Clasificamos a los coaches, coordinadores y asistentes más allá de su récord, ordenándolos del más bajo al más alto.
Medir la calidad de un entrenador es difícil. Más allá del récord de victorias y derrotas, no hay estadísticas. Tampoco victorias por encima del reemplazo ni victorias ajustadas; solo victorias, derrotas y alguno que otro empate.
Por lo tanto, juzgar la calidad de un cuerpo técnico es en gran medida un ejercicio de anécdotas e inferencias. No es difícil inferir que Kyle Shanahan es un excelente entrenador ofensivo: tenemos las estadísticas de sus ofensivas, y sin duda tenemos muchas. Pero descifrar las de Nick Caley (coordinador debutante), Mike McDaniel (excelente solo con su mariscal de campo titular) y Kevin O'Connell (increíble sin su mariscal de campo titular) es mucho más complejo.
Luego están las cosas que suceden a puerta cerrada: la gestión del vestuario, la formación del cuerpo técnico, la elaboración de los planes de juego. No puedo decirles exactamente qué sucedió en el vestuario de los Eagles durante los últimos dos años, pero sí puedo decirles que Nick Sirianni se ha esforzado por mantener la cohesión del equipo y merece su reconocimiento. Todavía no puedo decirles qué tan buenas serán las nuevas contrataciones de coordinadores de Dan Campbell, pero sí puedo asegurarles que se ha ganado la reputación de ser un gran formador de entrenadores. De nuevo, no podemos medir esto realmente. Solo tenemos que evaluar la vibra.
Con las limitaciones del ejercicio en mente, aquí hay algunas consideraciones adicionales:
Contratar a un entrenador jefe de élite con un buen manejo de jugadas ofensivas es la meta. Normalmente intento hacer clasificaciones como estas sin un enfoque específico, pero es inevitable la atracción gravitatoria de un entrenador jefe de élite. Quien dirige las jugadas ofensivas de un equipo quizá no sea el aspecto más importante del esfuerzo colectivo del cuerpo técnico, pero sin duda es el más fácil de medir desde fuera. Conseguir un buen entrenador como entrenador en jefe es la manera más sencilla de asegurar un cuerpo técnico funcional.
En particular, en el caso de diseñadores ofensivos de élite, como Sean McVay o Shanahan, sabemos que pueden sortear las deficiencias de talento de una forma que pocos de sus colegas pueden; eso tiene un efecto enorme y transformador. Es una verdad evidente: O'Connell ganó el premio al Entrenador del Año la temporada pasada por algo.
El coordinador de equipos especiales y (la mayoría de) los entrenadores de posición no tienen influencia en este caso. No es que no influyan en la temporada de un equipo, ¡por supuesto que sí! Es simplemente imposible crear una clasificación justa de coordinadores de equipos especiales desde fuera, ya que nuestros datos sobre equipos especiales son muy limitados y la falta de visibilidad pública sobre el rol dificulta aún más la elaboración de una clasificación.
De igual manera, estoy seguro de que hay un excelente entrenador de receptores abiertos (y uno peor, y uno que ocupa el puesto número 19), pero no puedo hacer esa clasificación de forma justa, así que intenté evitarla por completo. Hay algunos entrenadores de posición que son tan valiosos para su equipo, y lo han sido a lo largo de los años (como el entrenador de línea ofensiva de los Eagles, Jeff Stoutland, y el entrenador de línea defensiva de los 49ers, Kris Kocurek), que su presencia se incluyó en la clasificación. Pero principalmente como criterio de desempate, y solo cuando su valor era evidente.
Esta es más una clasificación de lo conocido a lo desconocido que de lo bueno a lo malo. Hay treinta y dos cuerpos técnicos en la liga, y aunque entiendo que 16 de ellos tienen que estar "por debajo del promedio" según la ley matemática, desde luego no lo parece. Tengo a los Bengals, Colts, Dolphins, Patriots y Browns como "por debajo del promedio" en la clasificación de este año, pero ninguno de ellos impide el éxito del equipo. De hecho, los cinco han contribuido legítimamente a que sus equipos superen las expectativas en las últimas temporadas.
Así que no es la cima de la lista lo que presenta un desafío, sino la base. Los cuerpos técnicos de primer año inevitablemente caen en los puestos más bajos, a pesar de que al menos un cuerpo técnico (y probablemente más) terminará entrenando a algunos de los mejores entrenadores de esta temporada. Es imposible discutir sobre Aaron Glenn y Tanner Engstrand frente a Jonathan Gannon y Drew Petzing hasta que veamos algo de Glenn y Engstrand.
Solo quiero que sepan que no creo que ningún equipo tenga el 31.º mejor cuerpo técnico de la liga (el 32.º me parece bastante bien). Simplemente no puedo publicar varias clasificaciones consecutivas "empatado en el 20.º puesto". Lo intenté, pero no me dejaron.
Analicemos mi clasificación de los 32 cuerpos técnicos de esta temporada. El entrenador principal, el coordinador ofensivo y el coordinador defensivo de cada equipo están listados, así como mi clasificación del año pasado en este artículo.
32. New York Giants
Entrenador en jefe: Brian Dabool
Coordinador ofensivo: Mike Kafka
Coordinador defensivo: Shane Bowen
Ranking 2024: 24
Si bien el equipo ofensivo de Daboll y Kafka aún no ha logrado varias temporadas con un ataque superior al promedio, existen focos de innovación. No es mucho para destacar, pero si vemos a Jaxson Dart esta temporada como mariscal de campo, espero que el equipo tenga estrategias inteligentes y sencillas para que encuentre ritmo y participe en el juego terrestre. Al menos puedo ver las visiones en New York, incluso si el avión a menudo tiene dificultades para despegar.
Tengo un mayor aprecio por Bowen, quien siempre está dispuesto a ser creativo con la alineación y las coberturas para resolver los problemas de personal en la defensiva. La defensiva de los Giants de 2024 fue definitivamente pobre, pero han renovado la secundaria y han reforzado la presión al quarterback esta temporada baja, así que me alegra reservar una opinión más firme para el segundo año.
Tal como están las cosas, la mejor temporada defensiva de Bowen fue con los Titans de 2022, que estuvo justo por encima de una unidad promedio de la liga. Por supuesto, las mejores temporadas de Daboll llegaron con el muy mejorado Josh Allen al mando en Buffalo; por lo demás, su mejor trabajo fue la temporada 2022 con Daniel Jones, que también fue una unidad promedio de la liga. Y, de nuevo, y esto es crucial, no se mantuvo, desarrolló ni reiteró. Es difícil creer en un potencial alto con el cuerpo técnico actual de los Giants.
31. Jacksonville Jaguars
Entrenador en jefe: Liam Coen
Coordinador ofensivo: Grant Udinski
Coordinador defensivo: Anthony Campanile
Ranking 2024: 18
Los Jaguars no merecen estar aquí. De verdad que no. Siendo justos, tenía a los Commanders en este puesto en 2024, y eso ahora parece una tontería, así que quizás sea una suerte. Pero los Jaguars ocupan este najo puesto simplemente por la inexperiencia y lo poco probado de su cuerpo técnico. La primera temporada de Coen dirigiendo jugadas en un partido de la NFL fue la temporada pasada; solo tenía cinco años de experiencia como entrenador en la NFL antes de asumir este puesto. No me malinterpreten, lo hizo excelente. Tampa estaba entre los cinco primeros en prácticamente todas las métricas ofensivas que tenemos, pero sabemos que el ingenio ofensivo no siempre es sinónimo de éxito como entrenador en jefe (ver el equipo 19 para más detalles).
Mientras que otros entrenadores debutantes en esta lista han buscado veteranos para su cuerpo técnico (Staley, Wilks, Eberflus), los Jaguars hicieron lo contrario. Udinski tiene 29 años y se unió a las filas de entrenadores de la NFL en 2020, como entrenador asistente de mariscal de campo de los Vikings en 2023 y coordinador ofensivo asistente en 2024. Campanile fue un entrenador universitario con una larga trayectoria que se unió a la liga en 2020, y esta será su primera vez dirigiendo jugadas defensivas en la NFL.
