Cleveland dio a conocer la salida del coach que llevaba seis años en el cargo y ratificó a Andrew Berry como su gerente general
BEREA -- Los Cleveland Browns despidieron al entrenador en jefe Kevin Stefanski después de seis temporadas.
Los Browns terminaron la temporada 2025 con un récord de 5-12, lo que les valió el último lugar en la AFC Norte por segundo año consecutivo y su cuarta temporada con récord perdedor bajo la dirección de Kevin Stefanski.
"Sentimos una inmensa gratitud por el liderazgo de Kevin al frente de los Cleveland Browns durante las últimas seis temporadas", declararon este lunes los propietarios de los Browns, Jimmy y Dee Haslam, a través de un comunicado. "Es un buen entrenador de fútbol americano y una persona aún mejor. Apreciamos todo su arduo trabajo y dedicación a nuestra organización, pero nuestros resultados en las últimas dos temporadas no han sido satisfactorios, y creemos que es necesario un cambio en el puesto de entrenador en jefe".
Los Browns también anunciaron este lunes que Andrew Berry, quien llegó a Cleveland con Kevin Stefanski en 2020, permanecerá en su puesto como gerente general.
"Nuestro enfoque principal es construir un equipo que brinde a nuestros aficionados el éxito que tanto merecen, y continuaremos trabajando incansablemente para lograr ese objetivo e invertiremos todos los recursos necesarios para construir un programa ganador", indicaron los Haslam. "Andrew comenzará de inmediato nuestro exhaustivo proceso para encontrar un nuevo entrenador en jefe y líder excepcional para nuestro equipo. Contamos con una prometedora base de jugadores jóvenes sobre la cual construir, y Andrew y su equipo están decididos a incorporar talento a este núcleo y conformar una plantilla que pueda lograr un éxito sostenible".
La decisión de separarse de Kevin Stefanski llega dos temporadas después de que ganó su segundo premio al Coach del Año de la NFL y menos de dos años después de haber recibido una extensión de contrato.
De 2020 a 2023, Kevin Stefanski llevó a los Browns a dos apariciones en los playoffs y al mayor porcentaje de victorias (.552) para el equipo en un período de cuatro años desde 1986-89. Sin embargo, Cleveland ha tenido dificultades en las últimas dos campañas con un récord combinado de 8-26. Esta temporada marcó la cuarta campaña con récord negativo de los Browns en seis años bajo la dirección de Kevin Stefanski.
"Después de seis temporadas como entrenador en jefe de los Cleveland Browns, me voy con una inmensa gratitud", indicó Kevin Stefanski en un comunicado emitido por el equipo. "Cuando llegué en enero de 2020, esta organización, esta comunidad y los aficionados de los Browns nos recibieron a mí y a mi familia con los brazos abiertos. No puedo expresar con palabras lo bien que nos han tratado. Un sincero agradecimiento a todos con quienes he tenido la gran fortuna de trabajar durante estas seis temporadas. Me gustaría agradecer especialmente a mi cuerpo de asistentes y a los jugadores, quienes hicieron todo lo que se les pidió. Lucharon contra las lesiones y las adversidades, siempre poniendo al equipo en primer lugar. Les deseo a todos mucho éxito".
Kevin Stefanski registró un récord de 45-56 en la temporada regular y llevó a Cleveland a los playoffs en 2020 y 2023. Ganó su primer premio al Coach del Año en 2020, tras una temporada en la que los Browns derrotaron a los Pittsburgh Steelers en la Ronda de Comodines de los playoffs, la primera victoria de la franquicia en postemporada desde 1994. Kevin Stefanski no estuvo presente en el partido y no pudo dirigir al equipo tras dar positivo en la prueba de COVID-19. Ganó su segundo premio al Coach del Año por ayudar a Cleveland a regresar a los playoffs en 2023, a pesar de una gran cantidad de lesiones, que incluyó contar con cinco mariscales de campo diferentes.
Los Browns se embarcan una vez más en la búsqueda de su próximo entrenador en jefe, que será el undécimo de la franquicia desde 1999. El despido de Kevin Stefanski marca la segunda salida de alto perfil de la organización de los Browns en los últimos meses. Paul DePodesta, quien se desempeñó como director de estrategia del equipo durante casi una década, dejó la organización en noviembre pasado para convertirse en presidente de operaciones de béisbol de los Colorado Rockies.
