El cazamariscales estelar tiene posibilidades de jugar el partido crucial ante Baltimore que definirá el título de la AFC Norte
PITTSBURGH - El entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, se muestra "optimista" de que el cazamariscales estelar T.J. Watt esté disponible para jugar en el crucial partido por el título de la División Norte de la AFC contra los Baltimore Ravens el domingo, en el último partido de la temporada regular.
"Soy optimista sobre su posible participación en este partido", declaró Tomlin sobre T.J. Watt, quien no ha jugado desde que sufrió una perforación parcial de pulmón durante un tratamiento de punción seca el 10 de diciembre. "Lo evaluaremos a lo largo de la semana y la cantidad y calidad de su participación nos guiarán para determinar si juega o no.
"Pero sin duda, estoy más optimista esta semana que en las anteriores, tal como lo veo hoy".
T.J. Watt jugó por última vez en la victoria de los Steelers por 27-22 en la Semana 14 contra los Ravens, registrando seis tacleadas, una tacleada para pérdida de yardas y un golpe al mariscal de campo. Esta temporada suma siete capturas, 18 golpes al mariscal de campo, dos balones sueltos recuperados y una intercepción.
T.J. Watt se sometió a una cirugía para reparar su pulmón el 11 de diciembre y fue dado de alta del hospital el 12 de diciembre. Regresó a los entrenamientos la semana pasada con participación limitada cada día, pero no jugó en la derrota por 13-6 ante los Cleveland Browns.
Tomlin explicó este martes que el equipo está siendo precavido con el regreso de T.J. Watt y que eso contribuyó a la decisión de mantenerlo fuera del campo en la Semana 17.
"Viene de una situación médica diferente a una lesión", indicó Tomlin. "Así que, si bien tiene un cierto nivel de salud, queremos ser cautelosos con su regreso y, sin duda, él también ha actuado de forma adecuada en ese sentido".
Tomlin dijo que se sentiría más "cómodo" al tomar una decisión sobre T.J. Watt si participa plenamente en los entrenamientos esta semana, aunque el coach agregó que no le preocupa el estado físico de T.J. Watt después de la cirugía y el proceso de recuperación.
"Dudo que T.J. alguna vez esté fuera de forma o con falta de condición física a lo largo de un año", sentenció Tomlin. "Sé cómo vive su vida, cómo se prepara y lo meticuloso que es en cuanto a lo que consume y cómo entrena". Por lo tanto, no creo que ese aspecto sea una preocupación importante.
Tomlin tampoco descartó la idea de reducir el rol habitual de T.J. Watt y utilizarlo "en situaciones específicas".
"Estoy abierto a utilizarlo de cualquier manera que sea apropiada, según su disponibilidad", dijo Tomlin.
Tomlin también se mostró optimista sobre la disponibilidad de varios otros jugadores de los Steelers que se han perdido partidos recientes por lesión, incluyendo al receptor Calvin Austin III (tendón de la corva), al esquinero Brandin Echols (ingle), al esquinero James Pierre (pantorrilla) y al guardia Isaac Seumalo (tríceps). El apoyador Malik Harrison sufrió una contusión ósea contra los Browns, pero Tomlin dijo que, si bien Harrison podría tener limitaciones en los entrenamientos a principios de semana, también es optimista de que jugará.
Sin embargo, los Steelers no contarán con el imponente ala cerrada Darnell Washington, quien se sometió a una cirugía por una fractura de brazo este martes por la mañana. Washington se fracturó el antebrazo en la primera mitad de la derrota contra los Browns y no regresó al partido. Tomlin dijo que Washington no jugará contra los Ravens, pero no reveló su estado más allá de la Semana 18.
"No estará disponible para nosotros esta semana", sentenció Tomlin. "Y esa es realmente toda la información que me preocupaba al elaborar el plan. Para nosotros, esta es una temporada de una sola semana".