Soy la última persona en creer que la permanencia en la liga garantiza competencia o predice una mejora. Si los Jaguars realizaron una búsqueda minuciosa y eligieron a estos chicos como talentosos entrenadores, entonces les doy todo el crédito. Pero desde fuera, es difícil encontrar un cuerpo técnico con un nivel inferior al de los Jaguars, simplemente por su inexperiencia. Entrenar se trata de resolver problemas sobre la marcha, y son muchos años al mando los que dan firmeza al timón. El comienzo podría ser complicado en Jacksonville.
30. New Orleans Saints
Entrenador en jefe: Kellen Moore
Coordinador ofensivo: Doug Nussmeier
Coordinador defensivo: Bransdon Staley
Ranking 2024: 29
La mayor incógnita para Moore, quien fue un excelente coordinador ofensivo incluso antes de su paso por los Eagles en 2024, es la obvia: ¿Qué pasará cuando ya no se dirijan jugadas detrás de la mejor línea ofensiva de la liga? Cabe destacar que, si bien no se puede llevar consigo al entrenador de línea ofensiva de los Eagles, Jeff Stoutland, sí se puede llevar consigo a uno de sus asistentes. T.J. Paganetti es el nuevo coordinador del juego terrestre en New Orleans tras ocho temporadas en Philadelphia.
Moore se adaptó bien a Jalen Hurts, pero suele ejecutar un juego orientado a la bolsa de protección, con muchos dropbacks que somete al mariscal de campo a mucha presión. Me interesa ver cómo se aplica esto a dos jóvenes mariscales como Spencer Rattler y Tyler Shough. También me interesa el regreso de Staley al puesto de coordinador defensivo.
La etapa de Staley como entrenador en jefe de los Chargers estuvo plagada de errores clave en la gestión del juego y cambios drásticos en el personal, pero la estructura defensiva siempre fue sólida. Su estilo defensivo se ha extendido por toda la liga, incluso cuando ha perdido protagonismo a nivel nacional. Pero la plantilla defensiva de los Saints no se adapta a su estilo de juego paciente, con dos jugadores de profundidad y cobertura cautelosa. Moore y Staley necesitan entrenar fuera de su zona de confort para sacar el máximo provecho de este equipo de los Saints en 2025.
29. Dallas Cowboys
Entrenador en jefe: Brian Schottenheimer
Coordinador ofensivo: Klayton Adams
Coordinador defensivo: Matt Eberflus
Ranking 2024: 16
No pensé que fuera necesario ignorar las viejas estadísticas de Schottenheimer, de cuando coordinaba la ofensiva de los Seahawks para Russell Wilson y la afición le suplicaba a Pete Carroll que pasara el balón, pero aquí vamos: Schottenheimer ha sido coordinador ofensivo durante 14 temporadas en la liga. Seis con los Jets, tres con los Rams y tres con los Seahawks, y las dos últimas en Dallas.
Schottenheimer dirigió jugadas en 12 de esas 14 temporadas, pero si analizamos las 14, su tasa de éxito promedio en ataque es del 42.9% (el promedio de la liga el año pasado fue del 43.5%). Sus ofensivas anotan un promedio de 1.85 puntos por serie ofensiva (el promedio de la liga el año pasado fue de 1.91). En cuanto a la efectividad por jugada, las ofensivas de Schottenheimer promedian literalmente 0.00.
Eso no quiere decir que la ofensiva de los Cowboys sea mediocre; de hecho, creo que el personal encaja a la perfección con la ofensiva preferida de Schottenheimer (juego terrestre entre tackles, rutas verticales en el juego aéreo). Es difícil argumentar que Schottenheimer sea un impulsor de la ofensiva de los Cowboys, cuando tenemos una amplia experiencia que demuestra lo contrario. ¿Ha crecido desde su etapa como coordinador de los Jets en 2006? Sin duda, y espero que ese crecimiento, y su primera vez como coordinador, nos depare algunas sorpresas agradables.
Me cuesta entusiasmarme demasiado con Eberflus como coordinador defensivo, ya que sus defensivas suelen ser fuertes contra oponentes malos, pero tienen dificultades contra mariscales de campo de élite. Un esquema simple: fácil de encontrar espacios. Sin embargo, Adams como coordinador ofensivo es emocionante para los aficionados al fútbol americano. Anteriormente coordinador del juego terrestre de los Cardinals, Adams tiene una amplia gama de esquemas terrestres peculiares. Una inyección de creatividad terrestre podría ser muy importante para la ofensiva de Schottenheimer.
28. New York Jets
Entrenador en jefe: Aaron Glenn
Coordinador ofensivo: Tanner Engstrand
Coordinador defensivo: Steve Wilks
Ranking 2024: 19
Cuatro entrenadores debutantes conforman los últimos cinco equipos en este ejercicio, pero vale la pena recordar que los cuerpos técnicos de este equipo, que se encuentran en el fondo, no son tan malos como desconocidos. Glenn nunca ha sido entrenador en jefe. Me encantó su trabajo como coordinador defensivo: es agresivo y desafía a las mejores ofensivas, ha demostrado ser capaz de trabajar a pesar de las lesiones, sus jugadores lo adoran, pero nunca ha sido entrenador en jefe. La contratación de Wilks fue inteligente, ya que le permitirá a Glenn tener una participación más ligera en la preparación de la defensiva y una mayor responsabilidad como director del equipo.
Engstrand, coordinador ofensivo debutante, tiene uno de los trabajos más interesantes para cualquier coordinador ofensivo esta temporada. Recientemente fue coordinador del juego aéreo en Detroit, que dependía en gran medida de un pasador de bolsillo como Jared Goff, alineándose bajo el centro y realizando pases largos con play-action. En New York, Engstrand debe construir una ofensiva completa para Fields, un mariscal de campo de doble amenaza que aún no ha demostrado el buen toque en el medio del campo ni el manejo de la bolsa de protección que Goff ofrecía. La ofensiva de los Jets tiene que ser diferente para que Fields triunfe.
Espero que los Jets alineen a muchos jugadores jóvenes, se centren en el desarrollo y no necesariamente acumulen victorias en su primer año. Pero incluso cuando los Lions tuvieron un récord de 0-10-1 en su primera temporada con Dan Campbell, era evidente que el cuerpo técnico tenía algo entre manos. Creo que podemos ver lo mismo en New York.
27. Tennessee Titans
Entrenador en jefe: Brian Callahan
Coordinador ofensivo: Nick Holz
Coordinador defensivo: Dennard Wilson
Ranking 2024: 28
Si alguien me parara en la calle y me preguntara: "¿Qué opinas del cuerpo técnico de los Titans?", respondería sin problema: "¡Me gustan bastante!". Conozco lo suficiente el trabajo de Callahan en Cincinnati con Joe Burrow como para entender que el ataque que dirigió para Will Levis el año pasado no era el sistema de sus sueños. Más bien, fue un buen intento de construir un sistema basado en las fortalezas de un jugador.
Si bien no dio frutos para Levis, su juego terrestre se vio sorprendentemente convincente con Tony Pollard y su línea ofensiva, que podría convertirse en un grupo realmente bueno bajo el liderazgo posicional de Callahan. Mientras tanto, en defensa, Dennard Wilson estaba haciendo aguas. En teoría, los Titans contaban con el tipo de defensiva que podría haber sido un desastre. Seis apoyadores diferentes participaron en al menos 100 jugadas; un novato de quinta ronda (Jarvis Brownlee Jr.) fue titular como esquinero y un novato de segunda ronda (T'Vondre Sweat) como tackle. Pero la unidad se mantuvo firme a pesar de la juventud y la inestabilidad: 12.º en tasa de éxito, 21.º en EPA por jugada.
Los Titans tuvieron la primera selección global del draft pasado, así que su cuerpo técnico aún no debe ser tan bueno. Pero en cuanto a cuerpos técnicos con la 27.ª selección global, este es uno de mis favoritos.
26. Tampa Bay Buccaneers
Entrenador en jefe: Todd Bowles
Coordinador ofensivo: Josh Grizzard
Coordinador defensivo: Kefense Hynson
Ranking 2024: 22
Acompáñenme a una tierra mágica donde Liam Coen se quedó como coordinador ofensivo de los Bucs esta temporada (¿demasiado pronto, aficionados de Bucs?). Probablemente estarían en el puesto 12 o 13 de esta lista, quizás incluso más arriba. Sería mucho más fácil ignorar a Bowles, un cauteloso gestor de juego que a menudo se conforma con goles de campo y puntos extra cuando debería buscar touchdowns y conversiones de dos puntos, si la ofensiva estrella de Coen estuviera de regreso. Pero no es así, así que esas pequeñas diferencias con el entrenador en jefe son aún más evidentes.
