Los expertos de ESPN Deportes debaten sobre si el duelo entre Texans y Patriots es una Final de la AFC adelantada y sobre otros temas alrededor de la Ronda Divisional.
¡Bienvenidos a la Ronda Divisional de los Playoffs de la Temporada 2025-26 de la NFL, los más abiertos de los últimos años!
De 32 equipos, sólo quedan ocho en la pelea por llegar al Super Bowl LX y entre ellos están los que fueron más consistentes en una campaña impredecible como Los Angeles Rams, Seattle Seahawks y New England Patriots, uno que alcanzó su mejor momento al llegar a la Postemporada como los Houston Texans, otros que sobrevivieron a juegos cerrados con dramáticas remontadas de último minuto como los Denver Broncos y Chicago Bears, uno que busca cristalizar la meta que ha acariciado los últimos años como los Buffalo Bills o como los San Francisco 49ers, que han mostrado carácter y capacidad de adaptación tras llegar a este punto luego de sufrir la pérdida de jugadores clave por lesiones.
Los expertos de ESPN Deportes reaccionan a afirmaciones absurdas o razonadas de estos equipos de cara a la disputa por los cuatro pases a las finales de conferencia.
Bills vs. Broncos
Fecha: Sábado, 4:30 p.m. ET / 3:30 p.m. CDMX
Proyección Football Power Index (FPI): Broncos, 51.3% de probabilidades de ganar
Sin Patrick Mahomes, Joe Burrow y Lamar Jackson en Playoffs, Josh Allen está obligado a llevar a los Bills al Super Bowl
IVIS ABURTO
Veredicto: NO ES OVERREACTION
Los Buffalo Bills han avanzado a Playoffs en las siete temporadas completas de Josh Allen como su quarterback titular y de los pasadores de élite ausentes en Playoffs en la AFC, Allen sólo ha podido vencer a Jackson un par de veces y cabe recordar que en la Ronda Divisional de la temporada pasada, los Baltimore Ravens se quedaron a un pase de Lamar Jackson que el ala cerrado Mark Andrews soltó en una conversión de dos puntos para empatar el marcador en los segundos finales del tiempo regular.
En Playoffs, Allen ha perdido cuatro veces ante Mahomes, incluidas dos finales de conferencia, y una ante Burrow, también en la antesala del Super Bowl, así que es válido afirmar que, sin estos pasadores en el panorama, está obligado a llevar a los Bills de regreso al Super Bowl como el pasador titular más experimentado de los que quedan con vida en la AFC.
En la actual campaña, Allen, a quien con frecuencia varios califican como el mejor y más hábil quarterback en la NFL, ha sido capaz de sacar adelante a unos Bills con un nivel inferior al de años anteriores y que han llegado a la Ronda Divisional gracias a la habilidad de su pasador para extender jugadas, ganar tiempo y así conectarse con algún receptor y para ganar yardas con sus piernas.
Los Bills que se han quedado cortos en su intento por volver al Super Bowl con rosters más potentes y ahora que Mahomes, Burrow y Jackson no alcanzaron los Playoffs, Buffalo tiene un equipo irregular en varias áreas (juego aéreo y defensiva contra la carrera) y parece que si no logran volver al juego por el título de la NFL en la actual temporada, probablemente no lo lograrán pronto.
SEBASTIÁN M. CHRISTENSEN
Veredicto: OVERREACTION
Entiendo que para los fans de los Buffalo Bills puede sonar a una oportunidad dorada y, honestamente, lo es, porque no recuerdo unos Playoffs tan abiertos como los actuales en la Conferencia Americana, sin embargo, la realidad es que si analizamos esta versión de los Bills y la comparamos con años anteriores, éste no luce como un equipo tan complementario ni tan dominante. La defensiva es extremadamente vulnerable por tierra y Buffalo tiene menos talento en la posición de receptor que en años anteriores.
Entiendo el deseo de finalmente escalar la montaña, pero me sorprendería si los Bills ganan el Super Bowl este año. Llegar allí ciertamente es posiblemente, pero no quiero darle expectativas irreales a los fans de los BIlls.
CARLOS NAVA
Veredicto: OVERREACTION
Josh Allen no juega sólo, necesita protección para pasar el balón y producción del juego terrestre, en especial contra los Denver Broncos, que son el equipo que más capturas tuvo en la temporada (68).
Allen y el resto de los Bills también van a necesitar que su defensiva responda para vencer a Denver, como lo hizo contra los Jacksonville Jaguars.
El peor enemigo de los Broncos es su propia ofensiva
IVIS ABURTO
Veredicto: NO ES OVERREACTION
Quizá el concepto de “peor enemigo” sea demasiado, pero es una realidad que los Broncos están en la Ronda Divisional y tienen la primera siembra en la AFC gracias a su defensiva y no por su ofensiva, que fue inconsistente y no terminó de la mejor forma al irse sin touchdowns en tres viajes a la zona roja en su último juego de la temporada regular, además de no anotar más de 20 puntos en sus últimos tres partidos.
