El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. en Manhattan confirmó el fallo de la jueza Valerie Caproni, que autoriza a Flores a proceder con las demandas contra la liga y tres equipos
NEW YORK -- La NFL podría ir a juicio por demandas civiles de Brian Flores y otros entrenadores afroamericanos por discriminación, dictaminó el jueves un tribunal federal de apelaciones, encontrando deficiencias insalvables en el proceso de arbitraje de la liga que permitiría al comisionado Roger Goodell actuar como árbitro.
El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. en Manhattan confirmó el fallo de la jueza Valerie Caproni, que autoriza a Flores a proceder con las demandas contra la liga y tres equipos: los Denver Broncos, los New York Giants y los Houston Texans.
En una decisión escrita por el juez de circuito Jose A. Cabranes, el tribunal de apelaciones determinó que las reglas de arbitraje de la NFL, que obligan a Brian Flores a someter sus demandas a arbitraje ante Goodell, carecen de la protección de la Ley Federal de Arbitraje, ya que "prevén el arbitraje solo nominalmente".
El Segundo Circuito declaró que la disposición sobre arbitraje de la constitución de la NFL "no prevé contractualmente un foro arbitral independiente, ni resolución bilateral de disputas, ni ningún procedimiento".
"En cambio, viola las presunciones básicas de nuestra jurisprudencia arbitral" al obligar a que las reclamaciones sean resueltas por el "director ejecutivo principal" de la NFL, declaró el tribunal de apelaciones.
El portavoz de la NFL, Brian McCarthy, declaró: "Respetuosamente discrepamos con la decisión del panel y solicitaremos una revisión adicional".
Se enviaron mensajes a los abogados que presentaron sus argumentos ante el tribunal de apelaciones para obtener comentarios.
En febrero de 2022, Brian Flores demandó a la liga y a varios equipos, alegando que la liga estaba "plagada de racismo", particularmente en la contratación y ascensos de entrenadores afroamericanos. Posteriormente, otros entrenadores se unieron a la demanda como demandantes.
Tras presentar su demanda, Flores afirmó que creía estar arriesgando la carrera de entrenador que tanto ama al demandar a la NFL, pero que valía la pena para las generaciones futuras si lograba combatir el racismo sistémico en la liga.
Flores es el coordinador defensivo de los Minnesota Vikings tras haber sido entrenador de posición y coordinador con los New England Patriots de 2008 a 2018, entrenador en jefe con los Miami Dolphins de 2019 a 2021 y entrenador de posición y asistente con los Pittsburgh Steelers en 2022. Se incorporó a los Vikings en 2023.
Caproni declaró en un fallo de marzo de 2023 que las descripciones de los entrenadores sobre sus experiencias de discriminación racial en una liga con un "largo historial de discriminación sistemática hacia jugadores, entrenadores y directivos afroamericanos" son sumamente preocupantes.
"Aunque la gran mayoría de los jugadores profesionales de fútbol americano son afroamericanos, solo un pequeño porcentaje de los entrenadores lo son", afirmó.
Caproni dictaminó en 2023 que Flores debía presentar sus demandas contra los Dolphins, quienes lo habían despedido, mediante arbitraje.
The Associated Press contribuyó a este informe.