Tengo muchas ganas de ver qué hace Grizzard, con esa vibra de niño prodigio, al mando. Coordinador del juego aéreo del año pasado, tuvo una gran influencia en la ofensiva de tercera oportunidad de los Buccaneers, líder de la liga, y pasó un tiempo con Mike McDaniel (el niño prodigio) en Miami antes de unirse al cuerpo técnico de los Buccaneers la temporada pasada. Me intriga.
Pero incluso si Grizzard tiene lo necesario, será difícil replicar la prolífica ofensiva de los Buccaneers la temporada pasada. Tampa necesita más de la toma de decisiones de Bowles durante el partido, y él necesita más de su defensiva. Tampa permitió más de 2.0 puntos por serie ofensiva la temporada pasada por primera vez desde 2019, el primer año de Bowles como coordinador defensivo. Contra el pase, su promedio de 0.11 puntos por retroceso fue el peor para cualquier defensiva de Bowles desde los Jets de 2016.
25. Atlanta Falcons
Entrenador en jefe: Raheem Morris
Coordinador ofensivo: Zac Robinson
Coordinador defensivo: Jeff Ulbrich
Ranking 2024: 21
Este es un candidato muy fuerte para la "clasificación que me hará quedar mal en unos meses". Morris, Robinson y Ulbrich han estado a cargo de unidades muy exitosas recientemente. Ulbrich fue el coordinador defensivo de una defensa estelar de los Jets durante las últimas temporadas, pero ahora tenemos que verlo lejos de Robert Saleh. Robinson mostró buena creatividad en su primer año fuera de la incubadora de McVay, pero nunca pudo resolver los problemas que le presentó la falta de movilidad de Kirk Cousins.
Y luego está Morris, quien creo que es un excelente gestor de personal y una mente defensiva creativa en la pizarra. Pero la gestión del juego la temporada pasada fue brutal. El error del tiempo muerto contra los Commanders acaparó el titular más importante, pero hubo otro la semana siguiente contra los Panthers. Estaría más dispuesto a aceptarlo si realmente fuera la primera vez que Morris asume el cargo, pero ya ha sido entrenador jefe. Claro, fue hace mucho tiempo, pero ese es el punto. En 2025, cuando se pueden dedicar tantos recursos al uso óptimo del tiempo muerto y la gestión del reloj, simplemente no es aceptable cometer estos errores.
Los Falcons dependen de muchos jóvenes clave —Michael Penix Jr., Jalon Walker, James Pearce Jr., Ruke Orhorhoro— para impulsar su regreso a la postemporada. Si logran el objetivo, será un triunfo del cuerpo técnico, y el número 25 quedará muy ridículo junto a su nombre.
24. Carolina Panthers
Entrenador en jefe: Dave Canales
Coordinador ofensivo: Brad Idzik
Coordinador defensivo: Ejiro Evero
Ranking 2024: 27
Una de las mejores actuaciones de los entrenadores en la liga la temporada pasada fue la de Dave Canales y Brad Idzik, quienes lograron salir de la crisis que supuso la banca de Bryce Young en la Semana 3 y el accidente automovilístico de Andy Dalton en la Semana 8, lo que llevó al regreso de Young a la alineación titular. Young parecía un mariscal de campo viable en la NFL en la recta final, pero al comenzar la temporada parecía que eso nunca estaría en sus planes.
Aun así, es difícil que los Panthers alcancen un nivel mucho mayor hasta que veamos cómo se presenta la segunda temporada. Lo mejor que hicieron en ataque no fue tanto mejorar el juego de Young, sino el juego terrestre a su alrededor. La renovada línea ofensiva, junto con el compromiso de Canales e Idzik con un personal pesado y juego terrestre, generaron una progresión constante de ganancias moderadas. Cuando se golpea la roca, se facilitan las lecturas para un mariscal de campo joven, y de repente, esas oportunidades de uno contra uno campo abajo le infunden confianza. ¿Podrán seguir sacando ese nivel de juego de Chuba Hubbard? ¿Podrán darle más responsabilidad a Young? El ataque sigue creciendo.
Soy fan de Ejiro Evero desde hace mucho tiempo, y los Panthers sufrieron muchas lesiones defensivas la temporada pasada, pero aún así debo descontar algunos puntos por esa pésima actuación. Están en el último lugar en puntos permitidos por serie ofensiva, tasa de éxito y EPA por jugada. ¿La buena noticia? Han llegado muchos refuerzos, tanto a través de la agencia libre como del draft. Evero realmente tiene herramientas con las que trabajar esta vez.
23. Arizona Cardinals
Entrenador en jefe: Jonathan Gannon
Coordinador ofensivo: Drew Petzing
Coordinador defensivo: Nick Rallis
Ranking 2024: 20
Los Cardinals estarían mucho más arriba en la clasificación de "cuerpos técnicos que hacen cosas geniales". Gannon, quien mantuvo la simplicidad durante su etapa como coordinador defensivo de los Eagles, se ha unido a Rallis para sembrar el caos en la defensiva con jugadas de tres safeties que giran y se desplazan, algo realmente único a este nivel. De igual manera, Petzing ha construido un juego terrestre multifacético con formaciones pesadas y un backfield imparable compuesto por el corredor James Conner y el mariscal de campo Kyler Murray.
En algún momento, estos peculiares árboles tienen que dar frutos. Arizona tiene un récord de 12-22 con Gannon y no ha logrado clasificar a la postemporada; si lo consigue, la situación se pondrá interesante. Hubo un impulso positivo de 2022 a 2023, especialmente en ataque. Los Cardinals fueron sextos en tasa de éxito y novenos en puntos por serie ofensiva, en gran medida gracias al ataque terrestre más explosivo de la NFL. Pero no pueden recuperarse lanzando, lo cual es un problema evidente para una ofensiva con un mariscal de campo con segundo contrato. Y tienen que recuperarse lanzando en muchos partidos, con una defensiva que ocupa el puesto 30 en tasa de éxito.
Un aspecto positivo de este flojo desempeño defensivo: los Cardinals fueron novenos en eficiencia defensiva en zona roja, convirtiendo regularmente largas series ofensivas en intentos de gol de campo. Si la renovada línea logra ganar algunas oportunidades de pase más en esas series ofensivas largas, que se doblan pero no se rompen, los Cardinals deberían dar un paso adelante.
22. Chicago Bears
Entrenador en jefe: Ben Johnson
Coordinador ofensivo: Declan Doyle
Coordinador defensivo: Dennis Allen
Ranking 2024: 25
Normalmente dudaría en poner a un entrenador en jefe debutante en esta posición, pero no puedo mirarte a la cara y decir: "Prefiero al cuerpo técnico de los Cardinals, Panthers o Falcons que a este grupo". Johnson ha sido, merecidamente, ‘la apetecible manzana la liga’ durante varias búsquedas de entrenador. Sí, muchas mentes ofensivas brillantes lo han intentado y han fracasado en el puesto de director ejecutivo. Pero Johnson aprendió con uno de los mejores, Dan Campbell, y ha llevado este proceso de coordinador a entrenador en jefe de forma lenta y cuidadosa. Esas son señales positivas, aunque es pronto.
También es una buena señal tener a Allen como coordinador defensivo. La unidad del año pasado era un grupo promedio de la liga, pero los Saints fueron una de las 10 mejores defensivas en puntos por serie permitida y tasa de éxito con Allen al mando de 2021 a 2023. Podría llevar algún tiempo integrar al personal actual en la estructura defensiva, ya que no estoy seguro de que Allen tenga los jugadores de cobertura individual que necesita todavía. Pero con el tiempo, confío en que Allen pueda construir una defensiva consistente entre las 10 mejores para Chicago. Quizás me estoy arriesgando demasiado: los otros cuatro entrenadores de primer año están entre los últimos cinco equipos de esta lista. Pero si tuviera que señalar algo, este cuerpo técnico de los Bears me parece el grupo indicado.