Con la defensiva que tienen los Broncos, no llegar a 20 puntos no parece un gran problema, pero lo fue, por ejemplo, en la derrota de la Semana 16 ante los Jaguars y en la que el ataque de Denver anotó sólo 20 puntos.
La ofensiva de Denver tuvo el cuarto porcentaje más alto (25.0) de series de tres y fuera en la NFL y enfrentará a una defensiva de los Bills que, pese a ser débil contra la carrera, se las arregla para frenar a los ataques rivales al forzarlos a series de tres y fuera en el 24 por ciento de las ocasiones (sextos en la liga), según ESPN Research.
Bo Nix elevó su desempeño individual en la recta final de la campaña regular, pero, para vencer a los Bills, la ofensiva de los Broncos necesitará un sólido y contundente esfuerzo grupal y no sólo un buen juego de su quarterback.
SEBASTIÁN M. CHRISTENSEN
Veredicto: OVERREACTION
Siempre que tienes una defensiva de elite, como ocurre en el caso de los Denver Broncos, la prioridad de la ofensiva es no cometer errores, es decir, sufrir pérdidas de balón, porque sabes que si eso sucede, siempre vas a estar en el partido. Ahora bien, de allí a decir que la ofensiva es el peor enemigo de Denver hay un largo trecho.
La realidad es que Bo Nix ha progresado paulatinamente y alegaría que jugó los cuatro mejores partidos de su carrera en la segunda mitad de la temporada. Las lesiones dañan un poco en la posición de corredor, pero los Broncos aún tienen una ofensiva competente.
¿Sabían ustedes que ningún mariscal en la historia ha lanzado más pases que Bo Nix en sus primeras dos temporadas? Eso muestra la confianza que Sean Payton tiene en su quarterback.
CARLOS NAVA
Veredicto: OVERREACTION
La ofensiva de los Broncos es menos fuerte en estadísticas y desempeño que su defensiva, pero dista de ser el peor enemigo del equipo.
El ataque de Denver está en Top 10 en yardas totales, es 11 en yardas por aire y está a media tabla en puntos generados.
49ers vs. Seahawks
Fecha: Sábado, 8 p.m. ET / 7 p.m. CDMX
Proyección FPI: Seahawks, 59% de probabilidades de ganar
La defensiva de los Seahawks limitará a la ofensiva de los 49ers a 10 o menos puntos… otra vez
ÉRICK CERVANTES
Veredicto: OVERREACTION
Los San Francisco 49ers seguramente aprendieron de sus errores del pasado, así que encontrarán el antídoto para castigar a la defensiva de los Seattle Seahawks con algunos puntos.
Esto no quiere decir que éste se volverá un partido en el que veamos touchdowns en cada serie, pero sí podemos esperar un marcador más elevado que el 13-3 de la última vez.
Tampoco olvidemos que Seattle viene de su semana de descanso, no sabemos cómo puede afectarles perder el ímpetu que mostraron al final de la temporada regular. Además, es un duelo entre rivales divisionales que se conocen demasiado por enfrentarse --por lo menos-- dos veces al año y eso siempre influye para contrarrestar las fortalezas mutuamente y otro factor que no debemos omitir es la propia defensiva de San Francisco, que la semana respaldó a Brock Purdy y compañía al dejarlos en posición de campo favorable en el Juego de Comodínes ante los Philadelphia Eagles.
ALFONSO MANCILLA
Veredicto: OVERREACTION
Al revisar las estadísticas del juego de la Semana 18, resulta abrumador notar que la defensiva de los Seahawks limitó a Christian McCaffrey a sólo 23 yardas por carrera y a Bruck Purdy a 127 yardas por pase.
Es tentador pensar que la defensiva de Seattle, descansada y en casa, le pondrá otra vez el freno al ataque los Niners, sin embargo, la calidad que tienen los de San Francisco al ataque hace poco probable que anoten meno de 10 unidades.
Por sólo dar un dato de su calidad, McCaffrey llega a este cotejo con ocho partidos consecutivos de Playoffs con al menos un touchdown.
Es probable, muy probable, que Seattle gane el partido, pero no será con menos de 10 puntos de los 49ers.
Texans vs. Patriots
Fecha: Domingo, 3 p.m. ET / 2 p.m. CDMX
Proyección FPI: Patriots, 52% de probabilidades de ganar
El duelo entre Texans y Patriots es el real Juego de Campeonato de la AFC
IVIS ABURTO
Veredicto: NO ES OVERREACTION
Aunque la ofensiva de los Houston Texans no es la más regular, hace lo necesario para ser un agradable complemento para una defensiva que tiene calibre de Super Bowl, mientras que los New England Patriots son uno de los equipos mejor balanceados entre un grupo y otro, lo que anticipa un duelo intenso en la línea de scrimmage y en el que los ataques serán exigidos al máximo para poner puntos en el marcador.
