El exmariscal de campo Matt Ryan regresa a los Atlanta Falcons como nuevo presidente de operaciones de fútbol americano.
Los Atlanta Falcons lo han hecho oficial: han contratado a la leyenda de la franquicia, Matt Ryan, como presidente de operaciones de fútbol americano del equipo este sábado por la mañana.
Este cargo es una nueva incorporación a la directiva de la organización en los últimos días, y Ryan supervisará a quien sea contratado como nuevo gerente general y entrenador en jefe del equipo. Se esperaba que Ryan fuera contratado para este puesto. Ahora liderará la búsqueda tanto del nuevo entrenador en jefe como del gerente general.
Ryan, de 40 años, trabajaba como analista de la NFL para CBS Sports, un trabajo que dejará para reincorporarse a los Falcons y a su propietario de toda la vida, Arthur Blank. Ryan no tiene experiencia en la directiva, pero Blank elogió su alto "coeficiente intelectual y emocional" en una conferencia de prensa el jueves, señalando que Ryan fue capaz de llevar a los equipos al éxito bajo diferentes administraciones.
"Arthur me dio la oportunidad de mi vida hace casi 20 años, y lo ha vuelto a hacer hoy", aseguró Ryan en un comunicado. "Si bien aprecio el tiempo que pasé con los Indianapolis Colts y con CBS, siempre he sido un Falcon. Se siente genial estar en casa. No podría estar más emocionado, agradecido ni honrado por esta nueva oportunidad. Comencé mi carrera con un objetivo singular: hacer lo correcto para la familia Blank, la organización de los Falcons, la ciudad de Atlanta y, especialmente, para nuestros aficionados. Mi compromiso con el éxito de esta franquicia no ha cambiado. Estoy más que listo para ayudar a escribir un nuevo capítulo de excelencia".
Los Falcons despidieron al entrenador en jefe Raheem Morris y al gerente general Terry Fontenot el domingo por la noche después de una temporada decepcionante de 8-9. Atlanta no ha llegado a los playoffs ni ha tenido un récord ganador desde 2017, cuando Ryan era el mariscal de campo del equipo. Morris fue despedido después de dos temporadas; Fontenot pasó cinco temporadas con los Falcons.
Con la noticia de las salidas, Blank también anunció la creación del nuevo cargo de presidente de operaciones de fútbol americano. Este reportará directamente a Blank, y el nuevo gerente general y el entrenador en jefe reportarán a Ryan. El presidente de los Falcons, Greg Beadles, ha sido ascendido a presidente y director ejecutivo y trabajará con Ryan para garantizar que los objetivos deportivos y comerciales de la organización estén alineados.
Los Falcons también entrevistaron al subgerente general de los Chicago Bears, Ian Cunningham, al director de operaciones de los Detroit Lions, Mike Disner, al director de scouting y operaciones de fútbol americano de los San Francisco 49ers, Josh Williams, y al vicepresidente ejecutivo de los Carolina Panthers, Brandt Tillis, para el puesto de presidente de operaciones.
Se espera que todos ellos sean candidatos para el puesto vacante de gerente general. Cunningham será uno de los principales candidatos, según fuentes de ESPN. Actualmente, Cunningham trabaja en Chicago bajo las órdenes del gerente general de los Bears, Ryan Poles, quien fue compañero de equipo de Ryan en Boston College.
Ryan, cuatro veces seleccionado para el Pro Bowl, es posiblemente el mejor jugador en la historia de los Falcons y un potencial futuro miembro del Salón de la Fama. Llevó a Atlanta a los playoffs en cinco ocasiones, incluyendo una aparición en el Super Bowl. Ryan posee los récords de la franquicia en yardas por pase (59,745) y touchdowns por pase (367), entre muchas otras estadísticas.
"A lo largo de su notable carrera de 14 años en Atlanta, el liderazgo de Matt, su atención al detalle, su conocimiento del juego y su inquebrantable deseo de ganar lo convirtieron en el jugador más exitoso en la historia de nuestra franquicia", dijo Blank en un comunicado. "Estoy seguro de que esas mismas cualidades serán de gran beneficio para nuestra organización al asumir este nuevo cargo. Desde sus días como jugador hasta su tiempo como analista en CBS, Matt siempre ha sido un estudioso del juego, y aporta una comprensión perspicaz de la NFL actual, así como un conocimiento único de nuestra organización y de este mercado. Tengo plena confianza en Matt mientras nos esforzamos por brindar un equipo de calibre de campeonato para Atlanta y para los fanáticos de los Falcons en todas partes".