21. Cleveland Browns
Entrenador en jefe: Kevin Stefanski
Coordinador ofensivo: Tommy Rees
Coordinador defensivo: Jim Schwartz
Ranking 2024: 13
Stefanski hizo un trabajo increíble en 2020. Los Browns tenían uno de los juegos terrestres más versátiles de la liga, y estaban usando a Baker Mayfield con gran eficacia.
Estamos en 2025, y me entristece informar que esa excelente temporada ha llegado a su fin. Según informes, Stefanski espera regresar a la ofensiva que mejor le salió, a sus raíces como discípulo de Gary Kubiak. Es la decisión correcta para su personal, pero necesito ver otra temporada como la de 2020 antes de afirmar con seguridad que Stefanski puede seguir superando a las defensas rivales semana tras semana. No es justo para él, ya que se ha visto limitado por las debilidades de los Browns con el tema del mariscal de campo, pero así es el juego.
Mi persistente creencia en Stefanski, quien sigue siendo un excelente mánager de juego, es la pieza más pequeña del rompecabezas. La mayor parte de la clasificación de los Browns le corresponde a Schwartz, uno de los mejores coordinadores defensivos de la liga. Su defensa se desplomó en 2024 tras liderar la liga en muchas métricas en 2023, pero esa es la naturaleza de su sistema: juegan una defensiva simple y permiten que sus jugadores sean mejores, más rápidos y fuertes que los rivales durante cuatro cuartos. No es perfecto (necesitan un mejor plan de juego contra Lamar Jackson y los Ravens, por ejemplo), pero con Myles Garrett, es la manera correcta de llevar el barco.
20. New England Patriots
Entrenador en jefe: Mike Vrabel
Coordinador ofensivo: Josh McDaniels
Coordinador defensivo: Terrell Williams
Ranking 2024: 30
Vrabel es un buen entrenador en jefe que rápidamente devolverá la competencia a la posición de entrenador en jefe en New Inglaterra. Eso es más que evidente. Sin embargo, creo que algunas estimaciones sobre el impacto que tuvo en Tennessee, y que tendrá en New Inglaterra, han sido exageradas.
Vrabel tuvo marca de 54-45 como entrenador en jefe de los Titans. Ganó la división dos veces en seis años, llegó a tres postemporadas y tuvo un récord de 2-2 en cuatro partidos de playoffs. Vrabel fue más bien un entrenador en jefe ejecutivo con los Titans, pero también tiene un papel importante en la defensiva, y sus defensas no estuvieron constantemente por encima del promedio durante esas seis temporadas: 13.º en puntos permitidos por serie ofensiva, 16.º en tasa de éxito y 17.º en EPA por jugada.
Ahora, si volvemos a los detalles de su etapa con Tennessee, recordamos por qué se ha forjado una reputación como entrenador en jefe de calidad. Hizo todo este trabajo con Marcus Mariota y Ryan Tannehill como mariscal de campo. Supervisó el ascenso de Derrick Henry y A.J. Brown a estrellas ofensivas; y de Jeffery Simmons a estrellas defensivas. Soportó múltiples cambios de coordinador ofensivo y contó con buenos coordinadores de juego bajo su mando. Sin duda, es bueno en esto, aunque aún no se ha ganado una reputación como la de Pete Carroll o Mike Tomlin como constructor de franquicias.
Así como Vrabel es sin duda bueno, confío plenamente en que McDaniels es capaz de coordinar una buena ofensiva. Obviamente, lo hizo durante mucho tiempo con Tom Brady, pero fue más impresionante con un Cam Newton en declive y el novato Mac Jones. Sus etapas como entrenador en jefe fueron arriesgadas, pero confío en que la competencia volverá al enfoque ofensivo de New Inglaterra, que fue débil la temporada pasada a pesar de la sólida temporada de novato del mariscal de campo Drake Maye.
Uno de mis nombres favoritos para el coordinador revelación de 2025 es Williams. ¿Un entrenador de línea defensiva de calidad comprobada con Keion White, Christian Barmore y Milton Williams como base de su defensa? ¡Me emociona verlo!
19. Miami Dolphins
Entrenador en jefe: Mike McDaniel
Coordinador ofensivo: Frank Smith
Coordinador defensivo: Anthony Weaver
Ranking 2024: 9
Otro año, otra lucha para clasificar adecuadamente a McDaniel. Por un lado, la ofensiva de McDaniel en Miami sigue desafiando los límites de lo que las ofensivas de la NFL pueden lograr mediante el diseño. A pesar de una línea ofensiva deficiente, un mariscal de campo con dificultades en jugadas largas y con precisión en largo, y una línea de receptores con poca envergadura, McDaniel sigue creando ofensivas utilizando la velocidad de forma creativa.
Críticamente, McDaniel no se limita a seguir el guion. Está innovando a medida que las defensivas se ponen al día. Por segundo año consecutivo, Tua Tagovailoa tuvo el tiempo de lanzamiento más rápido; hace tres años, fue el cuarto más rápido. Pero la distancia que recorre el balón ha cambiado. En 2022, la primera temporada de McDaniel al mando, el 44.5% de los lanzamientos de Tua, el máximo de la liga, fueron de al menos 10 yardas. El año pasado, fue del 26.6%, casi la mitad. La tendencia ha pasado de vertical a horizontal, y el juego aéreo sigue en marcha.
Críticamente, solo con Tagovailoa. McDaniel ha construido una ofensiva espectacular para maximizar las fortalezas de Tagovailoa: las decisiones rápidas, la velocidad de pases. Pero sus mariscales de campo suplentes no pueden mantener la ofensiva cuando Tagovailoa se lesiona. Los buenos entrenadores ofensivos pueden construir un sistema, pero los excelentes entrenadores ofensivos pueden adaptarlo a los problemas de personal. Eso sigue faltando en Miami.
El hecho de que McDaniel nunca se alineara con el vestuario y el excoordinador defensivo Vic Fangio también le hace parecer peor a McDaniel cuanto más nos alejamos del conflicto. Fangio hizo un buen trabajo en Philadelphia la temporada pasada, por si no lo sabían. La buena noticia es que Weaver fue un coordinador defensivo de calidad la temporada pasada, lo que mantiene a los Dolphins en un puesto bastante alto en esta liga.
18. Indianapolis Colts
Entrenador en jefe: Shane Steichen
Coordinador ofensivo: Jim Bob Cooter
Coordinador defensivo: Lou Anarumo
Ranking 2024: 11
Tanto Steichen como Anarumo se aferran a temporadas ya pasadas. El mejor trabajo de Steichen fue como coordinador ofensivo de los Eagles en 2022; Anarumo, con la defensiva de los Bengals un par de temporadas antes de eso. ¿Cuánto tiempo más podrán intercambiar en esos momentos culminantes? Estoy dispuesto a permitir otro año de confianza.
El tiempo de Steichen coordinando la ofensiva de Anthony Richardson Sr. ha estado lejos de ser perfecto, pero su capacidad para impulsar a Gardner Minshew en 2023 me da fe en su capacidad para diseñar una ofensiva respetable alrededor de Daniel Jones si es titular en 2025.
Anarumo, por otro lado, es un poco más incierto. Su desfensiva se desmoronó en Cincinnati en gran parte debido a jugadores jóvenes que no estaban listos para entrar al campo. ¿Fue eso producto de una mala selección de la gerencia? ¿O Anarumo necesitaba hacer más para desarrollar a los jóvenes simplificando su compleja defensiva, que se basa en la comunicación?
Aprenderemos mucho en Indianapolis, donde veteranos sólidos pueblan los tres niveles de la defensa. Si Anarumo logra destacar rápidamente en este grupo —y creo que es un entrenador de ese calibre—, entonces este cuerpo técnico merece estar aquí arriba, justo por encima del promedio.
17. Cincinnati Bengals
Entrenador en jefe: Zac Taylor
Coordinador ofensivo: Dan Pitcher
Coordinador defensivo: Al Golden
Ranking 2024: 14
Me siento mal por esto. La temporada pasada, clasifiqué a los Bengals unos puestos más arriba y lo consideré un año para que Taylor demostrara. Joe Mixon y Brian Callahan acababan de irse, ambos receptores buscaban nuevos contratos y Joe Burrow lidiaba con una lesión en la mano con la que lanza. Pensé que Taylor había estado mejorando como entrenador en jefe y quería creer que estaba listo para esa gran campaña, tanto como estratega como gestor de vestuario; y a pesar de perderse los playoffs, impresionó.
