Este fin de semana comienzan los playoffs de la NFL, y este es el camino a seguir para cada uno de los equipos de la AFC que siguen buscando la proeza
De 32, quedan 14. Los playoffs de la NFL comienzan este fin de semana con la ronda de Wild Card, con seis duelos que dejarán apenas a ocho equipos en competencia rumbo a la ronda Divisional. Es decir, en un espacio de siete días, entre el final de la temporada regular y la primera semana de playoffs, habrán desaparecido las esperanzas de 24 equipos para ganar el Super Bowl.
Pero en este momento, la esperanza es interminable para los fans de los equipos que siguen en la pelea. Al final, solamente uno de ellos tendrá la oportunidad de levantar el Lombardi, por lo que deberán seguir estos consejos para darse la mejor oportunidad de ser el campeón el próximo mes. Aquí, veremos a los siete equipos de la conferencia Americana que siguen buscando el Lombardi:
1. Denver Broncos
Ganarán el Super Bowl si…
Su defensiva estelar. En el hipotético caso de llegar al Super Bowl LX, los Broncos deberán dominar defensivamente como lo han hecho toda la temporada.
El grupo liderado por el coordinador Vance Joseph es el tercer mejor en yardas permitidas por partido, el segundo mejor en yardas permitidas por tierra y el octavo en yardas permitidas por aire. Bien se dice que la ofensiva gana partidos y la defensiva gana campeonatos. Por lo tanto, solamente necesitan tener una ofensiva competente para salir adelante.
El Factor X es...
Bo Nix. El QB de los Broncos es de los pocos jugadores de su posición en los playoffs que no será llamado a ser la gran estrella del equipo. Por lo mismo, el ex QB de los Oregon Ducks deberá evitar los errores a toda costa, para no tener que jugar desde atrás en el último cuarto durante la postemporada. Este año, Nix consiguió siete victorias viniendo de atrás – por lo que no se puede descartar a los Broncos si arrancan lento en alguno de estos encuentros.
No puede ganar sin…
Cerrar la cortina en zona roja. Los Broncos han permitido touchdowns en menos de la mitad de las ocasiones cuando los rivales entran a su yarda 20, una estadística que les ha permitido mantenerse competitivos en cada encuentro esta temporada. Si algún equipo logra encontrar la fórmula para anotarles consistentemente ahí, la temporada de Denver terminará.
2. New England Patriots
Ganarán el Super Bowl si…
Drake Maye continúa jugando como candidato al MVP. La carrera para el Jugador Más Valioso de la NFL está entre Maye y Matthew Stafford. El QB de los Patriots lidera la liga en porcentaje de pases completados, yardas por intento y rating. Solamente en un partido ha completado menos que el 60 por ciento de sus pases, y al único equipo al que no le lanzó pase de touchdown en toda la temporada fue a los Buffalo Bills (que posiblemente enfrente una tercera vez). Para que los Patriots ganen su primer Super Bowl en la era post-Brady, Maye necesitará jugar a este nivel el resto del camino.
El Factor X es...
El trío de corredores: TreVeyon Henderson, Rhamondre Stevenson y Maye. Los Patriots han podido controlar el ritmo de varios partidos esta temporada con su juego terrestre. Pese a que ninguno alcanzó las 1,000 yardas, entre los tres sumaron 1,739 yardas y 16 touchdowns. Sin la fuerza del ataque terrestre, los Patriots no hubieran terminado como la quinta mejor ofensiva en puntos de la liga.
No puede ganar sin…
La defensiva de presión, liderada por Harold Landry III y K’Lavon Chaisson. Los Patriots tienen también a una defensiva entre las cinco mejores de la liga en términos de puntos permitidos esta temporada. La gran clave es la presión que generan Landry y Chaisson, quienes se han combinado para conseguir 15 capturas y 35 golpes a los QBs contrarios. En todo el 2025, los Patriots permitieron más de 30 puntos una sola vez – la derrota ante los Bills. En ese duelo, Chaisson no tuvo ni una sola tackleada.
