el partido le permitió a los Patriots obtener su

segundo trofeo Vince Lombardi en un partido caracterizado por su

dureza defensiva y su emoción hacia el final del partido.

Vinatieri, quien falló dos intentos de gol de campo en el primer

tiempo, acertó una patada de 41 yardas para coronar a su equipo. Es

la segunda ocasión en que los Patriots ganan un campeonato del

Super Bowl con un gol de campo de su pateador.

Para tratarse de un partido que se mantuvo sin anotaciones

durante un período sin precedente de 27mnutos, se convirtió

posteriormente en uno de los más grandes espectáculos ofensivos de

todos los tiempos entre dos de los mejores equipos defensivos de la

NFL.

En el cuarto período se anotaron 37 puntos, y Tom Brady, quien

encabezó la ofensiva del triunfo de Nueva Inglaterra, completó 32

de 48 pases para una ganancia de 354 yardas y tres touchdowns.

Brady fue elegido el Jugador Más Valioso de la NFL por segunda

ocasi*n en tres temporadas, aunque fue interceptado en una ocasión

que impidió que los Patriots ganaran con más facilidad.

``Hubo algunos sustos, pero salimos con el triunfo'', señaló el

entrenador de los Patriots, Bill Belichick, cuyo equipo ganó su 15th

partido en esta temporada.

Carolina había logrado empatar el partido a 29 puntos con su

tercer touchdown en el cuarto período, gracias a un pase de Jake

Delhomme hacia Eric Proehl.

Entonces John Kasay sacó su patada de salida y con ello Nueva

Inglaterra inició su ofensiva en su propia yarda 40.

Brady entonces desplazó la ofensiva de los Patriots por 37

yardas en seis jugadas, al completar su último envío con Deion

Branch para darle la oportunidad a Vinatieri de concretar la patada

del triunfo.

``Miré hacia arriba y vi que la pelota iba exactamente por

enmedio (de los postes)'', señaló Vinatieri.

El gol de campo impidió que el Super Bowl se fuera a un período

de prórroga por primera vez en su historia.

Los Patriots ganban 14-10 al medio tiempo, y despúes de un

tercer periodo sin anotaciones, ampliaron su ventaja a 21-10 en la

segunda jugada del cuarto período con una carrera de dos yardas

para touchdown de Antowain Smith.

Esa jugada coronó una ofensiva de ocho jugadas y avance ce 71

yardas que tuvo como jugada destacada un pase de 33 yardas de Brady

al ala cerrada Daniel Graham.

Carolina no estaba dispuesta a rendirse, y anotó con carrera de

33 yardas de DeShaun Foster en una ofensiva de seis yardas y 81

yardas. Sin embargo, el pase en la jugada de conversión de dos

puntos se fue por detrás de Muhsin Muhammad y el marcador quedó en

21-16. La decsión de ir por los dos puntos parece haber regresado

para atemorizar al entrenador John Fox, de los Panhers.

Los Patriots parecían estar listos para poner el partido en la

hielera cuando recuperaron el balón, pero Brady cometió un error

poco común: lanzó un pase fuera de balance que Reggie Howard

interceptó en la zona de anotación.

Dos jugadas más tarde, Delhomme encontró a Muhammad detrás de la

defensiva de Nueva Inglaterra para un touchdown de 85 yardas, la

jugada más larga desde la línea de golpeo en la historia de un

Super Bowl, para darle a los Panthers una ventaja de 22-21

cuandoquedaban 6:53 minutos por jugarse.

Fox nuevamente fue por la jugada de dos puntos y fracasó.

Brady regresó con un pase de touchdown para el linebacker Mike

Vrabel cuando quedaban 2:51 minutos, y Kevin Faulk logró una

conversión de dos puntos para darle a Nueva Inglaterra una ventaja

de 29-22.

Aproximadamente dos minutos más tarde, Delhomme y Proehl

hicieron conexión aérea par empatar el partido, pero una mala

patada de salida de Kasay permitió que Brady llevara la ofensiva y

abriera el campo para la patada heroica de Vinatieri.