Los Bengals fueron más creativos en ataque que nunca, finalmente logrando producción en la posición de ala cerrada y elevando a un corredor descapotable como Chase Brown a un rol exitoso de tiempo completo. También cabe destacar: una mejor toma de decisiones. Cincinnati quedó segundo, solo por detrás de los Eagles, en EPA ganados al tomar la decisión correcta en cuarta oportunidad. Taylor, quien curiosamente es el séptimo entrenador principal con más tiempo en el cargo (¿no lo cree así, cierto?), ha mejorado en el trabajo año tras año, y quiero felicitarlo por ello.
Sin embargo, aquí están en el puesto 17, y es porque Taylor no tiene el mismo impacto en la ofensiva que LaFleur, Shanahan o McVay (o McDaniel u O'Connell, etc.). Eso, y simplemente no sé mucho sobre cómo le irá a Al Golden como coordinador defensivo de la NFL. Hay razones para tener fe. Fue un gran entrenador posicional para Cincinnati cuando llegaron al Super Bowl LVI y triunfó como coordinador defensivo en la universidad. Pero no ha recibido precisamente un equipo defensivo completo, así que pedirle a un equipo que necesita soluciones rápidas en defensiva para volver a la contienda es mucho.
Lo diré así: creo que los equipos entre el puesto 14 y el 17 son el tramo más difícil de este ejercicio. Podrías mezclarlos en cualquier orden y creería que es el orden en que los clasifiqué.
16. Seattle Seahawks
Entrenador en jefe: Mike Macdonald
Coordinador ofensivo: Klint Kubiak
Coordinador defensivo: Anden Durde
Ranking 2024: 26
Creo que esto es demasiado bajo para los Seahawks. Mike Macdonald arrasó con esta defensiva en la recta final, a pesar de suficientes lesiones y problemas de personal como para paralizar a un coordinador defensivo promedio. Seattle terminó la temporada quinto en puntos permitidos por serie ofensiva, detrás de cuatro defensivas contundentes en playoffs (Denver, Philadelphia, Chargers, Minnesota) y sexto en tasa de juego explosivo permitido. Con una ofensiva que debería mejorar en control del balón y series ofensivas sostenidas, la filosofía de "doblarse pero no romperse" brillará la próxima temporada.
Para ello, los Seahawks cambiaron de coordinador ofensivo, dejando ir a Ryan Grubb para contratar a Kubiak. Considero que el cambio de coordinador en su primer año fue un poco en contra de Macdonald, aunque se podría argumentar que es una buena señal de que no se mantuvo firme en su decisión de apostar por una ofensiva abierta, inspirada en la universidad y con muchos dropbacks. Los Seahawks no lograron mejorar su pobre línea ofensiva la temporada pasada, y se necesitaba un nuevo sistema ofensivo para compensar esa limitación de personal.
Kubiak parecía la gran promesa durante un par de semanas la temporada pasada en New Orleans, antes de que las lesiones de la línea ofensiva (luego receptor, luego mariscal de campo) satirizaran un inicio explosivo para la ofensiva de los Saints. Debería aportar una buena base como discípulo de Shanahan, pero su potencial está por verse, especialmente con un cuerpo ofensivo que no encaja del todo bien en el metajuego de Shanahan.
15. Pittsburgh Steelers
Entrenador en jefe: Mike Tomlin
Coordinador ofensivo: Arthur Smith
Coordinador defensivo: Teryl Austin
Ranking 2024: 7
De agosto a febrero, hay pocos entrenadores que preferiría tener conmigo en la trinchera que Tomlin. Ningún entrenador tiene un historial más largo de equipos superando sus límites que los Steelers de Tomlin. La defensa de Pittsburgh es, aparentemente por 137.ª temporada consecutiva, un reflejo de su entrenador: incansablemente duro, preparado para el momento clave y siempre dispuesto a luchar.
Si bien es tentador dejarlo ahí, la influencia de Tomlin en el enfoque desinteresado de los Steelers hacia la posición de mariscal de campo es imposible de ignorar. Es inviable ganar en la NFL moderna sin tratar al mariscal de campo como lo que es: una posición excepcional que requiere recursos excepcionales. Por su (aunque pequeña) participación en la dirección organizativa de los Steelers hacia opciones provisionales de mariscal de campo, Tomlin recibe críticas.
Austin ha tenido un buen desempeño en la defensa durante varias temporadas; Smith es la mayor incógnita. La última vez que vimos a su ofensiva destacar en relación con su personal fue a finales de la década de 2010 y principios de la de 2020 con los Titans. Ese sistema ofensivo era bajo centro, basado en la carrera y orientado al play-action, justo lo opuesto al estilo ofensivo que prefiere Aaron Rodgers.
Desde la temporada pasada, se ha producido una profunda reestructuración ofensiva: un nuevo receptor abierto (WR1), un nuevo ala cerrada (TE1), una línea ofensiva completamente renovada y, potencialmente, un nuevo corredor (RB1). Smith tiene que hacer algo desde cero, y mi confianza en su capacidad para hacerlo es limitada.
14. Los Angeles Chargers
Entrenador en jefe: Jim Harbaugh
Coordinador ofensivo: Greg Roman
Coordinador defensivo: Jesse Minter
Ranking 2024: 17
Elogiemos a Minter por un momento. Los esquineros más efectivos de los Chargers fueron Kristian Fulton (con contrato de veterano de un año), Tarheeb Still (novato de quinta ronda) y Cam Hart (novato de tercera ronda). Su defensiva fue sexta en la liga en EPA por pase de retroceso permitido y tercera en tasa de pases explosivos permitidos. Estructuralmente, los Chargers jugaron con mucha cobertura de zona y de concha, pero hacerlo con jugadores inexpertos y un coordinador ofensivo debutante en la NFL era una tarea titánica. La ofensiva comenzaron a recuperarse más adelante en la temporada, pero Minter demostró en su primer año que tiene el talento.
¿Por qué, entonces, están los Chargers en el puesto 14? Porque sigo teniendo dificultades con las ofensivas lideradas por Roman, como me pasó durante su tiempo en Baltimore. Roman es conocido como un experto en el juego terrestre, pero la tasa de carreras explosivas de los Chargers, del 7.6%, es la cifra más baja de cualquiera de sus 11 temporadas como coordinador ofensivo. Ha estado en su mejor momento al incluir mariscales de campo móviles en el esquema terrestre: Colin Kaepernick, Lamar Jackson. Con Justin Herbert como centro, carecía de esa herramienta, y su ataque terrestre se resintió en general.
No todo es malo. Los Chargers sufrieron lesiones de corredores y un juego interior deficiente; a medida que esto mejore, el juego terrestre de Roman debería mejorar. Sin embargo, sigue sin aportar mucho al juego aéreo, una queja familiar de sus días en Baltimore. Si ven el video, verán a un equipo defensivo fuerte creando retrocesos con solo dos o tres receptores activos, rutas desperdiciadas por fullbacks y alas cerradas que no representan ningún peligro con el balón en sus manos. Espaciamiento deficiente en demasiados conceptos conocidos. Necesito ver más del coordinador ofensivo de los Chargers esta temporada. (Mis disculpas a los fans de los Chargers, que aparentemente están leyendo esta frase por séptima temporada baja consecutiva).
13. Washington Commanders
Entrenador en jefe: Dan Quinn
Coordinador ofensivo: Kliff Kingsbury
Coordinador defensivo: Joe Whitt Jr.
Ranking 2024: 31
Si no supiera nada sobre Quinn y Kingsbury antes de la temporada pasada, los Commanders estarían mucho más arriba en esta lista. Ambos brillaron con luz propia. La defensiva de Quinn ha evolucionado mucho desde sus días en Seattle y Atlanta; volvió a evolucionar la temporada pasada con una nueva pieza en Frankie Luvu. Sin un cazamariscales de élite ni un esquinero de cobertura de élite —normalmente indispensables para llegar a los playoffs—, los Commanders sacaron el máximo provecho de su defensiva para llegar al Juego de Campeonato de la NFC, donde simplemente fueron superados.
