Un sorpresivo movimiento entre Steelers y Dolphins, rivales de conferencia, llevó a dos Pro Bowlers a diferente dirección
Un éxito de taquilla de finales de junio, sin necesidad de ir al cine.
Los Pittsburgh Steelers y los Miami Dolphins intercambiaron jugadores del Pro Bowl el lunes, enviando al profundo Minkah Fitzpatrick y una selección de quinta ronda del draft de 2027 al sur de Florida a cambio del esquinero Jalen Ramsey, el ala cerrada Jonnu Smith y una selección de séptima ronda del draft de 2027.
Para los Steelers, este movimiento culmina su temporada baja más agitada en la historia reciente, una que incluyó múltiples intercambios de alto perfil y la firma del mariscal de campo Aaron Rodgers. Representa una apuesta total por ganar el primer Super Bowl de la franquicia desde la temporada 2008.
La adquisición de Minkah Fitzpatrick, de 28 años, evita que este intercambio parezca un reinicio para un equipo de Miami que no ha ganado un partido de playoffs desde principios de siglo. Los Dolphins habían estado buscando intercambiar a Jalen Ramsey, de 30 años, desde al menos abril; no se esperaba que su valor de intercambio superara la selección de tercera ronda y el ala cerrada suplente que intercambiaron para adquirirlo de los Rams en marzo de 2023.
Pero recibir a Fitzpatrick —un ex All-Pro, aunque cercano a los 30 años— a cambio en una posición de necesidad justifica el largo proceso de encontrar un socio. Fitzpatrick solo ha tenido una intercepción en sus últimas dos temporadas, pero sigue siendo un hábil defensivo contra la carrera y una pieza clave en la defensiva, y no cumplirá 29 años hasta noviembre.
Todos los jugadores involucrados tendrán una oportunidad con sus antiguos equipos en la Semana 15, cuando los Dolphins y los Steelers se enfrenten en Pittsburgh en Monday Night Football.
Analizando más de cerca el intercambio, Brooke Pryor, reportera de los Steelers, Marcel Louis-Jacques, reportero de los Dolphins y Ben Solak, reportero nacional, analizan el intercambio, cómo encaja cada jugador en su nuevo equipo y qué sigue.
¿Qué impulsó a los Steelers a intercambiar a Fitzpatrick?
Aunque Fitzpatrick fue nombrado al Pro Bowl en cuatro de las últimas cinco temporadas, su producción decayó tras su mejor año en 2022. Obtuvo su tercer nombramiento All-Pro esa temporada al conseguir seis intercepciones, incluyendo una para touchdown en el primer intento de pase del año de Joe Burrow. Desde entonces, Fitzpatrick solo registró una intercepción y un balón suelto forzado en 29 partidos, lidiando con un 2023 plagado de lesiones y un frustrante 2024. Mientras los Steelers perfeccionaban la defensiva, el rol de Fitzpatrick se transformó en 2023, jugando más en la caja, lo que lo sacó de su posición para realizar jugadas cruciales.
Aunque Fitzpatrick se guardó sus frustraciones para sí mismo durante la campaña 2024, comentó a principios de la pretemporada que muchas de las deficiencias defensivas de los Steelers durante su mala racha de cinco partidos al final de la temporada se debieron a una "zona gris" en la comunicación. Los directivos de los Steelers elogiaron el instinto y la perspicacia de Fitzpatrick durante sus casi seis años en Pittsburgh, pero su caída en la producción dificultó justificar un impacto de 22 millones en el tope salarial en 2025, especialmente mientras los Steelers continúan negociando una extensión para el estelar cazamariscales T.J. Watt. Sin embargo, el intercambio no es del todo una medida para ahorrar costos, ya que se espera que los Steelers asuman la mayor parte del contrato de 26.6 millones de Ramsey, incluyendo un aumento de 1.5 millones, según Adam Schefter de ESPN. -- Pryor
¿Cómo usarán los Dolphins a Fitzpatrick?
Cuando Fitzpatrick salió de Miami tras dos partidos en su segundo año en 2019, su deseo de mantenerse en una sola posición fue citado principalmente como una motivación en su solicitud de intercambio. Desde entonces, ha sido casi exclusivamente safety libre para los Steelers, jugando en la caja en más del 10% de sus jugadas solo una vez (2023) en las últimas seis temporadas. Es casi seguro que aquí es donde los Dolphins lo necesitan, ya que Jevon Holland y Jordan Poyer se marcharon en la agencia libre, y solo las opciones provisionales, Ashtyn Davis e Ifeatu Melifonwu, fueron firmados en la agencia libre para reemplazarlos. Fitzpatrick, quien cumplirá 29 años esta temporada, tuvo dificultades con su alcance, lecturas y tackleos profundos la temporada pasada, y cabe preguntarse si podrá seguir jugando el 90% de sus jugadas como jugador itinerante y profundo en el medio. Los Dolphins apuestan a que sí. -- Solak
¿Por qué Ramsey no encajó en Miami?