"Esta fue una decisión difícil y hoy es un día duro para nuestra organización debido al impacto que Kevin ha tenido y a las profundas y significativas relaciones que ha construido en toda la institución", dijo Berry en un comunicado. "Sentimos un gran respeto por Kevin, quien ha liderado nuestra organización a través de circunstancias únicas y desafiantes durante sus seis temporadas. Durante ese tiempo, ha sido más que un entrenador, también un socio, amigo y una fuerza estabilizadora para nuestro equipo. Siempre ha liderado con autenticidad y se ha preocupado profundamente por los jugadores, entrenadores y personal de los Browns, invirtiendo toda su energía en mejorar el equipo a diario. Más recientemente, la mano firme de Kevin nos guió a través de la parte más turbulenta de nuestro giro estratégico y período de transición. Trabajando con un equipo joven y una plantilla imperfecta, sentó las bases del profesionalismo y creó un ambiente de aprendizaje para una nueva generación de jugadores de los Browns.
"Me decepciona que no hayamos podido lograr más juntos y asumo la responsabilidad del bajo rendimiento colectivo de nuestro grupo. Nos mantendremos firmes en nuestro compromiso con nuestros aficionados para convertir a los Browns en una organización que logre el éxito de forma sostenida. Ahora, nuestra atención se centra en la búsqueda de la persona que lidere y desarrolle una ofensiva joven, con una fuerte inversión en los próximos seis meses, para igualar y superar el rendimiento de una defensiva joven que ya está jugando a un nivel de élite.
Los problemas de Cleveland en las últimas temporadas se vieron reflejados en la ineficacia de su ofensiva, que se suponía que era el punto fuerte de Kevin Stefanski como encargado de llamar las jugadas. Los Browns anotaron menos de 20 puntos en 11 partidos esta temporada, la mayor cantidad en la liga. Cuando Cleveland regresó de descanso en la Semana 9, Kevin Stefanski anunció que cedía las funciones de llamar las jugadas a Tommy Rees. Fue el segundo año consecutivo en que Kevin Stefanski renunció a esta responsabilidad.
Los Browns utilizaron tres mariscales de campo titulares diferentes en 2025: Joe Flacco y los novatos Dillon Gabriel y Shedeur Sanders. Flacco, quien ayudó a Cleveland a llegar a los playoffs en la temporada 2023 después de que Deshaun Watson quedó fuera por una lesión de hombro que puso fin a su temporada, fue titular en los primeros cuatro partidos, pero fue relegado a la banca tras un inicio de 1-3 y luego fue canjeado a los Cincinnati Bengals el 7 de octubre.
Gabriel, reclutado en la tercera ronda del draft del 2025, fue titular en seis partidos consecutivos hasta que sufrió una conmoción cerebral contra los Baltimore Ravens en la Semana 11, lo que permitió que Sanders hiciera su debut como titular. Sanders, elegido en la quinta ronda, fue titular en los últimos siete partidos de la temporada.
Watson, por quien los Browns canjearon tres selecciones de primera ronda a los Houston Texans y le dieron un contrato totalmente garantizado de 230 millones de dólares en marzo de 2022, no jugó en 2025 tras sufrir una rotura del tendón de Aquiles derecho en la Semana 7 de la campaña pasada. Se sometió a una segunda cirugía en enero tras una nueva rotura del tendón de Aquiles y pasó las primeras 13 semanas de esta temporada en la lista de jugadores físicamente incapacitados para jugar. Los Browns designaron a Watson para regresar a los entrenamientos el 3 de diciembre, pero decidieron no activarlo en la plantilla de 53 jugadores al finalizar su ventana de 21 días.
Fuentes de la liga informaron a Adam Schefter de ESPN en diciembre que los Browns planean tener a Watson, de 30 años, en la plantilla en 2026. Las fuentes le dijeron a Schefter que abrieron la ventana de entrenamientos de Watson para que no estuviera alejado del fútbol americano hasta la próxima primavera.
Watson solo ha jugado 19 partidos debido a suspensiones y lesiones desde su debut con los Browns. Tiene un Total QBR de 33.1 desde que se unió a Cleveland, que empataría con el mariscal de campo novato de los Tennessee Titans, Cam Ward, si Watson hubiera jugado suficientes partidos para calificar. A Watson le queda un año de contrato y un impacto en el tope salarial de 80.7 millones de dólares en 2026, el más alto de la NFL.