Pero he visto la defensiva de Quinn lo suficiente contra los mejores sistemas ofensivos —Kyle Shanahan, Sean McVay y similares— como para saber que aún tiene dificultades contra equipos que pueden añadir jugadores a la línea de golpeo, estirar la defensa horizontalmente en el juego terrestre y luego conectar pases de play-action. La reputación de Quinn como entrenador que prioriza a los jugadores y creador de cultura es intachable, pero me gustaría ver otra temporada de esta defensiva. De igual forma, disfruté de la actuación de Kingsbury en 2024 más que de cualquier otra edición de Kingsbury en la NFL. Me gustaría volver a verla, por favor, antes de que me vuelva loco.
Los Commanders implementaron una ofensiva de inspiración universitaria, basada en jugadas empaquetadas que les permitieron ejecutar jugadas excelentes en la línea de golpeo. Su juego de pantalla fue ejecutado a la perfección; su juego terrestre de quarterback siempre fue un peligro. Pero sabemos por los últimos 10 a 15 años de fútbol americano que las ofensivas universitarias, orientadas a la opción, pueden alcanzar un límite superior de complejidad y tener dificultades una vez que las defensivas se adaptan a las tendencias; ya le pasó a Kingsbury en Arizona. Kingsbury se mantuvo a la vanguardia la temporada pasada, y soy cautelosamente optimista para 2025. Énfasis en la precaución.
12. Houston Texans
Entrenador en jefe: DeMeco Ryans
Coordinador ofensivo: Nick Caley
Coordinador defensivo: Matt Burke
Ranking 2024: 6
Si los Lions están en el puesto número 11 gracias a Dan Campbell, entonces los Texans llegan al puesto número 12 gracias a Ryans, a quien yo llamaría el entrenador en jefe más subestimado de la liga. La temporada pasada, Ryans se convirtió en apenas el octavo entrenador en jefe en ganar un partido de playoffs en cada una de sus dos primeras temporadas. Su impacto en la defensiva es palpable: juegan con una intensidad inigualable, tacklean extremadamente bien y se presentan regularmente contra oponentes de primer nivel (que no son los Baltimore Ravens, quienes, sin duda, ya tienen a Ryans cabreado). Ryans, al igual que Campbell, es un creador de cultura de élite.
Aunque la ofensiva de Houston se desmoronó la temporada pasada, Ryans mantuvo el drama en casa y el equipo llegó hasta la ronda divisional. Esperó hasta la temporada baja para los cambios de personal y entrenadores apropiados.
¿Qué aporta, entonces, Caley a la ofensiva? Me gusta en teoría: un veterano de los Patriots con un toque de McVay en su sistema define una ofensiva bastante ingeniosa. El problema al que se enfrenta es claro: los Texans no lograron sacar a las defensivas rivales de la cobertura de concha la temporada pasada. C.J. Stroud intentó el 50% de sus pases contra dos defensas profundas, la sexta tasa más alta de la liga. El juego terrestre no fue lo suficientemente bueno, y la ofensiva carecía de diseños innovadores para contrarrestar tales coberturas.
Hay un par de maneras de deshacernos de ese problema: personal más pesado, formaciones más cerradas, mejor ejecución del juego pantalla, más juego rápido. Si Caley encuentra un par de respuestas, se espera que esta ofensiva vuelva a los niveles de 2023. Pero, por supuesto, nunca es tan fácil: el corredor titular Joe Mixon ya está lidiando con una lesión en el pie de gravedad incierta. El trabajo de Caley es tan difícil e importante como el de cualquier otro coordinador esta temporada.
11. Detroit Lions
Entrenador en jefe: Dan Campbell
Coordinador ofensivo: John Morton
Coordinador defensivo: Kelvin Sheppard
Ranking 2024: 11
El truco para clasificar a los Lions es ubicarlos lo suficientemente abajo como para reconocer la pérdida de dos excelentes coordinadores, Ben Johnson y Aaron Glenn, pero no tan abajo como para que Campbell me haga quedar como un idiota si mantiene este tren a toda marcha en 2025. El puesto número 11 me parece adecuado.
Morton no es un completo desconocido. El coordinador ofensivo de los New York Jets de 2017 (vean cuántos titulares ofensivos pueden nombrar de ese equipo antes de seguir leyendo), tuvo una temporada muy respetable de 3,000 yardas y 18 touchdowns con Josh McCown, lanzando a Robbie Chosen, Jermaine Kearse y Austin Sefarian-Jenkins (Bilal Powell y Matt Forte se repartían las jugadas desde el backfield). Morton pasó un tiempo con Sean Payton en New Orleans y tuvo sus incursiones universitarias con Pete Carroll y Steve Sarkisian en la USC. No teme abrir el campo y tiene una amplia gama de conceptos de pase para buscar rivales. Tengo muchas ganas de ver qué hace.
Sheppard es un misterio. Jugó tan recientemente como en 2018 y solo ha entrenado en Detroit bajo la dirección de Glenn, por lo que su ADN como entrenador es más difícil de descifrar. Tanto Morton como Sheppard se benefician de un excelente líder como Campbell, pero también de una mente ingeniosa y esquemática: Campbell tuvo una influencia mucho mayor en el desarrollo del ataque de Johnson de lo que se suele creer. Habrá una inevitable disminución en la dirección de jugadas de Glenn y Johnson, pero confío en que será leve.
10. Green Bay Packers
Entrenador en jefe: Matt LaFleur
Coordinador ofensivo: Adam Stenavich
Coordinador defensivo: Jeff Hafley
Ranking 2024: 8
Me da pena que los Packers estén tan abajo. LaFleur tuvo una de sus mejores temporadas como entrenador ofensivo en 2024. Los Packers sufrieron la lesión de Jordan Love a principios de temporada con una ofensiva creativa bajo el mando de Malik Willis, y luego mantuvieron el juego terrestre a flote mientras Love recuperaba poco a poco su salud. Y después de años de rogarles que cambiaran de coordinador defensivo, ¡por fin lo hicieron, con buenos resultados! Hafley ascendió de la universidad a la NFL con facilidad, mostrando más creatividad esquemática de la que se esperaba de él en el proceso.
Dos puntos clave del entrenador me hacen reflexionar sobre Green Bay. Terminó la temporada en el último lugar en tasa de éxito defensivo contra pases en dropback, pero segundo en EPA por pase en dropback enfrentado. ¿Cómo? Con muchísimas intercepciones. Los Packers consiguieron 17 intercepciones, empataron en el tercer puesto de la liga, y recuperaron otros 14 balones sueltos. Terminaron terceros en efectividad defensiva en robos de balón (detrás de Denver y Buffalo), y aunque no creo que su defensiva haya estado mal dirigida, probablemente rindieron por encima de sus posibilidades la temporada pasada.
El segundo es el rendimiento de Green Bay contra equipos de élite. Terminó la temporada 1-5 en su división (solo venciendo a Chicago con un bloqueo de gol de campo decisivo) y perdieron contra los Eagles dos veces, incluyendo la derrota en los playoffs. Los mejores coordinadores defensivos —Vic Fangio, Brian Flores y Aaron Glenn— lograron desconcertar a Love y exponer esa defensiva oportunista. El cuerpo técnico de Green Bay nunca encontró una solución a medida que avanzaba la temporada.
Este cuerpo técnico sigue siendo bueno, y tengo fe en su continuo crecimiento para convertirse en un contendiente a los playoffs. Pero necesito verlo primero.
9. Las Vegas Raiders
Entrenador en jefe: Pete Carroll
Coordinador ofensivo: Chip Kelly
Coordinador defensivo: Patrick Graham
Ranking 2024: 32
Se requirió un control personal indescriptible para no colocar a los Raiders entre los cinco mejores. Hay pocos entrenadores principales en los que confío más que en Carroll, quien constantemente logra lo siguiente: saca un gran rendimiento de los novatos; prepara bien a los suplentes y, en consecuencia, entrena para evitar lesiones; ajusta su esquema defensivo a los jugadores disponibles, protegiéndolos de sus errores. Hay pocos entrenadores con mejor cultura en el fútbol americano, pero su esquema, muy elogiado a principios de la década de 2010, ahora ha sido subestimado.