3. Jacksonville Jaguars
Ganarán el Super Bowl si…
Trevor Lawrence continúa su dominio reciente. Entre el 16 de noviembre y el 28 de diciembre, Lawrence anotó 21 TDs (16 por aire, cinco por tierra), impulsando la ofensiva de los Jaguars a otro nivel, destronando a los Colts que parecían dueños del sur de la AFC, y tomando la corona divisional tras una racha de victorias que sostuvo al equipo ante los embates de los Houston Texans. En todo momento, la clave ha sido Lawrence, quien por primera vez en su carrera juega como una ex selección #1 global del Draft, y un tipo con talento para transformar a su franquicia.
El Factor X es...
Travis Etienne. Solamente tres corredores calificados a los playoffs (Christian McCaffrey, Josh Jacobs y James Cook III) anotaron más touchdowns que Etienne esta temporada. Las 13 anotaciones del ex jugador de Clemson son prueba de la importancia que posee Etienne dentro del sistema de Liam Coen. Ante equipos de playoff esta temporada, Etienne anotó seis de sus 13 anotaciones, destacando su importancia para Lawrence y el resto del cuadro de Florida.
No pueden ganar sin…
Generar pérdidas de balón en defensiva. Los Jaguars le quitaron el balón 31 veces a sus rivales esta temporada, con 22 intercepciones y nueve balones sueltos. El safety Antonio Johnson y el apoyador Devin Lloyd, ambos con cinco intercepciones, fueron segundos en la NFL en esta categoría. Cualquier equipo buscando mover la pelota por aire ante Jacksonville tendrá que cuidarse de la defensiva oportunista que tendrá frente.
4. Pittsburgh Steelers
Ganarán el Super Bowl si…
La defensiva y el juego terrestre en ofensiva hacen su trabajo. Las claves para que los Steelers ganaran su división esta temporada eran sencillas: que la línea defensiva, liderada por TJ Watt, dominara – y que Jaylen Warren (y Kenneth Gainwell) mantuvieran la ofensiva a flote corriendo el balón. En prácticamente todas las categorías defensivas, los Steelers son Top 10 de la liga. Del otro lado, Warren y Gainwell combinaron para casi 1,500 yardas y 11 TDs.
El Factor X es...
Arthur Smith. Sí, es raro señalar al coordinador ofensivo de un equipo, pero fue abismal la diferencia de la ofensiva de los Steelers ante los Browns hace dos semanas, a lo que vimos ante los Ravens para ganar la división – sin DK Metcalf en ambos partidos. Para la postemporada, volverá Metcalf, y los Steelers se enfrentarán en la primera ronda a otro elenco defensivo de élite: los Houston Texans. ¿Será que Smith logra diseñar una estrategia exitosa?
No pueden ganar sin…
Un Aaron Rodgers pulcro. En las seis derrotas en las que participó esta temporada el ex QB legendario de los Packers (estuvo lesionado en la otra derrota del equipo), cedió entregas de balón en cinco de esos partidos. En cambio, en sus diez victorias este año, lanzó 16 TDs y apenas una intercepción, con un balón suelto. Si Rodgers cuida el balón, los Steelers saldrán victoriosos.
5. Houston Texans
Ganarán el Super Bowl si…
La defensiva continúa su dominio. Los Texans iniciaron el año 0-3, y lo terminaron 12-2, incluyendo una racha de nueve victorias consecutivas para cerrar la campaña. En ese lapso, vencieron a rivales potenciales en playoffs: los Jaguars, Bills y Chargers. Y lo hicieron, además, con una ofensiva que batalló para brillar en muchos momentos. La defensiva fue, sin duda, el diferenciador. En esta racha activa de nueve victorias, han producido 16 entregas de balón, y poseen a dos monstruos de presión en Danielle Hunter y Will Anderson, quienes capturaron al QB contrario 27 veces este año.
El Factor X es...
Ka’imi Fairbairn. El pateador lideró la NFL con 44 goles de campo en 48 intentos, incluyendo un 86.2 por ciento en intentos de más de 40 yardas en toda la temporada. Mencionamos que los Texans, en ocasiones, han batallado para mantener un ritmo ofensivo esta temporada. Con Fairbairn, la fórmula es sencilla: mover la pelota lo suficiente para meterse en rango de gol de campo, y dejar que la defensiva haga lo propio del otro lado.