Los Patriots tienen a Drake Maye, quien ha tenido un segundo año de ensueño en la NFL y es firme candidato para llevarse el premio MVP y fue el quarterback más eficiente en la temporada (líder de la liga en porcentaje de pases completos), además, cuenta con un buen juego terrestre que le permite sacar provecho del play action, mientras que la ofensiva de los Texans está al mando de un C.J. Stroud menos atrevido en su estilo y que ha sufrido altibajos en su desempeño, pero que llevó a su ataque a ser contundente.
Los Texans han ganado 12 juegos (incluidos Playoffs) en los que han anotado al menos 20 puntos y en el cuarto periodo han sido letales al anotar 160 puntos y permitir sólo 59, mientras que los Patriots llegan a esta cita con tres juegos consecutivos en los que han permitido 10 o menos puntos.
El buen complemento que es la ofensiva para la defensiva de los Texans y el balance entre un grupo y el otro en los Patriots hace desear que éste choque se hubiera dado en la antesala del Super Bowl y no en la Ronda Divisional.
ALFONSO MANCILLA
Veredicto: OVERREACTION
Si bien la defensiva de los Texans es la mejor de la NFL y el desempeño del quaterback de los New England Patriots, Drake Maye, lo pone en la conversación al MVP de la temporada regular, en mi punto de vista, el otro duelo de la AFC entre Broncos y Bills tiene un nivel más alto de competencia y, por tanto, se acercaría más a ser un hipotético juego de campeonato de conferencia.
Eso sí, el encuentro entre Texans y Patriots presenta a dos muy jóvenes quarterbacks, con Maye de 23 años y C.J. Stroud con 24, haciéndolo apenas el sexto cotejo de Playoffs desde 1950 en que ambos pasadores titulares tienen menos de 25 años.
Rams vs. Bears
Fecha: Domingo, 6:30 p.m. ET / 5:30 p.m. CDMX
Proyección FPI: Bears, 62% de probabilidades de ganar
Los Rams pondrán fin a las emocionantes remontadas de los Bears si sacan ventaja de al menos 10 puntos
ÉRICK CERVANTES
Veredicto: NO ES OVERREACTION
Los Angeles Rams son uno de los equipos con más experiencia en Playoffs, saben hacer su trabajo y posiblemente Sean McVay sea el mejor entrenador en jefe de los que disputan la Postemporada.
Así que, me atrevo a decir que no necesitan tomar ventaja de 10 puntos, pueden frenar las remontadas de los Chicago Bears, incluso, con menos puntos en el marcador.
Claro, algunos dirán que la ofensiva de los Rams sufrirá al jugar en un clima adverso en Chicago, pero no se queden con ese argumento, Los Angeles tiene experiencia en ambientes fríos y con viento por sus visitas constantes a Seattle en la parte final del año y Matthew Stafford sabe lo que representa lanzar el balón en Soldier Field.
También tomemos en cuenta que Chicago no está libre de pecado a la ofensiva, Caleb Williams es propenso a sufrir intercepciones y eso, contra los Rams, puede ser determinante, porque a diferencia de los Green Bay Packers (ver la Ronda de Comodines), Los Angeles sabe conservar muy bien sus ventajas.
SEBASTIÁN M. CHRISTENSEN
Veredicto: OVERREACTION
Ninguna remontada es por suerte y menos si lo haces en siete ocasiones en una temporada. Por supuesto que los Chicago Bears quisiesen comenzar mejor los partidos, pero Caleb Williams tiene un talento diferencial que hace pensar que ningún pase es imposible y que, por ende, siempre tienes una oportunidad de ganar.
La defensiva de Chicago ha sido oportunista, pero también permisible, por lo que creo que Los Angeles Rams tendrán éxito a la ofensiva. Me intriga saber cuán efectivamente va a correr el ovoide Chicago ante una defensiva de los Rams que también ha tenido problemas en el último mes.
Otro factor a tener en cuenta es el clima, dado que va a hacer mucho frío y Matthew Stafford nunca ha jugado a menos de 20 grados. Imagino un partido de muchos puntos y claro que si los Rams toman ventaja de dobles dígitos, los Bears estarán en problemas, pero aún si eso sucede, estaremos expectantes, porque las remontadas de Chicago no son casualidad, son producto de una franquicia que está avanzada en su desarrollo y que tiene mucho talento a la ofensiva.
CARLOS NAVA
Veredicto: OVERREACTION
Parece que soy negativo en cada pregunta, pero es imposible pensar en ganar siete partidos cuando llegas al último cuarto en desventaja.
En su segundo año en la NFL, Williams ha demostrado por qué fue la primera selección global del draft en 2024, al desempeñarse mejor cuando los Bears más lo han necesitado.