También tengo una gran fe en Kelly. Un puesto de coordinador ofensivo le conviene más que los puestos de entrenador principal (Eagles y 49ers) que lo abrumaron a mediados de la década de 2010, ya que no tendrá control sobre el personal. De hecho, su ofensiva en los últimos años (en la universidad, en UCLA y Ohio State) se ha orientado mucho más a un personal más pesado y un juego terrestre diverso, el tipo de cosas que se están gestando en la liga ahora mismo.
Y finalmente, tres palabras sobre Graham: buen coordinador defensivo. Los Raiders ocuparon el segundo lugar en éxito defensivo en la segunda mitad de la temporada pasada, solo detrás de los Ravens y justo por encima de los Eagles. Claro, han perdido más de 5,000 snaps de esa unidad por la salida de agentes libres, y ahora Christian Wilkins está fuera del equipo. Pero bueno, Graham es un buen coordinador defensivo.
Los Raiders tuvieron una mala gestión en la cima la temporada pasada, pero hoy es un nuevo día. Espero un gran salto en su competencia.
8. Philadelphia Eagles
Entrenador en jefe: Nick Sirianni
Coordinador ofensivo: Kevin Patullo
Coordinador defensivo: Vic Fangio
Ranking 2024: 15
Hace un año, tenía a los Eagles siete puestos más abajo y dije que era imposible clasificarlos y que no me lo pidieran. Bueno, ganaron un Super Bowl y ahora están octavos. Pero siguen siendo uno de los equipos más difíciles de clasificar.
Empecemos con lo que sabemos con certeza: Fangio todavía tiene el poder. Su temporada 2023 en Miami terminó de forma áspera, ya que algunos jugadores criticaron su estilo de entrenamiento tras su marcha. Pero la cultura encajó mucho mejor en Philadelphia y todos los jugadores de la defensiva de los Eagles han mejorado con él; no exagero. Tras el destacado apoyador All-Pro Zack Baun (quien era principalmente un jugador de equipos especiales antes de llegar a Philadelphia), hubo grandes mejoras para Nakobe Dean, Nolan Smith Jr., Milton Williams y Reed Blankenship. Fangio, indiscutiblemente el coordinador defensivo más influyente de la última década, sigue siendo uno de los mejores coordinadores defensivos de la actualidad.
Esto es lo que no sabemos: cómo se desempeñará el cuarto coordinador ofensivo de los Eagles en cuatro años. Patullo reemplaza a Kellen Moore, y la última vez que un ascenso interno reemplazó a un coordinador ofensivo saliente tras una aparición en el Super Bowl (hace apenas dos años), los Eagles dieron un gran paso atrás. Es poco probable que vuelvan a caer, ya que el entrenador de línea ofensiva Jeff Stoutland mantiene la cancha bastante alta, y la presencia de Saquon Barkley en esta ocasión marca la diferencia. Pero este sistema ofensivo no es tan sencillo como otros en la liga.
Y luego está Sirianni. Por un lado, los Eagles tuvieron la mayor EPA generada por decisiones óptimas en cuarta oportunidad la temporada pasada. Claro que juegan en cuarta oportunidad un poco más que el equipo promedio debido a su tush push, pero Sirianni sigue siendo uno de los mejores en la toma de decisiones en el fútbol americano. Y aunque su control del vestuario se volvió tan tenue que puso en peligro su puesto tras la temporada 2023, parece haber recuperado el puesto con firmeza. Pero los vientos cambian rápidamente en la NFL, y Sirianni debería saberlo mejor que nadie. Es difícil tener una confianza inquebrantable en la posición de Sirianni como la punta de lanza.
Un equipo muy difícil de clasificar. No me preocuparía que estuvieran entre los cinco primeros, ni fuera del top 10.
7. Buffalo Bills
Entrenador en jefe: Sean McDermott
Coordinador ofensivo: Joe Brady
Coordinador defensivo: Bobby Babich
Ranking 2024: 12
Aquí está una de las estadísticas más dolorosas de la historia: Según el DVOA (valor ajustado a la defensiva sobre el promedio), los Bills de la temporada 2020-24 acaban de tener la mejor racha de cinco años de la historia para un equipo que no logró llegar al Super Bowl. (Los Ravens de la temporada 2020-24 están en segundo lugar, lo que hace que esta estadística sea más una estadística de Patrick Mahomes que cualquier otra cosa. Pero aun así, duele).
No hay duda de que Buffalo está bien entrenado. Su defensiva siempre impresiona por su comunicación y cohesión; pocos equipos ejecutan una Cobertura 2 con más limpieza que los Bills de McDermott, y así ha sido durante años. El ataque giró hacia un enfoque basado en la carrera con gran éxito la temporada pasada, en gran parte gracias al trabajo del entrenador de línea ofensiva Aaron Kromer (las estrellas de la línea ofensiva de los Bills son hechos en casa) y el coordinador ofensivo Joe Brady, quien desarrolló una versión mejorada de Josh Allen, menos propensa a perder el balón.
Por lo tanto, es difícil ubicar a los Bills mucho más abajo. Pero también es difícil ubicarlos mucho más arriba. McDermott ha tenido ocho temporadas para encontrar una solución para Andy Reid y Mahomes, pero la defensiva sigue decepcionando en la postemporada. La gestión del reloj al final del partido y las decisiones de ir o patear también han jugado un papel infame en algunas derrotas aplastantes de los Bills en los últimos cinco años.
Vuelvo a esa estadística de arriba. Es un testimonio de este cuerpo técnico que han tenido tanto éxito; también es un testimonio de que no han logrado acumular ningún reconocimiento por sus esfuerzos.
6. Denver Broncos
Entrenador en jefe: Sean Payton
Coordinador ofensivo: Joe Lombardi
Coordinador defensivo: Vance Joseph
Ranking 2024: 23
El salto de los Broncos respecto a la temporada pasada es el mayor cambio en esta clasificación. Sospechaba del ataque de Payton tras una temporada mediocre con Russell Wilson, y me preguntaba cuál era el límite de una defensiva de Joseph que había decepcionado en las últimas dos temporadas. Ambos eran entrenadores veteranos y consolidados, pero ¿los había superado el juego?
¡No! Payton y Joseph brillaron. El trabajo ofensivo de Payton fue uno de los mejores de su historia. Los Broncos nunca tuvieron un buen juego terrestre, y el mariscal de campo novato Bo Nix se vio abrumado al principio. Para noviembre, Payton los tenía encestando 30 puntos gracias a swings, pantallas, carreras y jugadas de tiro perfectamente sincronizadas. Nadie sacó más provecho de un ataque con menos talento la temporada pasada que Payton. A medida que Nix crece y se incorporan refuerzos al ataque, el límite en Denver es muy alto.
El trabajo de Joseph era familiar, pero seguía siendo impresionante. Sus defensas siempre han liderado la liga en cuanto a velocidad de blitz, y la unidad de la temporada pasada quedó en un respetable cuarto lugar. Solo los Lions pidieron más cobertura individual tras blitzes que Denver, ya que Joseph armó un jugador de cobertura de élite (Pat Surtain II) mientras ocultaba a los linebackers con cobertura más inestable (enviándolos).
El rendimiento defensivo es volátil año tras año, y Joseph entrena un tipo de defensa particularmente volátil. Pero cuando funciona, funciona de maravilla. Una gran temporada de recuperación para todo el cuerpo técnico de Denver.
5. Los Angeles Rams
Entrenador en jefe: Sean McVay
Coordinador ofensivo: Mike LaFleur
Coordinador defensivo: Chris Shula
Ranking 2024: 3
Los Rams tienen un ataque muy bien entrenado. McVay es un niño prodigio que se convirtió en un sabio. Todos lo sabemos. Sigamos.
Defensiva: Tuve muchos problemas con esto. Por un lado, la defensiva de los Rams no fue excelente la temporada pasada. Se ubicó en el puesto 28 en porcentaje de efectividad por jugada permitida y en el 24 en tasa de éxito; permitió 2.24 puntos por serie ofensiva, la peor cifra para una defensa que llegó a los playoffs. Si bien Los Angeles mejoró a medida que avanzaba la temporada, nunca fue una unidad por encima del promedio.
