El entrenador de Pittsburgh opinó sobre el reciente movimiento entre dos rivales divisionales
PITTSBURGH -- En un comentario inusual, el entrenador de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, cuestionó abiertamente a los Cleveland Browns y al gerente general Andrew Berry por la decisión de realizar un intercambio a mitad de temporada para enviar al mariscal de campo Joe Flacco a los Cincinnati Bengals.
"Para ser honesto, me impactó", dijo Tomlin el lunes. "Andrew Berry debe ser mucho más inteligente que yo o que nosotros, porque no me parece lógico intercambiar a un mariscal de campo en quien se tiene la suficiente confianza como para convertirlo en el titular del primer partido a un rival de división que tiene dificultades en ese aspecto, pero esa es solo mi opinión".
Mike Tomlin no suele cuestionar ni criticar a otros equipos ni a su personal en sus conferencias de prensa, por lo que su respuesta a una pregunta sobre el intercambio de Joe Flacco fue sorprendente.
Los comentarios de Tomlin se producen un día después de que los Steelers (4-1) vencieran a los Browns y al mariscal de campo novato Dillon Gabriel por 23-9, y solo tres días antes de enfrentarse a los Bengals en un partido en horario estelar en Cincinnati el jueves por la noche.
Los Browns intercambiaron a Flacco, de 40 años, quien fue titular en los primeros cuatro partidos de la temporada con Cleveland tras firmar un contrato de un año como agente libre en la pretemporada, y una selección de sexta ronda del draft de 2026 con Cincinnati por una selección de quinta ronda del draft de 2026 el 7 de octubre. Los Browns se quedaron con dos novatos como mariscal de campo: Gabriel y Shedeur Sanders. Los Bengals incorporaron a Flacco para reemplazar a Jake Browning, quien tuvo problemas con seis touchdowns y ocho intercepciones desde que sustituyó a Joe Burrow tras su lesión en el dedo gordo del pie en la Semana 2.
Aunque Tomlin cuestionó el intercambio desde la perspectiva de Cleveland, cuando se le preguntó si Flacco encajaba con lo que el entrenador de los Bengals, Zac Taylor, desea en la ofensiva, el entrenador de los Steelers reconoció que fue una buena decisión por parte de Cincinnati.
"Ciertamente tenía sentido desde la perspectiva de Cincinnati", contestó Tomlin. "... Sabe lanzar el balón, y siempre lo ha hecho: fuerza en el brazo, precisión en el brazo, pase anticipado, movimiento fluido en las progresiones. Ese siempre ha sido su juego."
El entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, dijo que no haría comentarios cuando le preguntaron el lunes sobre los comentarios de Tomlin.
No todos en Pittsburgh quedaron sorprendidos por el traspaso.
"Siendo honesto, no me sorprendió el traspaso de Flacco", respondió Juan Thornhill, Brown convertido en Steeler, tras la victoria del domingo. "Lo sacaron de allí, lo dejaron en la banca, así que sentí que era el siguiente. Ya casi no tenían nada que hacer con él. Ya he estado allí antes. He visto esa imagen antes. Una vez que te dejan en la banca, no puedes volver a jugar, y sentí que tenían la oportunidad de sacar algo de Flacco, así que lo enviaron a Cincinnati”.
"Estoy emocionado por jugar contra Flacco, amigo. Es un gran tipo”.
Tomlin se enfrentó recientemente a Flacco la temporada pasada, cuando el veterano sustituyó al lesionado titular de los Indianapolis Colts, Anthony Richardson Sr., en el primer cuarto y vencieron a los Steelers por 27-24. Flacco completó 16 de 26 intentos para 168 yardas y dos touchdowns.
En su evaluación de la sustitución del veterano mariscal de campo Carson Wentz por el inexperto J.J. McCarthy antes del partido de Pittsburgh contra los Minnesota Vikings en la Semana 4, Tomlin recordó los problemas que les causó Flacco cuando entró al partido la temporada pasada.
"Estuvimos en una situación similar el año pasado", dijo Tomlin el 23 de septiembre. "Estábamos jugando en Indianapolis y les dije a los chicos que mantuvieran a [Anthony] Richardson en pie. No pongan a [Joe] Flacco en el partido, y Flacco terminó en el juego. Creo que esas son algunas de las cosas con las que uno se puede topar a menudo con un veterano, al menos a corto plazo”.
El lunes, Tomlin elogió a Flacco tras su debut con los Bengals, en el que lanzó para 219 yardas y dos touchdowns sin intercepciones en la derrota por 27-18 ante los Green Bay Packers. Ese partido marcó la primera vez en cinco titularidades esta temporada que Flacco lanzó múltiples touchdowns sin ninguna intercepción. Flacco registró su mejor QBR de la temporada con 68.6 en la derrota, significativamente superior a su 13.9 contra los Detroit Lions en la Semana 4 y al 29.8 de su primer partido contra los Packers como miembro de los Browns en la Semana 3.
"En el aspecto ofensivo, la historia es Joe Flacco, y es razonable esperar que sea significativamente mejor en la Semana 2 [como Bengal]", reflexionó Tomlin. "... Me imagino que trabajaron duro hace una semana para desarrollar la sincronización y la cohesión. Me imagino que han dado un paso importante después de haberlo hecho en circunstancias de fútbol americano en vivo. Incluso la semana pasada lo vi hacer algunos lanzamientos anticipados, así que pensé que mejoró significativamente a medida que avanzaba el partido”.
"Sin duda, tenemos una semana completa de trabajo por delante en términos de minimizar a un mariscal veterano, astuto y talentoso como él, sumado a los jugadores elegibles que tienen, y eso sin duda nos llama la atención."
Cuando se le preguntó sobre el desafío de prepararse para jugar dos partidos seguidos como mariscal de campo titular de un nuevo equipo a mitad de temporada, Tomlin volvió a elogiar a Flacco.
"No parece ser difícil para Joe Flacco".
Flacco tiene marca de 10-11 como titular contra Tomlin con un QBR de 59.3 y ha completado el 61% de sus pases, con 25 touchdowns y 12 intercepciones, según ESPN Research. Como... titular, también ha sido capturado 56 veces por las defensas de Tomlin.