En el campo, encajó perfectamente. Ramsey fue All-Pro en su primera temporada con los Dolphins en 2023. Aunque una lesión de rodilla en el segundo día del campamento de entrenamiento retrasó su debut hasta mediados de esa temporada, interceptó tres pases en sus primeros tres partidos con el equipo. Miami lo convirtió en el cornerback mejor pagado de la liga la siguiente temporada baja. Pero la relación entre jugador y equipo se deterioró durante un 2024 para el olvido, en la que el equipo terminó con un récord de 8-9. Mientras los Dolphins buscan cambiar la cultura interna, Ramsey era uno de los nombres que consideraban para salir.
El gerente general de los Dolphins, Chris Grier, afirmó que Ramsey no solicitó un ajuste salarial ni un intercambio. Sin embargo, dejó claro que ambas partes coincidieron en que separarse era la mejor opción. -- Louis-Jacques
¿Cómo reemplazarán los Dolphins a Jonnu Smith?
Es difícil exagerar el valor que Smith tuvo la ofensiva de Miami la temporada pasada. Las defensivas juegan constantemente contra la veloz ofensiva de los Dolphins con dos safeties profundos y coberturas por zona, hundiendo agresivamente a sus linebackers para colapsar todas las ventanas de pase preferidas del mariscal de campo Tua Tagovailoa en el centro del campo. Mientras los rivales se centraban excesivamente en Tyreek Hill y Jaylen Waddle, Smith se convirtió en la respuesta. Contra defensivas con dos safeties altos, Smith lideró al equipo en yardas por ruta corrida (2.09), y contra coberturas por zona, lo volvió a hacer (2.26). Entre todos los receptores, Smith se ubicó en el puesto 24 en yardas por ruta contra coberturas zonales y en el quinto lugar entre todos los alas cerradas.
Proporcionarle a Tua Tagovailoa un receptor fácil, con una capacidad real para correr tras la recepción es crucial; así es como el entrenador Mike McDaniel mantuvo el ritmo incluso con la poca profundidad de Tagovailoa en el campo de juego en 2025. (La tasa de Smith en primeros downs fue del 49.1%, la undécima mejor de la liga). Con el corredor De'Von Achane, los Dolphins aún cuentan con un excelente receptor en la zona baja, pero deben encontrar otro en la plantilla para reemplazar los 112 pases vacantes de Smith. -- Solak
¿Pittsburgh terminó con sus canjes antes de temporada?
Con estos Steelers nunca se sabe. Durante décadas, Pittsburgh fue una franquicia construida sobre la selección y el desarrollo de sus propios jugadores, pero el gerente general Omar Khan sigue demostrando que no se conforma con mantener el statu quo. Ha sido una pretemporada muy poco común para los Steelers, con el cortejo público y la eventual contratación del mariscal de campo de 41 años Aaron Rodgers, el canje por el receptor abierto DK Metcalf y el traspaso de Fitzpatrick y el receptor abierto George Pickens. Los Steelers también ficharon a Slay en la agencia libre.
Aunque Ramsey podría tener cierta flexibilidad posicional, la pérdida de Fitzpatrick aún crea un hueco en la secundaria. Los Steelers incorporaron a Thornhill en la agencia libre, pero posiblemente podrían añadir otro safety libre para emparejar con Elliott. El equipo también está abierto a adquirir otro receptor abierto para ser el número dos detrás de Metcalf. El equipo recibió al agente libre Gabe Davis a principios de esta pretemporada. -- Pryor
¿Ha terminado Miami de hacer movimientos?
No, no con los huecos que quedan en su plantilla.
La situación de los Dolphins en la posición de cornerback no es diferente a la de hace dos semanas: todavía necesitan dos titulares en ambos lados del campo. Grier ha sugerido la disponibilidad de varios agentes libres veteranos, y esa es una opción cada vez más probable antes del inicio del campamento de entrenamiento. Su plantilla actual de esquineros tiene mucha juventud y potencial, pero poca experiencia como titular.
Miami también podría beneficiarse de un ala cerrada, considerando que los mejores jugadores en esa posición son principalmente bloqueadores. Los exagentes libres no reclutados Tanner Conner, Hayden Rucci y Jalin Conyers tienen potencial como receptores, pero aún no están probados. Un nombre a tener en cuenta es Kyle Pitts, si los Atlanta Falcons están dispuestos a considerar ofertas por él. -- Louis-Jacques