El QB completó una de sus temporadas más complicadas en Baltimore, que quedaron eliminados de los playoffs
Un día después de que terminara una de las temporadas más difíciles para el mariscal de campo Lamar Jackson, los Baltimore Ravens respaldaron a su dos veces Jugador Más Valioso de la NFL de cara al futuro.
"Creo que mientras tengamos a Lamar Jackson, siento que este equipo puede ganar un Super Bowl", subrayó el fullback Pro Bowl Patrick Ricard durante la limpieza de los vestuarios de los Ravens el lunes. "Supongo que lo más importante es que él es quien impulsa a este equipo".
En una temporada plagada de lesiones en la que se perdió cuatro partidos, Jackson terminó con un récord negativo (6-7) por primera vez en sus ocho años de carrera, registrando su menor cantidad de yardas por pase (2,549) y pases de touchdown (21) desde 2022. También registró su menor cantidad de yardas por tierra en su carrera, con 349.
Pero, en la derrota del domingo por la noche por 26-24 ante los Pittsburgh Steelers, Jackson casi llevó a Baltimore al título de la AFC Norte con una remontada. Se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NFL en lanzar dos pases de touchdown de más de 50 yardas en el cuarto-cuarto, uniéndose a David Garrard de los Jaguars en 2010.
Jackson y los Ravens finalmente quedaron eliminados de la postemporada cuando el intento de gol de campo de 44 yardas de Tyler Loop se desvió hacia la derecha justo cuando terminaba el tiempo reglamentario.
"Justo antes de salir (en el cuarto cuarto), él dijo: 'Seamos legendarios'", recordó el tackle ofensivo de los Ravens, Roger Rosengarten. "Eso fue exactamente lo que hizo. Es el mejor de la NFL".
Durante los primeros tres cuartos, Jackson completó 5 de 10 pases para 66 yardas con un touchdown y una intercepción. En el cuarto episodio, completó 6 de 8 pases para 172 yardas con pases de touchdown de 64 y 50 yardas al receptor abierto Zay Flowers.
En ese pase de touchdown de 50 yardas, Jackson eludió al tackle defensivo Keeanu Benton y al apoyador externo Alex Highsmith, quienes no fueron bloqueados, y encontró a Flowers completamente solo.
"Es el jugador más electrizante que hay en este deporte", dijo el centro Tyler Linderbaum. "Vaya, dejé pasar a un tackle defensivo y de alguna manera se escapó y lanzó el balón 80 yardas para un touchdown. Ese es el tipo de habilidad que tiene".
Los Ravens tienen trabajo por hacer con Jackson esta temporada baja. Su salario se dispara a 74.5 millones de dólares, lo que representa el 25% del tope salarial de Baltimore para 2026. Es probable que el equipo necesite negociar un nuevo contrato con Jackson para reducir ese impacto en el tope salarial.
Cuando se le preguntó si cree que seguirá con los Ravens en medio de las inminentes negociaciones contractuales, Jackson respondió: "Acabamos de perder un partido, un partido divisional, un partido que nos habría clasificado para los playoffs. Para ser sincero, ni siquiera estoy pensando en eso ahora mismo. Todavía estoy asimilando lo que acaba de pasar. Ese no es mi enfoque en este momento".