Los campeones Stallions encabezan la 2da. temporada de la liga, que vuelve con más talento y mayores innovaciones en el futbol americano de primavera.

ARLINGTON -- La United Football League (UFL) regresa a sus estadios a partir de esta semana para su segunda temporada como la gran opción para acabar el ayuno de futbol americano profesional de primavera con un evidente progreso.

Será la segunda campaña desde la unión de las ligas XFL y USFL, que desde el 2024 son las dos conferencias, cada con cuatro equipos, que jugarán 10 partidos, antes de llegar a la postemporada.

Cada equipo disputará seis partidos contra sus rivales de conferencia y los otros cuatro frente al otro grupo.

La UFL arrancó la temporada el viernes con la victoria de St. Louis Battlehawks sobre Houston Roughnecks. Este sábado, se presentarán los finalistas de la temporada inaugural de la liga, San Antonio Brahamas contra los Arlington Renegades.

La primera jornada se cierra el domingo con los encuentros entre Michigan Panthers ante Memphis Showboats y con la presentación de los campeones Birmingham Stallions de visita en la capital del país contra los DC Defenders.

“La liga sigue creciendo y desarrollando su estilo de juego“, dijo el quarterback México-americano de los Renegades, Luis Pérez. “Todos estamos aquí motivados, con ganas de jugar y de tratar de mostrar el gran nivel y talento que tiene la liga“.

Este futbol americano de primavera ha mostrado dentro y fuera del campo de juego innovación y desarrollo a favor del espectáculo y sus aficionados. Algunas de sus creaciones han sido incluso adoptadas por la NFL, incluyendo las nuevas reglas de patada de salida.

Dentro del campo de juego, la UFL sigue desarrollando jugadores para el máximo nivel. 20 de sus jugadores estuvieron en rosters activos de la NFL al inicio de la temporada 2024.

Este año no será la excepción. Nuevas y actualizadas reglas regirán el juego. Aquí las principales:

• - Tres opciones desde la línea de golpeo para conversión de puntos extras después de la anotación.

• - El kickoff dinámico será desde la yarda 40 del rival y no habrá patadas cortas.

• - El partido podrá ser detenido para revisión de jugadas arbitrales en cualquier momento antes de que el balón sea centrado de nuevo.

• - Cada entrenador puede desafiar cualquier decisión arbitral, incluidas las faltas o las posibles faltas, siempre que el equipo tenga tiempos fuera.

BIRMINGHAM STALLIONS VS DC DEFENDERS

Los Stallions empiezan la defensa de su campeonato con su roster plagado de talento que incluye a los quarterbacks Matt Corral y Alex McGough, quien regresa al equipo después de ganar dos campeonatos en la USFL; el más reciente en el 2023 con 25 touchdowns y 2,508 yardas totales.

Del lado defensivo, habrá que seguir de cerca a los linebackers Tae Crowder, ex de la Universidad de Georgia y NFL, donde en tres temporadas logró 232 tackleadas. Estará acompañado por Kyahva Tezino, quien el año pasado se lució con 77 tackleadas.

Para los Defenders, será un inicio de temporada complicado después de la renuncia a principio de semana del entrenador en jefe Reggie Barlow, quien se fue a la universidad de Tennessee State. Fue reemplazado por el entrenador de quarterbacks Shannon Harris.

El DC tiene de regreso a su corredor Abram Smith, quien en 2023 sumó 788 yardas y siete touchdowns. Del lado defensivo, se reforzaron con los esquineros ex NFL Kelvin Joseph (Cowboys) y DeAndre Baker (Giants).

SAN ANTONIO BRAHMANS VS. ARLINGTON RENEGADES

Los Renegades reconocen que la temporada pasada fue una decepción y están dispuestos a todo para recuperar el nivel de campeonato que tuvieron en la XFL, de la mano de su quarterback Luis Pérez, una de las estrellas de la UFL y Jugador Más Valioso del Juego de Campeonato 2023.

Campeones de la Conferencia XFL, el Brahmas tiene cuentas pendientes después de perder la final del 2024 contra los Stallions.

Esta temporada, estrenan quarterback titular, el ex estrella de la Universidad de Texas A&M Kellen Mond, que tuvo experiencia profesional con Minnesota, Cleveland, New Orleans e Indianapolis.

ST. LOUIS BATTLEHAWKS VS. HOUSTON ROUGHNECKS

Fue el cuarto enfrentamiento entre ambos rivales de conferencia y el primero desde que la temporada pasada los Battlehawks vencieron a los Roughnecks.

Los Battlehawks llegan con 31 jugadores que fueron parte del roster de la temporada pasada, incluido el Jugador Ofensivo del Año en la USL, el receptor Hakeem Butler. En sus filas suman una experiencia combinada de 197 partidos NFL.

Houston vuelve bajo el mando del entrenador en jefe C.J. Johnson, después de un récord de apenas 1-9 en la USL el año pasado.

MICHIGAN PANTHERS VS. MEMPHIS SHOWBOATS

Los Showboats se presentan renovados. Seis de sus ocho entrenadores son nuevos, liderados por el head coach Jim Turner, quien tomó al equipo de manera interina ante la intempestiva salida de Ken Whisenhunt.

También, 14 de sus 50 jugadores en el roster que abrirá temporada este fin de semana en casa disputarán su primera temporada con Memphis, que tuvo una marca de 2-8 en 2024.

Los Panthers en cambio tienen una buena base de jugadores de la temporada pasada, liderados de nuevo con el Entrenador del Año de la UFL el año pasado, Mike Nolan, y el Jugador Defensivo del Año, Breeland Speaks, quien encabezó la liga con 9.5 capturas.