Dallas anunció a través de un comunicado que el ala defensiva de segundo año falleció este jueves.
FRISCO -- El ala defensiva de los Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, de 24 años, murió el jueves por la mañana a causa de un aparente disparo que él mismo se realizó, según informaron las autoridades policiales.
El equipo emitió un comunicado el jueves, pero no mencionó la causa de la muerte.
"Con profunda tristeza, los Dallas Cowboys comunican el trágico fallecimiento de Marshawn Kneeland esta mañana. Marshawn era un compañero muy querido y un miembro valioso de nuestra organización. Nuestros pensamientos y oraciones están con su novia Catalina y su familia".
Los Cowboys han puesto a disposición de todos los jugadores, entrenadores y personal recursos de apoyo psicológico. Los jugadores están en su semana de descanso y no tienen previsto volver a entrenar hasta el lunes de la siguiente semana.
Según la policía de Frisco (Texas), el departamento policial respondió para ayudar al Departamento de Seguridad Pública de Texas a localizar un vehículo que evadió a los patrulleros durante una persecución que entró en la ciudad aproximadamente a las 10:39 pm, hora local, del miércoles.
Agentes de la Patrulla de Caminos de Texas encontraron el vehículo de Kneeland accidentado en la autopista Dallas Parkway en dirección sur, cerca de Warren Parkway. Según el informe, Kneeland huyó del lugar a pie y los agentes registraron la zona con ayuda de unidades caninas y drones.
Aproximadamente tres horas después, Kneeland fue encontrado con lo que parecía ser una herida de bala autoinfligida. Durante el registro, los agentes recibieron información de que Kneeland había expresado ideas suicidas, según el informe.
El agente de Kneeland, Jonathan Perzley, describió su muerte como "un dolor que apenas puedo expresar con palabras".
"Me duele profundamente confirmar que mi cliente y querido amigo Marshawn Kneeland falleció anoche", dijo Perzley en un comunicado. "Lo vi luchar desde ser un joven lleno de esperanza en Western Michigan con un sueño hasta convertirse en un respetado profesional de los Dallas Cowboys. Marshawn se entregaba por completo en cada jugada, en cada entrenamiento y en cada momento en el campo. Perder a alguien con su talento, espíritu y bondad es un dolor que apenas puedo expresar con palabras".
"Siento un profundo dolor por su familia, sus compañeros de equipo y todos los que lo querían, y espero que sientan el apoyo de toda la comunidad futbolística durante este momento tan difícil. Les pido que, por favor, respeten la privacidad y la compasión que sus seres queridos necesitan mientras afrontan esta terrible pérdida".
La NFL emitió un comunicado diciendo que estaba "profundamente entristecida" por la muerte de Kneeland, y agregó que la liga ha "ofrecido apoyo y recursos de asesoramiento" a los Cowboys.
El entrenador de Western Michigan, Lance Taylor, declaró: "Siento un dolor inmenso por la pérdida de Marshawn Kneeland. Marshawn era mucho más que un increíble jugador de futbol americano; era un joven extraordinario que significó muchísimo para nuestro programa y para mí personalmente. Su liderazgo, energía y sonrisa eran contagiosos, y dejó una huella imborrable en todos los que formamos parte de nuestro programa”.
“Al haberlo entrenado durante mi primera temporada aquí, desarrollamos un vínculo especial que trascendía el fútbol americano. Su pasión por la vida y por sus compañeros era incomparable. Toda la familia de los Broncos está devastada y enviamos nuestras más sentidas condolencias a su familia, compañeros y a todos los que lo amaron. Marshawn siempre será parte de la hermandad Bronco".
Kneeland fue la segunda selección de los Cowboys en el draft de 2024, procedente de Western Michigan (número 56 en general). En la derrota del lunes ante los Arizona Cardinals , anotó el primer touchdown de los Cowboys al recuperar un despeje bloqueado en la zona de anotación.
Se perdió dos partidos esta temporada por lesión y acumuló 15 tacleadas, 1 captura, 2 tacleadas para pérdida de yardas y 6 presiones al mariscal de campo. En su temporada de novato, se perdió seis partidos por una lesión de rodilla y registró 17 tacleadas, 2 tacleadas para pérdida de yardas, 13 presiones al mariscal de campo, 1 pase desviado y 1 recuperación de balón suelto.
Greg Ellis entrenó a Kneeland el año pasado como asistente en el cuerpo técnico de los Cowboys. Mantuvo el contacto con él y le envió un mensaje de texto antes de que comenzara la temporada.
"Él personificaba lo que uno busca en un jugador de fútbol americano", dijo Ellis. "Jugaba con mucha entrega. Tenía muchas ganas de aprender. Se oyen muchas cosas sobre esta generación, pero Marshawn no era así. Él seguía siendo un tipo que decía 'Sí, señor. No, señor'. Quería ayuda adicional con ciertas cosas. Así era él. Cosas extra, estudiar videos".
Cuando los Cowboys seleccionaron a Kneeland, su estilo de juego se comparó con el de Ellis, quien fue la primera selección de Dallas en el draft de 1998 y logró 77 capturas de mariscal de campo en 11 temporadas con el equipo. "Ojalá hubiera podido hacer más para ayudarlo en otros aspectos de su vida", dijo Ellis.
Kneeland estableció récords de tacleadas, capturas de mariscal de campo y tacleadas para pérdida de yardas en la preparatoria Godwin Heights en Wyoming, Michigan, antes de asistir a Western Michigan. En 38 partidos universitarios, acumuló 27.5 tacleadas para pérdida de yardas, 13 capturas de mariscal de campo, 3 balones sueltos forzados y 3 pases desviados. Fue seleccionado para el segundo equipo All-Mid-American Conference en 2023, finalizando su carrera con 57 tacleadas, 4.5 capturas de mariscal de campo y 7.5 tacleadas para pérdida de yardas en nueve partidos.
Los Cowboys han sufrido tragedias durante la temporada en los últimos años. En 2012, el linebacker Jerry Brown falleció en un accidente automovilístico en el que conducía su compañero Josh Brent. En 2020, el preparador físico Markus Paul falleció el día antes de un partido tras sufrir una emergencia médica.