No pueden ganar sin…
Anotar 20 puntos. Suena muy simplista, pero la defensiva de los Texans ha sido tan dominante que ningún rival les ha podido ganar anotando más de 20 puntos en toda la temporada. Sí, ganaron tres partidos esta temporada donde el rival anotó más que eso, pero los 292 puntos que permitieron en toda la temporada (segundo en toda la NFL, solamente detrás de los Seahawks) dejan muy en claro que si C.J. Stroud, Nico Collins y el resto de la ofensiva de los Texans pueden ser medianamente competentes, la defensiva se encargará de lo demás.
6. Buffalo Bills
Ganarán el Super Bowl si…
James Cook sigue en modo bestia. La crítica más grande a la ofensiva de los Bills este año siempre fue la falta de estrellas en el juego aéreo. Pero el talento de Josh Allen ha logrado que eso no sea factor, ya que el QB se las ingenió para tener otra temporada en gran nivel. Lo que sin duda hizo que Buffalo sea una ofensiva Top 5 este año fue el gran paso hacia adelante que dio Cook por tierra, con 1,621 yardas (el número más alto en la liga) y 12 TDs. Con 33 recepciones, fue además una opción confiable para Allen como válvula de escape en el juego por aire. Si Cook – quien irá a su tercer Pro Bowl consecutivo – sigue en enero, no habrá quien detenga a los Bills.
El Factor X es...
La defensiva. ¿Cuál de las dos defensivas de los Bills se aparecerá en enero? ¿La que limitó a menos de 13 puntos en sus partidos ante Panthers, Steelers y Eagles? ¿O la que permitió más de 30 puntos a cinco equipos, de los cuales solamente los Patriots irán a los playoffs? El grupo de Bobby Babich ha recibido innumerables críticas este año, y con buena razón – sobre todo ante la corrida han sufrido toda la temporada. Ahora, se enfrentarán desde el arranque a equipos que pueden mover la pelota por tierra, por lo que tendrán que fajarse para seguir vivos.
No puede ganar sin…
Josh Allen. Esto es, quizás, la categoría más obvia para todos los 14 equipos que quedan vivos. Allen es probablemente el mejor QB de la liga, y el que más tiende a cargar a su equipo en situaciones claves. Sin su líder a tope, los Bills no tienen camino a ganar el Super Bowl, y en un año donde no están los Chiefs, Allen tendrá una motivación extra para arrastrar a toda la franquicia hacia el Lombardi.
7. Los Angeles Chargers
Ganarán el Super Bowl si…
Logran mantener limpio a Justin Herbert. Los Chargers han sufrido dos lesiones importantísimas este año a su línea ofensiva, concretamente a sus dos mejores jugadores ahí: Rashawn Slater y Joe Alt. Como consecuencia, Herbert ha estado asediado todo el año por las defensivas contrarias. Solamente Geno Smith y Cam Ward (55 cada uno) fue capturado más veces que Herbert en el 2025, y aun así el ex QB de Oregon tiene a su equipo en los playoffs nuevamente, con todo y huesos rotos en la mano izquierda. Si la línea de los Chargers le da tiempo a su QB y limita las entregas de balón (tuvo 21 este año), tienen todo para seguir adelante.
El Factor X es...
El juego terrestre. Irónicamente, los Chargers se vieron mejor corriendo la pelota cuando su novato estelar, Omarion Hampton, estuvo fuera por lesión. Kimani Vidal, su suplente, terminó como el líder en yardas para el equipo este año con 643. Los Chargers deberán usar a sus dos corredores en la postemporada para limitar la cantidad de downs de pase (y así evitar la presión contra Herbert) y controlar el reloj, dos ingredientes necesarios para que el equipo del coach Jim Harbaugh avance en los playoffs.
No pueden ganar sin…
Tuli Tuipolutu y Derwin James. Estos dos elementos son el corazón de la defensiva de los Bolts, evidenciado por sus selecciones al Pro Bowl. Tuipolutu lideró al equipo con 13 capturas, obteniendo su reputación como uno de los jugadores que más duro golpea en la NFL. El talento de James, por su parte, no es secreto, el profundo es uno de los mejores jugadores de la liga en su posición desde hace años. Esta temporada no fue excepción, ya que obtuvo 94 tacleadas y tres intercepciones y dos capturas. Si Tuipolutu y James andan finos en la defensiva, los Chargers tienen oportunidad en prácticamente cualquier encuentro.