Elementos de Pittsburgh y Cleveland se quejaron con la NFLPA por las condiciones del terreno de juego en el Acrisure Stadium
PITTSBURGH -- Jugadores de los Pittsburgh Steelers y Cleveland Browns expresaron su indignación y preocupación a la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA por sus siglas en inglés) por el "vergonzoso" terreno de juego del fin de semana pasado en el Acrisure Stadium, indicó una fuente del sindicato a ESPN.
"La NFLPA ha transmitido su preocupación a la NFL y trabajará para garantizar que los jugadores no se encuentren en esa situación en el futuro", declaró la fuente este miércoles.
Algunos jugadores dijeron que el campo, que ya estaba programado para ser resembrado después del partido, estaba "seco". El liniero ofensivo de los Steelers, Broderick Jones, fue uno de los muchos jugadores que dijeron haber "levantado trozos de césped" al realizar movimientos explosivos.
El portavoz de la liga, Brian McCarthy, declaró este miércoles que la NFL se ha puesto en contacto tanto con el sindicato como con el club, que ha tomado medidas para reemplazar la superficie de césped.
"Me pareció que el domingo estuvo mal", declaró el entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, el lunes sobre las condiciones del campo. "No me preocupa lo que pase en el futuro. Entiendo que ese césped se va a cambiar, pero reconozco que ayer fue una preocupación".
El pateador de los Steelers, Chris Boswell, resbaló en el césped cuando intentó un gol de campo --que falló-- en el último cuarto, y el capitán de equipos especiales, Miles Killebrew, sufrió una lesión de rodilla "significativa" sin contacto al pisar el césped.
"Sinceramente, fue una m[...]", señaló el martes Cameron Heyward, capitán defensivo de los Steelers y representante de la NFLPA en el equipo. "Perdí a uno de mis compañeros y eso me entristece".
Heyward dijo que todavía prefiere el césped natural al pasto artificial, que ha generado críticas en estadios como el MetLife de New York por lesiones en jugadores alto perfil. Sin embargo, Heyward agregó que el campo del domingo estuvo por debajo del estándar.
La liga ha declarado que no hubo diferencia en la tasa de lesiones entre pasto natural y sintético la temporada pasada. También hubo menos lesiones de ligamento cruzado anterior (ACL) la temporada pasada en superficies sintéticas que en césped natural, y no ha habido diferencia en lo que va de año.
"Me gusta el pasto natural, pero no era pasto natural para jugar", dijo Heyward.
Una fuente de la NFLPA coincidió con Heyward sobre la preferencia por el césped natural en lugar del pasto artificual, pero enfatizó que la calidad del césped es importante.
"Los jugadores prefieren los campos de césped natural, pero no todos los campos de césped natural son iguales", declaró la fuente a ESPN. "Las condiciones en el Acrisure Stadium subrayan por qué los jugadores han buscado campos de césped natural de alta calidad y por qué la NFLPA continúa impulsando prácticas de mantenimiento mejoradas y compartidas para los campos de césped natural en toda la liga".
Los Steelers comparten estadio con la Universidad de Pittsburgh, pero ninguno de los dos equipos había jugado en Acrisure la semana anterior al partido del domingo. Pitt recibió a Boston College el 4 de octubre, mientras que el único partido en casa de los Steelers antes del partido contra los Browns fue contra los Seattle Seahawks el 14 de septiembre.
Si bien los Steelers solo jugaron un partido en casa durante ese periodo, Pitt albergó cuatro de sus primeros cinco partidos en Acrisure Stadium. Tener que lidiar con el desgaste del campo entre dos equipos no es nada nuevo, pero las condiciones suelen empeorar mucho más adelante en la temporada, antes de que se vuelva a colocar el césped.
"Los jugadores merecen tener los lugares de trabajo más seguros y de mayor calidad", declaró la fuente de la NFLPA. "La NFLPA aboga por establecer mejores estándares para toda la liga y presiona a la NFL para obtener más datos específicos sobre cada superficie para garantizar que nuestros miembros jueguen en las mejores superficies posibles, sin importar si es césped natural o artificial".