Por otro lado, el personal disponible era claramente el de una defensiva por debajo del promedio, y me gusta el esquema de Shula. Los Rams protegieron una defensa de siete con pocos jugadores con coberturas zonales creativas y llaves de pase, confiando en su presión al pase para ganar partidos (por ejemplo, la victoria por 27-9 en la ronda de comodines contra Minnesota). La presión al quarterback fue sin duda impulsada por el Novato Defensivo del Año, Jared Verse, pero no hay que pasar por alto el impacto de Shula. Los Rams tuvieron una de las tasas de blitz más bajas de la liga, con una de las tasas más altas de jugadores que se dejaban caer de la línea de golpeo a la cobertura. Shula utilizó la alineación previa al snap para generar uno contra uno sin sobrecargar a su secundaria: el enfoque adecuado, considerando su plantilla.
Consideren mi optimismo cauteloso sobre Shula, quien necesita sacar aún más provecho de su defensa si los Rams quieren tener un buen impulso en la NFC. No se esperan nuevos titulares en la secundaria esta temporada.
4. Baltimore Ravens
Entrenador en jefe: John Harbaugh
Coordinador ofensivo: Todd Monken
Coordinador defensivo: Zach Orr
Ranking 2024: 5
Los mejores coordinadores ofensivos son todos entrenadores en jefe, pero si nos centramos en los coordinadores, el mejor es Monken. La temporada pasada, Lamar Jackson lideró la liga en objetivos abiertos (61% de sus intentos) y en objetivos totalmente abiertos (36%, la mayor cantidad para cualquier temporada en la base de datos de estadísticas de la NFL Next Gen, que se remonta a 2017). Jackson sin duda ayuda a los receptores a desmarcarse rompiendo la bolsa de protección y amenazando con correr. Pero recuerden lo congestionados que estaban los diseños de pase de los Ravens antes de la llegada de Monken. Ha elevado toda la ofensiva en torno al dos veces MVP.
Una de las mejores decisiones de entrenadores de 2024 fue la reorganización de la secundaria de Baltimore a mitad de temporada, lo cual es un logro para Orr, incluso si fue una decisión tomada colectivamente. De la semana 1 a la 10, los Ravens iniciaron con Marcus Williams y Eddie Jackson como safety, utilizando al estelar back defensivo Kyle Hamilton como nickel/linebacker. Fueron la cuarta peor defensiva en promedio de efectividad por pase y la sexta peor en puntos por serie ofensiva. Después de la semana 11, cuando tanto Williams como Jackson fueron enviados a la banca y Hamilton fue reubicado como safety, se convirtieron en la mejor defensa de la liga en ambas métricas.
Con Harbaugh, los Ravens siempre han sabido adaptarse a las lesiones de mitad de temporada y corregir las malas jugadas. También siguen siendo uno de los mejores de la liga en la gestión de decisiones en cuarta oportunidad y en los relojes finales, aunque aún conservan una habilidad única para desperdiciar ventajas en el último cuarto.
3. San Francisco 49ers
Entrenador en jefe: Kyle Shanahan
Coordinador ofensivo: Klay Kubiak
Coordinador defensivo: Robert Saleh
Ranking 2024: 4
Los 49ers tuvieron un peculiar acuerdo de entrenadores defensivos la temporada pasada. Nick Sorensen, quien había oscilado entre coordinar equipos especiales y entrenar backs defensivos a lo largo de su carrera, era el coordinador defensivo titular. Pero el entrenador asistente Brandon Staley tuvo un papel importante en la introducción de nuevos frentes y coberturas a la defensa, inspirada en la Legión del Boom, que los 49ers habían manejado con éxito durante años.
La fusión nunca cuajó. Sorensen y Staley ahora están en equipos diferentes, mientras los 49ers regresaban rápidamente a la cálida bienvenida de Saleh y al sistema de Pete Carroll. Saleh es un entrenador defensivo ejemplar que ha adaptado su enfoque tanto a su personal como a los enfrentamientos únicos de las ofensivas rivales durante su tiempo en San Francisco y luego en New York. En sus 2.5 temporadas con los Jets, ocuparon el primer lugar en puntos por serie ofensiva, el primer lugar en EPA por jugada y el tercer lugar en tasa de éxito defensivo. Tiene la fuerza. La defensiva de los 49ers está en mi lista de "unidades a punto de dar un gran salto en 2025".
Otra razón para el optimismo del cuerpo técnico de San Francisco: ¡De hecho, mantuvieron a un asistente ofensivo este año! Para 2025, Klay Kubiak fue ascendido a coordinador tras una temporada como especialista en juego aéreo. Pero lo importante no es el ascenso al título, sino el hecho de que sigue en el equipo. El goteo constante de asistentes ofensivos clave que se van a puestos más importantes (Klint Kubiak, Bobby Slowik, Mike McDaniel) perjudica la capacidad del cuerpo técnico para crecer año tras año.
A pesar de toda su perspicacia ofensiva, Shanahan no es perfecto; todavía tiene mucho margen de crecimiento como gestor del juego. Pero ese sistema ofensivo sí que es algo, ¿no?
2. Kansas City Chiefs
Entrenador en jefe: Andy Reid
Coordinador ofensivo: Matt Nagy
Coordinador defensivo: Aaron Glenn
Ranking 2024: 1
Los Chiefs, que han llegado a tres Super Bowls consecutivos y han ganado tres de los últimos seis, merecen un premio a la trayectoria. Sin duda, Reid es un entrenador con calibre de Super Bowl; sin duda, Spagnuolo es un coordinador defensivo con calibre de Super Bowl.
Pero los Chiefs tenían un problema de entrenador que no pudieron resolver en 2024: cómo lograr ganancias explosivas en su ofensiva. La lesión de Rashee Rice a principios de temporada y la disminución atlética de Travis Kelce los dejaron sin receptores confiables en el centro del campo, y la ofensiva se desplomó. El 32% de los intentos de pase de Patrick Mahomes fueron a objetivos detrás de la línea de golpeo; solo Tua Tagovailoa lo superó. Y el 10.7% de los intentos de Mahomes generaron ganancias explosivas, la cifra más baja de su carrera.
Hasta cierto punto, esto fue un problema de personal. Los receptores de los Chiefs tuvieron dificultades para seguir el juego campo abajo, y su pobre juego como tackle ofensivo dificultó la protección sostenida del pase. Pero también fue una decisión del entrenador, ya que Reid y Nagy seguían fieles a su ofensiva base de estilo abierto y con un fuerte RPO (run-pass option). ¿Podrían los Chiefs mejorar su posición en el centro y diseñar dropbaxcks más largos con rutas más profundas? Incluso si los receptores recuperan la forma esta temporada, 2024 demostró que al sistema le vendrían bien algunos retoques.
El cuerpo técnico de Kansas City sigue siendo excepcional. Pero este es un año importante.
1. Minnesota Vikings
Entrenador en jefe: Kevin O’Connell
Coordinador ofensivo: Wes Phillips
Coordinador defensivo: Brian Flores
Ranking 2024: 10
Cuando clasifiqué a los Vikings en este ejercicio la temporada pasada, elogié a Flores, el coordinador defensivo que más había hecho con menos en 2023. Pero me preguntaba si O'Connell, otra rama del árbol Shanahan-McVay, podría innovar y evolucionar más allá del sistema probado y confiable que había implementado con Kirk Cousins hasta ese momento. ¿Qué podría ofrecerle a un mariscal de campo más joven y necesitado de desarrollo?
La respuesta: ¡Muchísimo! No necesariamente al mariscal de campo que esperábamos, ya que Sam Darnold fue titular toda la temporada en ausencia de J.J. McCarthy, pero ¡qué temporada! La maestría de O'Connell reside en abrir ventanas de pase intermedias y profundas. Darnold tuvo más intentos de pase de al menos 10 yardas que cualquier otro mariscal de campo, y NFL Next Gen Stats registró esos objetivos con una separación promedio de 2.7 yardas, la quinta más alta de la liga.
O'Connell se ha posicionado con facilidad en la élite de los diseñadores ofensivos, y Flores sigue siendo la flor y nata de la defensa. Siempre hay pequeños detalles que cuestionar: diseñar para un novato es diferente a hacerlo para un veterano, incluso si este nunca ha tenido éxito en otro campo, pero no cabe duda de que el cuerpo técnico de los Vikings eleva a su equipo más que cualquier otro en la liga.