La NCAA también impuso una suspensión de un partido al entrenador Sherrone Moore, la cual la cumplirá en el primer partido de la temporada 2026.

El Comité de Infracciones de la NCAA falló este viernes sobre el caso de exploración avanzada de la Universidad de Michigan, con la universidad enfrentando una serie de multas que podrían superar los 30 millones de dólares. Los Michigan Wolverines evitaron sanciones punitivas como la prohibición de la postemporada o la anulación de victorias, incluyendo las de la temporada del campeonato nacional de 2023.

La NCAA también impuso una suspensión adicional de un partido al entrenador Sherrone Moore, la cual la cumplirá en el primer partido de la temporada 2026. Se espera que Moore cumpla una suspensión de dos partidos en la próxima temporada, la cual ESPN informó en mayo que la universidad propuso autoimponerse. También recibió una sanción de dos años por causa justificada.

Los partidos de 2025 serán el tercero y el cuarto de los Wolverines de la temporada: en casa contra Central Michigan Chippewas y de visitantes ante Nebraska Cornhuskers. Se espera que el primer partido de la temporada de 2026 sea contra Western Michigan Broncos en Frankfurt, Alemania.

El Comité de Integridad de la NCAA también impuso una sanción de 8 años de prisión por causa justificada a Connor Stalions y una sanción de 10 años de prisión por causa justificada al exentrenador Jim Harbaugh, quien ahora entrena en la NFL. Estas sanciones actúan esencialmente como barreras para que las universidades los contraten en el futuro. La nueva sanción de 10 años de prisión por causa justificada de Harbaugh no comenzará hasta que cumpla una condena de cuatro años por un caso previo de la NCAA.

Se espera que la cuantía de la multa sea considerable, aunque no se dispondrá de un monto definitivo de inmediato. Incluye una multa inicial de 50,000 dólares, el 10% del presupuesto de fútbol americano, el 10% del coste de las becas de fútbol americano para la temporada 2025 y la pérdida de todos los ingresos compartidos de las competiciones de postemporada para las temporadas 2025 y 2026. Esto podría fácilmente superar los 30 millones de dólares.

Si bien existen variables sobre cuánto obtendrán los equipos de los ingresos de la postemporada de fútbol americano, las fuentes esperan que esa cifra, basándose únicamente en los ingresos y proyecciones anteriores de la Big Ten, supere los 20 millones de dólares. Parte de esto dependerá del rendimiento tanto de Michigan como de la Big Ten. El presupuesto de fútbol americano en 2024 superó los 70 millones de dólares, lo que significa al menos 7 millones de dólares por esa multa, dependiendo de los presupuestos actualizados.

Además, el exentrenador asistente Dennard Robinson fue sancionado con una multa de tres años por una combinación de participación en violaciones de reclutamiento que incluyeron, según la NCAA, proporcionar "incentivos limitados a un prospecto y su familia" y luego no "responder al aviso de acusaciones ni asistir a la audiencia".

Michigan y sus entrenadores y personal fueron acusados de seis infracciones de Nivel 1 en el caso, que son las más graves. La decisión de multar severamente a la universidad y no aplicar una sanción como la prohibición de postemporada indica un cambio en las decisiones de cumplimiento de la NCAA, alejándose de las prohibiciones de postemporada.

Es un castigo significativo para Stalions, quien ideó el esquema de exploración avanzada, ya que una multa de tres años equivale esencialmente a una prohibición de empleo. Es poco probable que las sanciones para Harbaugh importen, ya que entrena en la NFL con Los Angeles Chargers. Harbaugh también recibió una sanción de cuatro años con justificación justificada en 2024 en otro caso de la NCAA, que básicamente implica una prohibición de empleo en el fútbol americano universitario de alto nivel hasta agosto de 2028.

