Los Red Raiders vencieron a los Cougars, se consagraron campeones del Big 12 y prácticamente se aseguraron la segunda ronda del CFP.
ARLINGTON, Texas — Cameron Dickey anotó justo después de la primera de las dos intercepciones del linebacker Ben Roberts en la segunda mitad, lo que le dio a los Texas Tech Red Raiders, número 5 del ranking, la victoria en el partido por el campeonato de la Big 12 y prácticamente les aseguró un pase directo a la segunda ronda del College Football Playoff, con un marcador de 34-7 sobre los BYU Cougars, número 11 del ranking, este sábado.
Tras invertir millones de dólares en el portal de transferencias, los Red Raiders (12-1, número 4 del CFP) consiguieron su primer título de la Big 12, siendo una de las seis únicas universidades que han participado en las 30 temporadas de la conferencia. También se clasifican para el CFP por primera vez, aunque su victoria impidió que la Big 12 tuviera un segundo equipo en los playoffs.
Behren Morton, quien no jugó en la única derrota de Tech contra los Arizona State Sun Devils, lanzó dos pases de touchdown a Cody Eakin y Stone Harrington anotó cuatro goles de campo para los Red Raiders.
Las únicas derrotas de BYU (11-2, número 11 del CFP) han sido contra los Red Raiders, incluyendo un 29-7 en Lubbock hace cuatro semanas, antes de las cuatro pérdidas de balón en la segunda mitad de este partido. Los Cougars saldrán del top 12 en lugar de subir posiciones cuando se publiquen las nuevas clasificaciones del CFP el domingo. Probablemente necesitaban estar entre los 10 primeros para optar a un puesto en el playoff.
Roberts, uno de los jugadores veteranos de la defensa de Tech junto con su compañero linebacker Jacob Rodriguez (13 tacleadas), consiguió su primera intercepción a falta de unos 3 minutos y medio para el final del tercer cuarto, cuando interceptó el pase del novato Bear Bachmeier. En la siguiente jugada, Dickey recibió el balón directamente del centro y corrió sin oposición 11 yardas para anotar un touchdown y poner el marcador 21-7 tras la conversión de dos puntos.
Harrington, quien anotó un récord escolar de cinco goles de campo contra BYU el mes pasado, falló un intento de gol de campo de 49 yardas después de que Roberts interceptara un pase con una sola mano en el cuarto cuarto.
Pero entre las dos intercepciones de Roberts, que se convirtió en el primer jugador con múltiples intercepciones en uno de los 24 partidos por el campeonato de la Big 12, el jugador transferido Romello Height recuperó un balón suelto de Bachmeier tras un sack. Harrington anotó un gol de campo de 44 yardas en esa ocasión.
Robertson estuvo a punto de interceptar otro pase, pero el desvío se produjo en una jugada de cuarta oportunidad que devolvió el balón a los Red Raiders.
Tech se puso por delante definitivamente con la increíble recepción de touchdown de 33 yardas de Eakin, con un salto espectacular, a falta de 10:42 para el final del segundo cuarto, que puso el marcador 10-7. Eakin extendió los brazos para atrapar el balón y luego, girando y lanzándose hacia la zona de anotación, logró pisar dentro con un pie.
Eakin había anotado un touchdown en cada uno de los tres primeros partidos de Tech, pero solo había conseguido uno en los nueve partidos anteriores al partido por el título de la Big 12.
Los Cougars evitaron un mal comienzo esta vez, recorriendo 90 yardas en 14 jugadas en su primera posesión para ponerse 7-0 arriba con una carrera de touchdown de 10 yardas de LJ Martin. Sin embargo, solo consiguieron 24 yardas más antes del descanso. Habían llegado a ir perdiendo 26-0 en Lubbock antes de anotar su único touchdown a mediados del último cuarto.
Conclusiones
BYU: Los Cougars terminaron con su peor registro de la temporada, con solo 200 yardas totales (63 por tierra). Su peor marca anterior había sido de 255 yardas totales en la primera derrota contra Tech. Martin, que llegaba como líder corredor de la Big 12 con 102.4 yardas por partido, consiguió 76 yardas en 19 acarreos.
Texas Tech: Otra actuación espectacular de la defensa de los Red Raiders, la mejor de la Big 12 esta temporada, junto con la mejor ofensiva de la liga.
Lo que se viene
BYU espera saber dónde jugará su 19º partido de bowl en 21 temporadas.
Texas Tech no jugará un partido de playoffs en casa si tiene bye en la primera ronda y juega en uno de los cuatro partidos de cuartos de final del CFP el 31 de diciembre o el 1 de enero. Uno de esos partidos es el Cotton Bowl en el AT&T Stadium en Nochevieja.