El equipo esperará a un posible juego de campeonato en la NFC para intentar incorporar al jugador defensivo
SANTA CLARA, California -- El regreso de Fred Warner tendrá que esperar al menos una semana más.
A pesar de que el linebacker se negó a descartar la posibilidad de regresar de su fractura y dislocación de tobillo derecho tan pronto como el sábado por la noche contra los Seattle Seahawks, los San Francisco 49ers se mantienen firmes en su plan original de activarlo potencialmente para el Partido por el Campeonato de la NFC el 25 de enero, si logran avanzar.
El entrenador Kyle Shanahan ha sostenido desde el principio que los Niners tenían como objetivo las semifinales de la NFL para un posible regreso de Warner. El jueves, después de que los 49ers concluyeran su último entrenamiento de la semana, Shanahan anunció que Warner no saldrá de la lista de lesionados esta semana, pero dijo que estaba optimista de que el plazo para el partido por el título de la NFC sigue siendo una posibilidad.
"Tenemos confianza en ello", señaló Shanahan. "Veremos si funciona".
Fred Warner ofreció al menos algo de optimismo el miércoles cuando se le preguntó si su regreso podría ser tan pronto como el sábado en Seattle. Dijo que lo estaba tomando "día a día" y señaló que los 49ers abrieron su período de práctica de 21 días esta semana, incluso después de haber dicho inicialmente que no lo harían.
A partir de ahí, Warner se mostró con su energía habitual en el campo de entrenamiento y participó de forma limitada por segundo día consecutivo. Pero los 49ers redujeron su participación el jueves; Warner estuvo en el campo con pantalones cortos y camiseta, pero sin casco, durante la parte del entrenamiento abierta a los medios.
Warner fue oficialmente catalogado como no participante, y Shanahan dijo que no había sufrido ningún contratiempo y que se veía "bien" en el entrenamiento del miércoles.
Warner viajará con el equipo a Seattle.
Su mera presencia en el campo de entrenamiento supuso un impulso anímico para un equipo que lo necesitaba después de perder al ala cerrada George Kittle por el resto de la temporada debido a una rotura del tendón de Aquiles derecho sufrida durante la ronda de comodines.
"El hecho de que Fred incluso tenga una camiseta puesta menos de 100 días después de lo que le sucedió, eso anima al equipo", dijo el tackle izquierdo Trent Williams. "Ya sea que Fred juegue en estos playoffs o no, es una motivación. Tenerlo allí, simplemente tener su rostro en este vestuario, es una motivación. Ayuda a todos".
Aunque Warner ha insistido en regresar lo antes posible, los 49ers han mantenido que debe cumplir con otros requisitos para recibir el alta médica, sobre todo porque solo han pasado tres meses desde la cirugía a la que se sometió tras su lesión del 12 de octubre contra los Tampa Bay Buccaneers.
El Dr. Daniel Kaplan, cirujano ortopédico deportivo del Hospital Ortopédico Langone de la Universidad de New York, afirmó que un período de recuperación de tres meses es normal para que alguien vuelva a entrenar o practicar deporte, pero no suele ser suficiente para jugar partidos. Para una persona común, la recuperación tardaría unos seis meses, pero Kaplan explicó que los atletas de alto nivel, con los recursos disponibles para alguien como Warner, podrían recuperarse más rápido.
"Tres meses sería un plazo bastante corto, pero dependiendo de cómo fuera exactamente la fractura, si se trataba más de una dislocación que de una fractura ósea, creo que es posible", dijo Kaplan.
Por su parte, Freed Warner declaró ser consciente de los riesgos, como la posibilidad de una nueva fractura, que conlleva su regreso.
"Una vez que me ponga el casco y las hombreras, sé a lo que me enfrento", dijo Warner. "Sé cómo jugar a este deporte. Sé de lo que soy capaz".
Aunque Warner no estará disponible el sábado por la noche, los 49ers esperan recuperar a otros jugadores clave.
El receptor Ricky Pearsall (rodilla, tobillo) y los apoyadores Dee Winters (tobillo) y Luke Gifford (cuádriceps) son duda para el partido. Pearsall y Winters entrenaron de forma limitada durante toda la semana, mientras que Gifford se perdió los dos primeros días y entrenó de forma limitada el jueves. Pearsall se perdió el último partido contra Seattle en la Semana 18 y el miércoles declaró que espera jugar, aunque quizás tenga que ser más precavido al correr después de la recepción para evitar que se agrave su lesión en la rodilla derecha.
Shanahan dijo que, si Pearsall juega, tendrían que tomar precauciones, aunque no se definiría con un número exacto de jugadas.
"No le pondríamos un límite de jugadas, pero vi mejoría", dijo Shanahan. "Todavía está lidiando con la lesión, por eso sigue siendo duda. Pero nunca le pondríamos un límite exacto de jugadas a un jugador, especialmente en un partido de playoffs. Pero también entendemos su situación y probablemente tendría que ser diferente a cuando está al 100%".
El safety Ji'Ayir Brown (tendón de la corva) es el único jugador de los 49ers descartado para el partido del sábado.