El Comité de Infracciones de la NCAA concluyó que los Stalions "orquestaron" una operación de exploración avanzada diseñada para ayudar a descifrar las señales del oponente durante las temporadas de fútbol americano de 2021, 2022 y 2023. Esta operación incluyó 56 exploraciones presenciales fuera del campus de 13 de los futuros oponentes de Michigan en la temporada regular.

"Stalions dirigió y organizó que personas realizaran exploraciones presenciales fuera del campus de los futuros oponentes de Michigan en la temporada regular", se lee en el informe. “Para ello, Stalions compraba entradas para los partidos y las transfería a esas personas, entre ellas otro miembro del personal, becarios y conocidos de Stalions. Esta red de individuos se conocía como la ‘KGB’".

"Mientras estaban presentes, filmaban a los mariscales de campo en las líneas laterales de los futuros oponentes y luego entregaban esa grabación a Stalions", continuaba el informe. "Utilizando las imágenes que recopilaban —a las que Stalions se refería como "filmación sucia"—, Stalions descifraba las señales de los oponentes. Stalions y otras personas involucradas en el esquema reconocieron o corroboraron este proceso. Además, en una ocasión, Stalions asistió personalmente a un partido de un futuro oponente.

A excepción de Moore, el resto de los empleados de Michigan en la mira ya no juegan al fútbol americano universitario.

El fallo de la NCAA sobre el Código de Infracciones de Interferencia marca uno de los últimos hitos importantes en un escándalo que cautivó al mundo del fútbol americano universitario, dividió a la Big Ten y puso la reputación de Michigan en la mira. Esto convirtió a Stalions, un miembro anónimo del personal, en un nombre conocido y llenó la carrera de Michigan por el campeonato con acusaciones e ira de toda la Big Ten.

Harbaugh cumplió una suspensión de tres partidos por deportividad de la Big Ten al final de la temporada regular de 2023 debido al caso (había cumplido una suspensión de tres partidos al comienzo de la temporada 2023 como parte de sanciones autoimpuestas relacionadas con un caso separado de reclutamiento de la NCAA).

El caso presentó al mundo a Stalions, el graduado de la Academia Naval con un nombre de cómic que presumía en su perfil de LinkedIn de su capacidad para "identificar y explotar vulnerabilidades críticas y centros de gravedad en el proceso de exploración de jugadores rivales". Posteriormente, contó su versión de los hechos en un documental de Netflix centrado en su habilidad para robar señas.

Michigan respondió a la NCAA con un documento de 137 páginas, argumentando que las acusaciones contenían "numerosas infracciones sin fundamento fáctico, exageraban los factores agravantes e ignoraban los atenuantes". La universidad también expresó su preocupación por el origen de la investigación.

Debido al controvertido proceso de infracciones de la NCAA y a su generalmente ineficaz división de cumplimiento, este caso se perfila como quizás el último caso de gran éxito que la NCAA supervisará. Con la confluencia del traspaso de la autoridad de cumplimiento a la Comisión de Deportes Universitarios y la repentina eliminación de las normas de amateurismo de la NCAA, se espera que la aplicación de la ley en la NCAA pierda relevancia.

La decisión de multar severamente a la universidad y no aplicar una sanción como la prohibición de la postemporada es indicativa de un cambio reciente en las decisiones de la NCAA, que se alejan de las prohibiciones de la postemporada.

Un fallo reciente sobre Tennessee en julio de 2023, por ejemplo, incluyó 18 infracciones de Nivel 1. Esto resultó en una multa de 8 millones de dólares, que la NCAA declaró en ese momento equivalente al impacto financiero de no participar en la postemporada en 2023 y 2024.

En el campo de Michigan esta temporada, tras una temporada de 8-5 en 2024 tras su invicta racha de campeonato en 2023, la suspensión de Moore se perfila como la más significativa. La suspensión de Moore está relacionada con la eliminación de un hilo de 52 mensajes de texto con los Stalions, que fueron recuperados posteriormente y no incluían información que sugiriera que Moore conocía el alcance de las presuntas acciones de Stalions.